Một lúc lâu sau vẫn không nghe thấy tiếng nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, người quản gia U định nhìn lén về phía cô ấy, nhưng khi ánh mắt vừa lên tới đôi giày da hươu của cô ấy, anh ta bỗng nghe thấy tiếng ho khan của cô ấy và lập tức sợ hãi đến mức không dám nhìn lên nữa, chỉ biết nhìn chằm chằm xuống sàn nhà.

Trước đây, người quản gia U đã từng vào dinh thự tổ tiên của gia tộc Bạch Gia này, nên anh ta rất hiểu rõ sự lộng lẫy của nơi này – những viên gạch xanh, mái ngói lam, những cột gỗ nan được sơn đen và trang trí vàng óng ánh; mọi đồ vật trang trí ở đây đều là những tác phẩm tuyệt vời, có nguồn gốc và tuổi đời lâu dài; ngay cả những chiếc đèn đồng uốn lượn kia cũng đã có hàng trăm năm tuổi. Mọi thứ ở đây đều thể hiện rõ sự sâu rộng và lâu đời của gia tộc Bạch Gia.

Nhưng không biết là vì chủ nhân đã trở về hay vì ngôi nhà đã được trùng tu lại, lần này khi bước vào hội trường chính này, người quản gia U cảm thấy lòng mình đổ mồ hôi, chưa kịp ngẩng đầu lên đã cảm thấy ngột thở trước vẻ hùng vĩ của nơi này, lưng anh ta cứng đờ lại.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vuốt ve mép tay áo có viền bằng chỉ bạc màu xanh nhạt, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi và hỏi: “Người quản gia U có chuyện gì cần báo cáo ạ?”

Chỉ với câu nói đơn giản đó, người quản gia U đã cảm nhận được sự cao ngạo và khác biệt hoàn toàn so với thái độ ân cần mà Quốc Vương trước đây đã thể hiện với gia tộc.

Bây giờ, người quản gia U đã hiểu rõ rằng, Công Chủ của gia tộc Bạch Gia này sẽ không bao giờ cho phép gia tộc mình được hưởng sự tôn trọng như trước đây… Quốc Vương trước đây từng nói về tình cảm huyết thống, nhưng Công Chủ này lại nói về sự phân biệt địa vị cao thấp. Nếu làm phiền Công Chủ này, có lẽ sẽ bị kéo đi và bị đánh chết.

Người quản gia U vội vàng cúi đầu, thái độ càng trở nên nghiêm túc và kính trọng hơn: “Xin báo cáo với Công Chủ, lần này tôi đến đây là vì trước khi Công Chủ cùng gia đình trở về Dương Thành, có người từ Đại Đô Thành đến và đã tìm cách gây rối Công Chủ trước mặt trưởng tộc… cựu trưởng tộc! Có lẽ họ nghe nói rằng Công Chủ đã loại bỏ cựu trưởng tộc và nhiều thành viên trong gia tộc, vì vậy họ đã liên kết với những người bị loại bỏ để chống lại Công Chủ!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn xuống, không hề tỏ ra gì, Chun Tao bước lên và lấy chiếc cốc trà từ đĩa bạc được sơn đen và trang trí vàng trong tay người hầu gái, rồi đưa nó cho

Cô ấy cầm chiếc cốc trà và từ từ uống từng ngụm một.

Khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn không hỏi thêm gì, ông U – người phụ trách công việc này – bắt đầu đổ mồ hôi lấp lánh trên trán. Anh ta liếc nhìn quanh rồi tiếp tục nói: “Ban đầu, người đó đến tìm Bạch Kỳ Vân – con trai cả của cựu trưởng tộc. Bạch Kỳ Vân rất quan tâm đến họ, nên đã dẫn họ đi thương lượng với cựu trưởng tộc… Nhưng cuối cùng lại bị ông ấy mắng mỏ. Cựu trưởng tộc nói rằng… hiện tại, con trai thứ hai mới là người đứng đầu gia tộc; và sự thịnh vượng hay suy tàn của dòng họ Bạch đều phụ thuộc vào người này.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn chằm chằm vào ông U đang quỳ ở giữa phòng khách, không biết liệu ông này có được cử đến để đề nghị hòa giải hay có âm mưu gì khác. Cô chỉ tiếp tục uống trà, chờ đợi ông ta nói hết.

Khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không phản hồi gì, ông U càng cảm thấy lo lắng hơn, giọng nói của anh ta cũng trở nên run rẩy: “Sau đó, tôi đã cẩn thận hơn một chút. Khi tiễn những người đó ra khỏi đây, tôi đã nói rằng… Nếu họ muốn hợp tác thì ít nhất cũng nên giới thiệu bản thân mình, chứ không thể không nói rõ danh tính được! Sau khi Công Chủ cùng các phụ nữ trong gia tộc Đại đô Bạch Gia trở về Shuo Yang, những người đó lại quay lại, tự xưng là người của Tả Tướng nhà họ Lý!”

Nghe thấy tiếng cốc trà của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 va vào mặt bàn gỗ đỏ, ông U hoảng sợ đến mức run rẩy, vội vàng cúi đầu xuống đất, đập đầu mạnh đến nỗi choáng váng.

“Họ tự xưng là người của Tả Tướng nhà họ Lý… Có bằng chứng nào không?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ông U đang run rẩy không ngớt.

