Chính vì vậy mà mới có chuyện nàng Chúa tộc Trấn Quốc Công Phủ đã đứng ra cắt đứt đôi chân con trai của Tả Tướng##[Tả Tướng]##, rồi ném xác hắn ngay trước xe ngựa của Tả Tướng##[Tả Tướng]##.

Người dân ai nấy đều khen ngợi hành động này, và không khỏi nhớ lại việc nàng Chúa tộc Trấn Quốc Công Phủ từng dùng gậy đánh đập những kẻ bạo hành người dân trên phố lớn, cũng như việc cô gái thứ tư của gia tộc Bạch Gia – Bạch Cẩm Trĩ##[Bạch Cẩm Trĩ]## – đã dùng roi trừng phạt những kẻ xấu xa đến gây rối tại nhà họ Bạch.

Mọi người đều cảm thán sâu sắc trước tình yêu thương dành cho người dân của gia tộc Bạch Gia ở Đại Đô Thành; họ thực sự coi người dân như ruột thịt của mình, chứ không chỉ là lời nói suông.

Tả Tướng##[Tả Tướng]## để con cái mình bạo hành người dân, mà chính quyền còn không dám can thiệp; nhưng nàng Chúa tộc Trấn Quốc Công Phủ lại làm điều đó.

Tả Tướng##[Tả Tướng]## đã cùng Lý Mậu##[Lý Mậu]## khóc lóc trước mặt Hoàng đế, nói rằng sau khi che giấu tội ác của con trai mình, ông ta hàng ngày phải sống trong day dứt của lương tâm và cảm thấy vô cùng xấu hổ vì đã làm mất lòng Hoàng đế. Bây giờ khi nàng Chúa tộc Trấn Quốc Công Phủ phát hiện ra sự thật này, Lý Mậu##[Lý Mậu]## vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa cảm thấy xấu hổ đến mức muốn xin Hoàng đế trừng phạt mình.

Hoàng đế luôn tin tưởng Lý Mậu##[Lý Mậu]##; dù tức giận đến đâu, ông vẫn không hiểu tại sao… mình lại cảm thấy thông cảm với Lý Mậu##[Lý Mậu]## đến vậy.

Con trai của Tả Tướng##[Tả Tướng]## và Lý Mậu##[Lý Mậu]## đều bị Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn]## để mắt đến, và cuối cùng đều bị cô ta cắt đứt đôi chân.

Con trai của Hoàng đế cũng vậy; sau khi bị Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn]## để mắt đến, cô ta đã buộc Hoàng đế phải giáng chức hoàng tử thừa kế xuống thành dân thường và đày ông ta đến Yongzhou.

Nhưng trên đời này, dù là gia đình bình thường hay gia đình quý tộc, khi có nhiều con cái… cũng sẽ có một hai kẻ không đáng tin cậy; ai lại không muốn dọn dẹp những rắc rối do con cái mình gây ra chứ?

Phải chăng mọi người đều phải giống như gia tộc Bạch Gia ở Trấn Quốc Công Phủ – khi con cái mắc lỗi, thì phải hy sinh tình thân gia đình để bảo vệ công lý?

Trong thành phố này, có ít người quan lại cao cấp nào không phải lo dọn dẹp hậu quả do con cái mình gây ra chứ? Còn vị Lữ Tướng【Tướng Lữ】 kia, chẳng phải cũng suốt ngày phải giải quyết những rắc rối do cháu trai nghịch ngợm của mình gây ra sao?

Chỉ có thể nói rằng, việc Lý Mậu bị Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 để mắt đến cũng coi như là sự không may; cũng đáng trách cho Lý Mậu vì đã không quản lý con trai mình chu đáo, khiến Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tìm được cơ hội để buộc tội anh ta.

Nhưng những lời này, với tư cách là hoàng đế, ông không thể nói trực tiếp với Lý Mậu được.

