Cha của Thế tử Xípíng Vương, chính là vị Vua Xípíng, cùng hai người em trai và vợ của họ, tất cả đều đã thiệt mạng trong cuộc chiến này.

Tiếng khóc thương tẻn từ phủ Xípíng Vương vang lên liên miên không ngừng; Phu nhân Vua Xípíng đã nhiều lần khóc đến ngất xỉu. Thế tử Xípíng Vương luôn ở bên cạnh phu nhân, gầy yếu vì mệt mỏi.

Trên cửa vòm cao sang trọng của phủ Xípíng Vương, hai chiếc đèn lồng trắng được treo lên, trên đó viết dòng chữ tưởng niệm. Lụa trắng và vải đen được sử dụng để trang trí cho mái nhà lợp ngói xanh… Những hình rồng được điêu khắc trên các góc mái bay phấp phới trong gió.

Cuối cùng, sau khi lo liệu xong công việc cho ba đứa con, Thế tử Xípíng Vương vừa mới quỳ xuống trước phòng tang với cánh cửa mở rộng thì gió bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn. Ánh sáng lập lòe, vành cửa sổ cũng đột nhiên đóng lại với tiếng kêu lớn, làm cho những người canh gác phải quỳ xuống, không dám phát ra tiếng động nào. Thế tử Xípíng Vương siết chặt nắm tay, nhìn vào bia mộ của cha mình, cảm thấy như mọi nơi đều đầy rẫy âm thanh của gió và tiếng kêu hoảng sợ.

Trong lúc mơ hồ, Thế tử Xípíng Vương dường như nghe thấy tiếng trống chiến vang lên từ hướng cổng đông.

Với khuôn mặt đầy mệt mỏi, Thế tử Xípíng Vương bỗng nhiên đứng dậy, da đầu căng thẳng.

Hôm qua khi trở về, ông luôn lo lắng rằng Hoàng đế Đại Chu sẽ quay trở lại để trả thù. Dù sao thì, nhìn vào cách Hoàng đế Đại Chu đã chiến đấu ở biên giới phía nam trước đây, có thể thấy ông ta rất quyết đoán và không hề do dự.

Suốt cả ngày lo lắng, Hoàng đế Đại Chu vẫn không xuất hiện. Cuối cùng, sau khi đã yên tâm được một chút, ông muốn chuẩn bị lễ tang cho cha mình, hai người em trai và vợ mình một cách đàng hoàng, thì bất ngờ vào nửa đêm, Hoàng đế Đại Chu đã dẫn quân đến tấn công.

“Báo!” Một binh sĩ canh cổng đông nhảy xuống ngựa, chạy nhanh vào phủ Xípíng Vương và quỳ xuống ngoài phòng tang, hét lớn: “Thế tử, Hoàng đế Đại Chu đã dẫn quân đến tấn công thành phố!”

Thế tử Xípíng Vương tháo bỏ áo tang và hét lớn: “Đem giáo phục chiến của ta đến đây! Ra lệnh cho các binh sĩ… phải giữ vững cổng thành, và cử người đi mời Vua Cửu Giang đến cứu viện!”

Khi binh sĩ đó đang chuẩn bị truyền lệnh, Thế tử Xípíng Vương bất ngờ kéo anh ta lại và thì thầm vào tai: “Hãy nói với Vua Cửu Giang rằng, nếu ông ấy không đến… về chuyện mỏ khoáng sản bí mật đó, ta sẽ không giấu giếm nữa, mà sẽ đưa nó cho Hoàng đế Đại Chu để bảo toàn mạng sống của

Người dân đóng cửa không dám ra ngoài, ôm lấy con cái mình trú ẩn bên trong nhà, đóng chặt cửa lại sợ rằng quân Đại Chu xâm nhập thành phố sẽ giết họ luôn.

Cổng chính của Cung điện Vương gia Tây Bình đã bị đốt cháy đen sì, sân trong được máu tươi bắn tung tóe làm đỏ thắm, mọi thứ đều hỗn loạn; chỉ có ngôi đền linh thiêng vẫn nguyên vẹn, không hề bị tổn hại gì.

Trong những vũng nước đầy máu và nước dập lửa, bầu trời vào buổi sáng đã trở nên trong xanh.

Thành phố Tây Bình, được chiếu rọi bởi ánh nắng mặt trời vàng óng, dường như đang chuẩn bị cho một sự tái sinh sau bi kịch.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngồi trong phòng khách chính, Hoàng phi Tây Bình quỳ gối trên nền đất, ôm chặt vài đứa cháu trai của mình, van xin Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tha cho cả gia đình họ. Trong khi đó, Thế tử Vương gia Tây Bình dường như đã chấp nhận số phận, im lặng quỳ đó, người đẫm máu.

Nàng cầm trên tay một tách trà đậm đặc, nhìn Thế tử Vương gia Tây Bình và từ tốn nói: “Sự sống của mọi người trong Cung điện Vương gia Tây Bình phụ thuộc vào việc liệu Thế tử có thể trả lời những câu hỏi của ta một cách thành thật hay không.”

