Hắn cắn chặt răng lại, nhìn đám binh sĩ Đại Chu với những lá cờ đen và rồng trắng cao bay phấp phới, cười lạnh: “Vây quanh mà không tấn công chỉ là vì họ không dám xông vào thành thôi… Nhưng họ không thể chịu đựng được việc chúng ta, Thiên Phượng Quốc, đã từng dùng đội voi để vây thành Bình Dương và giao tranh. Họ muốn giữ thể diện, cố tình tỏ ra không sợ hãi trước mặt chúng ta!”

Đệ tử của đại pháp sư đi theo bên Sa Lạc Hán, không hiểu sao khi nhìn thấy những lá cờ đen và rồng trắng ấy, trong lòng anh ta lại nảy sinh một cảm giác bất an kỳ lạ. Anh ta nói: “Bệ hạ, liệu chúng ta có nên rút khỏi thành Bình Độ trước? Nên nhún nhường trước Đại Chu, hạ thấp thái độ… Dùng vàng bạc và nụ cười để lừa gạt họ… Để Đại Chu nghĩ rằng Thiên Phượng Quốc không phải là đối thủ của họ… Có lẽ họ sẵn lòng cho chúng ta thuê đất đai và các thành phố!”

Việc hạ thấp thái độ để lừa gạt Đại Chu là chiến lược mà Sa Lạc Hán đã đề xuất trước đây… Nhưng lúc này, khi đang bị Đại Chu vây quanh, nghe đệ tử của đại pháp sư đề xuất điều đó, Sa Lạc Hán lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Nếu phải nhún nhường và rút khỏi thành Bình Độ thì chúng ta nhất định phải làm vậy… Nhưng… Chúng ta cần Đại Chu và Yên Quốc đề xuất trước… Khi đó, chúng ta mới có thể coi việc rút lui khỏi thành Bình Độ là một trong những điều kiện để buộc họ cho chúng ta thuê các thành phố!” Sa Lạc Hán đặt hai tay lên tường thành Bình Độ, ánh mắt nhìn về phía đám binh sĩ Đại Chu, “Ngay cả khi buộc Lý Thiên Phức phải đưa toàn bộ thành Bình Độ và sông Đan Thủy cho Đại Chu, chúng ta vẫn có thể đặt chân vào thành Quân Nha ở bên kia sông Đan Thủy!”

Chỉ cần có thể giao thương với Đại Chu, cho phép đoàn thương nhân của Thiên Phượng Quốc vào Đại Chu để tìm kiếm ngọc chuồn chuồn, Sa Lạc Hán thậm chí có thể coi cả thành Quân Nha mà họ đặt chân đến như là một vật thế để vay mượn từ Đại Chu, nhằm xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với họ!

Sa Lạc Hán suy nghĩ rất rõ ràng: Phía trước thành Quân Nha chính là con sông Đan Thủy – một rào cản tự nhiên… Việc rút lui về phía sông Đan Thủy thực ra lại có lợi cho Thiên Phượng Quốc.

Đệ tử của đại pháp sư nhìn về phía thành Bình Dương xa xôi, ánh mắt sau đó lại dừng lại trên người Bạch Cẩm Trĩ – người đang cưỡi con ngựa trắng giữa đám kỵ binh trang bị áo giáp đen kịt – và nói: “Theo những thông tin chúng ta nắm được, Đại Chu không phải là một dân tộc hay chiến đấu… Chúng ta chỉ cần thể hiện sự chân thành, cố gắng chứng minh sự thân thiện và tốt bụng của mình…

Chẳng hiểu sao, con ve ngọc này lại khiến người ta gặp rất nhiều khó khăn tại Đại Chu…

“Hãy bảo các binh sĩ chuẩn bị sẵn đá và dầu hỏa, phòng trường hợp Đại Chu tấn công thành phố!” Sa Lạc Hãn cắn răng nói, sau đó tiếp tục: “Hãy cho quân Tây Liang lên thành để phòng thủ! Nói với họ rằng chúng ta, Thiên Phượng Quốc, chiến đấu chỉ vì họ mà thôi; nếu thành Phong Độ bị mất, Thiên Phượng Quốc sẽ không quan tâm đến điều đó đâu!”

“Vâng!” Một viên tướng nhỏ của Thiên Phượng Quốc vội vàng nhận lệnh.

·

Bạch Cẩm Trĩ cưỡi trên con ngựa trắng tiến lên, giơ cao cánh tay, dùng cây giáo bạc có tua đỏ chỉ vào vị tướng của Thiên Phượng Quốc đang ngồi trên lưng voi, với thái độ kiêu ngạo hét lớn: “Muốn nói chuyện? Được thôi! Hãy nhảy xuống khỏi lưng con voi này trước đã… Bà ta không thích phải nói chuyện trong tư thế cúi đầu đâu!”

Vị tướng của Thiên Phượng Quốc cảm thấy tức giận trước thái độ kiêu ngạo của Bạch Cẩm Trĩ【Bạch Cẩm Trĩ〕, nhưng nhớ đến lời dặn của vua mình, nhớ đến việc ba mươi con voi từng được sử dụng để tấn công thành Phong Dương của Đại Chu… và kết quả là những vị tướng chỉ huy đội voi đó đều bị chém đầu… Anh ta kiềm chế cơn giận, vỗ nhẹ đầu con voi.

