Dù sao thì qua các triều đại, người giỏi lấy cớ nghèo khó nhất chính là Bộ trưởng Hộ bộ mà, Lữ Thái Uý nghĩ rằng Vũ Bất Cung cũng không ngoại lệ…

Vũ Bất Cung quỳ sau bàn, lắc đầu và khoanh tay vào trong tay áo: “Tiền bạc không phải là vấn đề lớn; sớm thôi, Anh Huệ Quân và Bạch Gia Quân sẽ đưa nhóm tiền bồi thường đầu tiên từ Đông Di Quốc trở về. Trong thời gian ngắn, Đại Chu của chúng ta không thiếu tiền. Nhưng… thần thấy chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để phát hành thêm nhiều trái phiếu quốc gia, để mọi người biết rằng trái phiếu Đại Chu là đáng tin cậy.”

Lữ Thái Uý nghe Vũ Bất Cung nói vậy, liền gật đầu: “Đúng vậy! Nếu trái phiếu quốc gia được lưu thông rộng rãi, khi sau này Hoàng thượng có những kế hoạch lớn, Bộ Hộ bộ cũng sẽ không gặp khó khăn gì.”

Ngồi phía sau bàn, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 vuốt ve ngón tay mình một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn Lữ Thái Uý và Vũ Bất Cung, với vẻ điềm tĩnh, ông bắt đầu nói: “Vì Hoàng thượng đã đến Yên Quốc, thì… việc này không thể để trống rỗng được! Chúng ta nên cho người dân trong thành phố Đại Chu biết rằng Hoàng thượng đã đến Yên Quốc vì dịch bệnh đang hoành hành ở đó, để cùng chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với người dân Yên Quốc. Như vậy, Hoàng thượng sẽ chiếm được lòng tin của họ, đồng thời cũng giúp người dân Đại Chu sống dưới sự cai quản của mình hiểu rõ hơn về lòng tốt của Hoàng đế!”

Vũ Bất Cung thấy kế hoạch này rất hay, vội vàng đồng ý: “Về vấn đề trái phiếu quốc gia, cũng nên cử người đến các thành phố thuộc Yên Quốc trong lãnh thổ Đại Chu để quảng bá mạnh mẽ. Tốt nhất là những thương nhân đã nhận được lợi ích từ trái phiếu này đến làm công việc này.”

“Việc này, bản vương sẽ tự mình lo!” Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 nói với giọng điệu bình tĩnh, ánh mắt trong trẻo, “Những việc Hoàng thượng giao phó, thì phải dựa vào Ngài Vũ mới được.”

Khi ra khỏi đại sảnh, Vũ Bất Công nhận lấy chiếc áo choàng màu xám từ tay thái giám nhỏ, xoa tay mình và đứng dưới mái hiên của cung điện lớn hai tầng, ngước nhìn những bông tuyết rơi xuống, phủ lên những bức tường đỏ và ngói xanh của cung điện một lớp màu trắng tinh khôi. Trong lòng ông cảm thấy nặng nề… Hoàng đế của Đại Chu thực sự quá can đảm. Khi dịch bệnh đang hoành hành ở Yên Quốc, có rất nhiều người muốn trốn từ Yên Quốc sang Đại Chu, nhưng Hoàng thượng lại chọn đến đó.

Anh nhìn ngắm cơn tuyết rơi dày đặc, không hiểu sao mà lại cảm thấy tương lai của Đại Chu… dường như đang trở nên sáng sủa hơn.

Thôi được, bây giờ Hoàng đế đã liều lĩnh xông pha vào hiểm nguy, giao trọng trách này cho mình – một Bộ trưởng Hộ vụ – thì dù có khó khăn đến đâu, mình cũng phải tìm cách thực hiện mọi mệnh lệnh của Hoàng đế. Việc gửi thuốc thảo, lương thực và bạc cho thành phố Đại Chu của Yên Quốc chẳng phải là điều quá khó khăn sao?

Đúng lúc Wei Bù Cung đã chuẩn bị đủ số bạc, dược liệu và lương thực cần thiết để gửi đến thành phố Đại Chu của Yên Quốc, nghĩ rằng ít ra cũng có thể duy trì tình hình trong một thời gian, thì lại nhận được mệnh lệnh mới từ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Hoàng đế đã quyết định cho Tần Thượng Chí tiến hành việc mở rộng con sông, yêu cầu Wei Bù Cung phải cung cấp đầy đủ số tiền theo yêu cầu của Tần Thượng Chí.

Ngay sau buổi triều sáng, Wei Bù Cung vội vàng gặp Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 và Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】, nói: “Vua Châu, Vua Hộ vệ, tôi vừa mới chuẩn bị đủ số bạc để gửi đến thành phố Đại Chu của Yên Quốc, nhưng bây giờ Hoàng đế lại yêu cầu tôi chuẩn bị thêm tiền cho dự án mở rộng con sông này… Tôi chỉ là Bộ trưởng Hộ vụ mà, làm sao có thể tạo ra tiền từ không được chứ!”

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 nhìn thấy vẻ khó xử trên khuôn mặt Wei Bù Cung, liếc nhìn anh trai mình rồi cười nói: “Người ta thường nói rằng không ai giỏi than thở về nghèo khó hơn một Bộ trưởng Hộ vụ… Tôi chưa bao giờ tin điều đó, nhưng hôm nay, ông Wei đã khiến tôi hiểu rõ điều đó là đúng thật.”

Wei Bù Cung nhận ra rằng Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 đang trêu chọc mình, liền đáp: “Vua Châu… Ông đang trêu tôi đấy… Tôi cũng không thể biến ra tiền được mà!”

