Hoàng đế gập các đốt ngón tay lại và mạnh mẽ gõ vào bàn, ánh mắt lộ ra vẻ sát khí.

“Thần nghĩ rằng, Hầu tước Trung Dũng Tần Đức Triệu chắc hẳn cũng chỉ làm như những lời khuyên của cận thần trong phủ ông ta mà thôi… Chỉ là muốn kiếm thêm tiền mà thôi! Đây cũng là lần đầu tiên Tần Đức Triệu làm như vậy; ông ta không ngờ mình lại bị những kẻ dưới quyền lợi dụng để tạo điều kiện cho họ hành động trái phép. Những kẻ xấu xa đó, vì biết có Hầu tước Trung Dũng đứng sau, đã ngày càng lấn liệt hơn! Vì vậy, Tần Đức Triệu mới nghe theo lời khuyên của cận thần trong phủ mình và quyết định giết người để thoát khỏi cái bẫy đó.” Giọng nói của Thượng thẩm đường từ từ vang lên, “Hơn nữa… Phủ Hầu tước Trung Dũng và phủ Quốc công lại là anh em thông gia; nếu nghĩ đến con trai mình, Tần Đức Triệu chắc chắn sẽ không dám làm hại đến người thân của mình.”

Hoàng đế cảm thấy lời nói của Thượng thẩm đường rất hợp lý; ông nhìn chằm chằm vào những cột gỗ được sơn đỏ trong cung điện, ánh mắt trở nên u ám: “Những gì ngươi nói… thật hợp lý!”

“Trước khi thần báo cáo với Hoàng thượng, Công tử Tần đã quỳ xuống xin thần truyền đạt lời này: ông ta muốn giao toàn bộ tài sản của phủ Hầu tước Trung Dũng vào kho bạc quốc gia, để chuộc lỗi cho cha mình! Thần nhớ lại những lời Hoàng thượng đã khen ngợi Công tử Tần là tấm gương cho các thiếu niên thuộc gia tộc quý tộc… Công tử Tần, vì lý tưởng cao cả mà hy sinh tình thân, thực sự là một người trung thành và chính trực. Nếu Đại Jin có thêm nhiều thanh niên như vậy, làm sao có thể không thịnh vượng được chứ!”

“Lữ Tấn… Ngươi đang bênh vực Tần Lãng à?!” Hoàng đế nhận ra ý định của Thượng thẩm đường, nhưng không mấy quan tâm, “Rốt cuộc thì việc này là do lòng trung thành hay chỉ là để bảo vệ bản thân thôi?”

“Hoàng thượng, thần tin vào tầm nhìn của Ngài… Tần Lãng chính là một thanh niên tốt mà Ngài đã từng khen ngợi! Thần cũng đã làm việc tại Thượng thẩm đường nhiều năm và đã gặp qua rất nhiều loại người… Nhưng hiếm khi có ai sáng suốt và trong sạch như Công tử Tần! Thần tin chắc rằng Tần Lãng thực sự là một người trung thành và chính trực, chứ không phải là kẻ gian xảo hay lừa đảo!”

Những lời nói của Thượng thẩm đường Lữ Tấn thật sự xuất phát từ tấm lòng chân thành; ánh mắt của Tần Lãng trong sáng và minh bạch, hoàn toàn không giống như những kẻ lãng mạn, phù phiếm trong Đại Đô Thành.

Nghe xong lời nói của Thượng thẩm đường, Hoàng đế suy nghĩ một lúc,

Chẳng mất bao lâu, Tiết Dũ Trường đã trở về một mình và báo cáo với Hoàng đế Tần Đức Triệu rằng ông ta đã tự sát trong tù.

Quan đầu Đại Lý Sự Lữ Tấn hoảng sợ đến nỗi ngay lập tức quỳ xuống: “Thưa Hoàng đế! Toàn là lỗi của thần không giám sát kỹ lưỡng! Xin Hoàng đế tha thứ cho thần!”

Hoàng đế cắn chặt răng, im lặng một lúc rồi hỏi: “Có để lại thư tuyệt mệnh hay thứ gì không?”

“Không có gì cả. Khi thần đến, người đó vẫn còn ấm, chắc hẳn mới chết không lâu!” Tiết Dũ Trường trả lời.

Hoàng đế tựa lưng vào ghế long, nhắm mắt lại, lòng tràn ngập bực bội.

·

Việc Chính Dũng Hầu Tần Đức Triệu tự sát trong tù của Đại Lý Sự đã gây ra một làn sóng xôn xao khắp Đại Đô Thành.

Tần Lãng đang ngồi trong Đại Lý Sự, khi nghe tin cha mình tự sát, suýt nữa là làm đổ cốc trà trong tay.

Anh ta nghĩ mình đã hành động rất nhanh rồi – sau khi nhận được danh sách, anh ta lập tức trở về phủ hầu để bàn bạc với các cộng sự của cha mình về lời giải thích cần đưa ra. Chỉ khi dùng dao đe dọa cổ họng mình, anh ta mới có thể dẫn theo các cộng sự và vệ sĩ của cha đến Đại Lý Sự để nhận tội. Anh ta hy vọng rằng trước khi trời tối, tin này sẽ lan ra ngoài, và điều đó sẽ giúp cha mình sống thêm vài ngày nữa.

Nhưng rồi, mọi chuyện vẫn quá muộn.

Nếu cha mình không bị giết mà tự sát, thì có lẽ từ lúc quyết tâm bảo vệ danh dự của gia tộc Tần, ông đã sẵn sàng chấp nhận cái chết.

