“Tôi cũng chỉ là nhận lời nhờ vả của người khác mà thôi. Bạn hẳn biết rằng nhà Lữ Thái Uý có vài người con trai; còn Lữ Nguyên Bằng… dù trước đây ở kinh thành ông ta có phần lêu lổng không ngoan, nhưng sau khi gia nhập Bạch Gia Quân, ông ta đã lập được nhiều chiến công và được Hoàng đế yêu mến!” Lữ Tấn nói một cách khen ngợi. “Nghe nói bà ba nhà Lữ Thái Uý… tức là mẹ của Lữ Nguyên Bằng… đã thấy cô gái lớn nhà bạn tại tiệc mừng sinh nhật của Đạo sư Tan, và cảm thấy cô ấy rất điềm đạm, rất phù hợp với cháu trai hoạt bát của nhà Lữ Thái Uý. Vì vậy… Lữ Thái Uý mới nhờ tôi đến hỏi thăm tình hình.”

Con gái của Wei Bugong là người con gái cả trong gia đình, chỉ còn một tháng nữa là đến tuổi trưởng thành. Quả thực, như lời bà ba nhà Lữ nói, cô ấy rất điềm đạm và kiên định; có lẽ chính vì là con gái cả mà cô ấy có uy tín lớn giữa các em gái trong nhà.

Dù Lữ Nguyên Bằng trước đây có phần lêu lổng, nhưng ông ta vẫn là cháu trai ruột của Lữ Thái Uý – đứa con trai thứ sáu của nhà Lữ!

Wei Bugong, với tư cách là một Thượng thư, được Hoàng đế đặc biệt thăng chức. Nói ra thì… so với gia tộc nhà Lữ, gia đình họ Wei quả thực kém xa xôi, không thể sánh kịp được!

Nhìn thấy Wei Bugong vẫn chưa hồi lại tinh thần, Lữ Tấn có thể đoán được anh ta đang nghĩ gì. Dù sao thì Wei Bugong cũng không phải là người thích vung vẩy, và đó chính là lý do Lữ Thái Uý coi trọng anh ta.

“Về chuyện này, bạn hãy thảo luận kỹ với các em gái mình sau khi trở về. Sau này tôi sẽ để vợ tôi đến gặp các bạn. Dù hai vợ chồng quyết định thế nào cũng không sao cả. Lữ Thái Uý đã nói rõ… biết rằng con trai mình trước đây có tiếng xấu, nhưng vẫn muốn hỏi ý kiến của chính đứa trẻ. Không thể để việc ép buộc từ cha mẹ hay sự mai mối tạo nên một cuộc hôn nhân không hạnh phúc được… Đó sẽ là lỗi của ông ấy!”

“Lữ Tấn cười và nói qua loa về chuyện đó.

Thực ra, ý của Lữ Thái Uý rất rõ ràng: việc kết hôn này không chỉ cần sự đồng ý của Wei Bù Cung mà còn phải có sự đồng ý của cô con gái cả trong nhà họ Wei mới được xem là chính thức.

Nhưng điều này... Lữ Tướng nghe nói rằng hai người con trai thứ tư và thứ năm vẫn chưa được tính đến cho chuyện hôn nhân, vậy tại sao lại bắt đầu lo liệu chuyện hôn nhân cho người con trai út trước? Nói xong, Wei Bù Cung liền nghĩ đến Lý Nguyên Khánh – người con trai xuất sắc nhất của gia đình Lý – và sợ rằng Lữ Tấn sẽ hiểu lầm ý định của mình, vội vàng giải thích: ‘Tôi không hề có ý định muốn kết hôn với Lý Nguyên Khánh đâu, chỉ là... thấy việc này hơi kỳ lạ mà thôi.’

