“Trong tình hình hiện tại của Đại Chu, việc bổ nhiệm một hoàng phu là không thích hợp. Toàn thể triều đình đang đoàn kết, chính trị ổn định; nếu tiến hành việc này, chắc chắn sẽ gây ra những rối loạn không cần thiết.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói với Vương Thị một cách mỉm cười, “Vì vậy, mọi chuyện chỉ có thể được thực hiện sau khi Yên Quốc và Đại Chu sáp nhập với nhau.”

“Dì Tứ không hiểu lắm về chuyện xưa, nhưng về Hoàng tử thứ Chín của Đại Yên…” Vương Thị tiến lại gần Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, hạ giọng nhắc nhở, “A Bảo nhất định phải cẩn thận!”

“Dì yên tâm đi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười đáp, rồi quay sang nhìn Tiêu Dung Diễn.

Tiêu Dung Diễn mỉm cười; khi nhận thấy Phu nhân thứ Tư của gia tộc Bạch cũng đang nhìn mình, anh ta mới chỉnh lại áo choàng rồi quay lại ngắm nhìn các vũ công đang múa một cách duyên dáng.

Sau buổi yến tiệc, Tiêu Dung Diễn viện cớ cần bàn bạc với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 về việc đã sai Chung Hành Hiểu đi ám sát Lư Như Sĩ – một quan chức cao cấp của triều đình Đại Chu – nên ở lại. Vua Hàn Thành cũng nói có việc muốn nói riêng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nên cũng theo vào trong.

Còn Shen Sikong và Dong Situ thì cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vào phòng đọc sách; chỉ có Lữ Thái Uý vẫn đang ở tại Lăng Các để phụ trách công việc đàm phán hòa bình giữa hai quốc gia và đang trên đường đến cung điện.

“Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】, xin mời Hoàng tử thứ Chín của Yên Quốc vào phòng bên cạnh nghỉ ngơi trước!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn Tiêu Dung Diễn một cái, sau đó liếc nhìn Shen Sikong và Dong Situ, “Hãy để Chunzhi dẫn các ngài đi nghỉ trước; đợi Lữ Thái Uý đến rồi hãy cùng vào đây, tôi còn có việc muốn nói.”

Shen Sikong và Dong Situ cùng nhau cúi chào sâu sắc: “Thần tuân lệnh.”

Vua Hán Thành với lòng kính trọng theo sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vào phòng đọc sách, rồi quỳ xuống và cúi đầu thật sự.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhận chiếc khăn nóng do Chūn Tao đưa tới lau tay, rồi nói: “Vua Hán Thành không cần phải quá lịch sự, hãy ngồi dậy đi! Vua có việc gì muốn báo cáo với bệ hạ?”

Vua Hán Thành ngồi xổm trên thảm mềm, khi nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, vội vàng quay người lại phía ông ta, cúi đầu và nói: “Bệ hạ, không biết bệ hạ còn nhớ hay không... Đông Di Quốc?”

Làm sao Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 có thể quên được chuyện này? Hồi đó, họ đã dám dùng vị trí phi tần của thái tử để đổi lấy em gái của cô ta.

“Tôi nhớ.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu.

Vua Hán Thành lo lắng nhìn lên Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, rồi vội vàng cúi đầu xuống và tiếp tục nói: “Trước đây, khi cha tôi còn sống, ông đã cử người gián điệp vào Đông Di Quốc. Nhưng sau đó, cha tôi qua đời đột ngột và không kịp chỉ đạo gì về việc này. Khi tôi đến gặp bệ hạ, tôi cũng không biết chuyện này, nên không báo cáo.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang cầm tách trà, bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Vua Hán Thành và lắng nghe anh ta tiếp tục nói.

“Tối hôm qua, người gián điệp mà cha tôi đã cử vào Đông Di Quốc bất ngờ giả danh là người mang thức ăn vào cung điện, và mang đến tin tức rằng... Hoàng đế của Yên Quốc đã bí mật cử sứ giả đến Đông Di Quốc, có vẻ như họ muốn hỗ trợ Đông Di Quốc chiếm đoạt một số thành phố ven biển của Đại Chu. Tôi không dám trì hoãn, nên vội vàng đến báo cáo với bệ hạ.”

Vua Hán Thành chưa kịp nói hết, người gián điệp từ Đại Lương kia cho biết rằng Hoàng đế của Yên Quốc đang muốn hỗ trợ Đông Di Quốc chiếm lấy những thành phố mà Đông Di Quốc luôn thèm muốn. Những người này muốn tận dụng cơ hội này để phục hưng đất nước. Nếu Vua Hán Thành đồng ý... họ có thể sắp xếp cho Vua thoát ra ngoài.

Nhưng Vua Hán Thành hiểu rõ rằng, bây giờ Đại Lương đã không còn nữa, và chính sách mới của Đại Chu đã chiếm được lòng dân chúng. Dù ông có muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để phục hưng đất nước, thì cũng không thể nhận được sự ủng hộ của người dân. Thì tại sao phải làm vậy chứ?

“Thần… thần xin bệ hạ tha mạng cho những kẻ gián điệp này, để họ tiếp tục phục vụ đại Chu!” Vua Hàn Thành cúi đầu thành kính trước Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn xuống tách trà trong tay mình, không khỏi ngưỡng mộ sự thông minh của Mộ Dung Lịch – người còn rất trẻ tuổi.