“Thưa Công Chủ, người đó đã cho cựu trưởng tộc xem chiếc ấn chứng nhận quyền lực của Tả Tướng nhà họ Lý, và còn nói rằng… vì Công Chủ đã làm gãy chân người con trai út của Tả Tướng nhà họ Lý, nên cựu trưởng tộc không cần nghi ngờ về sự thành thật của họ trong việc hợp tác với gia tộc chúng tôi.”

Bây giờ những kẻ đó hôm qua vẫn còn ở trong Đại Đô Thành, đã thuê một sân nhà ở Con hẻm Phấn Hương; có vẻ như chúng dự định sẽ ở lại Sóc Dương Thành lâu dài để tìm kiếm những bằng chứng có thể dùng để buộc tội Công Chủ.” Quản gia U nói xong lại cúi đầu một cái, “Nếu Công Chủ không tin, có thể cử người đi kiểm tra!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà men trắng ngọt trong tay, im lặng một lát rồi hỏi: “Quản gia U đến nói chuyện này với ta, là muốn nhận được phần thưởng gì sao?”

Quản gia U cúi đầu thật thấp: “Xin báo với Công Chúa, tổ tiên của tôi… cũng từng là người của gia tộc Bạch Gia. Ông tôi ban đầu luôn ở lại Sóc Dương, phục vụ cho người đứng đầu nhánh chính của gia tộc Bạch Gia; sau đó thì luôn theo sát người đứng đầu đó. Nếu có thể phục vụ Công Chủ, tôi sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì gia tộc Bạch Gia!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn quản gia U với vẻ mỉm cười khó hiểu, từ từ thổi một hơi vào cốc trà: “Nếu vậy, liệu quản gia U có sẵn lòng ở bên cạnh Bạch Kỳ Vân và theo dõi ông ấy, báo cáo mọi việc cho ta biết ngay khi có gì không ổn không?”

Quản gia U ngập ngừng; anh ta nghĩ rằng dù thế nào, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng sẽ sắp xếp cho mình một chỗ trong dinh thự của gia tộc Bạch Gia.

Nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này sẽ rất khó để gặp lại Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nữa.

Quản gia U quyết tâm, cúi đầu nói: “Tôi sẽ không làm phụ lòng Công Chủ!”

“Chun Tao, đi cho quản gia U ra ngoài! Việc hôm nay quản gia U đến đây… đừng để ai biết!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói xong liền đứng dậy và bước ra ngoài.

Quản gia U không dám đứng dậy, vẫn quỳ gối cúi đầu; ánh mắt lén nhìn thấy bóng dáng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 được ánh hoàng hôn kéo dài, di chuyển theo hướng người đó rồi mới dám ngẩng đầu lên sau khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rời khỏi phòng khách chính.

Mặc dù Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã yêu cầu không được tiết lộ chuyện anh ta bị cấm vào nhà này, nhưng phía trước biệt thự Bạch gia chính là đại lộ Dương Minh – nơi sôi động nhất trong thành phố Sóc Dương Thành. Có rất nhiều người qua lại hàng ngày, và hành động quỳ gối của anh ta ngay trước cửa biệt thự chắc chắn đã thu hút sự chú ý của các vệ sĩ mang kiếm của gia tộc Bạch gia. Chắc chắn có không ít người đã chứng kiến những gì xảy ra ở đó.

Nếu muốn trở lại bên cạnh Bạch Kỳ Vân, e rằng người quản lý U sẽ phải tìm một lời giải thích thật hợp lý cho sự việc hôm nay. Nhìn thấy rằng khả năng Bạch Kỳ Vân – “tương lai của người đứng đầu gia tộc” – bị loại khỏi gia tộc là điều không thể tránh khỏi, người quản lý U chỉ còn cách tự suy nghĩ về tương lai của mình. Trước khi đến đây, ông ta cũng đã nghĩ rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ không dễ dàng sử dụng mình; việc để ông ta ở bên cạnh Bạch Kỳ Vân có lẽ chính là một bài kiểm tra về năng lực làm việc của ông ta.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước ra khỏi phòng khách, đôi mắt đen tuyền của ông ta yên bình như nước. Ông ta quay đầu ra lệnh cho Chun Tao đi tìm hiểu xem người đã thuê căn nhà ở con hẻm Hồng Hương hôm qua có phải xuất thân từ dinh thự của Tả Tướng hay không. Nếu Lý Mậu thực sự đã can thiệp vào Sóc Dương Thành, thì dù phải đánh gãy chân con trai mình đi nữa, ông ta cũng sẽ không thay đổi tính cách xấu xa của mình. Vì vậy, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ cần phải áp dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn nữa để buộc Lý Mậu phải tuân theo luật pháp.

Khi hoàng hôn buông xuống, những cô hầu gái mặc áo lụa xanh trong biệt thự Bạch gia đã sử dụng hương thơm để xua đuổi muỗi bọ trong hành lang, sau đó hạ những tấm màn lụa mỏng và rèm tre Xiang Fei xuống. Những người thắp đèn đã một chiếc một bật những chiếc đèn lồng da dê hình lục giác treo dưới mái hiên, ánh sáng vàng óng của đèn lung lay theo làn gió, chiếu rọi lên nền đá xanh của hành lang. Ánh sáng mờ ảo từ rèm tre Xiang Fei le lói, cùng với tiếng nước róc rách, tạo nên một bầu không khí yên bình và thanh thoát. Hai bên hành lang, những cây liễu và cây hoa huỳnh đào cao vút, hương thơm của hoa cỏ lan tỏa, cùng với tiếng nước róc rách, tạo nên một bầu không khí yên bình và thanh thoát.