‘Tôi biết rõ tính cách của anh mà!’ Lữ Tấn vừa kéo lại chiếc áo khoác lớn của mình, vừa thở dài: ‘Dĩ nhiên là Lý Nguyên Khánh không cần phải nói đến, còn người con trai thứ năm dù là con trai riêng nhưng ở Đại Đô Thành cũng không bao giờ gây rối gì cả, chỉ có Lữ Nguyên Bằng... này mới là điều khiến Lữ Thái Uý lo lắng nhất! Vì vậy, Lữ Thái Uý tự nhiên sẽ quan tâm đặc biệt hơn đến cậu ta!’

Wei Bù Cung gật đầu: ‘Cảm ơn Lữ Thái Uý đã không coi thường gia đình họ Wei của chúng tôi. Tôi sẽ quay về hỏi ý kiến của vợ con mình.’

Nghe vậy, Lữ Tấn cười và cúi chào Wei Bù Cung, nói nhỏ: ‘Nếu chuyện này thành công, ông Wei đừng quên mời tôi đến dự tiệc cảm ơn nhé!’

Kể từ khi Vương Gia Cao Nghĩa Bạch Cẩm Trĩ cùng với Bạch Gia Quân trở về, bà ba trong nhà họ Bạch – Lý Thị – đã bắt đầu lén lút lo liệu chuyện hôn nhân cho Vương Gia Cao Nghĩa Bạch Cẩm Trĩ, và các gia đình khác cũng bắt đầu chuẩn bị cho chuyện hôn nhân của con cái mình.

Biết rằng chuyện hôn nhân của Lý Nguyên Khánh trong nhà mình không cần phải lo lắng, còn chuyện hôn nhân của những người con trai riêng... cũng đã có người quan tâm đến, Lữ Thái Uý tự nhiên sẽ ưu ái người cháu trai ruột thịt út nhất của mình – Lữ Nguyên Bằng. Dù sao thì đến bây giờ, Lữ Nguyên Bằng vẫn chưa ai để ý đến, so với anh trai ruột thịt của mình là Lý Nguyên Khánh... sự chênh lệch đó thật sự khiến người ta không khỏi thương cảm.”

Vẫn chưa hề biết rằng mình đã bị cha mẹ sắp đặt cuộc đời mình từ lâu, Lữ Nguyên Bằng đang cùng nhóm bạn xấu của mình tại Đại Đô Thành uống rượu và khoe khoang về những chiến công oai hùng trên chiến trường, nói rằng người Đông Di yếu đuối đến mức chỉ cần ra trận là anh ta có thể giết chúng không ngừng tay.

Tất nhiên, Lữ Nguyên Bằng cũng không quên khen ngợi vua nhà mình là người dũng cảm và thông minh, luôn có những kế hoạch hoàn hảo.

Tư Mã Bình đang ngồi bên cửa sổ, cầm ly rượu trong tay, lắng nghe Lữ Nguyên Bằng kể chuyện một cách say sưa như một người kể chuyện. Cô dường như đã hơi say, và không khỏi nghĩ đến việc mẹ mình muốn sắp xếp hôn nhân cho cô...

Tư Mã Bình nghĩ rằng tình hình gia đình nhà mình hiện tại không thích hợp để bàn về chuyện hôn nhân; những gia đình quyền quý có lẽ sẽ không coi trọng gia đình nhà mình, còn những gia đình bình thường thì mẹ cô cũng không muốn.

Nhưng mẹ cô lại nói rằng có thể xin cưới con gái thứ hai của anh họ.

Mặc dù gia đình anh họ không bằng gia đình nhà mình hiện tại, nhưng con trai út trong nhà họ đã học thành tài và được phong là “cử nhân”; nghe nói anh ta suýt nữa đã trở thành “tiến sĩ”, vì vậy tương lai của anh ta cũng rất rộng mở.

Khi Tư Mã Bình tiếp tục từ chối, mẹ cô lại bắt đầu dùng những chiêu trò khóc lóc, năn nỉ, nói về đạo hiếu...

Cảm thấy phiền lòng, Tư Mã Bình hôm nay đã uống nhiều hơn bình thường.