“Thôi đi…” Hoàng đế nhìn Lý Mậu đang quỳ gối khóc lóc, thú nhận mình đã phụ lòng ân huệ của hoàng đế, và nói: “Ngươi cũng chỉ vì quá yêu thương con mà thôi. Hãy để con trai ngươi hồi phục sức khỏe trước đã. Dù có chết, cũng không phải do ngươi tự tay giết hắn… Nhưng việc cưỡng bức phụ nữ người khác, theo luật pháp, hoặc sẽ bị đày đi biên giới làm lao động khổ sai trong 20 năm, hoặc sẽ bị đánh gãy chân! Vì Chúa Tể Quốc gia đã đứng ra giải quyết vấn đề này… thì cứ thế mà xử lý đi. Vì ngươi không quản lý con cái mình nghiêm túc, ta sẽ phạt ngươi mất nửa năm lương. Sau khi trở về, hãy cử người đến nhà nạn nhân để bồi thường bằng tiền, và coi như vấn đề này đã được giải quyết.”

Hoàng đế lại nghĩ đến Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – kẻ đang gây ra nhiều rắc rối – và nhắm mắt lại nói: “Còn về Chúa Tể Quốc Gia, ngươi không cần lo lắng đâu! Cứ đi đi…”

“Cảm ơn bệ hạ!” Lý Mậu ngẩng đầu nhìn hoàng đế với ánh mắt đầy biết ơn, cúi đầu sâu ba lần, và nói: “Thần không xứng đáng để bệ hạ phải lo lắng như vậy… Thần thực sự xứng đáng bị trừng phạt! Nếu bệ hạ vẫn tin tưởng thần, dù thần phải hy sinh mọi thứ, thần cũng sẽ cố gắng báo đáp ân tình của bệ hạ đến cùng. Suốt đời này, thần sẽ luôn ghi ơn và phục vụ bệ hạ hết mình.”

“Đủ rồi… Đừng nói nhiều lời hay nữa, cứ đi đi!” Hoàng đế nằm xuống ghế, vẫy tay cho Lý Mậu đi.

Lý Mậu đứng dậy một cách cung kính, cúi đầu rời khỏi đại sảnh… Cho đến khi đứng ngoài cửa, nhìn thấy nền đá xanh dưới chân được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, anh mới đứng thẳng dậy.

Anh thở dài một hơi dài… Dù bị phạt mất nửa năm l

Lý Mậu Nắm chặt nắm tay lại, bước ra khỏi cung điện. Đối với anh ta, không có gì quan trọng cả; điều quan trọng duy nhất là sự tin tưởng của hoàng đế, và sự tin tưởng mà hoàng đế sẽ dành cho mình trong tương lai.

Sự khác biệt lớn nhất giữa anh ta và Bạch Vĩ Đình chính là Bạch Vĩ Đình có phẩm hạnh cao thượng, được người dân khen ngợi hết lời, luôn sống một cách tự hào và không hề xấu hổ trước thiên địa.

Còn anh ta… thì không quan tâm đến suy nghĩ của người dân, cũng không quan tâm đến việc liệu mình có sống một cách trong sáng hay không; anh ta chỉ quan tâm đến ý kiến của hoàng đế.

Chỉ cần những lời đó không còn tồn tại nữa, hoặc hoàng đế mãi mãi không biết đến chúng, thì anh ta sẽ không sợ hãi bất cứ điều gì nữa.

Sau khi Lý Mậu rời đi, hoàng đế đã triệu tập thái tử đến và yêu cầu thái tử thông báo với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rằng hoàng đế đã biết về chuyện con trai của Lý Mậu; vì Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã phá gãy chân của con trai Lý Minh Đường, hoàng đế cũng đã tịch thu nửa năm lương của Lý Mậu, và vụ việc này coi như đã được giải quyết.

Hoàng đế còn yêu cầu thái tử tự mình đến Trấn Quốc Quận Chủ Phủ để trao thưởng cho họ; dù trong lòng có cảm thấy thế nào với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đi nữa, trước mặt mọi người vẫn phải thể hiện sự khen ngợi của hoàng đế đối với tấm lòng yêu thương dân chúng của gia tộc Bạch Gia.

Khi nhận được tin này, thái tử rất ngạc nhiên; không ngờ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại có hành động mạnh mẽ đến thế, thẳng thừng phá gãy chân con trai của Tả Tướng mà không hề khoan nhượng.