Không lâu sau đó, Quan đầu Đại Lý Sự Lữ Tấn trở lại và nhìn thấy Tần Lãng với khuôn mặt tái nhợt, ông nói lời an ủi: “Thưa Hoàng đế đã ra lệnh bắt giữ Lưu Hoán Chương cùng em trai và anh rể của ông ta là Tôn Nghị Minh để điều tra. Sau khi thẩm vấn Tôn Nghị Minh, nếu có thể chứng minh rằng cha ngài không liên quan đến âm mưu của Lưu Hoán Chương, thì các thành viên trong gia tộc Chính Dũng Hầu mới có thể tự do đi lại. Ngài hãy trở về phủ hầu trước đã, đừng đi lang thang nơi nào!”

Tần Lãng cung kính cúi đầu chào Lữ Tấn: “Con xin phép đưa cha về phủ để an táng.”

Lữ Tấn lắc đầu: “Thưa Hoàng đế muốn điều tra nguyên nhân cái chết của cha ngài, hiện tại thi thể của ông vẫn chưa thể được đưa về nhà.”

Tần Lãng siết chặt tay lại, một lần nữa cúi chào Lữ Tấn.

Sau khi rời Đại Lý Sự, Tần Lãng bảo người hầu thông báo tin cho Bạch Cẩm Tú biết. Anh ta c

Lúc này, tất cả các thành viên trong gia đình Trấn Quốc Công Phủ đều đã tập trung lại trong sân vườn dành cho lễ mừng thọ của Công Chủ Đại Trưởng Công.

Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh phong Trấn Quốc Công làm Quốc Vương, vì vậy việc tổ chức lễ tang cũng nên được nâng cấp lên một tầm cao mới.

Nhưng vào ngày hôm đó tại cung điện, Công Chủ Đại Trưởng Công đã nói với Hoàng đế rằng lễ tang nên được tiến hành một cách giản dị. Hoàng đế đã phong Trấn Quốc Công làm Vương một cách danh dự, chẳng phải cũng vì lời hứa trước đó của Công Chủ Đại Trưởng Công sao?! Vì vậy, gia đình Bạch Gia cần phải càng thêm cẩn thận và khiêm tốn để có thể bảo toàn mình.

Công Chủ Đại Trưởng Công có vẻ không khỏe lắm, ngồi yếu ớt trên chiếc ghế mềm, dựa vào chiếc gối màu vàng cam có họa tiết hoa lan Tây Ban Nha, và lần lượt xoa nhẹ chuỗi hạt gỗ trầm quanh cổ tay mình: “Hãy quyết định tổ chức lễ tang vào ngày mười thôi!”

Đổng Thị gật đầu đồng ý. Những cái quan tài được đặt khắp nơi trong sân, chỉ cần nhìn thấy chúng thôi cũng đủ khiến người ta nhớ đến xác chết của chồng và con trai mình; nỗi đau ấy luôn cắt da xé lòng. Thà rằng hãy chôn cất họ sớm đi, có lẽ như vậy sẽ giúp ích được phần nào.

Ngay sau khi Công Chủ Đại Trưởng Công nói xong, Tưởng Ma Ma vội vàng bước vào, sau khi chào hỏi liền báo tin: “Công Chủ Đại Trưởng Công, có tin tức rằng Tướng Quân Trung Dũng đã tự tử trong tù; bây giờ cháu rể thứ hai đã trở về dinh Tướng Quân Trung Dũng để chuẩn bị lễ tang. Lúc nãy, cháu rể thứ hai đã sai người đến thông báo rằng muốn cô gái thứ hai ở lại nhà Bạch Gia thay vì trở về dinh Tướng Quân Trung Dũng.”

Lưu Thị không kìm được nổi, bất ngờ đứng dậy, siết chặt chiếc khăn tay trong tay mình, tim như đang nhảy ra ngoài cổ họng: “Chuyện này… liệu có ảnh hưởng đến cháu rể không?”

Bạch Cẩm Tú vô thức nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngồi dưới ánh đèn, đôi mắt cô ấy nhìn xuống đất. Trong tay cô ấy còn đang cầm chiếc cốc trà đã hơi lạnh; cô ấy hiểu rằng đây chính là hành động của Lương Vương nhằm che đậy sự thật.

“Dì hai đừng lo lắng quá. Nếu việc này ảnh hưởng đến Tần Lãng, thì chắc chắn Tần Lãng sẽ không thể thoát khỏi Tòa Án Đại Lý.” Cô ấy đặt chiếc cốc xuống, “Tần Lãng là một người con xuất sắc của gia tộc được Hoàng đ

Công Chủ gật đầu, bà cũng hiểu rõ về cháu trai mình này: “A Bảo nói đúng lắm, con hãy yên tâm đi, dù có chuyện gì xảy ra thì cũng có bà ở đây, chắc chắn sẽ không để chàng rể tốt đẹp của chúng ta gặp phải họa.”

Lưu Thị mới thực sự gật đầu và nói lời cảm ơn với Công Chủ trong nước mắt.

Sau khi rời khỏi sân nhà Công Chủ, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nắm tay Đổng Thị và cùng cô ấy bước ra ngoài, lúc đó anh nhỏ giọng nói: “Mẹ yên tâm, hãy để con lo liệu mọi việc trong nhà, con sẽ chăm sóc gia đình Bạch thật tốt, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì cả. Mẹ hãy tập trung chuẩn bị cho ngày mười thứ hai đi.”

Đổng Thị nhẹ nhàng xoa tay Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Con làm việc rất cẩn thận, mẹ rất yên tâm… Chỉ là mẹ lo con quá mệt thôi.”

Sau khi chia tay với Đổng Thị, trên đường đến đám tang, cô ấy hỏi bà Tống: “Người được cử đi canh giữ Chun Yan đã báo cáo gì về tình hình bên đó chưa?”