Đó cũng chính là lý do tại sao Bạch Khanh Ngôn lại để Xiao Ruohai… ở lại với Bạch Cẩm Trĩ và tướng quân Thẩm Côn Dương.

Rõ ràng, Bạch Khanh Ngôn lo lắng rằng Bạch Cẩm Trĩ sẽ giao Xiao Ruohai cho người anh cả của mình, còn Bạch Cẩm Trĩ cũng lo sợ rằng chị gái mình sẽ phải đối mặt với Ye Cheng Guan – nơi khó chiếm nhất ở Tây Liang – nên đã lén lút đưa Xiao Ruohai trở về bên cạnh chị gái mình.

Khi thấy Bạch Khanh Ngôn đặt bản đồ Ye Cheng Guan lên bàn cùng các em út, Xiao Ruohai tiếp tục kể: “Trên đường trở về từ Ye Cheng Guan, tôi đã gặp gia đình của thái thú thành Suining – những người đã bỏ thành chạy trốn. Điều thú vị là, sau khi trốn thoát, họ lại đột nhiên quyết định quay trở lại!”

“Lúc đó tôi cũng đang đi đến Suining, nên tôi đã lẻn vào đội ngũ của họ. Chỉ khi vào đến thành Suining, họ mới biết tôi là người của Đại Chu. Bây giờ, gia đình thái thú đã bị bắt giữ; họ liên tục kêu gọi muốn gặp cô chủ nhân, nói rằng họ có một kế hoạch tuyệt vời để đánh bại Ye Cheng Guan… Không biết cô ấy có sẵn lòng gặp họ không?”

Sau khi vào thành, thái thú Suining biết Xiao Ruohai là người của Đại Chu, ban đầu ông ta rất sốc, sau đó lại chửi bới dữ dội.

Bạch Khanh Ngôn xem xong bản đồ Ye Cheng Guan do Xiao Ruohai vẽ, quay đầu nhìn người anh cùng mẹ nuôi của mình và cười nói: “Tốt lắm… Thì hãy gặp họ xem sao. Hãy xem người thái thú này có những ý kiến gì hay không.”

“Chị gái hãy đi gặp người thái thú này trước, xem ông ta có kế hoạch gì thật sự… Còn chúng ta, anh chị em, sẽ cùng nhau nghiên cứu bản đồ chi tiết này của Xiao Ruohai, xem liệu có phương pháp nào có thể giúp chúng ta nhanh chóng đánh bại thành này.” Bạch Khanh Quyết cười nói cùng với Bạch Khanh Ngôn.

“Được…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu, ra lệnh đưa viên thái úy vào phòng khách chính, rồi cười nói với Tiêu Như Hải: “Anh trai em đã vất vả suốt chặng đường này, hãy rửa mặt nghỉ ngơi một lát đi. Quan Vũ nói rằng thịt cừu ở Tây Lương rất ngon, tối nay chúng ta sẽ ăn súp thịt cừu nhé.”

“Tôi sẽ đồng hành cùng cô chủ để gặp viên thái úy xong mới nghỉ,” Tiêu Như Hải kiên quyết đáp.

Nhận ra có lẽ Tiêu Như Hải muốn nói điều gì đó, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu: “Vậy thì anh trai em cứ tiếp tục công việc đi.”

Trên đường đi theo hành lang uốn lượn đến phòng khách chính, Tiêu Như Hải thì thầm với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Suốt chuyến về này, tôi nhận thấy viên thái úy này rất sợ vợ; mọi quyết định, dù là bỏ trốn hay quay lại, đều do phu nhân của ông ta đưa ra. Tôi đã cẩn thận tìm hiểu và phát hiện ra rằng phu nhân này không phải ai khác… mà chính là con gái riêng của tướng giữ thành Diệp Thủ Quan. Nghe nói khi tướng Diệp còn sống, bà ấy và dì ruột mình được tướng yêu mến rất nhiều. Tướng Diệp là người thông minh và công bằng… nhưng khi già đi, ông ta lại muốn đưa một người tình lên làm vợ chính thức, và vì thế đã khiến mẹ của tướng Diệp tức chết. Tướng Diệp suýt nữa thì mất hết tình cảm với cha mình… may mắn thay, các thành viên trong gia tộc Bạch Gia đã can thiệp và kìm hãm chuyện này lại.”

