“Điều kiện của nước Yên chúng tôi đã được đưa ra rõ ràng: phải nộp cống và thần phục, đồng thời Yên sẽ đóng quân tại đây. Tuy nhiên, lời nói của vị hoàng đế mới của Đông Di cũng có lý. Vì vậy, Yên cũng có thể nhượng bộ một bước, không yêu cầu nộp cống hay thần phục, nhưng… việc đóng quân là điều kiện tối thiểu mà Yên không thể từ bỏ. Bản vương biết quyết định này thực sự khó khăn!” Tiêu Dung Diễn Lúc này, ông ta không còn giữ thái độ áp đặt như trước nữa, mà nói rằng sau cuộc hành trình dài này, mình đã mệt mỏi, và yêu cầu các quan lại của Đông Di cùng thảo luận kỹ lưỡng, để ngày mai có thể đưa ra câu trả lời chính xác cho mình! Nếu hiệp ước được ký kết sớm, bản vương cũng sẽ sớm trở về nước!”

Sau khi nói xong những điều cần nói, Tiêu Dung Diễn cho biết mình muốn nghỉ ngơi tại nơi mà hoàng hậu đã chuẩn bị sẵn, và rời khỏi triều đình Đông Di. Trong khi đó, trong triều đình Đông Di, mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Bạch Khanh Ngôn bình tĩnh nói: “Hiện nay, Đông Di Quốc đã trở thành nước chư hầu của Đại Chu, vì vậy Đại Chu tự nhiên không thể đứng nhìn mà không làm gì cả. Nhưng… như lời vua regent của Yên vừa nói, lý do tại sao bản thần chưa ngăn cản việc Yên muốn đóng quân tại Đông Di, chính là lo ngại rằng điều này sẽ khiến toàn thể triều đình Đông Di cảm thấy rằng Đại Chu coi Đông Di như đồ riêng tư của mình và can thiệp vào chính sách nội bộ của họ. Việc không tiêu diệt Đông Di ngay bây giờ… chính là để Đại Chu giữ lại một con đường rút lui.”

Các quan lại Đông Di đều im lặng; một số trong họ thực sự nghĩ như vậy sau khi nghe lời nói của Tiêu Dung Diễn.

Khuôn mặt của hoàng hậu Đông Di càng trở nên tức giận hơn. Bà nhìn về phía “Hoàng tử Thất” ngồi bên cạnh Bạch Khanh Ngôn, nắm chặt lòng bàn tay mình… Nếu ngay cả hoàng đế cũng thuộc về Đại Chu, liệu có phải Đại Chu đang có ý đồ gì đó không?

Hoàng đế Đại Chu nói rằng ba năm sau sẽ cho họ mẹ con đoàn tụ… Liệu đến lúc đó… nếu Đại Chu thắng cuộc trong “cuộc cá cược quốc gia”, họ sẽ nuốt chửng Đông Di; còn nếu thua, họ sẽ đến Đông Di?

“Hơn nữa, mặc dù ban đầu khi hai nước ký kết liên minh để tiêu diệt Tây Lương, Yên đã đâm lưng Đại Chu, nhưng sau đó khi ký kết hiệp ước “cuộc cá cược quốc gia”, chúng ta đã quyết định bỏ qua chuyện đó và thiết lập một liên minh chung. Bây giờ, nếu Đại Chu lại xuất hiện để ngăn cản,

“Đại Chu là một quốc gia coi trọng lời hứa; nếu thực sự chúng ta thua trong cuộc cá cược này… thì chắc chắn phải giao Đông Di Quốc cho Yên Quốc, và tương lai của Đông Di Quốc cũng sẽ không được đảm bảo.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, rồi tiếp tục: “Nếu Đại Chu thắng trong cuộc cá cược này, thì… ta có thể cam đoan rằng, miễn là Đông Di Quốc sẵn lòng trở thành nước vassal của Đại Chu một cách yên bình, Đại Chu sẵn lòng giảm bớt số lượng cống phẩm mà Đông Di Quốc phải nộp; những điều này hoàn toàn có thể được ghi vào hiệp ước giữa hai nước! Nếu Chư vị biết rõ về Đại Chu… các ngài sẽ hiểu rằng, Đại Chu chưa bao giờ có tiền lệ phản bội đồng minh trước.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói ra những lời này với ý định thông báo cho toàn thể triều đình Đông Di Quốc rằng hãy cùng hỗ trợ Đại Chu trong việc gây rối cho Yên Quốc; khi Đại Chu thắng trong cuộc cá cược này, Đông Di Quốc chắc chắn sẽ nhận được lợi ích.

Đại Chu luôn giữ lời hứa, còn Yên Quốc… lại đâm lén sau lưng đồng minh, để Đông Di Quốc tự mình suy xét.

Nói xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy và nói: “Đây là chuyện nội bộ của Đông Di Quốc; các người hãy cùng thảo luận với nhau. Ta… sẽ rời đi trước.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu nhẹ với hoàng hậu Đông Di Quốc, sau đó cũng gật đầu với Tuoba Yao – người đã đứng dậy tiễn ông – rồi cùng với Bạch Cẩm Trĩ và Thẩm Thanh Trúc rời khỏi đại sảnh. Thẩm Lương Ngọc ngay lập tức dẫn theo binh sĩ canh gác phía sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Chị gái, liệu chúng ta thực sự phải để Yên Quốc đặt quân ở Đông Di Quốc sao? Chúng ta thực sự không quan tâm đến chuyện này à?” Bạch Cẩm Trĩ nhíu mày và hỏi bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Quan tâm, nhưng không thể can thiệp một cách chủ động; nếu can thiệp một cách chủ động… thì đồng nghĩa với việc can thiệp vào chính sách nội bộ của Đông Di Quốc.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhớ lại hình ảnh Tiêu Dung Diễn vừa phát biểu một cách tự tin trước triều đình Đông Di Quốc, và nụ cười trên môi ông càng trở nên rạng rỡ hơn, “Hơn nữa, như lời của vua nhiếp chính Yên Quốc đã nói… các quan lại Đông Di Quốc sẽ nghĩ rằng, việc chúng ta Đại Chu không cho phép Yên Quốc can thiệp vào Đông Di Quốc, chính là bằng chứng cho thấy chúng ta muốn chiếm đóng Đông Di Quốc!”

