Hoàng gia của một quốc gia chính là sức mạnh gắn kết toàn thể dân tộc đó.

Diệp Thủ Quan nhìn xuống Sima Ruodan vẫn đang khóc lóc, sau một lúc mới quay đầu nói với người hầu cận bên cạnh: “Đi, đưa cô ấy xuống dưới và canh giữ cẩn thận!”

“Vâng!” Diệp Thủ Quan người hầu cận đáp lời rồi tiến lại gần Sima Ruodan và nói: “Cô ruột, xin đi theo tôi.”

Sima Ruodan đồng ý, cúi đầu chào Diệp Thủ Quan và nghẹn ngào yêu cầu ông ta hãy nhanh chóng cứu cha mẹ và em trai mình, sau đó mới cùng người hầu rời khỏi phòng đọc sách.

Người hầu cận dẫn Sima Ruodan đi dọc theo hành lang uốn lượn và hỏi về tình hình của mẹ cô. Khi nghe câu hỏi này, bước chân Sima Ruodan dừng lại; cô nhìn những người lính mang kiếm đi theo mình, nhớ lại lời nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, và suy đoán rằng lúc này chắc đã gần đến cuối giờ Dậu.

Cô thì thầm: “Xin phiền anh cho tôi nói chuyện riêng được không?”

Người hầu cận hơi ngạc nhiên, liếc nhìn các người lính phía sau rồi cười nói: “Cô ruột cứ nói thẳng ra đi, những việc tôi có thể làm tôi sẽ làm cho cô, dù sao cô cũng là cháu gái của vị tướng đó mà.”

Sima Ruodan run rẩy, cầm chiếc ngọc bài đeo trên eo mình và nói trong nước mắt: “Anh… có biết nguồn gốc của chiếc ngọc bài này không?”

Người hầu cận siết chặt tay lại, cười và chỉ vào phía trước: “Tôi từ nhỏ đã sống trong nhà họ Diệp, tự nhiên là biết rồi…”

Trong khi đi, Sima Ruodan vẫn rơi nước mắt và nói thấp giọng: “Mẹ tôi bảo tôi mang chiếc ngọc bài này đến tìm anh, vì anh là người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng trên đời này… Xin hãy cứu mẹ tôi! Chú tôi và mẹ tôi có mâu thuẫn sâu sắc, chắc chắn sẽ không bao giờ muốn cứu mẹ tôi đâu! Bây giờ tôi chỉ có thể dựa vào anh thôi… Tôi lẽ ra nên quỳ xuống van xin, nhưng nơi đây có quá nhiều người, tôi sợ sẽ gây phiền toái cho anh, nên mới phải nói như vậy!”

Người hầu cận cảm thấy nghẹn ngào trong lòng; ông không ngờ rằng cô gái nhà mình lại coi ông là người duy nhất có thể tin tưởng trên đời này.

Biết rằng những người lính Bạch Gia Quân đó chưa vào thành phố, Sima Ruodan mới dám nói thật: “Khi tôi và em trai bỏ trốn, thực ra chúng tôi đã bị Hoàng đế Đại Chu bắt giữ. Hoàng đế Đại Chu giữ lại em trai tôi và sai người đưa tôi đến đây, với mục đích là để tôi lấy chìa khóa của chú tôi và mở cổng thành khi họ tấn công!”

“Nếu không… Hoàng đế Đại Chu sẽ giết cha mẹ tôi, em trai tôi, và cả bệ hạ nữa!”

Chang Su chỉ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, quay đầu nhìn các binh sĩ mang kiếm đi theo phía sau mình, kiềm chế lại những suy nghĩ không thể kiểm soát được trong lòng: “Cô gái họ hàng ơi, cô có biết mình đang nói gì không?”

“Ngoài cô ra, tôi không dám nói với ai khác cả. Họ đã cắt mất một bàn tay của cha tôi; tôi sợ họ sẽ làm hại đến mẹ tôi, vì vậy tôi mới vội vàng đến đây. Mẹ tôi bảo tôi phải tìm đến cô… Cô là người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng. Xin hãy giúp tôi… Tôi phải cứu mẹ, cha và em trai tôi! Xin hãy giúp tôi!” Sima Ruodan khóc đến nỗi không thể thở nổi, “Hoàng đế Đại Chu đã hứa rằng khi cổng thành mở ra, họ sẽ không làm hại đến dân chúng, cũng sẽ không làm tổn thương đến chú tôi! Xin hãy xem xét đến việc mẹ tôi đã luôn nhớ đến cô suốt cả cuộc đời… Hãy cứu cô ấy đi!”

Nghe những lời này, Chang Su chỉ cảm thấy nước mắt trào dâng; cô ấy đã nhớ đến anh suốt cả cuộc đời…

Anh vẫn nhớ rõ trước khi cô gái kia kết hôn, cô ấy đã nói những lời tuyệt tình với anh; nhưng sau đó, anh vô tình nghe thấy cô ấy nói với người hầu cận rằng cô ấy thà anh ghét mình còn hơn là để anh luôn nhớ đến mình suốt đời, và không bao giờ lập gia đình.

