“Vụ việc này đã được giao cho Đại Lý Tự xử lý rồi. Nếu những điều đó thực sự đúng như báo cáo, thì cứ bắt ai cần bắt, giam ai cần giam, giết ai cần giết! Mọi chuyện đều phải tuân theo luật pháp của Đại Chu mà thôi.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói cùng với Đổng Thị, “Chúng ta phải công bằng với dân chúng, và cũng để những kẻ quyền quý biết rằng Đại Chu ngày nay không giống như triều đình Tấn trước đây… Không phải chỉ cần có quyền lực và tiền bạc là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.”

“Tôi lại nghĩ rằng chính vì họ là hoàng thân, nên mới cần phải trừng phạt họ một cách nghiêm khắc!” Phu nhân thứ hai Lưu Thị nói.

“Cứ theo luật mà làm thôi. Nếu quá nặng tay, người ta sẽ nghĩ rằng gia tộc Bạch Gia đang diễn kịch trước mặt dân chúng… Không cần phải như vậy đâu…” Phu nhân thứ năm họ Kỳ cười nói.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Hơn nữa… Chủ tộc đã trở về và bắt đầu chuẩn bị thay đổi các quy định của gia tộc. Đối với bên ngoài, vẫn phải áp dụng luật pháp của Đại Chu. Chỉ cần các quy định trong gia tộc nghiêm khắc hơn một chút thôi là được.”

Trong lúc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang trò chuyện với mẹ và mấy người dì, Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 nhận được tin từ một thiếu niên eunuch rằng Bộ trưởng Công bộ Thẩm Thiên Chi đã đến.

Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 bước vào với những bước chân nhỏ nhẹ, đứng sau bức tranh phong cảnh núi non, và thì thầm: “Bệ hạ… Bộ trưởng Công bộ ông Thẩm Thiên Chi đã đến rồi.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vừa mới dùng thìa bạc múc một thìa sốt sữa đưa lên miệng, nghe tin này liền gật đầu, uống hết sốt sữa rồi đặt chiếc chén xuống, hôn lên hai đứa con trước khi đứng dậy đi về phòng đọc sách.

Trên đường đi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nghĩ lại và bảo Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 sai người triệu tập Đổng Trường Nguyên và Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 đến cùng.

Khi đến phòng đọc sách, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thấy Thẩm Thiên Chi đang mặc trang phục quan lại đợi ở cửa, lau mồ hôi bằng khăn tay trong tay áo. Cô vội vàng bước tới, cười nói với Thẩm Thiên Chi: “Ông Thẩm Thiên Chi đến nhanh thật đấy!”

“Thần xin chào bệ hạ!” Thẩm Thiên Chi gấp chiếc khăn tay lại và mỉm cười chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, “Bệ hạ triệu kiến thần, chắc hẳn có việc gì quan trọng, nên thần mới vội vàng đến đây.”

“Mời ngài vào trong!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước vào cửa phòng làm việc trước.

Thẩm Thiên Chi theo sau và quỳ xuống phía sau chiếc bàn, lắng nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói về ý định muốn con trai cả của mình, Shen Yan An, trở về Shuoyang để thay thế Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình〕. Thẩm Thiên Chi hoàn toàn đồng ý với điều này.

“Cảm ơn bệ hạ đã quan tâm đến con trai của thần…”

“Chính ông Shen mới biết cách dạy dỗ con cái; mặc dù các bé còn nhỏ, nhưng đều rất giỏi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói và cầm lấy cốc trà, “Kể từ khi Shen Yan Cong ở Hán Thành, anh ta đã thể hiện rất xuất sắc. Dù là trước đây với Cao Nghĩa Quân, hay bây giờ với Tần Lãng, Lý Nguyên Khoáng, Trần Triệu Lộc ở Hán Thành, tất cả họ đều đề cập đến Shen Yan Cong trong các bản tường trình, nói rằng anh ta đã góp phần không nhỏ vào việc thúc đẩy các chính sách mới được thực hiện thành công.”

Thẩm Thiên Chi mỉm cười và nói: “Đại Đô của chúng ta rất giàu có nhân tài; chỉ là nhờ bệ hạ đã tin tưởng và trao cơ hội cho Yan Cong, anh ta mới có thể tỏa sáng. Thần xin chân thành cảm ơn bệ hạ!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bật cười: “Ông Shen ơi, cha tôi coi ông là người bạn thân thiết; ngay cả khi ở Shuoyang, ông cũng không bao giờ nói chuyện kiêu ngạo như thế này… Sao bây giờ ông lại nói giống như một viên quan địa phương vậy?”

Kể từ khi Thẩm Thiên Chi được điều động đi nơi khác, thái thú của Shuoyang đã được thay thế bằng ông Chu, bây giờ nên gọi là Thái thú Chu. Nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn quen gọi ông Chu là Quận lệnh Chu, bởi vì vào thời điểm đó, ông Quận lệnh Chu đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy.

Thẩm Thiên Chi không nhịn được mà cười, nhận ra rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn giữ nguyên phong cách cũ như trước, và không còn giả vờ tỏ ra giống ông Chu nữa. Cô ấy cười nói: “Ban đầu tôi nghĩ rằng sau khi Ngài lên ngôi thành hoàng đế, chắc chắn sẽ khác với Công Chủ trước đây, nhưng không ngờ Ngài vẫn giữ nguyên tính cách này… Nhưng nói về ông Chu…”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bỗng nhiên hứng thú, ngẩng đầu nhìn Thẩm Thiên Chi, dường như đang chờ đợi phần tiếp theo.