Thế tử Vương gia Tây Bình ngước nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, ánh mắt đầy sự bối rối.

“Không hiểu sao Cung điện Vương gia Tây Bình lại đưa ra những lợi ích gì cho Quốc vương Thiên Phượng Quốc, Sa Lạc Hãn, để ông ta sẵn lòng cung cấp loại bột mực đặc biệt của Thiên Phượng Quốc cho Vương gia Tây Bình để chế tạo vũ khí…?”

Đôi mắt Thế tử Vương gia Tây Bình rung động, khuôn mặt không thể che giấu nỗi kinh hoàng; anh không hiểu tại sao Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại biết được điều này.

“Có lẽ… các ngươi đang chuẩn bị tình huống xấu nhất, sẵn sàng đối đầu với Đại Chu nếu nước các ngươi thua cuộc! Nếu thua, các ngươi – những vị vương chư hầu này – sẽ từ chối thừa nhận và tiếp tục chiến đấu với chúng ta! Nhưng vì Đại Chu đã bãi bỏ chế độ vương chư hầu, nếu Yên Quốc sáp nhập vào Đại Chu… dù là Vương gia Tây Bình hay Vương gia Cửu Giang thì cũng không thể tránh khỏi việc bị bãi bỏ quyền lực! Hơn nữa… nếu Yên Quốc thua cuộc, phe nổi dậy chống lại Yên Quốc sẽ không chỉ không bị bãi bỏ quyền lực mà còn có thể lấy lại đất đai, chỉ là diện tích sẽ nhỏ hơn mà thôi.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dùng nắp cốc đè những lá trà nổi trên tách trà men ngọc, ngước nhìn Thế tử Vương gia Tây Bình và hỏi: “Phải không?”

Điều mà Thiên Phượng Quốc mong muốn nhất chính là khi Yên Quốc và Đại Chu đều bị cuốn vào chi

Nhưng Sa Nhĩ Khả Hãn cũng biết rằng về mặt quân sự, Yên Quốc không thể sánh kịp Đại Chu, vì vậy… ông ta mới đưa cho Yên Quốc những thứ như bột mực – những vật có thể giúp vũ khí của họ mạnh mẽ hơn Đại Chu, ít nhất cũng tạo điều kiện để họ có cơ hội đối đầu với Đại Chu.

Còn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thì kéo Vương gia Cửu Giang vào cuộc đàm phán này, chỉ là để thăm dò một chút mà thôi…

Người con trai của Vương gia Tây Bình lúc đầu rất ngạc nhiên, không hiểu Hoàng đế Đại Chu làm thế nào mà biết được họ đã hợp tác với Thiên Phượng Quốc; sau đó, anh ta liền nghĩ đến số tên bắn đó!

Nhưng Hoàng đế Đại Chu làm thế nào mà phát hiện ra điều này?

Chẳng lẽ Đại Chu cũng có bột mực sao? Và liệu Hoàng đế Đại Chu có cử người đi kiểm tra những mũi tên mà quân Tây Bình đang sử dụng hay không?

Đã liên minh với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, và cũng mặc áo giáp như Thẩm Thiên Chi, Thẩm Thiên Chi nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rồi từ tốn nói: “Nếu Vương gia Tây Bình muốn chuẩn bị cho tương lai, thì chắc chắn không thể để Hoàng đế Yên Quốc và triều đình biết được. Có lẽ… trong dinh Tây Bình có một số mỏ khoáng sản và xưởng chế tạo vũ khí mà không được ghi chép lại, và Hoàng đế cùng triều đình Yên Quốc không hề biết về chúng!”

Thẩm Thiên Chi biết rõ điều này… Khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 còn là Công Chủ, bà đã giấu đi thông tin về các mỏ khoáng sản ở Niu Giác Sơn trước mặt triều đình.

Hai người đều quá quen thuộc với cách làm này; ngay từ khi Tiêu Dung Diễn mua lại các mỏ khoáng sản gần Niu Giác Sơn và hợp tác với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, hầu hết vũ khí của quân Shuoyang đều được sản xuất từ đó.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt nắp cốc trà xuống, nhìn lên người con trai của Vương gia Tây Bình và nói: “Sự sống còn của mọi người trong dinh Tây Bình phụ thuộc vào việc liệu ngài có sẵn lòng tiết lộ vị trí của những mỏ khoáng sản và xưởng chế tạo vũ khí đó hay không?”

Dù Vương phi Tây Bình chỉ là một người phụ nữ trong hậu cung, nhưng bà vẫn là người bạn đời của Vương gia Tây Bình, nên bà cũng biết khá nhiều về những chuyện trong dinh. Tuy nhiên, bà không thể hiểu nổi, tại sao một việc quan trọng như vậy mà ngay cả bà – Vương phi Tây Bình – cũng không hề biết gì cả; ngay cả các nhà chiến lược của Vương gia Tây Bình cũng không ai biết rõ sự thật. Làm thế nào mà Hoàng đế Đại Chu lại biết được điều này?

Vương phi Tây Bình nhìn con trai mình, thấy trán