Diệp Thủ Quan ngẩng đầu lên một cách gắng sức: “Làm sao các binh sĩ canh giữ thành trì lại biết được chuyện này?”

“Cô họ vừa xuống khỏi Mã Xa đã ngay lập tức yêu cầu được đi cứu Hoàng đế… Cùng với cha mẹ và em trai của cô ấy nữa,” Phó tướng Triệu nói.

Diệp Thủ Quan nắm chặt quyền tay: “Tại sao ban nãy không nói ngay?!”

Phó tướng Triệu nhìn Diệp Thủ Quan với vẻ ngạc nhiên: “Ban nãy cô họ đã nói với Tướng rồi mà!”

Khuôn mặt Diệp Thủ Quan trở nên căng thẳng; nếu toàn quân đều biết chuyện này thì thật không phải là điều tốt chút nào: “Anh ra ngoài đi! Để tôi suy nghĩ đã!”

Phó tướng Triệu vẫn muốn xin được dẫn quân đến thành Suining, nhưng thấy vẻ mặt suy tư của Diệp Thủ Quan, ông liền rời khỏi phòng làm việc của ông ta.

Khi Phó tướng Triệu ra khỏi phòng, người hầu cận bên cạnh Diệp Thủ Quan đã trở lại. Ông ta hỏi sơ qua xem liệu Sima Ruodan có được sắp xếp ổn định chưa, sau đó mới rời đi.

Người hầu cận bước vào phòng và thấy Diệp Thủ Quan vẫn đang ngồi bên bếp lửa, liền tiến lại gần và nói nhỏ: “Tướng nên nghỉ ngơi một lát đi; nếu mai quân đội Đại Chu tấn công, Tướng mới có sức để chống đỡ được!”

Diệp Thủ Quan gật đầu: “Nếu có chuyện gì, nhớ đánh thức tôi nhé!”

Người hầu cận gật đầu: “Tướng yên tâm!”

Sau khi giúp Diệp Thủ Quan nằm xuống, người hầu cận nhìn vào ngăn kín trên kệ sách, sau đó kéo rèm xuống cho ông ta. Sau một lúc, khi thấy hơi thở của ông ta trở nên đều đặn, người hầu cận mới từ từ kéo rèm lên một chút và gọi: “Tướng…”

Không thấy Diệp Thủ Quan trả lời, người hầu cận kiềm chế nhịp tim đập dồn dập của mình, tiến đến gần kệ sách, mở ngăn kín ẩn sau những tấm tre, lấy chiếc thẻ chỉ huy ra và nắm chặt trong tay.

Việc có thể lấy được chiếc thẻ đó khiến anh ta cũng rất lo lắng. Cô họ nói rằng Hoàng đế Đại Châu muốn cô ấy trộm chiếc thẻ đó để mở cổng thành vào lúc Đại Châu tấn công thành phố, nhưng lại không nói rõ khi nào Đại Châu sẽ tiến hành cuộc tấn công đó. Nếu khoảng thời gian quá dài, e rằng các tướng lĩnh sẽ phát hiện ra chuyện này.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trường Tuy quyết định đi tìm cô họ và phải tìm cách thông báo tin tức về việc lấy được chiếc thẻ cho Hoàng đế Đại Châu. Tốt nhất là… có thể dùng chiếc thẻ đó để đổi lấy Diệp Anh Nhân.

Nghĩ đến đây, Trường Tuy không do dự nữa. Anh ta lặng lẽ rời khỏi phòng đọc sách của Diệp Thủ Quan, đóng cửa lại rồi vội vàng chạy đến phòng nghỉ của Sĩ Ma Nhược Đan.

Sĩ Ma Nhược Đan ngồi bên ánh nến lung lay và vẫn chưa ngủ. Cô không biết liệu Trường Tuy có thể trộm được chiếc thẻ trước giờ Chính Ngọ hay không. Cô nghĩ rằng không thể đặt hy vọng vào Trường Tuy; chìa khóa thành công hay thất bại phải nằm trong tay mình mới đúng.

Cô nhắm mắt lại và nghĩ rằng nếu đến giờ Chính Ngọ mà vẫn chưa có tin tức từ Trường Tuy, cô sẽ khóc lóc, năn nỉ gặp Diệp Thủ Quan và kể rằng thực ra cô bị Đại Châu đe dọa mới phải đến đây, cũng sẽ nói về việc mình yêu cầu Trường Tuy trộm chiếc thẻ. Cô sẽ nói rằng mình là người Tây Lương, nhưng cuối cùng không thể chống lại lương tâm và không muốn Đại Châu chiếm giữ thành Lệ. Tuy nhiên, hiện nay Hoàng đế Tây Lương đang nằm trong tay Đại Châu, vì vậy mong Diệp Thủ Quan khi cứu Hoàng đế, xin hãy cũng cứu cha mẹ và em trai của cô!

Trước khi đi, Hoàng đế đã dặn rằng phải làm cho mọi chuyện trở nên ầm ĩ hơn, để càng nhiều binh sĩ Tây Lương biết rằng Lý Thiên Phức đang nằm trong tay Đại Châu. Chỉ như vậy… nếu Đại Châu dùng Lý Thiên Phức làm lá chắn để tiến quân, thì các binh sĩ Tây Lương sẽ không dám bắn tên!

Nếu có binh sĩ Tây Lương nào không kiềm chế được, chắc chắn sẽ có người xông ra khỏi thành để chiến đấu với Đại Châu và giải cứu Lý Thiên Phức.

