Shen Jingzhong ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. Anh thấy nàng để chiếc khăn ấm sang một bên; ánh sáng ấm áp của ngọn lửa trong cung điện làm cho nụ cười nhẹ trên khuôn mặt nàng lúc sáng lúc tối, khiến người ta có thể cảm nhận được chút buồn bã ẩn sau đó. Nàng nói nhẹ: “Chính là vì đức hạnh và tài năng của tôi không đủ xuất sắc, nên không thể nhận được sự hỗ trợ tận tâm từ Thần Sĩ Công… Đây chính là nỗi tiếc nuối lớn nhất trong cuộc đời Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】…”

“Thưa Hoàng thượng!” Shen Jingzhong quỳ xuống một bước, nói: “Không phải như vậy, Thưa Hoàng thượng…”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 giơ tay ra hiệu cho Shen Jingzhong đừng nói nữa, rồi nói: “Nếu Thần Sĩ Công muốn từ chức và trở về quê hương, thì chắc chắn… đây cũng sẽ là bữa ăn cuối cùng mà chúng ta, vua tôi, có thể cùng nhau thưởng thức. Hãy ngồi xuống và ăn đi! Ta đã chấp thuận.”

Nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại cầm muôi canh để uống, trong khoảnh khắc ấy, lòng Shen Jingzhong tràn ngập nỗi hối tiếc, nhưng anh đã nuốt lời mình định nói lại.

Người ta giúp anh đứng dậy và quỳ trở lại chỗ ngồi của mình. Đôi tay run rẩy của anh cầm lấy muôi canh, nhưng hương vị ngon lành của món canh ấy lại khiến miệng anh cảm thấy đắng ngắt.

Về đức hạnh, tài năng và tầm nhìn xa trông rộng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thực sự khiến Shen Jingzhong ngưỡng mộ đến mức phải cúi đầu kính trọng. Nếu không có tài năng ấy… việc thực hiện các chính sách mới sẽ ra sao? Nếu không có đức hạnh ấy, làm sao có thể nhận được sự ủng hộ của muôn dân? Và tầm nhìn xa trông rộng của nàng còn khiến Shen Jingzhong càng thêm ngưỡng mộ – nàng dám sớm đề ra những kế hoạch vì sự thịnh vượng của đất nước và phúc lợi của nhân dân, chứ không phải vì quyền lực cá nhân. Shen Jingzhong tự hỏi… xuyên suốt lịch sử, có lẽ chỉ có Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】– vị Hoàng đế này – mới làm được điều đó.

Nhưng có lúc… khi Shen Jingzhong bắt đầu sự nghiệp công chức, triều đình đang trong tình trạng lung lay. Vị Quốc công Bạch Vĩ Thiên đang ở biên giới chống lại kẻ thù. Anh đã dựa vào công lao của mình để đứng vững trong triều đình. Lúc bấy giờ, dù Hoàng đế Tấn có thật sự là người hiền đức hay chỉ là giả vờ, anh đều tin tưởng vào ông ấy và thề sẽ luôn trung thành với Hoàng đế.

Sau đó, Hoàng đế đã thay đổi… say mê việc luyện đan dược và trở nên không thể hiểu nổi.

Dù biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 là một vị vua minh quân, nhưng anh vẫn không

Bây giờ lời đã nói ra rồi, không còn cách nào thay đổi được nữa… thôi đi…

·

Ngày 28 tháng 6 năm thứ hai triều đại Nguyên Hòa, Đại Chu và Yên Quốc đã thỏa thuận về “kế hoạch cá cược quốc gia”: mỗi bên sẽ áp dụng chính sách của nước kia tại các khu vực thành phố được chỉ định, và sau ba năm, bên nào có chính sách giúp người dân địa phương trở nên giàu mạnh hơn sẽ chiến thắng và hợp nhất thành một quốc gia duy nhất.

“Như vậy thì, Thái tử nhiếp chính…” Liễu Như Sĩ nhìn vào Tiêu Dung Diễn, cười nhận lấy hiệp ước đã được đóng dấu ấn từ tay Vương Hàn Băng, và nói: “Chỉ cần Hoàng tử thứ nhất, Hoàng tử thứ hai của Yên Quốc cùng Tướng quân Tạ Xuyên đến Đại Đô Thành, Đại Chu sẽ lập tức rút quân; đội quân chủ lực của Yên Quốc bị chúng ta Bạch Gia Quân giữ lại ở Tây Lương cũng sẽ được trả lại.”

Vẻ mặt của Vương Hàn Băng không mấy tốt; ông thực sự không ngờ rằng hôm nay mình sẽ phải đóng dấu ấn trong cung điện, và Đại Chu đã đặt ra điều kiện này, buộc Yên Quốc phải áp dụng chính sách của mình trên lãnh thổ Đại Chu, trong khi Đại Chu cũng sẽ làm điều tương tự ở Yên Quốc.

Tuy nhiên, ông cũng phải thừa nhận rằng Liễu Như Sĩ nói đúng: chỉ khi cả hai nước đều áp dụng chính sách của mình trên lãnh thổ đối phương, mới có thể so sánh xem chính sách nào tốt hơn.

