Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vừa đến phòng ngủ của Đổng Thị, đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ, rộn ràng của các dì. Tâm trạng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng trở nên tốt hơn ngay lập tức.

Khi nghe thấy eunuch báo tin rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã đến, năm phu nhân trong gia đình Đổng Thị đều quay đầu lại nhìn cô và mỉm cười vẫy tay gọi: “A Bảo, nhanh đến xem này! Hai đứa bé nhỏ kia đang ăn ngon lành ở đây, chúng không quan tâm đến ai cả, chỉ tập trung ăn uống thôi… Nhanh đến xem đi!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước qua rèm cửa và bức bình phong, thấy các dì cùng với Tiểu Bát và Vọng Ca đều đang ngồi trên những tấm thảm được phủ bằng ngà voi và len. Hai đứa trẻ mặc những bộ quần áo do dì Tứ tự tay may đang ngồi ở giữa, ăn ngon lành một cách say sưa.

Xung quanh có các cung nữ, bảo mẫu và bốn người nuôi dưỡng trẻ đều cười ha hả không ngớt miệng.

Đổng Thị dùng chiếc chuông vàng trong tay để chọc ghép hai đứa trẻ, khẽ nói: “Hỉ Lạc, Khang Lạc, bà đã rung chuông mãi rồi… Các con hãy nhìn bà này xem nào!”

Nhưng hai đứa trẻ chỉ tập trung vào việc ăn, không hề để ý đến bà. Những người xung quanh lại cười thêm một trận nữa.

Tiểu Bát thì buồn bã nói: “Cháu trai, cháu gái nhỏ không thú vị chút nào cả… Chẳng chơi với Tiểu Bát đâu!”

“Hỉ Lạc và Khang Lạc còn nhỏ lắm, chưa thể chơi với Tiểu Bát được đâu… Khoảng một năm nữa, khi chúng biết đi rồi, chắc chắn sẽ theo Tiểu Bát chơi đấy!” Phu nhân thứ hai Lưu Thị cười và vuốt đầu Vọng Ca đang ngồi đó, miệng còn đầy vụn bánh kẹo, “Nhưng may mà bây giờ Vọng Ca có thể chơi cùng Tiểu Bát rồi!”

Tiểu Bát nhìn thấy Vọng Ca đầy vụn bánh kẹo trên miệng, định vươn tay ra để chạm vào Hỉ Lạc và Khang Lạc, nhưng lại vội vàng bò lại và đẩy tay Vọng Ca ra, tỏ vẻ không thích khi thấy cháu trai mình có nước bọt… Cô ta tỏ ra như một người lớn, nghiêm túc dạy dỗ Vọng Ca: “Vọng Ca à, không được chạm vào em trai và em gái đâu nhé… Em trai và em gái còn nhỏ lắm, tay bạn đang có nước bọt đấy…”

“Trời ơi! Chúng ta’s Little Bảo đã biết cách bảo vệ những cháu trai và cháu gái nhỏ tuổi rồi đấy!” Phu nhân thứ ba Lý Thị che miệng cười ha hả.

Bạch Hoàn Kinh nói một cách nghiêm túc: “Khang Lạc và Hỉ Lạc là con của chị gái lớn sinh sớm, phải được chăm sóc cẩn thận mới đúng, bà cũng đã nói với tôi như vậy!”

Lưu Thị cười thành tiếng, lấy chiếc khăn nóng từ tay bà cụ để lau tay cho cậu bé Vọng Các: “Little Bảo của chúng ta giờ đã giống người lớn rồi đấy! Thật xứng đáng là em gái út của Vọng Các và Khang Lạc, Hỉ Lạc.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn thấy cảnh này, ánh mắt đều tràn ngập niềm vui. Bà nhớ lại khi các anh chị em mình còn nhỏ, họ cũng vậy… Những người lớn thường bắt nạt những người nhỏ tuổi, coi thường họ… Nhưng… dù là anh chị hay em ruột, việc bắt nạt họ thì không sao cả; nhưng nếu có ai đó bắt nạt em mình, họ sẽ đánh lại ngay!

Bà Tông cười hiểu và tiến lên giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cởi giày, rồi đỡ bà ngồi xuống cạnh Đổng Thị. Bà vuốt ve đầu của Little Bảo ngồi bên cạnh Phu nhân thứ năm Kỳ Thị, rồi nhéo nhẹ má cậu bé Vọng Các; khi nhìn thấy Khang Lạc và Hỉ Lạc đang ngon lành ăn ngón tay, nụ cười trên khuôn mặt bà càng sâu đậm hơn.

Nhờ sự chăm sóc cần mẫn của Thái y Hoàng, mẹ và các dì, các bà cụ trong những ngày qua, sức khỏe của con gái mình – Khang Lạc – đã dần cải thiện. Mặc dù vẫn chưa bằng anh trai Hỉ Lạc, nhưng ít ra bé đã không còn bị nôn sữa nữa, và cũng không còn lười biếng, không muốn vận động nữa.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn thấy Hỉ Lạc và Khang Lạc, nghĩ đến việc về nhà viết một lá thư cho Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn〕 để kể lại những khoảnh khắc này cho cô ấy xem.

“Little Bảo, sáng nay chị gái đã giao cho con những chữ cái cần viết, con đã hoàn thành hết chưa?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi em gái mình một cách vui vẻ.

Nhiệm vụ mà Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 giao cho Little Bảo không quá nhiều, chỉ là những chữ cái có số nét rất đơn giản; viết xong năm tờ là được.