Vì vậy… ngay cả khi muốn can thiệp, thì cũng phải là Đông Di Quốc tự nguyện yêu cầu Đại Chu giúp đỡ mới được.”

“E rằng, những lời nói của vị Thái thúc tướng của Yên Quốc lúc nãy đã khiến Đông Di Quốc bắt đầu e dè Đại Chu rồi. Trong triều đình Đại Chu, không phải tất cả các quan lại đều trung thành với chúng ta. Nếu sau này Yên Quốc thực sự điều quân đến đe dọa Đông Di Quốc, chưa chắc họ còn dám gây rối với Yên Quốc nữa! Mục đích của Yên Quốc cũng sẽ đạt được!” Bạch Cẩm Trĩ siết chặt thanh kiếm đeo bên mình, cảm thấy anh rể mình thật quá xảo quyệt.

“Điều quân thì có gì phải sợ…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nụ cười trên khuôn mặt càng sâu thêm, “Nếu Yên Quốc điều quân, triều đình họ sẽ không thể kiểm soát được tình hình. Nếu có chuyện gì xảy ra và Đông Di Quốc lại đến cầu cứu Đại Chu, làm sao Đại Chu có thể bỏ mặc một quốc gia thuộc vassal của mình được?”

Bạch Cẩm Trĩ nghĩ mãi thì cũng thấy có lý. Cô đi theo chị gái mình xuống những tầng lầu thấp hơn và nói: “Nhưng chị ơi… em nghĩ với sự khôn ngoan của vị Thái thúc tướng Yên Quốc, ông ấy chắc chắn cũng hiểu điều này! Hay chúng ta nên cảnh báo hoàng hậu Đông Di Quốc một tiếng?”

“Khi con chuột nghèo buộc phải cắn con cáo già, không thể ép hoàng hậu Đông Di Quốc quá mức, nếu không sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vị Hoàng tử thứ bảy này… cần phải được sử dụng đúng lúc!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 suy đoán. Tiêu Dung Diễn có lẽ từ khi nhìn thấy Hoàng tử thứ bảy của Đông Di Quốc đeo mặt nạ, đã bắt đầu nghi ngờ rằng người này chính là tay sai của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. Nhưng phong thái hoàng gia mà Tuoba Yao thể hiện không thể học được trong một sớm một chiều, chắc chắn cũng sẽ khiến Tiêu Dung Diễn càng thêm nghi ngờ. “Bước tiếp theo… vị Thái thúc tướng Yên Quốc chắc chắn sẽ gặp gỡ hoàng hậu Đông Di Quốc và thuyết phục bà ấy đứng về phe Yên Quốc.”

“Vậy thì em sẽ cử người theo dõi hoàng hậu Đông Di Quốc và vị Thái thúc tướng Yên Quốc!” Bạch Cẩm Trĩ nói thầm, “Đừng để họ gặp nhau quá dễ dàng.”

“Toàn bộ cung điện này đều là người của Đại Chu chúng ta rồi, còn cần phải theo dõi gì nữa?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước xuống từ tầng cao, dừng lại một chút, ngón tay sau lưng anh nhẹ nhàng vuốt ve, “Thanh Châu, hãy bảo người theo dõi chặ

“Tôi hiểu rồi!” Thẩm Thanh Trúc đáp lại rồi nói tiếp: “Cô gái lớn, để tôi tự mình đi theo dõi thì hơn!”

Vì việc này liên quan trực tiếp đến kế hoạch của cô gái lớn tại Đông Di Quốc, Thẩm Thanh Trúc rất coi trọng vấn đề này.

“Thôi đi, anh đã mệt mỏi suốt thời gian qua…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn thấy những vết đỏ quanh mắt của Thẩm Thanh Trúc mà lòng rất xót xa, “Anh hãy nghỉ ngơi cho thoải mái. Cử một người khác đi là được mà, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Hơn nữa… dù anh có đi, cũng chưa chắc đã có thể nghe được cuộc trò chuyện giữa vị Nhiếp chính vương và Hoàng hậu Đông Di Quốc.”

Thẩm Thanh Trúc cũng đồng ý với điều đó. Võ năng của Tiêu Dung Diễn thật sự rất khó đoán; đến nay, chưa bao giờ ai thấy Tiêu Dung Diễn lộ ra sức mạnh thực sự của mình cả. Thẩm Thanh Trúc e rằng mình cũng không phải đối thủ; có thể chưa kịp tiếp cận đã bị phát hiện, thậm chí còn có thể bị Tiêu Dung Diễn đặt vào tình huống nguy hiểm, khiến thông tin truyền về lại càng gây rối cho kế hoạch của cô gái lớn.

“Vậy thì tôi sẽ chọn một số người có khả năng di chuyển nhanh để theo dõi,” Thẩm Thanh Trúc nói.