“Tôi hiểu rồi, chú Chín ạ. Nếu tôi muốn gặp cô Chín… thì ít nhất trước mắt mọi người, chúng ta phải gặp nhau với tư cách là các hoàng đế của hai quốc gia, chứ không thể tự ý đi đó. Nếu có người biết được, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối.”

“Đặc biệt là…” Mộ Dung Lịch siết chặt đôi bàn tay đang đặt trên đầu gối, “Lần này ra khỏi kinh thành, tôi phải giả vờ là một hoàng đế nằm dưới sự kiểm soát của vị nhiếp chính. Vị nhiếp chính đang nắm quyền lực tuyệt đối trong triều đình, làm sao họ lại để tôi gặp Hoàng đế Đại Chu được?”

Mộ Dung Diễn gật đầu và vuốt ve đầu Mộ Dung Lịch: “Đừng lo lắng, lần này… em chắc chắn sẽ gặp được cô Chín của mình.”

Mộ Dung Lịch gật đầu; quả thật lúc nãy mình đã hành xử quá trẻ con.

“Chú Chín cũng sẽ đi à?” Mộ Dung Lịch ngước nhìn chú mình.

“Tất nhiên là phải đi.” Anh gật đầu nhẹ với Mộ Dung Lịch, “Đại Chu và Yên Quốc từ lâu đã có ý định liên minh. Lần trước, khi sứ giả của Đại Chu đến Yên Quốc, họ đã nói rất rõ ràng rằng tôi, với tư cách là nhiếp chính của Yên Quốc, cần phải gặp Nữ hoàng Đại Chu trước khi cuộc hợp minh bốn quốc gia bắt đầu. Đây cũng là cơ hội để thảo luận chi tiết về việc ký kết liên minh, đồng thời cho Thiên Phượng Quốc và Tây Liang biết rằng Đại Chu và Yên Quốc là một thể thống nhất.”

Như Mộ Dung Diễn đã nói, không đầy hai giờ sau khi Công tước Chín của Đại Yên cùng đoàn người đến Thành Phủ Bình Dương, tin tức đã nhanh chóng đến tận lều của Hoàng đế Thiên Phượng Quốc.

Bên trong lều, cái bếp lửa đỏ rực phun ra những tia lửa lấp lánh. Lý Thiên Phức, với tư cách là vị hoàng đế mới của Tây Liang thay thế Lý Thiên Kiêu, đang quỳ bên cạnh chiếc bàn nhỏ, nắm chặt chiếc cốc trong tay.

“Tôi không quan tâm liệu Đại Yên và Đại Chu có đã liên minh hay không. Các người đã giam giữ chị gái tôi, nhưng khi các người thả tôi ra và để tôi trở thành hoàng đế mới của Tây Liang, tôi đã nói rõ rằng: Tây Liang có thể nghe theo lời các người, nhưng các người phải giúp tôi tiêu diệt Đại Chu. Nếu không… thì đừng mong tôi sẽ tiếp tục nghe theo lời các người nữa!”

Lý Thiên Phức đứng dậy và rời khỏi lều lớn mà không hề quay đầu lại.

“Kẻ hoàng đế của Tây Lương này!” Vị tướng của Thiên Phượng Quốc vung tay đập vào bàn và nói, “Tôi sẽ bắt cô ta trở về!”

Vua của Thiên Phượng Quốc, ngồi trên chiếc ghế bọc da hổ ở vị trí cao nhất, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Lý Thiên Phức khi cô ta tức giận rời đi. Ông vuốt ve con chuồn chuồn ngọc trong tay mình, ra hiệu cho các tướng của mình ngồi xuống, sau đó thả lỏng người tựa vào ghế da hổ và nói: “Người phụ nữ này chỉ muốn có niềm vui thoáng qua, còn chúng ta thì quan tâm đến tương lai. Mục tiêu của chúng ta khác nhau, tại sao phải so đọi với cô ta? Chỉ cần cô ta tuân lệnh là được.”

Nghe vua mình nói vậy, vị tướng mới kìm nén được cơn giận.

“Nếu muốn có tương lai tốt đẹp, trước hết… chúng ta phải giúp Thiên Phượng Quốc đặt chân vững chắc tại nơi này. Chúng ta không có đất đai ở đây, lại còn phải đối mặt với những quốc gia lớn như Đại Chu và Yên Quốc – những nơi mà tình hình vẫn chưa rõ ràng. Chúng ta chỉ có thể từng bước một, từ từ chiếm lĩnh từng phần đất.” Người đệ tử cả của vị đại phù thủy nói.

“Tổ tiên của chúng ta Thiên Phượng Quốc luôn sống bằng chiến tranh; thông qua chiến tranh, chúng ta đã có được đất đai và nô lệ. Chúng ta chỉ cần giết những kẻ không tuân lệnh, giữ lại những kẻ ngoan ngoãn để sử dụng, và Thiên Phượng Quốc vẫn sẽ mạnh mẽ. Tại sao phải làm mọi việc một cách phiền phức như vậy?” Vị tướng kia càng nói càng tức giận.

