“Bây giờ những vùng đất màu mỡ ở phía nam đã được thu hồi trở lại. Nhờ vào chính sách mới của mẫu thân, chỉ trong vòng ba năm đến hai năm nữa, những cánh đồng màu mỡ ấy sẽ giúp dân chúng giàu có. Khi dân giàu thì quân mới mạnh, và khi quân mạnh thì đất nước mới hùng cường! Chỉ khi đất nước mạnh mẽ thì chúng ta mới có thể thực hiện những việc lớn lao!” Tiêu Dung Diễn nhìn sâu vào đôi mắt của Mộ Dung Úc, “Để đảm bảo an toàn, nếu anh trai cho là điều này khả thi, chúng ta có thể gửi con trai ra làm con tin tại nước Tấn. Bằng cách thể hiện sự thành thật, ít nhất chúng ta cũng có thể đảm bảo sự yên bình cho Đại Yên trong ba đến hai năm.”

Con tin...

Mộ Dung Úc nhíu mày suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “A Diễn nói đúng. Đại Yên hiện đang yếu kém và dân chúng nghèo khó, vì vậy chúng ta thực sự cần phải hành động một cách thận trọng và cẩn thận.”

Vừa nói xong, Mộ Dung Úc cảm thấy đầu óc quay cuồng, cả người như muốn ngã xuống.

“Anh trai!” Tiêu Dung Diễn vội vàng đỡ lấy Mộ Dung Úc, Cao hốt lên: “Người đâu! Nhanh qua đây!”

“Không sao đâu, đừng làm phiền mọi người.” Mộ Dung Úc nắm chặt tay Tiêu Dung Diễn, cố gắng đứng vững bằng cách dựa vào cột trong hành lang, “A Diễn, hãy giúp anh ngồi xuống một lát.”

Tiêu Dung Diễn căng thẳng hoàn toàn, cẩn thận đỡ Mộ Dung Úc ngồi xuống ghế đá, răng cắn chặt và đôi mắt đỏ hoe.

Phùng Diệu vội vàng lấy chai thuốc ra từ tay áo và cho Mộ Dung Úc uống một viên thuốc.

Mộ Dung Úc sau một lúc mới nói được: “Ngày 28 tháng 3 là sinh nhật của Hoàng đế nước Tấn. Lần này... ta sẽ tự mình đưa con trai thứ hai đến chúc mừng Hoàng đế Tấn và để con trai mình làm con tin tại đó.”

“Bệ hạ! Không được đâu! Thân thể bệ hạ quý giá như vậy, nếu đi đến nước Tấn và gặp nguy hiểm thì sao?”

“Thân thể già yếu của ta, so với sự thịnh vượng của Đại Yên, có gì quan trọng hơn chứ?”

」 Mộ Dung Úc nhìn Tiêu Dung Diễn, nói: “Nếu bệ hạ gặp nguy hiểm, thì Đại Yên này… bệ hạ sẽ giao cho A Diễn!”

Tiêu Dung Diễn chăm chú suy nghĩ. Khi hiệp ước liên minh giữa Tây Lương và Quốc gia Jin được ký kết, hoàng tử chắc chắn sẽ trở về trước sinh nhật của Hoàng đế Jin. Vậy thì Tiến sĩ Hồng đi cùng Bạch Khanh Ngôn đến Nam Tân Châu lần này chắc cũng sẽ trở về Đại Đô thôi!

Anh ta ngẩng mặt nhìn người anh trai gầy yếu nhưng vẫn luôn mỉm cười, rồi gật đầu: “Bây giờ Nam Tân Châu đã yên ổn, tôi sẽ đi trước về Đại Đô để chuẩn bị mọi thứ cho anh trai, phòng trường hợp có chuyện không may xảy ra! Ngoài ra, ở Đại Đô còn có một vị tiến sĩ rất giỏi, có thể mời ông ấy kiểm tra sức khỏe cho anh trai. Nếu ông ấy có thể chữa khỏi căn bệnh yếu ớt của anh trai, thì đó quả là phúc lành cho Đại Yên!”

Sau đó, Tiêu Dung Diễn lại nhìn Phùng Diệu: “Chú yên tâm, dù phải hy sinh mạng sống, con cũng sẽ bảo vệ anh trai một cách triệt để.”

