Hoàng tử xứ Tây Bình đoán rằng có lẽ người lính mà mình cử đi kêu gọi sự giúp đỡ từ Vương gia Khuất Giang đã bị bắt, và khi nghĩ đến việc Vương gia Khuất Giang vẫn chưa đến, ông ta cảm thấy dự đoán của mình khá chính xác.

Ông ta nói với giọng nghẹn ngào: “Dù tôi là hoàng tử của phủ Tây Bình, nhưng tôi vẫn chưa thực sự là Vương gia Tây Bình. Tôi không dám nói rằng những lời nói của Hoàng đế Đại Chu là vô căn cứ, nhưng… tôi thực sự không biết về những mỏ khoáng sản và xưởng chế tạo vũ khí nào không được ghi chép lại trong hồ sơ. Chỉ là tôi nghe cha tôi và Vương gia Khuất Giang từng đề cập đến chuyện này, vì vậy… khi tôi cử người đi kêu gọi sự giúp đỡ từ Vương gia Khuất Giang, tôi đã dùng chuyện này để đe dọa họ! Nhưng Vương gia Khuất Giang vẫn chưa đến, có lẽ… chuyện này cũng có thể chỉ là giả dối.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhướng mày.

Người mà Hoàng tử xứ Tây Bình cử đến Khuất Giang, Bạch Cẩm Trĩ không biết là đã được thả hay đã bị giết ngay tại chỗ.

Có lẽ, Hoàng tử xứ Tây Bình đã dùng những mỏ khoáng sản và xưởng chế tạo vũ khí này để đe dọa Vương gia Khuất Giang. Khi thấy Vương gia Khuất Giang chậm trễ trong việc đến giúp đỡ, ông ta cho rằng người mà mình cử đi đã bị bắt, nên mới buộc phải đưa ra lý do như vậy.

“Vậy thì hoàng tử hãy nói ra xem, những mũi tên được phủ bột mực đó xuất phát từ đâu, ai là người chịu trách nhiệm vận chuyển và sản xuất chúng?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt chiếc cốc trà xuống bàn gỗ đen bên cạnh, tựa khuỷu tay vào tay vịn ghế, nói một cách bình thản: “Nếu hoàng tử biết thông tin, việc điều tra chuyện này cũng không quá khó khăn. Chắc chắn sẽ có người hiểu chuyện trong quận Tây Bình sẽ nói cho ta biết! Hoặc… ta cũng có thể hỏi trực tiếp Vương gia Khuất Giang, nhưng lúc đó… thì những thứ này sẽ không còn là công cụ đe dọa trong tay hoàng tử nữa.”

Hoàng tử xứ Tây Bình nhìn chằm chằm vào nền đá xanh phía trước mặt, suy nghĩ một lát, sau đó nhắm mắt lại rồi ngẩng đầu nhìn vào đôi ủng da nai đẫm máu của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Tôi sẽ nói…”

“Thẩm Thiên Chi…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy, “Ngươi hãy ở lại và nói rõ chuyện này với hoàng tử xứ Tây Bình, sau đó bảo Liễu Bình Cao đưa người đi kiểm soát những mỏ khoáng sản và xưởng chế tạo vũ khí đó! Ngoài ra… hãy chăm sóc gia đình V

“Vâng!” Thẩm Thiên Chi và Liễu Bình Cao đồng thời trả lời.

Bước ra khỏi cửa chính nhà, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thì thầm nói với Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】: “Hãy yêu cầu người ta giam riêng ba đứa con và bảo mẫu của Vương gia Tây Bình lại với nhau, phòng trường hợp xảy ra điều gì đó.”

“Chị cứ yên tâm!” Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 đáp.

“Có tin tức gì từ phía Tiểu Tứ chưa?” cô hỏi.

“Chưa có! Tôi đã cử người đi hỏi rồi, sắp có tin trở về thôi…”

Cô gật đầu: “Hãy bảo Tiểu Tứ rút quân trở về, để lại vài đội canh giữ khu vực Chín Giang.”

Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 nhớ lại lúc trước, hoàng tử Tây Bình đã nói sẽ cử người đi cầu viện Vương gia Chín Giang, liền hỏi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Quân đội Bình Dương chắc cũng sắp đến rồi… Chị muốn chờ Đại Đô Thành điều động thêm quân đến biên giới với Yên Quốc rồi tiêu diệt Yên Quốc một cách triệt để, hay là nên chiếm lấy Chín Giang trước?”

“Hãy nhanh chóng chiếm lấy Chín Giang trước khi các vương gia kia kịp phản ứng! Một Tây Bình, một Chín Giang thôi cũng đủ khiến họ sợ hãi rồi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói xong rồi mím môi, sau đó nói với Nguỵ Trung: “Hãy cử người mang những mũi tên của gia tộc Tây Bình đến kinh đô Yên… Nếu gặp được Thái thúc Yên, hãy báo cho ông ấy biết rằng các vương gia của Yên Quốc đã liên minh với Thiên Phượng Quốc; nếu không gặp được, thì hãy đưa chúng đến tay Kim Đông, bảo cô ấy phải hết sức cẩn thận nếu có vương gia nào quay đầu trở về kinh đô Yên, bởi vì những mũi tên của Thiên Phượng Quốc có thể xuyên qua áo giáp!”

“Vâng! Bệ hạ yên tâm!” Nguỵ Trung đáp.

Bạch Cẩm Trĩ là người không sợ chiến tranh; cô dẫn quân đi mai phục và tình cờ nhìn thấy đoàn quân do hoàng tử Tây Bình cử đi cầu viện Chín Giang. Ban đầu, cô nghĩ rằng quân đội Bình Dương vẫn chưa đến, nếu giết chết đoàn quân này, cô sẽ có thể quay trở về hỗ trợ chị mình tiến vào thành Bình Dương.

Có lẽ, vì thiếu đi sự nóng vội và hấp tấp, ông đã để mọi chuyện qua đi. Sau đó, mọi việc cũng diễn ra đúng như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã dự đoán: Vua Khuất Giang nghe tin này, cũng muốn tận dụng lúc Đại Chu vẫn chưa kết hợp được với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 để giết chết Hoàng đế Đại Chu trước – bởi chỉ khi Hoàng đế Đại Chu chết đi, quốc gia này mới rơi vào tình trạng hỗn loạn trong cuộc đấu tranh giành quyền lực.

Khi Vua Khuất Giang dẫn quân đến nửa đường, bất ngờ họ lại bị tấn công; người chỉ huy đội quân này chính là Vương Cao Nghĩa – một vị tướng nổi tiếng của Đại Chu, vốn giỏi chiến đấu. Vua Khuất Giang cảm thấy khó xử; chưa kịp rút quân, ông đã thấy Vương Cao Nghĩa cùng đội quân của mình rút lui.

Vua Khuất Giang bắt đầu nghi ngờ, liền gọi người mang bản đồ ra xem và phát hiện ra rằng có một nơi rất thích hợp để thiết lập ẩn náu trên đường đến thành Tây Bình. Khi các binh sĩ truy đuổi Vương Cao Nghĩa trở về, họ báo cáo rằng đội quân Đại Chu do Vương Cao Nghĩa chỉ huy đã biến mất không dấu vết… Điều này càng làm cho Vua Khuất Giang hoài nghi hơn. Ông lo lắng rằng cuộc tấn công của Hoàng đế Đại Chu vào Tây Bình chỉ là một cái bẫy, mục đích thực sự là tiêu diệt ông, vì vậy ông quyết định quay trở lại để suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Nhưng thời gian còn lại không nhiều. Vào ngày 6 tháng 2 năm thứ ba triều đại Nguyên Hòa, Hoàng đế Đại Chu tự mình dẫn 70.000 quân tiến đánh Khuất Giang. Đồng thời, tại khu vực cũ của Liang, Triệu Thắng cũng nhận được lệnh triệu tập, yêu cầu ông dẫn quân đến biên giới giữa Yên Quốc và Hù Dã.