Chính vì những lời đó mà anh đã không bao giờ lấy vợ; anh chỉ mong chờ… hy vọng rằng một ngày nào đó, ông thống đó sẽ chết, và có lẽ anh sẽ có thể sống bên cạnh cô gái ấy.

Nhưng bây giờ, tính mạng của cô gái ấy đang bị đe dọa; nếu anh không giúp con gái của cô ấy, thì không chỉ là chuyện họ sống bên nhau… mà tính mạng của cô ấy cũng sẽ bị mất!

Chang Su bước đi một cách vững vàng và trả lời: “Tôi hiểu rồi! Chuyện này tôi sẽ lo liệu! Cô gái họ hàng ơi, hãy yên tâm nghỉ ngơi đi!”

“Cảm ơn cô! Cảm ơn cô! Sự sống của cha mẹ và em trai tôi… tất cả đều phụ thuộc vào cô rồi!”

Sima Ruodan được đưa vào phòng khách và có binh sĩ canh gác; cô hoàn toàn không thể rời khỏi căn phòng đó.

Vào lúc này, phó tướng của Diệp Thủ Quan vẫn đang quỳ gối xin Diệp Thủ Quan cho phép ông dẫn quân đến thành phố Suining để cứu Lý Thiên Phức.

Nghe những lời van nài liên tục của phó tướng Zhao, Diệp Thủ Quan ngồi trước bếp lửa im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Trước hết, chúng ta không thể bỏ qua việ

Con gái của Ye Yinglin đã trốn thoát khỏi thành Suining… Chẳng lẽ những kẻ được cô ta cử đến truy đuổi con gái Ye Yinglin… không hề nhận ra rằng Ye Yinglin đã đến Ye Chengguan sao? Có thể Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang chờ đợi chúng ta dẫn quân đi cứu Hoàng đế ngay bây giờ, và họ đã mai phục binh sĩ ở trên đường rồi!»

Diệp Thủ Quan đã nghiên cứu về chiến thuật chiến đấu của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】… Người này dường như không giỏi trong các trận chiến theo đội hình cố định, mà thích dùng chiến thuật mai phục và lừa đảo hơn.

Nhưng trên chiến trường, việc sử dụng mưu kế là điều không thể tránh khỏi… Miễn là có thể giành chiến thắng… đó mới là điều quan trọng nhất.

Chuẩn tướng Triệu nghĩ mãi, và dường như đó chính là lý do đúng đắn.

“Còn về người con trai thứ ba của gia tộc Bạch Gia… Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】… Mặc dù còn trẻ, nhưng anh ta đã tham gia vào nhiều trận chiến lớn và thực sự là một nhân vật đáng gờm!” Diệp Thủ Quan lắc đầu, “Vì vậy, chúng ta càng phải thận trọng hơn nữa!”

“Nhưng liệu chúng ta có nên bỏ mặc Hoàng đế không? Tướng quân… Đó là Hoàng đế của Tây Liêng chúng ta mà! Nếu không cứu ông ấy, để cho quân Đại Chu dùng Hoàng đế làm lá chắn phía trước, thì các binh sĩ và người dân của Tây Liêng sẽ nghĩ gì về chúng ta ở Ye Chengguan?” Chuẩn tướng Triệu lại cúi đầu, “Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để đến thành Suining và cứu Hoàng đế! Xin tướng quân cho phép!”

Diệp Thủ Quan ngước nhìn chuẩn tướng của mình và nói: “Đứng dậy đi! Tôi biết rằng bạn rất trung thành với Tây Liêng… và với Hoàng đế! Nhưng vào những lúc nguy cấp như thế này, chúng ta càng phải bình tĩnh, không được để bị người khác lừa gạt! Ye Chengguan không giống những thành phố khác… Đây là thành phố quan trọng thứ hai sau Vân Kinh… Là cái nút then chốt quan trọng nhất. Hiện nay, Tây Liêng đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, bị các thế lực xung quanh bao vây… Nếu mất Ye Chengguan… thì tinh thần chiến đấu của toàn Tây Liêng sẽ tan vỡ!”

Quan trọng hơn nữa, Diệp Thủ Quan cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở chuyện này… Nếu quân Đại Chu thực sự đã nắm giữ Hoàng đế của Tây Liêng trong tay, thì lẽ ra họ đã phái người đến đàm phán với chúng ta rồi chứ?

Hơn nữa, thành Suining được canh giữ bởi quân đội mạnh mẽ như vậy, làm sao con gái của Ye Yinglin có thể trốn thoát được? Trong lòng Diệp Thủ Quan, vẫn còn nhiều điều chưa được giải đáp.