Ngày hôm đó, Tiêu Dung Diễn cùng đoàn thương nhân lên đường, mua các sản phẩm đặc sản của Nam Yên như da thú, son môi, v.v., và vận chuyển chúng đến Quốc gia Jin.

Hoàng đế Minh Đức của Đại Yên, Mộ Dung Úc, đã ban lệnh đưa Hoàng tử thứ hai đến Linh Xuyên để gặp mình, sau đó cùng nhau đến Đại Đô chúc mừng sinh nhật Hoàng đế Jin.

Yue Shi vội vã đến Khang Bình, biết rằng Tiêu Dung Diễn đã đi trước cùng đoàn thương nhân, anh ta muốn đuổi theo, nhưng lại được Phùng Diệu dẫn đến trước mặt Hoàng đế.

Nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt và gầy yếu của Mộ Dung Úc, Yue Shi bắt chước cách nói năng uyển chuyển của các nhà học giả mà cúi đầu chào hỏi một cách trang nghiêm: “Yue Shi xin chào Hoàng đế, mong Hoàng đế khoan dung! Hoàng đế ngủ được ngon không? Ăn uống thế nào?”

Yue Shi là người mà Hoàng đế và chủ nhân của anh ta đã tìm thấy vào đêm trăng tròn, vì vậy chủ nhân mới đặt tên cho anh ta là Yue Shi.

“Tốt, bệ hạ ngủ rất ngon! Ăn uống cũng ổn!” Mộ Dung Úc nhìn Yue Shi – người đã trưởng thành – và cảm thấy vô cùng vui mừng, “Hôm nay bệ hạ gọi em đến, là muốn hỏi em… liệu em có biết cô gái mà chủ nhân của em yêu mến là con gái của gia đình nào, quốc gia nào không?”

Phùng Diệu Nhìn thấy Yue Shi ngây người như vậy, cô ta liền gõ nhẹ vào đầu cô: “Hoàng thượng đang quan tâm đến chuyện trọng đại của cô chủ mà, bạn luôn ở bên cạnh cô chủ, chẳng lẽ bạn không biết sao?”

Yue Shi nghĩ đến Công Chủ nhà Bạch Gia... và không khỏi cau mày. Công Chủ nhà Bạch Gia dường như không hợp với chủ nhân của họ lắm, nhưng nếu chủ nhân thích thì làm sao được?

“Cô ấy là con gái nhà ai vậy?” Mộ Dung Úc hỏi một cách cười.

“Đó là… Công Chủ nhà Bạch Gia, con gái thứ tư của gia tộc Bạch Gia,” Yue Shi trả lời một cách thành thật.

Mộ Dung Úc ngập ngừng một chút. Trấn Quốc Công Phủ à...

Mộ Dung Úc nhớ lại khi còn nhỏ, ông đã cùng chú đi chinh chiến và từ xa đã thấy được vẻ oai phong của Đại Tướng Trấn Quốc Công Bạch Vĩ Thình – người đã không hề sợ hãi trước sự uy hiếp của bốn quốc gia, trong một trận chiến đã giết chết sáu tướng địch, làm suy yếu ý chí của bốn quốc gia đó. Dưới lá cờ đen với rồng trắng, ông đã đứng trên ngựa, máu đổ đầy người… thực sự là một người có phẩm chất kiên cường.

Đại Tướng Trấn Quốc Công Bạch Vĩ Thình nổi tiếng khắp bốn phương, luôn lo lắng cho tổ quốc và thiên hạ, có tấm lòng sắt đá, xứng đáng được coi là trụ cột của Đại Jin Quốc. Bạch Gia Quân thậm chí còn được mệnh danh là “vũ khí bất khả chiến bại”.

Người ta từng đồn rằng… gia tộc Bạch Gia, với truyền thống xuất thân từ các gia đình quân nhân lâu đời, không bao giờ sản sinh ra kẻ vô dụng; mười bảy người con trai của gia tộc này đều là những người xuất sắc.

Trong trận chiến ở miền Nam, một cậu bé mới mười tuổi của gia tộc Bạch Gia, trước khi bị Vân Phá Hành chặt đầu, vẫn hát lên bài quân ca Bạch Gia Quân, không sợ hãi cái chết, điều này khiến Mộ Dung Úc cảm thán vô cùng.