Khi nhìn thấy lệnh triệu tập, Triệu Thắng cảm thấy máu trong người sôi trào. Mặc dù ông chưa nhận được thông tin từ phía Yên Quốc, nhưng ông biết rằng… việc triệu tập ông đến lãnh thổ Yên chính là dấu hiệu của việc Yên Quốc sắp bị diệt vong.

Ngày xưa, Triệu Thắng đã quy phục Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, chính là vì ông tin rằng theo sự dẫn dắt của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, mình có thể tạo nên hòa bình cho thế giới này! Trong trận chiến diệt Tây Lương, ông không thể tham gia; nhưng lần này… ông nhất định không được bỏ lỡ trận chiến diệt Yên. Ngay lập tức, ông ra lệnh chuẩn bị quân đội để xuất quân.

Yang Wuce cũng nhận được lệnh triệu tập, yêu cầu ông đến các thành phố thuộc Yên Quốc trong lãnh thổ Đại Chu, phối hợp với Thái thú Đông Ch

Dương Vũ Sách là một tướng lĩnh quân sự, ông nhận thức rõ ràng ý nghĩa sâu xa đằng sau lệnh này chính là tiêu diệt Yên Quốc. Mặc dù không hiểu tại sao Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại quyết định tiêu diệt Yên Quốc vào lúc này, nhưng Dương Vũ Sách vẫn cảm thấy hứng thú và ngay lập tức ra lệnh tập trung binh lính để lên đường.

Vào ngày mười tháng hai năm thứ ba triều đại Nguyên Hòa, thành phố Cửu Giang đã bị chiếm đóng.

Ở phía nam sông Nam Giang, Vua Chấn Nam Thẩm Côn Dương nhận được lệnh và lập tức xuất phát, dẫn đầu Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】 tiến vào lãnh thổ Yên Quốc để hợp sức với Hoàng đế Đại Chu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Ngay trong ngày nhận được lệnh, Vua Chấn Nam Thẩm Côn Dương đã tập trung binh lính và tiến về phía Yên Quốc với tốc độ nhanh chóng.

Bên trong Đại Đô Thành, Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 đã giao hàng loạt loại nỏ liên hoàn và các mũi tên làm từ bột mực cho quân đội, đồng thời thuê các xưởng rèn dân sự trong nước Đại Chu để các nhà sản xuất vũ khí làm việc ngày đêm theo bản thiết kế do Bạch Khanh Ngôn cung cấp, nhằm chế tạo lô vũ khí thứ hai.

Bộ trưởng Hộ khẩu Vi Ngụ Cung cũng đã chuyển số lượng lương thực đầu tiên được thu thập đến biên giới Yên Quốc qua ba tuyến đường, đồng thời tiếp tục chuẩn bị lương thực cho lô thứ hai.

Bộ trưởng Binh mã Trương Đoan Ninh công bố thông tin về việc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bị tấn công tại Yên Quốc và quyết định của Đại Chu nhằm tiêu diệt quốc gia này, đồng thời bắt đầu tuyển mộ binh sĩ trong nước...

Các cựu chiến binh đều sẵn lòng trở lại phục vụ đất nước, tuyên bố rằng… “Khi đất nước có chiến tranh, ai được triệu tập đều phải trở về!”

Nhiều người dân già còn nghĩ rằng việc tuyển mộ binh sĩ là để đi cứu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tại Yên Quốc, vì vậy họ đã tự nguyện gửi con trai mình đi nhập ngũ.

Một vị tướng trẻ phụ trách việc tuyển mộ nói với người đàn ông già rằng: “Thưa ngài, Đại Chu có luật lệ riêng khi tuyển mộ binh sĩ; con trai độc nhất của ngài sẽ không bị gọi đi.”

Nhưng người đàn ông già ấy lại trả lời: “Hoàng đế đã nhiều lần ra trận để bảo vệ nhân dân Đại Chu; bây giờ Hoàng đế đang bị giam cầm tại Yên Quốc, vậy làm sao những người con trai yêu quý của Đại Chu lại không thể ra trận được?”