“Ông Wei, đừng lừa dối hai anh em chúng tôi nữa!” Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 với vẻ ngoài điềm tĩnh và nghiêm túc, nhưng trong mắt lại ẩn chứa nụ cười, nói: “Hoàng đế đã yêu cầu Anh Huyền Quân và tướng quân Trình Viễn Chí cùng với quân đội Bạch Gia Quân đưa số tiền bồi thường từ Đông Di Quốc về kho bạc quốc gia… Ông Wei đã vui vẻ nhận số tiền đó, còn số bạc được gửi đến thành phố Đại Chu của Yên Quốc thì lại là các trái phiếu của Đại Chu.”

Wei Bù Công không khỏi đau răng: “Nhưng chỉ một tháng nữa là hạn chót, và chúng ta sẽ phải trả lãi cho những người dân đang giữ trái phiếu quốc gia. Điều này cũng đòi hỏi rất nhiều tiền bạc. Nếu không thể thực hiện được, chúng ta sẽ mất uy tín với dân chúng, và sau này việc phát hành trái phiếu của Đại Chu sẽ gặp rất nhiều khó khăn! Hơn nữa… kho bạc của chúng ta tuyệt đối không được để trống. Nếu xảy ra điều gì khẩn cấp, chúng ta sẽ phải làm sao đây? Hoàng đế Bảo Hộ Quốc Vương, Quốc Vương Trấn Quốc… Hai ngài thật sự không hiểu được công việc của một Thượng thư Bộ Hội là khó khăn đến mức nào!”

“Nếu không, làm sao có thể để Ngài Wei Bù Công đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Hội chứ!” Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 vỗ vai Ngài Wei Bù Công và nói: “Người làm thần tử, chẳng phải là để giúp đỡ Hoàng đế loại bỏ những nỗi lo âu sao! Lệnh của Hoàng đế đã được ban hành… Là một quan chức cao cấp của Đại Chu, làm sao Ngài có thể chỉ chọn những công việc nhẹ nhàng để làm mà thôi!”

Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 cũng bị lời nói của Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 làm cười, anh cúi đầu che giấu nụ cười trong mắt, rồi đi theo Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 và nói: “Chúng ta đi thôi…”

“Ngài Wei Bù Công… mong ngài cố gắng nhé!” Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 nói một cách vừa đủ nặng nề.

“Quốc Vương Trấn Quốc!” Wei Bù Công biết ý của Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】, đó là muốn anh phải đảm nhận trách nhiệm này. Anh liền chạy theo hai bước và gọi lại: “Hoàng đế Bảo Hộ Quốc Vương!”

Nhưng hai anh em nhà Bạch Gia đi song song bên nhau, không hề quay đầu lại để để ý đến anh. Wei Bù Công đưa hai tay vào túi áo, ngẩng đầu nhìn trời mà không biết phải làm gì…

Ban đầu, Wei Bù Công không giỏi việc “giả vờ đáng thương”, nhưng sau khi phát hiện ra rằng Hoàng đế yêu cầu anh phải tìm cách kiếm tiền bạc, anh đã hỏi ý kiến của Lữ Tấn.

Lữ Tấn đã chỉ bảo anh rằng, với tư cách là Thượng thư Bộ Hội, anh nhất định phải học cách “giả vờ đáng thương” trước mặt Hoàng đế để xin tiền.

Khi nghĩ về người cấp trên trước đây của mình, Wei Bù Công cảm thấy rằng quả thực là như vậy!

Vì vậy, để chuẩn bị trước, anh đã luyện tập trước gương ở nhà. Ai ngờ rằng, trước khi thành thạo, vấn đề về tiền bạc lại lại xuất hiện trở lại.

Anh suy nghĩ một hồi và đoán rằng có lẽ là do mình chưa học được cách giả vờ đáng thương đủ tốt, nên Quốc Vương Trấn Quốc và Hoàng đế Bảo Hộ Quốc Vương mới không hề thương x

Được rồi… về rồi sẽ tiếp tục luyện tập thêm! Phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho lần sau.

“Thượng thư Ngụy…”

Ngay khi Ngụy Bất Cung đang nghĩ về Lữ Tấn, thì anh ta cũng nhìn thấy Lữ Tấn bước ra khỏi đại điện và đang đi về phía mình.

Ngụy Bất Cung vội vàng quay người chào Lữ Tấn: “Thượng thư Lữ!”

Sau khi đáp lại lời chào, Lữ Tấn cười nói: “Cách này để xin tiền có vẻ không hiệu quả lắm à?”

“À…” Ngụy Bất Công thở dài, “Có lẽ là tôi học còn chưa thành thạo, về rồi sẽ nghiên cứu kỹ hơn.”

Lữ Tấn bị Ngụy Bất Công làm cho cười, và vì đang nghĩ đến việc mà Lữ Thái Uý đã giao phó, anh ta liền đề nghị cùng Ngụy Bất Công rời khỏi cung điện để tìm hiểu thêm, và cười nói: “Thượng thư Ngụy, xin mời đi. Nghe nói thượng thư Ngụy có một cô con gái, không biết liệu cô ấy đã kết hôn chưa?”

Ngụy Bất Công ngạc nhiên, nhìn Lữ Tấn rồi quan sát xung quanh, thấy không có ai khác, mới bắt đầu nói: “Thượng thư Lữ, giữa chúng ta thì nói thẳng ra luôn được. Nhưng cách bạn nói này… khiến tôi cảm thấy hơi lo lắng.”