Tần Thượng Chí cũng không thể hiểu nổi ý định của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】; thậm chí còn lo lắng thay cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, bởi vì Tả Tướng– Lý Mậu không phải là người dễ dàng bị chọc giận đâu.

Ai ngờ rằng, cuối cùng lại là Lý Mậu vào cung xin lỗi và thừa nhận sai lầm của mình, khiến người dân ngưỡng mộ tấm lòng yêu thương dân chúng của gia tộc Bạch Gia.

Mọi thứ đều hỗn loạn như vậy, liệu cả bộ óc của Tần Thượng Chí cũng bị rối tung không?

Tả Tướng thật sự yếu đuối đến mức chỉ sợ hãi trước một nữ quý tộc như Trấn Quốc Quận Chủ sao?

Tần Thượng Chí nhắm mắt lại, có lẽ Tả Tướng đang nắm giữ điểm yếu gì đó trong tay Trấn Quốc Quận Chủ, nên mới buộc phải làm như vậy?

Nhưng Tần Thượng Chí chưa bao giờ chia sẻ nghi ngờ này với Thái tử, bởi vì liên quan đến ân nhân của mình là Bạch Khanh Ngôn, ông không thể tuỳ tiện nói ra.

·

Bầu trời dần tối xuống, trên con phố đầy cửa hàng san sát nhau, các quán rượu và quán trà đã bật đèn sáng, nhưng những chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên xanh vẫn chưa được thắp sáng.

Ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu sáng nửa thành phố Đại Đô Thành, biến nơi đây thành một màu vàng óng ánh.

Thái tử mang theo lời khen ngợi và phần thưởng từ Hoàng đế, đến trước cổng nhà Trấn Quốc Quận Chủ.

Ngay cả Hoàng đế cũng khen ngợi Trấn Quốc Quận Chủ, thì trong thành phố này, ai dám nói rằng nàng ta kiêu ngạo nữa chứ?

Chỉ trong khoảng thời gian uống một tách trà, bầu trời phía tây chỉ còn lại một vệt sáng mờ nhạt, và Thái tử cũng rời khỏi nhà Trấn Quốc Quận Chủ.

Đổng Thị cùng gia đình tiễn Thái tử đến cửa, sau đó cúi chào và chia tay.

Thái tử mỉm cười nói: “Quận chủ, cho phép con nói chuyện một lát.”

Bây giờ, Thái tử đã coi Bạch Khanh Ngôn như người thân của mình, vì vậy ông không thể không nhắc nhở cô ấy vài điều.

Bạch Khanh Ngôn nói rằng mình sẽ đưa Thái tử đến trước Mã Xa, thì nghe Thái tử nói: “Quận chủ, sau này khi làm việc, hãy cẩn thận hơn một chút. Không nên luôn sử dụng những phương pháp hung hăng như trên chiến trường. Nếu có gì, cứ nói với con, con sẽ xử lý thay. Tại sao phải làm phiền Tả Tướng chứ? Tả Tướng không phải là người thiển cận đâu!”

Bạch Khanh Ngôn vội vàng cúi chào Thái tử: “Xin cảm ơn Thái tử đã nhắc nhở. Nhân dân đang lo lắng cho sức khỏe của bệ hạ, và giờ đây Thái tử đang thay mặt bệ hạ quản lý việc nước, vất vả không ngừng. Làm sao con có thể gây rối cho Thái tử vì chuyện nhỏ như thế này?”

“Dù Tả Tướng có thiếu lòng khoan dung, nhưng rõ ràng là Li Minh Đường đã sai trước. Con chỉ sợ… nếu chuyện này được giải quyết một cách kín đáo, với tiền lệ của Tả Tướng, các quan lại trong Đại Đô Thành sau này cũng sẽ bắt chước theo. Nếu tình trạng này lan rộng khắp triều đình, khi Thái tử kế vị… liệu điều đó có không phải là một mối họa cho ngài?”

Nghe những lời này, Thái tử cảm thấy vô cùng an tâm. Hóa ra Bạch Khanh Ngôn đang làm tất cả này vì ông.

Thái tử gật đầu, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “Dù vậy… nhưng…”