“Tư Mã Bình, em nói xem những gì Lữ Nguyên Bằng nói có thật không?”

“Đúng rồi, chúng tôi tin Tư Mã Bình mà; Lữ Nguyên Bằng này thích khoe khoang lắm…”

“Đúng rồi! Đúng rồi!” Lữ Nguyên Bằng đặt chân lên ghế, hét lớn với Tư Mã Bình: “Tư Mã Bình, em nói xem đi!”

“Liệu có lời nào của tôi là dối trá không!?”

“Những gì anh nói đều đúng cả!” Tư Mã Bình nói với giọng nụ cười đầy khoan dung và sự thấu hiểu…

Dù sao thì anh ấy cũng không thể ở bên cùng Bạch Cẩm Trĩ được; tính cách của Lữ Nguyên Bằng khiến cho việc họ ở bên nhau trở nên khó khăn… Nhưng ít ra, với tính cách như vậy, Lữ Nguyên Bằng vẫn có thể sống hạnh phúc trong những ngày tiếp theo.

“Tư Mã Bình!”

Nghe thấy tiếng ai đó gọi mình từ dưới lầu, Tư Mã Bình quay đầu nhìn xuống, chỉ thấy Bạch Cẩm Trĩ đang mặc áo choàng, ngồi trên con ngựa cao lớn, ngẩng đầu cười với anh.

Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, Tư Mã Bình tựa lỏng lẻo vào lan can màu đỏ thắm, nhìn ngắm khuôn mặt rạng rỡ như dải ngân hà của Bạch Cẩm Trĩ, anh không kịp rời mắt để chào hỏi, mà lại dùng tay đỡ đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Đi núi thăm cô ba nhà Bạch Gia à?”

Ngoài mặt, nhà Bạch Gia tuyên bố rằng… kể từ khi bà nội qua đời, cô ba nhà Bạch Gia đã ở trong tu viện để cầu nguyện cho gia đình, và vì bị thương ở mặt, nên cô ấy đang đi dưỡng thương trên núi.

Vì vậy, hình ảnh của cô gái nhà mình trên núi vẫn cần được duy trì; mỗi khi đến ngày mùng một hoặc mười lăm âm lịch, nhà Bạch Gia luôn cử người lên núi mang theo các vật dụng cần thiết. Tư Mã Bình tính toán ngày tháng và đoán rằng có lẽ Bạch Cẩm Trĩ đang đi gửi đồ cho cô ba nhà Bạch Gia trên núi.

“Đúng vậy, sau khi trở về từ Đông Di, cô ấy đã mang về rất nhiều đồ tốt; hãy gửi một số cho cô ba đi!” Bạch Cẩm Trĩ nhìn thấy vẻ mặt say sưa của Tư Mã Bình, càng cười vui vẻ hơn, và còn nói một cách đắc ý: “Lữ Nguyên Bằng cũng đang ở đó phải không!?”

Tướng Cheng bảo các người nghỉ ngơi rồi mới đến uống rượu, nhưng quy tắc của Bạch Gia Quân rất nghiêm ngặt; hai người các người chắc chắn sẽ phải nhận một trận đòn roi!

Lữ Nguyên Bằng và Tư Mã Bình này, có lẽ là “Mènh bất ly tiêu”; chỉ cần Tư Mã Bình ở đó, thì Lữ Nguyên Bằng chắc chắn cũng sẽ có mặt, và hai người họ chắc chắn không thể tránh khỏi trận đòn đâu! Nghĩ đến việc hai người lại phải nhận đòn, Bạch Cẩm Trĩ lại thấy vui lắm!

Lữ Nguyên Bằng vừa nghe thấy giọng nói của Bạch Cẩm Trĩ, đang vui vẻ muốn lên gọi họ thì thấy cô ta đang khoái trí trước nỗi khổ của họ, liền cau mày: “Bạch Gia Tiểu Tứ, đừng quá đà như vậy!”