Hôm qua, cô chủ nhân đã mời anh vào cung và ban tặng rất nhiều phần thưởng, dặn dò anh phải đối xử tốt với Chấn Đào. Hôm nay, bà lại ra khỏi cung để tiễn Chấn Đào…

Trần Khánh Sinh cảm thấy mình thực sự may mắn và quyết tâm sẽ trả ơn cô chủ nhân một cách xứng đáng, chỉ như vậy mới xứng đáng với sự ân chuộng mà bà dành cho họ.

Sau khi tiễn Chấn Đào đi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không vội vàng trở về cung. Cô ngồi trong phòng trên của viện Thanh Huệ, nhìn những đồ đạc được lau chùi sạch sẽ đến mức không có một vật nhỏ nào bị di chuyển, tất cả vẫn giữ nguyên trạng thái như khi cô còn sống ở đây.

Cả lò sưởi cũng vẫn hoạt động như trước kia, mang lại không khí ấm áp; những bông hoa trà trên bàn càng nở rộ rực rỡ hơn, giống như gia đình Bạch Gia đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất.

Dù cung điện rất hùng vĩ, nhưng nó không thể mang lại cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cảm giác gắn bó như ở viện Thanh Huệ. Cô biết rằng một ngày nào đó mình sẽ trở lại đây, có thể lúc đó thiên hạ đã được thống nhất, hoặc có thể mái tóc cô đã bạc phơ.

Cô yêu thích sự ấm áp mà nơi này mang lại, nhưng cũng hiểu rằng bây giờ chưa phải là lúc cô có thể nghỉ ngơi. Sau khoảng thời gian ngắn nghỉ tại đây, cô sẽ phải tập trung hết sức mình để đối mặt với những thách thức mới từ Thiên Phượng Quốc – những thách thức mà kiếp trước cô chưa từng gặp phải.

Thẩm Thanh Trúc đứng bên cạnh, cùng với cô chủ nhân Gia Đại, nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhắm mắt và vuốt ve bụng mình, ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Thanh Trúc dường như cũng ẩn chứa chút ấm áp.

Qua ô cửa khắc hoa, Thẩm Thanh Trúc nhìn thấy Nguỵ Trung đứng bên ngoài sân, có vẻ rất lo lắng nhưng không dám gấp gáp, liền tiến lên và nói nhỏ: “Cô chủ nhân, hãy trở về cung đi, nếu không bà lớn sẽ lo lắng đấy.”

“Được…” Cô chậm rãi mở mắt và đáp: “Hãy trở về cung đi!”

Trên đường trở về, bà Tống ngồi trong Mã Xa và nói với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Trần Khánh Sinh nói rằng ông ấy đã nhìn thấy cô công chúa, nhưng cô ấy đi ra khỏi cung dưới danh nghĩa giả mạo. Vì sợ việc ông ấy đến quỳ gối trước mặt Hoàng thượng sẽ gây rắc rối cho cô công chúa, nên ông ấy nhờ bà đến xin lỗi cô ấy, và cam đoan sẽ chăm sóc tốt cho Chấn Đào, mong cô công chúa yên tâm.”

Nghe vậy, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang tựa vào ghế liền mỉm cười nói: “Họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, là bạn thân từ thuở ấu thơ. Suốt bao năm qua, dù Trần Khánh Sinh phải đi xa để rèn luyện bản thân, nhưng ông ấy vẫn luôn giữ lòng chung thủy với Chấn Đào. Tôi không có lý do gì phải lo lắng cả.”

Chấn Đào hiền lành, còn Trần Khánh Sinh lại hoạt bát và nhiệt huyết; tôi thấy họ rất phù hợp với nhau.

·

Ngày ký kết liên minh giữa Thiên Phượng Quốc được định vào ngày 5 tháng 12, nhưng Liễu Như Sĩ đã yêu cầu sứ giả của Thiên Phượng Quốc thay đổi ngày… đưa ngày hội nghị lên sau ngày 15 tháng 12, với lý do rằng Nữ hoàng Đại Chu có thể sẽ đến thành phố Bình Dương vào ngày đó, và thông tin này đã được gửi đến Yên Quốc để Hoàng đế Yên Quốc không cần vội vàng lên đường.

Liễu Như Sĩ biết rằng Yên Quốc và Đại Chu sắp ký kết liên minh để chống lại Thiên Phượng Quốc, và Hoàng thượng cũng đề xuất rằng hai vị vua của hai nước sẽ trực tiếp tham gia buổi hội nghị này để ký kết hiệp ước nhằm đe dọa Thiên Phượng Quốc; vì vậy, Yên Quốc chắc chắn sẽ tham gia.

Động thái này của Liễu Như Sĩ chính là muốn thông báo với Thiên Phượng Quốc rằng đừng nghĩ rằng chỉ vì họ có một đội quân mạnh mẽ thì họ sẽ là số một thế giới; việc tổ chức cuộc hội nghị này vẫn phải do Đại Chu quyết định.

Sứ giả của Thiên Phượng Quốc không còn cách nào khác, chỉ có thể cử người đi nhanh chóng báo cáo sự việc này với Hoàng đế của họ.

Lần này, cùng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đến thành phố Bình Dương có các quan lại như Thẩm Kính Trung, Liễu Như Sĩ, Thẩm Thiên Chi; các tướng lĩnh như Tạc Dụ Trường, Dương Vũ Sách; và Lữ Thái Uý cũng được cử đi để gửi thông điệp đến Bạch Gia Quân đang ở cửa ải Thu Sơn, yêu cầu họ điều động người đến thành phố Bình Dương để bảo vệ an toàn cho Hoàng thượng.

Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mới bắt đầu hành trình đến thành

Trong suốt chặng đường này, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đi không hề nhanh lắm; trên đường, bà đã yêu cầu đoàn người đi vòng qua Yên Ốc để kiểm tra xem việc sửa chữa kênh đào do Tần Thượng Chí__【Tần Thượng Chí】 phụ trách có tiến triển như thế nào.

Việc sửa chữa kênh đào là một dự án lớn; đặc biệt là vào mùa đông, khi đất đai đều bị đóng băng, điều này thực sự gây ra nhiều trở ngại trong tiến độ công việc… Nhưng nếu không sửa chữa, e rằng vào năm sau sẽ xảy ra lũ lụt. Vì vậy, những người dân và binh sĩ tham gia công việc này đều phải cố gắng làm việc trong cái lạnh giá.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không yên tâm được, nên bà tự mình đến kiểm tra tình hình. Điều này khiến cho Xie Yuchang vô cùng lo lắng và lập tức mang người theo sát bên cạnh bà, sợ rằng bà sẽ gặp phải bất cứ điều gì nguy hiểm. May mắn thay, Thẩm Thanh Trúc đã cùng với các lính canh của gia tộc Bạch Gia bảo vệ bà một cách nghiêm ngặt, nên Xie Yuchang mới yên tâm lại được.

Sau khi mùa đông đến, cơ thể con người không còn linh hoạt như vào mùa thu nữa; tuy nhiên, không một ai trong số những người dân và binh sĩ tham gia công việc sửa chữa kênh đào này từ bỏ nỗ lực của mình.

Các binh sĩ làm việc này vì lệnh của cấp trên, còn những người dân thì vì không muốn phải rời bỏ quê hương của mình do lũ lụt gây ra.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, khoác chiếc áo choàng lớn và mặc những bộ quần áo bình thường, đối mặt với gió lạnh, cùng với Tần Thượng Chí__【Tần Thượng Chí】 đi trên con đường gập ghềnh bên trên đê. Bà nhìn thấy những người dân và binh sĩ đang làm việc vất vả, cơ thể họ đều đổ mồ hôi nóng hổi; vì vậy, Tần Thượng Chí__【Tần Thượng Chí】 đã đồng hành cùng bà một đoạn đường.

Bà nói với Tần Thượng Chí__【Tần Thượng Chí】: “Hãy ra lệnh cho mọi người, hàng ngày phải chuẩn bị sẵn canh gừng cho những người dân và binh sĩ đang làm việc. Điều quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng mọi người đều được ăn no. Thời tiết đã rất lạnh, và họ đang làm những công việc nặng nhọc; không thể để họ đói được. Sau này, tôi sẽ yêu cầu Bộ Tài chính cung cấp kinh phí cho bạn, và chúng ta phải làm mọi thứ có thể để hoàn thành việc sửa chữa kênh đào trước khi mùa lũ đến vào năm sau.”

Yên Ốc Mùa đông lạnh giá, vào lúc này, khi Bạch Khanh Ngôn nói ra những lời này, khói trắng bao phủ quanh miệng cô; tiếng gió rít gào làm cho tai cô đau nhức: “Hãy chuẩn bị những chiếc tấm che tai dày cho binh sĩ và người dân…”

“Thưa Hoàng thượng yên tâm! Tôi hiểu rõ mức độ quan trọng của việc này!” Tần Thượng Chí cúi chào Bạch Khanh Ngôn, “Người dân đều nói rằng sau trận lũ lụt ở Yên Ốc##Yên Ốc##, đất đai nơi đây càng trở nên màu mỡ hơn; tinh thần canh tác của họ rất cao. Chỉ cần sửa chữa xong các con kênh trước khi mùa lũ đến, năm tới chắc chắn sẽ là một năm bội thu.”

“Ngoài ra…” Bạch Khanh Ngôn nhìn những người dân đang lao động, bước đi trên những tảng đá gồ ghề, và nói tiếp: “Bây giờ đã là mùa đông, trời lạnh và tối sớm. Tôi nghĩ… có thể rút ngắn thời gian lao động của người dân và binh sĩ, để họ dành nửa giờ hoặc một giờ mỗi ngày để học chữ! Cũng giống như khi quân đội Shuoyang từng sử dụng thịt làm phần thưởng; đừng tiếc tiền! Bộ Tài chính sẽ cung cấp kinh phí.”

Tần Thượng Chí hiểu rằng ý định của Bạch Khanh Ngôn là giúp người dân được giáo dục, nên an ủi cô và hỏi về tình hình của Thái tử bị phế truất, hứa sẽ đến bên cậu ấy sau khi công việc sửa chữa kênh hoàn thành.

Tần Thượng Chí đã nói rõ với cô rằng, dù có tiếc nuối tài năng của cô đến đâu, ông cũng không thể ép buộc cô làm điều gì cả.

Tiếng cuốc đập đất vang lên rõ ràng, xa xa là tiếng gọi của những người mang thức ăn; người chỉ huy đội ngũ nghe thấy tiếng đó liền đâm cuốc xuống đất và hét lớn: “Đi ăn thôi!”

Những người dân đang làm việc nghe thấy tiếng gọi, lập tức đặt xuống công cụ trong tay, lau mồ hôi trên người bằng khăn quàng cổ, vỗ bụi trên người rồi chạy về phía lều ăn.

Khi nhận được thức ăn, những người dân và binh sĩ ngồi trong những lều tạm thời được dựng bên ngoài lều ăn, nhìn thấy một người phụ nữ mặc áo khoác dày, ăn mặc chỉnh tề, đi cùng với Tần Thượng Chí bước vào lều ăn, họ bắt đầu suy đoán về danh tính của Bạch Khanh Ngôn.