Một gia tộc có truyền thống cao quý và phẩm chất kiêu hãnh như vậy, thật không ngạc nhiên khi họ có thể nuôi dưỡng ra những cô gái có tầm nhìn sâu rộng như vậy.

Mộ Dung Úc mỉm cười, nếu A Yan thích cô ấy, thì lần này khi ông đến Đại Jin Quốc, ông sẽ xin Hoàng đế Đại Jin Quốc giúp ông cầu hôn Công Chủ nhà Bạch Gia.

Nếu một ngày nào đó ông không còn nữa, một người vợ có chung chí hướng chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho công việc lớn lao mà A Yan dự định thực hiện sau này.

·

Vào ngày 4 tháng 3, đại quân Đại Jin Quốc trở về từ chiến trường, dưới ánh hoàng hôn đỏ thắm, đi qua thành

Người dân trong thành phố Phượng Thành, dù lớn hay nhỏ, đều cố gắng hết sức để vận chuyển đá và đất, xây dựng lại tổ ấm của mình. Những người đàn ông khỏe mạnh của nước Tấn, trong thời tiết vẫn còn se lạnh này, đã cởi trần phần trên cơ thể và hô vang “Một, hai… đi!”, để nâng những tấm gỗ lớn nặng nề.

Lục Thiên Trác, ngồi trên ngựa bảo vệ phía sau Mã Xa của Lý Thiên Phức, đã giật mạnh cương ngựa để tiến lên gần hơn và nói nhỏ với Lý Thiên Phức: “Công Chủ đừng nhìn nữa, cảnh tượng đó sẽ làm ô uế đôi mắt ngài!”

Bạch Cẩm Trĩ vừa mua xong đồ dùng cho nghi lễ, đang chuẩn bị lên ngựa ra ngoại ô thành phố để thăm viếng chị gái lớn và người anh cả trước khi đến hẻm núi Lạc Phong để cúng tế. Khi đi ngang qua đoàn người phía trước, cô nghe thấy lời nói của Lục Thiên Trác liền nhíu mày và nói: “Ô uế đôi mắt ư? Ha… Đúng rồi! Hãy nhìn xem những tội ác mà Tây Liêng đã gây ra, chúng thực sự làm ô uế con mắt mọi người! Nếu các ngươi còn chút lòng xấu hổ, thì hãy ngày ngày ăn năn đi!” Nói xong, Bạch Cẩm Trĩ giật mạnh cương ngựa và phi nhanh đi. Lý Thiên Phức tức giận đến mức vung rèm xe lên và ngồi trong xe, tự nhủ: “Đến nỗi cả loài chó mèo cũng dám la hét trước mặt ta rồi sao!”

Dù nói vậy, Lý Thiên Phức cũng biết rõ rằng một quốc gia bị đánh bại không còn danh dự nào cả.

Như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã nói, cô chỉ là công chúa được gửi đến để kết thông gia sau khi nước Tấn thất bại mà thôi. Nếu Tấn tôn trọng cô, cô mới là công chúa; nếu không, cô chẳng còn là gì cả.

Lý Thiên Phức cảm thấy nước mắt trào dâng, nhưng cô cắn răng chịu đựng. Khi Tây Liêng phục hồi lại, cô nhất định sẽ trả đũa những sự sỉ nhục hôm nay.

Vào ban đêm, cuối cùng họ cũng đến được cửa ải Thiên Môn.

Có lẽ vì quân đội Tây Liêng từng đóng quân tại đây, nên cửa ải Thiên Môn không hề hoang tàn như thành phố Phượng Thành và Phong Huyện.

Vị tướng mới được Tấn cử đến giữ cửa ải Thiên Môn cùng một số sĩ quan đã đến đón tiếp họ ngay bên ngoài cửa ải.

Đoàn người dừng lại trước nhà trọ, trong khi đó đại quân đã trở về doanh trại để nghỉ ngơi và sửa chữa sau trận chiến, chỉ còn lại một vài đội quân canh gác Hoàng tử và công chúa Vương gia của Tây Liêng.