Nguỵ Trung Sau khi trở về cung, bà đã báo cáo cho Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 về thời điểm mà Saar Khan và những người khác đến Đại Đô Thành, đồng thời cũng kể lại từng lời nói của Saar Khan một cách chính xác cho Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 nghe. Bà rất lo lắng và nói: “Thưa Hoàng thượng, vị quân vương của Thiên Phượng Quốc này đến không có ý tốt, e là họ đang nhắm đến Ngài.”

“Không lẽ hắn ta sẵn lòng từ bỏ vương quốc của mình để đến Đại Chu làm hoàng phu sao?” Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn thái độ nghiêm túc của Nguỵ Trung và cười nhẹ, rồi dùng cây bút gõ nhẹ vào con ve ngọc ở góc bàn và nói: “Có lẽ là vì con ve ngọc mà Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 đang giữ đó.”

Nguỵ Trung nghĩ lại cũng đúng, dù sao Saar Khan cũng là quân vương của Thiên Phượng Quốc; làm sao hắn ta có thể từ bỏ ngai vàng để đến Đại Chu làm hoàng phu được? Còn các công chúa của họ thì chắc chắn không bao giờ từ bỏ Đại Chu để trở thành hoàng hậu của Thiên Phượng Quốc đâu… Chắc hẳn bà ấy chỉ suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Lẽ ra, những lời nói của Saar Khan lúc nãy đã quá mơ hồ, khiến người ta dễ suy đoán lung tung; hắn ta vừa nói muốn thiết lập mối quan hệ hòa thuận giữa hai nước, vừa tỏ ra rất nhớ nhung… Nguỵ Trung không khỏi nghĩ rằng Saar Khan có những ý đồ không lành đối với Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】… Xét cho cùng, ngoài danh hiệu Hoàng đế của Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 ra, vẻ đẹp của Ngài cũng là điều hiếm có trên đời này.

Khi tin tức này đến tai Shen Sīkōng, Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 đã triệu tập Vua Hán Thành và ngay hôm qua đã sai ông ta đến vùng ven biển. Ngoài ra, những binh sĩ thủy quân tinh nhuệ mà trước đây Quốc vương đã cố gắng huấn luyện cũng được giao cho Vua Hán Thành. Chưa kịp trời sáng, Shen Sīkōng đã đến xin gặp Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 ngay tại cổng cung.

Sau khi xem xét các bản tấu trình, Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 mới ngủ được vào nửa đêm, thì lại nghe thấy các thái giám nhỏ đang thì thầm với Nguỵ Trung rằng Shen Sīkōng đang đợi bên ngoài để gặp Ngài.

Cô ấy luôn ngủ rất nhẹ, chỉ cần có tiếng động nhỏ bên ngoài cửa sổ cũng đủ làm cô tỉnh giấc.

“Nguỵ Trung…” Cô ngồi dậy.

Chun Tao, người đang canh gác ban đêm, nghe thấy tiếng nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 liền vội vàng tiến lại, kéo rèm cửa lên: “Công chúa đã thức dậy rồi…”

Nguỵ Trung nghe vậy liền vội vàng bước vào. Nhìn qua tấm tranh phong cảnh bằng gỗ nan, ông mơ hồ thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang mặc áo khoác ngồi bên cạnh giường, liền vội vàng cúi chào: “Thưa Hoàng thượng… Chắc là tiếng động này đã làm phiền Ngài rồi?”

“Shen Sikong đã đến à?” Cô hỏi trong khi mặc quần áo.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đoán được lý do Shen Sikong đến đây, có lẽ là vì Vương gia Hàn Thành đã rời Đại Đô Thành để đi về phía biển.

“Đúng vậy, ngài ấy đã đợi bên ngoài cung từ trước khi trời sáng.”

“Nhanh đi mời ngài ấy vào!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại ra lệnh cho Chun Chi, “Đi bảo nhà bếp chuẩn bị bánh canh nóng, sau này mang đến phòng đọc sách.”

“Vâng!” Chun Chi phục vụ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 xong, giúp cô mang giày xong, rồi lui ra ngoài.

Những eunuque và thị nữ phục vụ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vào buổi sáng mang theo chậu và bình nước, cúi đầu xếp hàng vào phục vụ cô rửa mặt, súc miệng bằng muối mịn.

Chun Tao giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thay đồ triều. Cô thật lòng lo lắng vì Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mới ngủ được không lâu đã phải dậy, nhưng cô cũng hiểu rằng với tư cách là hoàng đế, Gia Đại phải lo lắng cho hạnh phúc của toàn thể dân chúng, nên chỉ có thể giấu nỗi lo ấy trong lòng mà thôi.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mặc xong quần áo, vì chưa đến giờ triều nên chưa đeo mũ miện. Khi đến phòng đọc sách, Shen Jingzhong cũng vừa đến không lâu. Thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước vào, ông lập tức quỳ xuống chào: “Tôi xin chào Hoàng thượng, xin lỗi vì đã làm phiền giấc ngủ của Ngài.”

“Không sao đâu, lát nữa cũng đến giờ triều rồi.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vỗ nhẹ vào tay Shen Jingzhong và nói, “Ngài ngồi xuống đi. Đến sớm thế này chắc chưa ăn sáng đâu, hãy cùng tôi ăn một chút, trong khi ăn chúng ta có thể trò chuyện.”

“Vâng!” Shen Jingzhong biết tính cách của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nên không từ chối.

Người hầu mang bàn ghế vào và đặt trước mặt Shen Jingzhong, sau đó bày ra các món canh nóng và bánh.