Con voi phát ra tiếng rống dài, và từ từ quỳ gối xuống.

Khi con voi nằm xuống tuyết, vị tướng của Thiên Phượng Quốc mới đứng dậy, bước lên đầu con voi, dùng mũi voi để leo xuống, sau đó rút thanh kiếm trên người đưa cho các binh sĩ đi theo, rồi tiến lên và cúi chào: “Xin mời tướng quân xuống ngựa để trò chuyện.”

Bạch Cẩm Trĩ nhìn cách vị tướng của Thiên Phượng Quốc leo xuống từ lưng voi, khẽ nhướng mày; cô thấy cách đó thật là ấn tượng… Sau khi chiến thắng trở về, cô cũng muốn có một con voi để cưỡi; khi đi chiến đấu, điều đó sẽ rất nổi bật đấy.

Thẩm Thanh Trúc cưỡi ngựa theo sau Bạch Cẩm Trĩ, liên tục quan sát vị tướng của Thiên Phượng Quốc để đảm bảo rằng anh ta không còn vũ khí nào khác trên người, rồi gật đầu với Bạch Cẩm Trĩ.

Bạch Cẩm Trĩ dùng sức đâm cây giáo bạc vào lòng đất, nhờ vào lực của cây giáo mà cô lăn xuống ngựa một cách thuần thục, sau đó đứng dậy và bước về phía vị tướng của Thiên Phượng Quốc.

Thẩm Thanh Trúc cũng xuống ngựa và đứng bên cạnh Bạch Cẩm Trĩ.

“Không biết hôm nay Ngài Cao Nghĩa của Đại Chu cùng các tướng sĩ đến vây thành này, có phải là vì chuyện xảy ra hôm qua… Khi các tướng lĩnh của Thiên Phượng Quốc đi cùng Nữ Hoàng Tây Lương đến Thành Phủ Bình Dương để đòi lại kẻ phản bội Lý Chí Tiết, đã vô tình tấn công thành phố không?“

“Lời nói của chị gái tôi, các sứ giả của Thiên Phượng Quốc không mang trở về sao? Người dân của Thiên Phượng Quốc dám đụng đến tôi… dám giết lính canh của ngã Bạch Gia, việc muốn che đậy chuyện này một cách nhẹ nhàng thì cũng phải hỏi ý kiến của tôi – Bạch Cẩm Trĩ– trước mới được!“ Bạch Cẩm Trĩ nhìn về phía bức tường thành Thành Phủ Bình Dương và nói tiếp: “Hôm nay, tôi đến đây chính là để trả thù! Nếu Đại Liang đều có thể bị diệt vong, thì làm sao một quốc gia nhỏ bé như Thiên Phượng Quốc lại không thể?“

Theo lời dặn của anh trai thứ năm trước khi rời khỏi nhà, Bạch Cẩm Trĩ cần phải tỏ ra mạnh mẽ hơn trước mặt người của Thiên Phượng Quốc. Cô cần phải trì hoãn thật lâu, để cho anh trai mình và tướng Thẩm Côn Dương có thời gian chuẩn bị! Cô cũng cần phải chờ đợi đến khi quân đội của Yên Quốc đến… và khi quân đội Hỏa Vân tiến vào Thành Phủ Bình Dương.

Tuy nhiên, viên tướng của Thiên Phượng Quốc chỉ cười và nói: “Ngài Cao Nghĩa là một anh hùng trẻ tuổi, tất nhiên là không sợ hãi gì cả! Nhưng quân voi của chúng tôi cũng không hề dễ dàng bị tiêu diệt đâu! Ba mươi con voi chiến… dù phải đối mặt với sự truy đuổi của Đại Chu và Yên Quốc, vẫn có thể trở về được hơn mười con; có thể tưởng tượng được sức mạnh của những con voi khổng lồ đó!”

Thấy Bạch Cẩm Trĩ chỉ vào mình như thể đang tức giận, viên tướng của Thiên Phượng Quốc vội vàng cúi chào và tiếp tục nói: “Nhưng… chúng tôi đến đây theo lời mời của Tây Lương, ban đầu chỉ mong giúp Tây Lương loại bỏ mối nguy hiểm từ Nhung Địch… Và bây giờ, Nhung Địch đã không còn nữa; chúng tôi với thái độ hữu nghị, muốn thiết lập quan hệ thương mại với Đại Chu… nhằm mang lại lợi ích cho người dân hai nước, và không hề muốn xảy ra xung đột! Mọi vấn đề đều có cách giải quyết; sao chúng ta không ngồi xuống thảo luận trước?”

Điều mà Bạch Cẩm Trĩ muốn, chính là Thiên Phượng Quốc đề nghị ngồi down để thảo luận.

“Được thôi! Có thể thảo luận, nhưng… việc này tôi không thể quyết định được! Sao các người không để vua của Thiên Phượng Quốc tự mình đến Thành Phủ Bình Dương, để nói chuyện v