Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn nhớ rằng, Vương Thu Lộ từng rất say mê Công chúa Nam Đô là Liễu Nhược Phù; đó thực sự là một người chung thủy.

Lần này, sau khi mọi việc liên quan đến Yên Quốc và Đại Chu được giải quyết xong, Vương Thu Lộ__【Vương Thu Lộ】 trở về Hồi Đại Đô Thành, và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dự định sẽ thông báo cho Vương Thu Lộ__【Vương Thu Lộ】 biết nơi Liễu Nhược Phù yên nghỉ, coi đó như một cách an ủi cho người ấy.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, vốn dĩ định rời đi sau buổi họp, đang chuẩn bị đứng dậy thì thấy cha của Tư Mã Bình – tức là Thượng thư Chính đường Tư Mã Ngạn – bước tới.

Tư Mã Ngạn đã đưa ra một số cáo buộc nghiêm trọng chống lại một số bậc trưởng lão của gia tộc Bạch Gia; trong đó có một cáo buộc cực kỳ nặng nề… Tư Mã Ngạn cùng với Bộ trưởng Hình luật Lữ Tấn đã cùng nhau đệ trình lên Hoàng đế, cáo buộc rằng Bộ Hình luật đã tham gia vào việc âm thầm thả những kẻ bị lưu đày để họ thay thế những người khác, đồng thời cũng kéo Bộ Hộ khẩu vào vụ án này; cáo buộc rằng Bộ Hộ khẩu đã cung cấp những hồ sơ giả cho những người bị thay thế, và đã đưa ra bằng chứng cụ thể để trình lên Hoàng đế.

Việc Tư Mã Ngạn đột ngột đệ trình lên như vậy khiến Lữ Tấn và Văi Bất Cung đều bất ngờ; hai người nhìn nhau, đều tỏ vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại rất quan tâm đến những gì Tư Mã Ngạn đang nói. Các quan lại triều đình cũng đều lo lắng; Thượng thư Chính đường này thật sự không hề để lộ bất kỳ manh mối nào, mà lại trực tiếp liên quan Bộ trưởng Hình luật vào vụ án này, thậm chí còn kéo cả Bộ Hộ khẩu vào… Mặc dù không đề cập trực tiếp đến Văi Bất Cung, nhưng với tư cách là Bộ trưởng Hộ khẩu, ông ta khó có thể tránh khỏi trách nhiệm trong sự việc này.

Nguỵ Trung【Nguễy Trung】 bước chân nhẹ nhàng xuống từ tầng cao, nhận lấy bản tấu từ tay của Thượng thư trung chính Tư Mã Ngạn, rồi nhanh chóng quay trở lại bên cạnh Bạch Khanh Ngôn.

Bạch Khanh Ngôn nhận lấy bản tấu và lật xem.

Hóa ra việc đổi người để thả những kẻ bị lưu đày này còn liên quan đến hai vị trưởng lão của gia tộc Bạch Gia và cháu trai họ.

Một người bị kết án lưu đày là cháu trai của một vị trưởng lão gia tộc Bạch Gia, tên là Bạch Kinh Thạch.

Bạch Kinh Thạch đã gặp lại một cặp người hầu từng được giải phóng khỏi cảnh nô lệ của gia đình mình vài năm trước tại Đại Đô Thành. Sau khi được mua tự do, họ từ Shuoyang chuyển đến Đại Đô Thành và mở một quán bánh cuốn ăn qua ngày.

Người phụ nữ đó từng bị Bạch Kinh Thạch cưỡng hiếp vài lần; sau đó, mẹ của Bạch Kinh Thạch đã dùng cái cớ rằng cô ta dụ dỗ con trai mình để đánh đập cô ta đến gần chết rồi bán đi. Chỉ sau đó, chồng của người phụ nữ đó mới tiền mua cô ta trở về và dùng rất nhiều bạc để xin ân xá cho cô ta, sau đó đưa cô ta đến Đại Đô Thành để sinh sống.

Ban đầu, họ tưởng rằng sẽ không bao giờ trở lại Shuoyang nữa, nhưng không ngờ vài năm sau, họ lại gặp lại Bạch Kinh Thạch tại Đại Đô Thành.

Dựa vào việc mình có họ Bạch và là thành viên của hoàng gia, Bạch Kinh Thạch lại một lần nữa cưỡng hiếp người phụ nữ đó. Khi chồng cô ta trở về nhà và phát hiện ra chuyện này, anh ta đã đánh nhau dữ dội với Bạch Kinh Thạch; không lâu sau đó, chồng của người phụ nữ đó đã bị thương nặng và qua đời, vì vậy Bạch Kinh Thạch bị kết án lưu đày.

Còn có một người khác cũng là cháu trai của một vị trưởng lão gia tộc Bạch Gia, tên là Bạch Kinh Phàm. Không hiểu sao, Bạch Kinh Phàm lại có liên quan đến em gái của Tần Lãng tên là Tần Gia Đại. Anh ta đã dùng những tù nhân khác để đổi lấy cô gái thứ hai của gia tộc Tần – người từng bị kết án lưu đày vì cố gắng ngăn cản chính sách mới theo chỉ thị của sát thủ Bạch Khanh Ngôn trong cuộc thi thả diều – và sau đó còn giúp cô gái này có được một danh tính hợp pháp, đưa cô ấy đến thành phố Bạch Vọng để sinh sống.

Sự việc này được Thượng thư trung chính Tư Mã Ngạn phát hiện vì khi cô gái thứ hai của gia tộc Tần trở lại Đại Đô Thành, ông đã sai người đi điều tra và phát hiện ra rằng Tần Gia Đại đã quan hệ với Bạch Kinh Phàm, nhưng không phải là vợ hay thiếp của anh ta; họ chỉ gặp gỡ nhau vào những thời điểm nhất định m

Tất nhiên, những thông tin này Tư Mã Ngạn không hề được ghi chép trong bản tường trình.