Những lời này, Tiêu Như Hải không thể nói trước mặt các công tử và cô gái khác của nhà Bạch Gia; bởi vì Công Tử thứ Chín cùng với Cô gái thứ Năm, Sáu và Bảy đều là con riêng của gia đình, vì vậy Tiêu Như Hải mới cố tình tránh nói chuyện này trước họ.

“Viên thái úy này trước đây từng là một võ tướng; tướng Diệp đã gả con gái yêu quý của mình cho một thuộc hạ đáng tin cậy. Vì Suining là nơi có nhiều cơ hội kinh doanh, tướng Diệp đã sử dụng mối quan hệ của gia tộc Bạch Gia tại triều đình để bố trí con rể làm thái úy tại thành Suining. Những năm qua, viên thái úy này cũng đã thu được không ít lợi ích… nhưng tất cả tiền bạc đều do vợ ông ta quản lý; trước mặt vợ, ông ta luôn e dè và không dám quyết định gì cả.” Tiêu Như Hải nhìn thấy có bậc thang phía trước liền giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 xuống, rồi tiếp tục nói: “Vì vậy… tôi đoán rằng lát nữa khi đến gặp cô chủ, chắc chắn sẽ có cả viên thái úy và vợ ông ta đó.”

Gia tộc Diệp là một gia đình quân nhân lâu đời; ngoài việc chỉ huy quân đội ra trận, họ còn có trách nhiệm canh giữ thành Địa Môn Diệp từ đời này sang đời khác. Có lẽ… bà phu nhân của thái thú này đã lớn lên tại Địa Môn Diệp từ nhỏ, vì vậy bà ấy chắc hẳn hiểu rất rõ tình hình ở nơi đây. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 suy ngẫm kỹ lưỡng,

“Tôi cũng nghĩ như vậy…” Tiêu Nhược Hải gật đầu, “Nếu bà phu nhân này từng là con gái yêu quý của tướng Diệp, có lẽ bà ấy cũng biết về các lối đi bí mật trong Địa Môn Diệp.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lắc đầu: “Không chắc lắm. Các thành phố thông thường có thể xây dựng các lối đi bí mật để phòng trường hợp bị bao vây và có người có thể thoát ra xin tiếp viện… Nhưng bản đồ địa hình của Địa Môn Diệp đã được vẽ rất chi tiết; so với các thành trì như Thanh Tây Sơn Quan và Thu Sơn Quan trước đây, Địa Môn Diệp có vị trí thuận lợi hơn nhiều, không lo bị bao vây. Phía sau Địa Môn Diệp là nửa lãnh thổ Tây Lương… Làm sao có quốc gia nào sẵn lòng mạo hiểm đi vòng qua Địa Môn Diệt để tiến công nó? Nếu muốn tấn công, thà đi thẳng đến Vân Kinh còn hơn… Khi Vân Kinh bị chiếm giữ, Địa Môn Diệp sẽ không thể tự chống đỡ được nữa.”

“Cô ấy định cho cô gái thứ tư và tướng Thẩm đi vòng qua, hay cho Công Tử thứ năm và cô gái thứ hai đi vòng qua?” Tiêu Nhược Hải có vẻ ngạc nhiên.

“Chúng ta tấn công Địa Môn Diệt là để làm suy yếu tinh thần của Tây Lương, và phải làm nhanh chóng—giống như khi chúng ta chiếm được Thanh Tây Sơn Quan, tinh thần của Đại Liang đã bị suy yếu… Vì vậy, chúng ta nhất định phải tấn công Địa Môn Diệt.”

·

Bà phu nhân thái thú Diệp Anh Tuyền ánh mắt kiên định, vuốt ve mái tóc rối của con gái mình, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của con gái, bà nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ Đại Chu đang tiến lên một cách hung hăng, và Tây Lương chắc chắn sẽ không thể sống sót được nữa. Con trai em mới chỉ bảy tuổi… Mẹ sẽ cố gắng thuyết phục công chúa của Đại Chu gả cho con trai em… Nhưng luôn có những rủi ro không thể lường trước được. Nếu công chúa của Đại Chu từ chối vì con trai em còn quá nhỏ, mẹ cũng sẽ tận dụng cơ hội này để con gái mình gả cho em trai của công chúa ấy… Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể bảo vệ được danh dự và tương lai của cả gia đình! Con gái thông minh, chắc chắn con đã hiểu rõ điều này rồi.”

Con gái của Diệp Anh Tuyền cúi đầu xuống, kiềm chế ánh sáng trong mắt mình, sau đó ngẩng đầu lên với vẻ