“Mọi thứ đều đã viết xong rồi!” Bạch Hoàn Kinh nở nụ cười rạng rỡ và nói với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Thậm chí còn viết thêm hai trang nữa đấy!”

Người hầu bên cạnh Bạch Hoàn Kinh nghe vậy cũng cười và nói: “Đúng vậy, cô gái thứ tám hôm nay đã viết thêm hai trang. Cô ấy nói rằng lần sau khi hoàng thượng kiểm tra bài tập của mình, cô ấy sẽ làm tốt hơn nữa!”

“Ôi… tính cách này, e là giống như A Bảo rồi đây!” Phu nhân thứ hai Lưu Thị không nhịn được mà cười, “Tôi nhớ khi A Bảo còn nhỏ cũng vậy; yêu cầu cô bé làm được ba phần, cô bé lại làm được sáu, bảy phần. Cô gái thứ tám của chúng ta lớn lên cũng trở thành một “A Bảo” khác thôi!”

Bà Qin mang đến một bát sữa chua bằng chiếc chén bạc nhỏ và đặt nó bên cạnh tay Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Cô gái cả, hãy dùng một ít đi!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nhận lấy chén bạc, vuốt ve đầu Bạch Hoàn Kinh và nói: “Khi cô gái thứ tám của chúng ta lớn lên, chắc chắn sẽ giỏi hơn chị gái cả đấy!”

Nghe vậy, đôi mắt đen óng ánh của Bạch Hoàn Kinh sáng lên, cô gật đầu mạnh mẽ và quyết tâm ngày mai sẽ viết thêm ba trang nữa!

“Nghe nói trong gia tộc lại có chuyện gì đó xảy ra à? Thậm chí còn có người thiệt mạng nữa sao?” Đổng Thị quay đầu nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn].

“Tôi cũng nghe nói về chuyện này. Gia tộc này thật là không đáng tin cậy; nếu không trừng phạt nghiêm khắc, e là sẽ khó lòng dập tắt sự phẫn nộ của mọi người được!” Khi biết chuyện này, Phu nhân thứ năm họ Tề tức giận không ngớt; bà vừa dùng quạt nhẹ nhàng để làm mát cho Kang Lạc và Hỉ Lạc, vừa nói: “Họ đã thoát khỏi tình trạng nô lệ và trở thành công dân bình thường rồi; vậy mà con cháu của gia tộc này vẫn dám chiếm đoạt phụ nữ của những gia đình lương thiện, thậm chí còn giết chết chồng của họ… Họ nghĩ rằng nơi đây là Shuoyang sao? Dùng danh nghĩa của hoàng tộc để che đậy những hành động đó… Liệu người ta có thể làm ra những chuyện như vậy được không?”

“Hiện nay, triều đại Đại Chu đang thực hiện những luật mới; nếu xử lý không đúng cách, chuyện này sẽ càng trở nên nghiêm trọng… Người dân chỉ có thể nghĩ rằng hoàng tộc đang bao che cho các thành viên của gia tộc mà thôi.” Đổng Thị nói nhẹ nhàng cùng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, “Chúng ta nhất định phải xử lý mọi chuyện một cách thích đáng.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu.

Sự việc này khiến Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhớ lại những dòng chữ mà Cơ Hậu đã để lại trên những tấm tranh tre, nói về việc bãi bỏ chế độ nô lệ thấp cấp.

Trong những tấm tranh tre do Cơ Hậu để lại, có ghi chép rằng Cơ Hậu đã thay đổi hệ thống từ nô lệ thành chế độ nô lệ thấp cấp ở Yên Quốc, nhưng đó chỉ là một bước chuyển tiếp trong quá trình phát triển lịch sử mà thôi. Nếu muốn thực sự đạt được sự bình đẳng cho mọi người, thì sau khi Yên Quốc thống nhất thiên hạ, cần phải tiến hành cải cách một lần nữa, bãi bỏ hoàn toàn chế độ nô lệ thấp cấp, mới có thể tiến lên một nền móng bình đẳng thực sự cho mọi người.

Những dòng chữ trong tranh tre của Cơ Hậu dù chỉ là vài câu ngắn, nhưng đã mang lại cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 những suy nghĩ sâu sắc.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cảm thấy rằng sự việc này đã nhắc nhở mình về việc cần phải bãi bỏ chế độ nô lệ thấp cấp.

Hiện nay, ở Đại Chu, nô lệ và người hầu được chia thành hai loại: một loại có hồ sơ hợp pháp, một loại thuộc hạng nô lệ thấp cấp... Mặc dù những người hầu thuộc hạng nô lệ thấp cấp so với những nô lệ ban đầu thì được trả lương hàng tháng, và nếu tích góp đủ tiền bạc hoặc nhận được ân huệ từ chủ nhân, họ có cơ hội được mua tự do, nhưng trước khi được mua tự do, chủ nhân có thể bán họ đi bất kỳ lúc nào, thậm chí nếu chủ nhân giết họ, họ cũng không ai có thể truy cứu trách nhiệm. Hơn nữa, con cái của những người hầu thuộc hạng nô lệ thấp cấp cũng được coi là con ruột của gia đình chủ nhân, và thực tế thì không khác gì những nô lệ ban đầu.

Nếu những người hầu thuộc hạng nô lệ thấp cấp may mắn gặp được một chủ nhân tốt thì còn đỡ, nhưng nếu họ gặp phải những kẻ ác ý và tàn nhẫn, thì kết cục sẽ ra sao thì có thể tưởng tượng được.