Sau khi đọc xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngước mắt nhìn về phía Tư Mã Ngạn – người đang quỳ thân thiện ở giữa đại sảnh – và nói: “Quan Tư Mã thật sự là người trung thành bất khuất. Nếu nhớ không lầm, cô gái Qin kia chính là cháu gái họ của Quan Tư Mã. Việc Quan Tư Mã có thể từ bỏ người thân vì lý tưởng công bằng, thực sự khiến ta rất cảm thấy an tâm.”

Tư Mã Ngạn vội vàng cúi đầu đáp: “Thần phục vụ Bệ Hạ là bổn phận và trách nhiệm của mình. Nếu việc thực hiện bổn phận ấy khiến Bệ Hạ cảm thấy hài lòng, thì đó chính là lỗi của thần… Thần đã không làm tròn bổn phận của mình…”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười và gọi: “Lữ Tấn đại nhân…”

“Thần có mặt!” Lữ Tấn vội vàng tiến lên đáp.

“Ngươi là Thượng thư Bộ Hình, vụ án này lẽ ra phải do ngươi điều tra mới đúng!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói một cách nhẹ nhàng, “Nhưng vì Quan Tư Mã cũng tham gia vào vụ án này, để tránh gây nghi ngờ… Lữ Tấn hãy nghỉ ngơi vài ngày tại nhà. Đúng lúc này, Bệ Hạ cũng có những việc cần Lữ Tấn【Lữ Tấn〕 hỗ trợ. Nếu trong quá trình điều tra có điều gì cần sự phối hợp của Lữ Tấn, mong ngài hãy sẵn lòng hợp tác!”

Lời nói này khiến Tư Mã Ngạn cảm thấy lo lắng. Rõ ràng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rất tin tưởng vào Lữ Tấn【Lữ Tấn〕. Việc ông ta tự nguyện tham gia vào vụ án này có thể khiến Bệ Hạ nghĩ rằng ông ta không trung thành… Và sau khi Lữ Tấn nắm quyền lực, liệu ông ta có gây khó dễ cho mình hay không? Trong chốc lát, tâm trạng của Tư Mã Ngạn trở nên hết sức phức tạp.

“Vâng!” Lữ Tấn đáp lời.

“Thượng thư Sĩ Ma và Lý Đại nhân hãy đứng dậy đi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn về phía Thẩm phán Đại Lý Tự, “Vụ việc này, để Thẩm phán Đại Lý Tự xét xử!”

Thẩm phán Đại Lý Tự vội vàng tiến ra đáp lời.

Nhìn thấy Tư Mã Ngạn rút lui, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bỗng nhiên nhớ đến công thần đã giúp mình vượt qua ải Phá Thiên Môn – Sĩ Ma Nhược Đan.

“Nghe nói, con gái yêu quý của ông Sĩ Ma sắp kết hôn với chàng trai đỗ đầu kỳ thi này phải không?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười hỏi.

Tư Mã Ngạn vừa mới rút lui lại vội vàng tiến ra một lần nữa, quỳ xuống khom lưng, sau một chút do dự mới đáp: “Cảm ơn Hoàng thượng quan tâm. Hôn ước giữa Xue Renyi và… con gái nuôi của tôi đã được định từ khi còn nhỏ; hai người đã sắp kết hôn rồi. Ai ngờ cha của Xue Renyi lâm bệnh, Xue Renyi liền ở bên cạnh chăm sóc cha mình, sau đó trở lại Quốc tử giám học tiếp. Hai gia đình đã thỏa thuận rằng, dù Xue Renyi có đỗ cao trong kỳ thi hay không, họ vẫn sẽ kết hôn vào ngày 15 tháng 5.”

Con gái nuôi? Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chỉ cười không nói gì, ngón tay vuốt ve tay vịn ghế.

Nhìn thấy Tư Mã Ngạn nói chuyện lúc này không còn tự tin và rõ ràng như lúc ban đầu, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bắt đầu tin tưởng vào lời nói của anh ta hoàn toàn.

“Vậy thì xin chúc mừng ông Sĩ Ma có được một người con rể tốt đẹp!”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Tư Mã Ngạn những lời vừa nói trước đó khiến anh ta cảm thấy áy náy; dù sao thì hôn ước này cũng không phải của con gái ruột mình. Nhưng bây giờ Hoàng thượng đã hỏi, anh ta cũng chỉ có thể trả lời thật lòng. Trong lòng, anh ta lại một lần nữa cảm thấy mẹ mình đã làm điều vô cùng vô lý.

Mẹ anh ta biết Xue Renyi rất xuất sắc tại Quốc tử giám, liền nghĩ đến chuyện hôn ước giữa con gái của anh họ mình là Sĩ Ma Nhược Đan và Xue Renyi. Lo lắng rằng nếu Sĩ Ma Nhược Đan kết hôn với Xue Renyi và Xue Renyi có sự nghiệp thành công, anh ta sẽ oán hận gia đình Sĩ Ma vì không giúp đỡ cha mình và sẽ hành động gây hại cho gia đình họ, mẹ anh ta đã lén lút đưa con gái của anh họ về nhà, bắt con gái ruột mình giả vờ là Sĩ Ma Nhược Đan để gặp Xue Renyi và trao đổi vật chứng xác nhận hôn ước.

Khi Tư Mã Ngạn muốn sửa chữa sai lầm, anh ta mới phát hiện ra rằng vợ của anh họ mình đã bị mẹ mình ép ch