Chỉ như vậy, khi hai nước hợp nhất, dù là Yên Quốc sáp nhập Đại Chu hay Đại Chu sáp nhập Yên Quốc, người dân của cả hai nước cũng sẽ dễ dàng chấp nhận hơn.

Tiêu Dung Diễn nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang ngồi trên cao với nụ cười trên môi, và hiểu được ý định tốt của bà ấy; vì vậy khi Liễu Như Sĩ đưa ra điều kiện này… sứ giả Yên Quốc đã tranh luận gay gắt đến mức đỏ mặt, nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn đồng ý.

Tuy nhiên, trước đó, ông ta vẫn mừng thầm vì những thành phố mà Đại Chu chọn cho Yên Quốc đều là những nơi giàu có; nhưng Yên Quốc lại chọn những thành phố nghèo khó của Đại Chu… với lý do rằng như vậy mới có thể đảm bảo sự công bằng trong cuộc cạnh tranh giữa hai nước. Ai ngờ rằng chiến thuật của Liễu Như Sĩ lại khiến Yên Quốc tự rước họa vào thân.

Dù sao đi nữa, khi Đại Chu đến Yên Quốc để áp dụng chính sách mới, với tư cách là Hoàng đế của Đại Chu, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chắc chắn sẽ cử người mà bà ấy tin tưởng nhất đến đó; điều này cũng đồng nghĩa với việc Yên Quốc

Bạch Khanh Ngôn nhìn xuống phía dưới sân khấu với đôi mắt đầy nụ cười, ánh mắt sau chiếc mặt nạ cũng hiện lên nét mỉm cười.

Sau khi việc này được quyết định, dù hai người không nói ra điều gì, nhưng họ đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn, chỉ mong chờ đến ba năm sau, khi mọi thứ đã ổn thỏa, họ có thể gác bỏ gánh nặng trên vai và cùng con cái đến căn nhà ở thành phố Bạch Vò để sống cuộc sống bình thường.

Kể từ khi nhóm người của Sa Lạc Khánh của Thiên Phượng Quốc đến Đại Đô Thành, họ được Nguỵ Trung__【Nguỵ Trung】 an bài tại một khách sạn và có người canh gác, kể từ đó không ai quan tâm đến họ nữa.

Người dân của Thiên Phượng Quốc đã rất nóng lòng, nhưng họ lại lén lút tiến vào Đại Đô Thành, không phải là sứ giả chính thức mang theo thông điệp ngoại giao, vì vậy dù bị Đại Chu giam giữ cho đến nay, cũng không thể nói rằng Đại Chu thiếu lịch sự.

Hơn nữa, Đại Chu đã cử người canh gác chặt chẽ khách sạn đó, nơi có rất nhiều lính canh và vệ sĩ bí mật, nên họ không thể gửi tin tức ra ngoài được.

Nói một cách thẳng thắn, ngay cả nếu Hoàng đế Đại Chu giết hết họ, Thiên Phượng Quốc cũng không thể có bằng chứng gì để buộc tội Đại Chu, bởi vì họ đã đến một cách lén lút.

Và hôm nay, sau khi Đại Chu và Yên Quốc ký kết thỏa thuận liên minh, một bữa yến đã được tổ chức trong cung điện, và Hoàng đế Đại Chu cuối cùng cũng nhớ đến vị vua của Thiên Phượng Quốc, người vẫn đang bị giam giữ tại khách sạn, và đã cử người mời họ đến.

“Hoàng đế Đại Chu thực sự không sợ xây dựng thù địch với chúng ta, vua của Thiên Phượng Quốc đã cao thượng đến đây, nhưng lại bị giam giữ suốt thời gian này, và mãi đến bây giờ mới nhớ đến việc mời chúng ta.” Người hầu cận của Sa Lạc Khánh nói với vẻ bất bình.

Trong lúc đang thay đồ sau bức bình phong, Sa Lạc Khánh không hề biểu lộ cảm xúc, ông chỉ nói: “Chúng ta tự ý đến đây, và vì Đại Chu đang thương lượng về thỏa thuận liên minh với Yên Quốc, việc giữ chúng ta lại cho đến khi thỏa thuận được ký kết cũng là điều hoàn toàn bình thường, bạn không cần phải cảm thấy bất mãn.”

“Dù tôi phải chịu đựng những điều không công bằng, nhưng ngài là vua của chúng ta, Đại Chu lại đối xử với ngài như vậy!” Người hầu cận của Sa Lạc Khánh càng nói càng tức giận.

Sa Lạc Khánh nhìn người hầu cận của mình và cười nhẹ: “Được rồi, chúng ta đi thôi…”

Ban đầu, Sa Lạc Khánh đã đưa viên ngọc Châu trong tay mình cho Bạch Khanh Ngôn, và nghĩ rằng Bạch Khanh Ngôn sẽ sớm cử người đến tìm ông để hỏi về phương phá