“Ngài cứ ăn cùng tôi một chút…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ra hiệu mời Shen Jingzhong ngồi xuống. Shen Jingzhong cúi chào và bày tỏ những lo lắng của mình, nói một cách thành khẩn: “Thần xin báo lên Hoàng thượng, Vương gia Hán Thành từng là Hoàng tử thứ ba của Đại Lương. Nếu ông ta nắm quyền chỉ huy quân đội và có ý đồ xấu, thì chắc chắn sẽ trở thành một mối nguy lớn.”

“Shen Jingzhong, nếu tôi dám sử dụng người này, thì chắc chắn có lý do của riêng mình. Vương gia Hán Thành không phải là kẻ nhút nhát, vô dụng. Ngài đừng để vẻ ngoài hiền lành của ông ta lừa gạt mình!”

“Thần xin báo lên Hoàng thượng, thần chỉ lo rằng Hoàng thượng sẽ bị vẻ ngoài hiền lành của Vương gia Hán Thành lừa gạt mà thôi!” Shen Jingzhong rất lo lắng.

Sau khi nhận được tin này, Shen Jingzhong đã đi tìm Lữ Thái Uý, nhưng Lữ Thái Uý sau khi nghe xong cũng không quá coi trọng vấn đề này, chỉ nói rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã có con mắt nhìn người rất chuẩn xác, nên không cần phải quá lo lắng. Nếu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dám sử dụng Vương gia Hán Thành, thì chắc chắn sẽ kiểm soát được ông ta.

Shen Jingzhong sau khi được an ủi vẫn không yên tâm, và cuối cùng đã quyết định đến gặp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trước khi bắt đầu buổi triều sáng để trình bày vấn đề này.

“Shen Jingzhong, kể từ khi tôi lên ngai vàng đến nay, chưa bao giờ ngài chủ động đến gặp tôi để bàn về chính sách triều đình như hôm nay. Tôi rất vui mừng khi ngài đến!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn vào khuôn mặt lo lắng của Shen Jingzhong và nói từ từ, “Tôi không bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn, cũng không bao giờ sử dụng những người mà mình nghi ngờ. Shen Jingzhong… Chúng ta đã cùng nhau làm việc trong thời gian không ngắn, hy vọng lần này ngài sẽ tin tưởng tôi, và cũng hy vọng ngài sẽ thực sự thể hiện khả năng của mình, không phải vì tôi – vị Hoàng đế này, mà vì triều đình, vì những người dân được nuôi dưỡng bằng thuế má. Tôi hy vọng ngài cũng sẽ giống như Vương gia Hán Thành, có thể tạo nên những

Shen Jingzhong ngước nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngồi ở chính giữa, với khuôn mặt bình tĩnh. Gần như ông đã bị Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chỉ ra rõ ràng rằng mình chưa bao giờ thực sự dốc hết sức lực để hỗ trợ vị hoàng đế này.

Đối với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Shen Jingzhong cảm thấy ngưỡng mộ; thậm chí ba lần liên tiếp, ông đã bị Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 làm lung lay trong quyết định của mình… Nhưng ông chưa bao giờ cố gắng hết sức như Lữ Thái Uý và những người khác để hỗ trợ vị hoàng đế ấy.

Ngồi ở vị trí Tể Tông này, Shen Jingzhong luôn cảm thấy có lỗi.

“Tôi từng nghĩ rằng… Bệ hạ là người trung thành với Hoàng tử bị phế của nước Jin, và rằng sau này sẽ giúp Hoàng tử lên ngai vàng! Nhưng Bệ hạ đã đuổi Lương Vương đi, rồi tự mình lên ngôi… Là một quan lại đã phục vụ triều đại Jin suốt hơn mười năm, tôi vẫn không thể chấp nhận điều này.”

Mặc dù không thể chấp nhận, nhưng Shen Jingzhong cũng không muốn chứng kiến cuộc sống yên bình mà nhân dân đã đạt được bị phá hủy. Ban đầu, ông dự định sẽ từ chức sau khi đất nước ổn định… Nhưng những hành động của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – việc thực hiện các chính sách mới, đặt mục tiêu thống nhất thiên hạ cho Đại Chu – đã khiến lòng ông tràn đầy nhiệt huyết.

Shen Jingzhong cảm thấy mình có lẽ quá cổ hủ… Khi gặp được một vị vua tốt như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, ông nên dốc hết sức lực để phục vụ. Nhưng mỗi khi ông chuẩn bị hết lòng, ông lại không thể ngủ được vào ban đêm, không thể vượt qua được những rào cản trong tâm trí mình.

Hôm nay, sau khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã chỉ ra rõ ràng những điểm sai lầm của ông, Shen Jingzhong cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Ông đứng dậy, đi đến giữa phòng đọc sách, kéo lên gấu váy áo mình, và cúi chào ba lần một cách trang nghiêm trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, xin từ chức.

“Thần ở vị trí này nhưng không thể giúp Bệ hạ giải quyết những khó khăn… Chỉ biết ăn không làm, thật là xấu hổ trước Bệ hạ và trước nhân dân! Xin Bệ hạ cho phép thần từ chức và trở về quê hương…” Shen Jingzhong lại cúi đầu một lần nữa.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cầm chiếc thìa canh trong tay, từ từ đặt nó xuống đĩa ngọc trắng khắc họa sen bên cạnh, rồi nhận chiếc khăn nóng do Chun Tao đưa đến lau miệng. Sau đó, ông im lặng ra hiệu cho Nguỵ Trung giúp Shen Jingzhong đứng dậy.