“Bây giờ, chúng ta vẫn phải mua lương thực với giá cao từ những loài người hèn mọn này! Không chỉ số lượng càng ngày càng ít đi, mà giá cả cũng ngày càng tăng! Thà rằng chúng ta xé nát họ và cướp lấy lương thực của họ!” Một vị tướng khác nói với giọng đầy phẫn nộ, “Chúng ta thuộc tộc Thiên Phượng, là những kẻ mạnh mẽ! Làm sao có thể cúi đầu trước những loài người hèn mọn đó?”

Nhớ đến những gì những thương nhân của Đại Chu và Yên Quốc đã làm trong những ngày gần đây, họ thực sự muốn giết chết những kẻ đó ngay lập tức.

“Sử dụng chiến tranh để duy trì sức mạnh quả thực là con đường nhanh nhất… Tôi cũng biết điều đó. Nhưng vị chủ nhân mà thần linh đã chọn cho mảnh đất này vẫn còn sống. Bạn có muốn đi ngược lại ý muốn của thần linh không?” Một vị tướng khác nhìn về phía vị tướng đang lẩm bẩm kia.

Khi nghe thấy từ “thần linh”, mọi người trong lều lớn đều tỏ ra kính trọng.

Một lúc sau, vua của Thiên Phượng Quốc mới nói: “Gần đây, hãy

Chỉ cần vị chủ nhân được thần linh chọn lựa qua đời, Thiên Phượng Quốc sẽ có thể giết hại những kẻ không nghe lời, khiến mọi người trên mảnh đất này sợ hãi, và từ đó mới có thể cai trị nó một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, điều khiến vua của Thiên Phượng Quốc càng thêm bối rối là liệu việc giết chết vị chủ nhân mà thần linh đã chọn lựa có sẽ mang lại sự trừng phạt từ thần linh hay không.

Hiện tại, vị đại pháp sư đã bị trừng phạt và gục xuống; các đệ tử của ông ta thì còn quá non nớt để có thể lắng nghe lời tiên tri của thần linh… Thật là phiền toái!

·

Vào ban đêm, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang ngồi đọc sách trên chiếc ghế mềm, thì Thẩm Thanh Trúc đến báo rằng những người dân đã thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi thành phố Bình Dương để tìm nơi trú ẩn trước đây giờ đây đã yên tâm trở lại. Trước đó, mỗi gia đình đều không thấy khói bếp, bởi vì mọi người đều chuẩn bị sẵn lương thực khô, sẵn sàng chạy trốn bất kỳ lúc nào; nhưng hôm nay, khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đến đây, mọi người đã thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu nấu ăn; khói bếp bắt đầu bay lên trên bầu trời thành phố Bình Dương.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt cuộn tranh tre xuống, nhíu mày một chút rồi lại tiếp tục đọc: “Điều này thật tốt…”

“Cô gái ơi, đừng đọc nữa…” Thẩm Thanh Trúc lo lắng cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nói với vẻ âu yếm: “Bây giờ cô đang mang thai, sau chuyến đi vất vả như vậy, cô cần nghỉ ngơi nhiều hơn.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bị Thẩm Thanh Trúc làm cho cười, ngước nhìn Thẩm Thanh Trúc với vẻ mặt nhăn lại: “Không dễ dàng chút nào đâu… Chúng ta, người luôn ít nói như Bạch Trúc, lại bị Chấn Đào lây nhiễm… trở nên nói nhiều như vậy sao?”

Dù nói vậy, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn nghe theo lời khuyên của Thẩm Thanh Trúc và đặt cuộn tranh tre xuống.

Những cuốn sách mà Cơ Hậu để lại… chứa đựng không chỉ một số quan điểm về việc cai trị đất nước, nhưng lại không có bất kỳ khuôn mẫu cụ thể nào; ngay cả Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, người đã đọc kỹ các sách sử, cũng không thể tìm thấy bất kỳ quốc gia nào đã áp dụng những quan điểm này trong việc cai trị.

Ví dụ, trong cuốn sách Cơ Hậu, hệ thống chế độ quân chủ lập hiến được mô tả chỉ qua hai từ “lập hiến”… Ý nghĩa của nó là xác định những nguyên tắc cơ bản của pháp luật quốc gia; trong khi giữ nguyên quyền lực của hoàng đế, hiến pháp lại có vai trò bảo vệ quyền lợi của người dân và hạn chế quyền lực của nhà vua. Thực tế, người lãnh đạo cao nhất của đất nước là thủ tướng, còn hoàng đế chỉ tồn tại mang tính hình thức. Nhờ vậy, việc một vị vua kém cỏi làm hại đến đất nước sẽ không xảy ra.

Cuốn sách Cơ Hậu cũng đề cập đến một hình thức cai trị khác, đó là chế độ cộng hòa… Người lãnh đạo cao nhất của chế độ này được bầu cử ra, và chế độ cộng hòa được chia thành hai loại: cộng hòa nghị viện và cộng hòa tổng thống.

Những đoạn văn trong Bạch Khanh Ngôn này đã được cô đọc từ lâu rồi, nhưng dường như cô đang gặp phải trở ngại. Mỗi từ trong đó cô đều biết, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, ý nghĩa lại trở nên mơ hồ. Cô có thể đoán ra một số điểm, nhưng vẫn chưa hiểu hết. Cuốn sách Cơ Hậu không trình bày chi tiết cách thức thực hiện các nguyên tắc này, vì vậy cô vẫn cần tiếp tục tìm hiểu thêm trong Bạch Khanh Ngôn.