Đúng lúc Sĩ Ma Nhược Đan đang nghĩ xem làm thế nào để màn kịch này trở nên thật hơn, thì bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng của Trường Tuy bên ngoài.

“Tôi được lệnh đến hỏi cô họ vài câu!”

Chang Suí là người tin cậy của Diệp Thủ Quan, vì vậy hai binh sĩ canh gác Sima Ruò Dan cũng không nghi ngờ gì mà mở cửa cho Chang Suí vào.

Sau khi đóng cửa lại, Chang Suí lấy ra chiếc thẻ uy quyền và đưa cho Sima Ruò Dan xem: “Cô gái kính mến, tôi đã có được chiếc thẻ này rồi. Không biết Đại Chu sẽ tấn công thành phố vào lúc nào? Làm thế nào để truyền thông điệp đến thành phố Suining? Tôi nghĩ chúng ta nên dùng chiếc thẻ này để đảm bảo an toàn cho Hoàng đế… Cô và chú rể, hay thay vào đó là cậu chủ nhỏ của chúng ta, mới là điều quan trọng nhất!”

Sima Ruò Dan không ngờ rằng việc lấy được chiếc thẻ này lại dễ dàng đến thế. Cô nhận lấy chiếc thẻ và vuốt ve nó, như thể đang kiểm tra xem nó có thật hay giả. Sau một lúc, cô mới ngẩng đầu hỏi Chang Suí: “Làm sao anh có thể lấy được chiếc thẻ này nhanh đến thế? Có phải có gì đó không ổn không? Vì tính mạng của mẹ tôi, chúng ta nên thật cẩn thận!”

“Không đâu, sau khi tôi giúp tướng quân ngủ thiếp đi, tôi đã lấy được chiếc thẻ này!” Chang Suí trả lời.

Thấy Chang Suí nói một cách chắc chắn, cô mới yên tâm: “Người của Hoàng đế Đại Chu đã đưa tôi đến Ye Cheng Guan, nhưng họ không thể vào được bên trong, chắc chắn họ sẽ quay trở về báo tin cho Hoàng đế Đại Chu. Tôi nghĩ… họ có thể sẽ sớm tấn công thành phố!”

Cô nhìn chiếc thẻ và nói: “Chúng ta hãy đưa chiếc thẻ này cho Phó tướng Triệu. Trước đây, dưới sự ép buộc của ông ngoại tôi, Phó tướng Triệu đã thề trước thần linh sẽ bảo vệ mẹ tôi. Tôi tin rằng nếu ông ấy dám thề như vậy, thì chắc chắn ông ấy sẽ bảo vệ mẹ tôi! Chúng ta hãy đi tìm ông ấy! Hãy để Phó tướng Triệu cử người ra khỏi thành phố và nói chuyện với những người Đại Chu đã đưa tôi đến đây, sau đó chúng ta lén lút mang theo chiếc thẻ này. Khi Đại Chu tấn công Ye Cheng Guan, ông ấy sẽ dùng chiếc thẻ này để mở cửa thành, và mẹ, cha cùng em trai tôi sẽ được cứu thoát. Hoàng đế cũng sẽ không phải chịu sự nhục nhã khi bị treo trước hàng quân địch nữa. Anh có thể đưa tôi đi cùng không?”

Chang Suí suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi sẽ đưa cô đi tìm Phó tướng Triệu!”

Dưới danh nghĩa được Diệp Thủ Quan sai phái, Chang Suí dẫn Sima Ruò Dan rời khỏi dinh thự và đi về phía cổng thành để tìm Phó tướng Triệu.

·

Trời vẫn chưa sáng, nhưng thành phố Suining lại sáng trưng như ban ngày, những lá cờ đen với hình rắn trắng bay phấp phới trong gió.

Trên các bức tường thành, những cái chảo lửa được đặt cao, ngọn lửa lay động theo gió, làm cho nhữ

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】, Bạch Kim Triệu, Bạch Kim Hoa, Bạch Cẩm Sắt – tất cả đều mặc áo giáp bạc; ngay cả Bạch Thanh Vân ngồi trên xe lăn cũng mặc trang bị chiến đấu, và cô sẽ cùng chị gái ruột của mình ra trận.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không hề ngăn cản Bạch Thanh Vân; cũng giống như những người trong gia tộc Bạch Gia không hề ngăn cản Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 vậy, họ đã chiếm được thành Yệch Trường Quan… Nếu tiếp tục tiến về phía bắc, Tây Lương sẽ nằm trong tầm kiểm soát dễ dàng. Chỉ khi tiêu diệt xong Tây Lương, thì các anh em thuộc quân đội Bạch Gia Quân và toàn thể gia tộc Bạch Gia mới thực sự trả được thù cho những người đã hy sinh trong trận chiến ở Nam Giang năm xưa, và mới có thể bắt đầu con đường thống nhất này trên mảnh đất Tây Lương.

Cô là người đầu tiên lên ngựa; những người trong gia tộc Bạch Gia lần lượt theo sau và cũng nhảy lên ngựa. Bạch Thanh Vân được Tiêu Nhược Hải giúp đứng dậy, rồi nhanh chóng leo lên ngựa và nắm chặt cương.

Cô kéo cương con ngựa tên Thái Bình, xoay ngựa lại, nhìn những người em trai, em gái của mình – những khuôn mặt bị ánh đèn từ những ngọn đuốc chiếu rọi lên – và nhìn những binh sĩ của Đại Chu.