“Ông Chu này thật sự rất thông minh và nhạy bén. Chỉ vài ngày sau khi kết quả kỳ thi đình được công bố, ông ấy đã tìm đến tôi và hỏi liệu việc thăng chức hay giáng chức các quan viên sau này có được áp dụng theo ‘Quy chế đánh giá quan viên Đại Chu’ do Đổng Đình Trân soạn thảo hay không.” Thẩm Thiên Chi nói với nụ cười.

Sau khi Thẩm Thiên Chi nhờ sự giúp đỡ của mẹ mình là Đổng Thị để Đổng Đình Trân trở thành người công bố kết quả kỳ thi đình, Thẩm Thiên Chi đã có linh cảm này. Về sau, khi Hoàng thái hậu cho treo bảng kết quả của tất cả các thí sinh kỳ thi đình, Thẩm Thiên Chi mới hiểu rõ hành động tiếp theo của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn] sẽ là gì.

Cũng hiểu rằng, trong lần đánh giá tiếp theo, chắc hẳn sẽ có những thay đổi lớn xảy ra tại triều đình.

Trước đây, khi ông Chu còn ở Sóc Dương Thành, ông ta thường xuyên bàn bạc mọi việc với cấp trên của mình là Thẩm Thiên Chi. Lần này, sau khi nhận được những tài liệu này, ông ta cảm thấy có một linh cảm không lành và đã lén lút đến Đại Đô Thành để gặp Thẩm Thiên Chi.

Thẩm Thiên Chi không trả lời một cách trực tiếp, mà chỉ nói những lời không quan trọng. Nhưng vì biết rằng ông Chu, ngoài việc thích tranh đấu quyền lực, cũng không phải là loại quan lại coi thường dân chúng, nên ông ta đã khuyên ông Chu phải hành xử đúng đắn.

Ông cũng nhắc nhở rằng, trước đây khi ông Chu ở Sóc Dương Thành, ông ta thường cố gắng làm hài lòng Công Chủ, vậy thì bây giờ ông ta cần phải làm hài lòng ý muốn và chiến lược của Hoàng đế; tuyệt đối không được đi ngược lại ý Hoàng đế, nếu không người tiếp theo gặp rủi ro chính là ông ta.

Nghe lời khuyên này, ông Chu lập tức hiểu ra và đã cúi chào Thẩm Thiên Chi, rồi vội vàng trở về Sóc Dương Thành, quyết tâm làm ra những thành tích nổi bật trong công việc, không thể cứ tiếp tục sống một cách lơ là như trước đây nữa; nếu không, chức vụ Thái thú của ông ta chắc chắn sẽ bị mất.

Bạch Khanh Ngôn nghe Thẩm Thiên Chi nói vậy, liền nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà trong tay mình, rồi ngẩng đầu nhìn Thẩm Thiên Chi và hỏi: “Thẩm đại nhân nghĩ sao về ông Chu?”

“Thực ra, ông Chu cũng khá có năng lực, giỏi trong việc tranh đấu quyền lực và luôn biết cách nắm bắt thời cơ. Tùy thuộc vào việc người trên cử ông ta ra làm gì; nếu họ sử dụng ông ta đúng cách, thì ông ta hoàn toàn có thể trở thành người hữu ích! Nhưng nếu người trên có ý đồ xấu… thì ông Chu chắc chắn cũng sẽ gặp rắc rối.” Thẩm Thiên Chi nói rất đúng đắn.

“Vậy thì Thẩm đại nhân hãy theo dõi ông Chu kỹ lưỡng một chút. Khi đến cuối năm này, nếu có thể sử dụng ông ta… thì hoàn toàn có thể đề xuất thăng chức cho ông ta.”

Nghe lời này, Bạch Khanh Ngôn cười và nói một cách thoải mái: “Hoàng đế yên tâm, vì ông Chu từng cùng tôi đón Hoàng đế bên ngoài Sóc Dương Thành, nên nếu có thể thăng chức cho ông ta, tôi chắc chắn sẽ làm vậy!”

Khi Thẩm Thiên Chi nói như vậy, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cứ như thể trở lại thời điểm mình còn là Công Chủ của quốc gia vậy… Lúc đó, mỗi lần cô ấy trở về hoặc rời khỏi Thái Dương, ông Shén và ông Chu đều đến đón tiếp…

Nhưng lúc bấy giờ, ông Chu làm vậy vì lợi ích riêng của mình, còn ông Shén thì chủ yếu muốn xem xét con gái cả của gia tộc Bạch Gia là người như thế nào, liệu cô ấy có xứng đáng trở thành lựa chọn dự phòng cho gia tộc họ hay không!

Thẩm Thiên Chi là người được cha mình tin tưởng; năng lực của cô ấy tất nhiên không cần phải nói đến. Hiện nay, việc Thẩm Thiên Chi đang giữ chức vụ Thượng Thư Bộ Công đã là một sự thăng chức đặc biệt rồi… Nhưng chắc chắn, vào một ngày nào đó, Thẩm Thiên Chi sẽ trở thành một quan chức quan trọng trong triều đại Đại Chu.