Vua Hàn Thành nghe xong lời nói của Lữ Phượng Lang, gật đầu: “Tốt! Vậy thì xin mời ông Lữ đi một chuyến nhé! Tôi sẽ cử hai người giỏi đi theo ông!”

Lữ Phượng Lang cúi chào vua Hàn Thành, rồi cùng hai binh sĩ thuộc đội hải quân ra khơi, đi theo hướng đoàn tàu hải quân của Đông Di Quốc.

Không lâu sau, Du Dự Lang đã nhìn thấy người phụ nữ duy nhất trong đoàn sứ giả Đại Chu… đó chính là Lữ Phượng Lang.

Du Dự Lang được biết, người phụ nữ này… còn là cháu gái của Thái úy triều Đại Chu.

Dưới sự bảo vệ của hai binh sĩ hải quân Đại Chu, Lữ Phượng Lang lên chiếc tàu quân sự của Đông Di Quốc.

Gặp Du Dự Lang, cô cúi chào và hỏi: “Nghe nói, vị tướng này truy đuổi con tàu lớn của đoàn sứ giả Đại Chu, là vì Hoàng tử thứ bảy của Đông Di Quốc phải không?”

“Ông Lữ đang hỏi một điều mà mình đã biết rồi phải không?” Thái độ của Du Dự Lang không mấy thân thiện.

Lữ Phượng Lang bình tĩnh lại, cười nói: “Có vẻ như chúng ta đều bị Nữ hoàng Đông Di Quốc lừa dối! Chỉ khi vị tướng sai người yêu cầu chúng tôi giao Hoàng tử thứ bảy, tôi mới hiểu ra! Nữ hoàng Đông Di Quốc có ý định đưa chính con ruột mình lên ngai vàng; khi tôi thay mặt Đại Chu vào cung để dâng quà cho Nữ hoàng, bà ấy nói với tôi rằng nếu Đại Chu sẵn lòng hỗ trợ Hoàng tử thứ bảy lên ngôi vào thời điểm thích hợp, Nữ hoàng chắc chắn sẽ đền đáp! Đại Chu không quan tâm đến chính trị nội bộ của Đông Di Quốc, chỉ mong rằng trong thời gian chúng ta đối đầu với Yên Quốc, vùng ven biển sẽ được yên bình… Điều này… sứ giả Đại Chu Phạm Ngọc Cam cũng đã nói với Hoàng tử thứ hai.”

Thấy Du Dự Lang có vẻ suy nghĩ, Lữ Phượng Lang hiểu rằng người thân cận của Hoàng tử thứ hai… có lẽ đã biết từ lâu về kế hoạch liên minh giữa Nữ hoàng Đông Di Quốc và Đại Chu.

Vì vậy, cô mới có đủ can đảm tiếp tục nói: “Vài ngày trước, Nữ hoàng đã sai người đến khách sạn nơi chúng tôi đang ở, nói dối với ông Liễu rằng… Hoàng tử thứ hai đã âm mưu đảo chính, và do bị sứ giả Yên Quốc cùng vua Thiên Phượng Quốc xúi giục, ông ta muốn giết chết các sứ giả Đại Chu và phát động chiến tranh với chúng ta. Vì lo lắng, sứ giả Đại Chu đã yêu cầu chúng tôi rời đi trước, còn ông Liễu thì ở lại Đông Di Quốc để đàm phán với vị vua mới lên ngôi. Có lẽ Hoàng tử thứ hai đã đến khách sạn và thấy ông Liễu vẫn còn ở đó.”

“Nhưng thực ra, hoàng hậu đã sớm sai người đưa Thất Hoàng tử đi xa, và cũng đã báo trước cho chúng ta về việc Nhị Hoàng tử âm mưu tiến hành cuộc đảo chính trong cung, dùng lời đe dọa rằng Nhị Hoàng tử muốn giết chết sứ giả của Đại Chu! Tất cả những điều này chỉ là chiêu trò của hoàng hậu để buộc các sứ giả Đại Chu phải rời khỏi Đông Di vào ban đêm, khiến cho quân đội truy đuổi của Nhị Hoàng tử bị sa lầy… nhằm tạo điều kiện cho Thất Hoàng tử thoát khỏi Đông Di Quốc!” Lữ Phượng Lang nói từ từ bằng tiếng Đông Di chưa thậtLiú Lì, “Hãy suy nghĩ kỹ xem: nếu Đại Chu thực sự muốn đưa Thất Hoàng tử lên ngôi, thì hẳn phải biết chuyện không ổn ngay từ khi Nhị Hoàng tử bắt đầu cuộc đảo chính, sau đó mới mang Thất Hoàng tử bỏ trốn. Lúc đó, hạm đội của Đông Di Quốc chắc chắn đã sớm đuổi kịp chúng ta, chứ không thể mất nhiều ngày như vậy mới theo dõi được.”

Du Với Lang ngẩng đầu nhìn Lữ Phượng Lang với vẻ mặt bình tĩnh, im lặng không nói gì.