Dù là hoàng đế của đại Chu, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn luôn quan tâm đến lợi ích của đất nước. Vì vậy, có những việc ông không thể nói ra trước mặt Tiêu Dung Diễn, và phải tự mình thực hiện một cách riêng tư. Còn Mộ Dung Lịch – với tư cách là hoàng đế của Yên Quốc – cũng phải suy nghĩ đến lợi ích của đất nước mình.

Cả ba người đều biết rằng thỏa thuận liên minh giữa hai quốc gia này chắc chắn sẽ được thực hiện. Việc Mộ Dung Lịch sớm liên kết với Đông Di Quốc để gây rối tại biên giới đại Chu, nhằm phân tán sự chú ý của đại Chu, là điều hoàn toàn hợp lý.

Chính sách “kết bạn xa, tấn công gần”…

Vì Đông Di Quốc và Yên Quốc không giáp ranh với nhau, nên Yên Quốc mới là đối tác lý tưởng để liên minh.

Nhưng còn Thiên Phượng Quốc thì sao? Mộ Dung Lịch đã có ai đưa người đến Thiên Phượng Quốc chưa?

Cô thổi nhẹ vào ly trà nóng, dùng nắp cốc đè những chiếc lá trà nổi lên trên mặt nước rồi uống một ngụm trà, sau đó mới nói: “Những kẻ gián điệp đó, chẳng lẽ không thể nói với Vua Hàn Thành rằng họ có thể tận dụng tình hỗn loạn để phục hồi đất nước sao?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đáp: “Họ không ngu đâu. Nếu những kẻ gián điệp đó có thể vượt qua mọi rào cản để đến gặp Vua Hàn Thành và nói ra những điều đó, chắc chắn họ phải có những khả năng đặc biệt. Nếu họ thực sự muốn trung thành với đại Chu, họ hoàn toàn có thể đến gặp Tổng đốc Kinh Triệu, hoặc cố gắng xâm nhập vào dinh thự của một vị đại thần nào đó trong triều đình – chẳng hạn như dinh thự của chú ruột của ta, Đông Tư Thúc – để truyền đạt tin tức đến tay ta, từ đó tạo cơ hội cho bản thân.”

Nhưng kẻ gián điệp đó lại không có mặt, thay vào đó hắn đã tìm đến Vua Hàn Thành để bày tỏ rằng mình vẫn còn ý định khôi phục quốc gia.

Và hôm nay, Vua Hàn Thành đã nói ra rất nhiều điều, cũng chỉ là muốn bảo vệ mạng sống của những người dưới trướng mình mà thôi. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hiểu rõ điều đó.

Vua Hàn Thành run rẩy, lại một lần nữa cúi đầu: “Thưa Bệ hạ, xin hãy minh xác! Bây giờ, nước Lương đã không còn nữa. Những chính sách mới mà Bệ hạ áp dụng tại Đại Chu thực sự mang lại lợi ích cho dân chúng và đã giành được lòng tin của họ. Tôi không dám… cũng không muốn nổi loạn. Tôi tin chắc rằng Bệ hạ chính là vị hoàng đế cuối cùng có thể thống nhất thiên hạ. Tôi sẵn lòng theo hầu Bệ hạ; dù không thể góp phần gì nhiều trong công việc quốc gia, nhưng tôi sẽ luôn trung thành tuyệt đối!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt chiếc cốc trà xuống: “Đứng dậy đi! Danh sách những kẻ gián điệp mà ngươi đã cử đến Đông Di Quốc, ngươi có không?”

Vua Hàn Thành vội vàng lấy ra một cái ống tre nhỏ từ ngực mình, giơ cao hai tay: “Xin báo cáo với Bệ hạ, tất cả đều ở đây!”

Nguỵ Trung bước xuống, nhận lấy ống tre, mở nó ra và trải tấm giấy da dê bên trong ra để Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 xem.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn danh sách những kẻ gián điệp đang hoạt động tại Đông Di Quốc và số lượng của họ, bật cười: “Không ngờ rằng, dưới triều đình Đông Di khi Lương Vương còn tại vị, ngươi đã cử đến đó nhiều người đến thế… Và bây giờ, vẫn còn một người đang giữ chức vụ quan trọng.”

Vua Hàn Thành cúi đầu sát mặt đất, không dám ngẩng lên.

“Vua Hàn Thành…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt danh sách sang một bên, “Ta biết ngươi muốn bảo vệ mạng sống của những người dưới trướng mình.”

Vua Hàn Thành thành thật cúi đầu: “Thưa Bệ hạ, Bệ hạ thật sự thông minh!”

“Nếu ta thực sự thông minh, thì ta đã không để những kẻ gián điệp này lẻn vào dinh thự của ngươi, đã gặp ngươi rồi mà vẫn chẳng hề hay biết gì cả.”

“Thưa Bệ hạ… tôi… tôi…” Vua Hàn Thành hoảng loạn, không biết phải giải thích thế nào.

“Vua Hàn Thành, ngươi có biết không? Nếu ngươi nói chuyện này với ta, rất có thể khi ta chuẩn bị ký kết hiệp ước hòa bình với Yên Quốc, để tránh xảy ra rối loạn ở phía Lương, ta sẽ lấy mạng ngươi.” Giọng nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lạnh lùng, “Khi ngươi chết đi, những kẻ muốn gây rối ở Lương s