“Tướng quân, hãy suy nghĩ lại xem: nếu không có sự giúp đỡ của hoàng hậu Đông Di Quốc, làm sao chúng ta có thể chuẩn bị sẵn tàu thuyền để bỏ trốn nhanh đến thế? Hoàng hậu này mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng; ngay từ khi triệu tập các sứ giả Đại Chu, bà ấy đã bắt đầu lên kế hoạch chiếm đoạt quyền lực, và… còn chuẩn bị sẵn lối thoát, lợi dụng chúng ta Đại Chu nữa!” Lữ Phượng Lang cười lạnh, rồi quay sang nhìn đội hải quân của mình, “Hãy nghĩ xem: nếu lần này… hạm đội Đông Di Quốc dựa vào số lượng đông đảo và sức mạnh để làm tổn thương đến hạm đội Đại Chu, thì Đông Di Quốc coi như đã kết thù với chúng ta! Như vậy… đại quốc Đại Chu hùng mạnh này liệu có thể chịu đựng được không? Dù hôm nay vì lý do quốc gia mà chúng ta có thể nhẫn nhịn, nhưng dù thắng hay thua sau này, mối thù này nhất định phải được trả!”

Thấy Du Với Lang dường như bắt đầu nghi ngờ những lời nói của mình, Lữ Phượng Lang tiếp tục: “Tất nhiên, nếu hôm nay hai bên đều an toàn không có chuyện gì xảy ra, và ông Lư vẫn còn ở kinh đô Đông Di Quốc, thì việc hai nước mở cửa giao thương với nhau chắc chắn sẽ không thể thiếu được! Nếu tướng quân vẫn nghi ngờ rằng chúng tôi đã đưa Thất Hoàng tử đi, Đại Chu cũng có thể nhượng bộ một bước, để tướng quân tự mình đến thăm con tàu của sứ giả Đại Chu, xem liệu có dấu vết của Thất Hoàng tử không!”

Lời nói của Lữ Phượng Lang vừa mềm mại vừa cứng rắn, phân tích rất logic, khi

Hoàng tử thứ hai đâu phải là người dễ bị thuyết phục, càng không phải là người sẵn lòng lắng nghe lời giải thích của người khác. Nếu anh ta trở về mà không mang theo Hoàng tử thứ bảy, chắc chắn anh ta sẽ rút kiếm chặt đầu hắn và giết cả gia tộc của hắn nữa… Anh ta quá hiểu rõ tính cách của chủ nhân mình.

Và bây giờ, hoặc là phải liều mạng để hai nước được yên bình, không xảy ra chiến tranh; hoặc là… dù Hoàng tử thứ bảy có ở trên tàu sứ của Đại Châu hay không, cứ chiến đi! Anh ta sẽ nói với chủ nhân mình rằng Đại Châu từ chối giao nộp Hoàng tử thứ bảy, và anh ta sẽ tuân theo mệnh lệnh để tiến hành chiến tranh… Dù sao thì anh ta cũng muốn đối đầu với hải quân Đại Châu một trận!

Du Dự Lang suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng quyết định rằng mất mạng thì cũng không sao, nhưng… con cái và vợ của mình thì không thể vì sự nhẹ dạ của anh ta mà mất mạng được. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lữ Phượng Lang, rồi hét lớn: “Hãy giữ cô ấy lại, ra lệnh cho tàu quay đầu, các binh sĩ cung tên hãy chuẩn bị!”

Lữ Phượng Lang tròn mắt, không ngờ sau khi được giải thích rõ ràng như vậy, Du Dự Lang vẫn quyết định chiến đấu.

Vua Hàn Thành nhìn thấy lá cờ chỉ huy phía bên kia đang bay, cơ thể anh ta căng thẳng hết cỡ, và hét lớn: “Quay đầu tàu, các binh sĩ cung tên hãy chuẩn bị! Các loại nỏ trên tàu cũng hãy sẵn sàng! Ngay lập tức ra lệnh cho các thuyền đánh cá rút lui nhanh chóng! Nhanh lên!”

Mặt trời mọc.

Giữa biển cả lấp lánh ánh vàng và bầu trời yên bình với màu tím óng ánh, hai hạm đội đối đầu nhau, từ nam lên bắc, lần lượt quay đầu với tốc độ nhanh chóng. Những con sóng cao dâng lên, tiếng kèn quân sự vang lên liên tục, các binh sĩ hải quân trên tàu chạy qua chạy lại, vận hành các thiết bị để chuẩn bị chiến đấu. Các binh sĩ cung tên xếp hàng, buộc các dây đai vào thân tàu để đảm bảo sự ổn định khi bắn, rồi cầm cung, nhắm vào địch.

Lữ Phượng Lang bị các binh sĩ hải quân Đông Di Quốc giữ chặt, cô ta tròn mắt, vùng vẫy không muốn bị đưa xuống dưới, và hét lớn: “Anh điên rồi à! Khi vua mới lên ngôi, đây chính là lúc cần phải ổn định triều đình và mối quan hệ với các nước láng giềng… Sao anh lại tự ý phát động chiến tranh! Không sợ vua mới trách móc sao?”

Nhưng không ai trả lời Lữ Phượng Lang. Hai binh sĩ hải quân đi cùng cô ta đã bị giết, còn cô ta thì bị kéo vào khoang tàu và bị nhốt lại.

__TERMLOCK