Bạch Khanh Du nhìn chằm chằm vào vị vua Nhung Địch đang tức giận đến mức muốn nổ tung, trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh của những người lính Bạch Gia Quân đã dũng cảm cứu anh ta khỏi biển lửa… Họ đã bị vị vua Nhung Địch__【Nhung Địch】 bắn chết một cách dã man, và anh ta vẫn nhớ rõ từng khuôn mặt của họ trước khi họ qua đời.

Trong đầu anh ta còn có hình ảnh của Su Mục – người luôn nở nụ cười rạng rỡ giữa đàn cừu – và cả hình ảnh của Su Mục sau khi bị vị vua Nhung Địch__【Nhung Địch】 làm nhục, rồi tự sát, máu tươi chảy đầy người, khuôn mặt tái nhợt.

Giọng nói khàn đặc của anh ta tràn đầy lạnh lùng: “Hỗn loạn hôm nay xảy ra chỉ vì vị vua Nhung Địch__【Nhung Địch】 này sợ rằng quân đội của Thiên Phượng Quốc sẽ quy phục Đại Chu, nên ông ta đã dám nổi dậy chống lại, nhưng cuối cùng vẫn chết dưới tay chính mình… Sau đó, ông ta được Nữ hoàng Đại Chu mời đến Đại Đô Thành để trở thành vua.”

Lời nói của Bạch Khanh Du gần như đã đóng đinh vị vua Nhung Địch__【Nhung Địch】 này lên cột nhục của chính hắn… Nếu thực sự giao nộp hắn cho Đại Chu, thì hắn sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn thuở của đất nước này.

Vị vua Nhung Địch__【Nhung Địch】 đỏ bừng mặt, nhưng không thể nói ra lời nào, chỉ có thể lắp bắp: “Ngươi… ngươi…”

Bạch Khanh Du cúi xuống trước mặt vị vua Nhung Địch__【Nhung Địch】, và nói nhỏ với hắn: “Còn về ngươi… ta sẽ đảm bảo rằng ngươi sẽ sống sót tốt đẹp ở Đại Đô Thành!”

Nói xong, Bạch Khanh Du đứng dậy và nói với Lư Bình: “Hãy để người ta đưa hắn đi, đừng để hắn chết…”

Lư Bình vâng lời, dẫn Nhung Địch ra khỏi nơi đó. Sau đó, Bạch Khanh Du tháo chiếc áo choàng trên bộ giáp của mình, từ từ cởi mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt nửa lành lặn, nửa bị thiêu đốt đến không còn nhận ra được là người hay quỷ. Anh đưa chiếc mặt nạ và áo choàng cho Vương Đông: “Hãy đi làm việc đi!”

Từ hôm nay trở đi, “Vua Mặt Nạ” sẽ không còn tồn tại nữa. Bạch Khanh Du sẽ xuất hiện trước mặt mọi người với cái tên thật của mình.

Vương Đông hiểu ý của chủ nhân mình, liền cầm lấy chiếc áo choàng và chiếc mặt nạ rồi rời đi…

·

Cùng lúc đó, tại căn cứ của Thiên Phượng Quốc, nằm ở biên giới với Nhung Địch ở phía Tây Lương…

Xung quanh căn cứ, những cái chảo lửa được đặt cao, ngọn lửa le lói, khiến khu vực này trông như ban ngày.

Akshey, người vừa mới đi kiểm tra đàn voi, đang cầm thanh kiếm bên hông, vừa học tiếng thông dụng của Tây Lương, Đại Chu và Yên Quốc cùng với người hướng dẫn của mình, vừa đi về phía lều chỉ huy của mình.

Trong thời gian mà Cui Fengnian có mặt tại Thiên Phượng Quốc, vua của họ… cùng với vị pháp sư lớn, đều rất quan tâm đến vùng đất mà Cui Fengnian đã mô tả. Họ đã cử người theo Cui Fengnian đến Tây Lương, bắt một số người dân Tây Lương về nước, và chỉ khi đó họ mới biết rằng… vùng đất này đã từng được thống nhất; vì vậy, họ sử dụng cùng một hệ thống đường sắt, chữ viết và luật pháp. Mặc dù mỗi vùng vẫn giữ nguyên phương ngữ địa phương của mình, nhưng tiếng thông dụng của họ lại giống nhau. Điều này mang lại rất nhiều thuận lợi cho Thiên Phượng Quốc; chỉ cần học được chữ viết của họ, người ta có thể đọc hiểu các cuốn sách của Tây Lương, Đại Chu và Yên Quốc; chỉ cần học được tiếng thông dụng của họ, người ta có thể hiểu được ngôn ngữ của bất kỳ ai trên vùng đất này.

Akshey là một vị tướng nóng tính nhưng siêng năng và ham học hỏi; ngay cả khi đi kiểm tra đàn voi, anh cũng luôn đem theo người hướng dẫn của mình để học tiếng của vùng đất này.

“Tướng quân…” Người thuộc hạ của Akshey lo lắng đi đi lại lại bên ngoài lều chỉ huy, và khi thấy Akshey, anh ta vội vàng tiến lại gần: “Tướng quân, chủ nhân và đệ tử cả của vị pháp sư lớn đã đến rồi!”

Akxe dừng bước lại, ngẩng đầu thấy vệ sĩ trung thành của chủ nhân đang đứng ngoài lều lớn, liền vội vàng tháo thanh kiếm đeo ở thắt lưng và ném cho một thuộc hạ, rồi chạy vào bên trong lều.

Vừa bước vào lều, Akxe đã thấy chủ nhân của mình đang ngồi trên chiếc ghế da hổ, mặc trang phục lộng lẫy, đôi giày được trang trí bằng các viên ngọc quý có hình đầu hổ; tay ông tựa nhàn nhã lên đùi, đang cúi người nói chuyện với đại đệ tử của vị đại pháp sư ngồi ngay dưới chỗ ông.

Thấy chủ nhân và đại đệ tử của vị đại pháp sư, Akxe vội vàng quỳ xuống và đập ngực: “Chủ nhân!”

Chủ nhân của Thiên Phượng Quốc sở hữu đôi mắt sâu thẳm và đẹp đẽ; lông mi dài và cong vút, các đường nét khuôn mặt của ông còn rõ ràng và cao ráo hơn so với người dân Tây Lương; có lẽ là do xương lông mày và sống mũi của ông từ khi sinh ra đã cao vút, nên người dân Thiên Phượng Quốc đều có đôi lông mày dày và đôi mắt to, vừa mạnh mẽ vừa toát lên vẻ đẹp hoang dã.

“Akxe, đứng dậy đi!” Chủ nhân của Thiên Phượng Quốc di chuyển chân khỏi đầu hổ, vẫy tay bảo Akxe đứng dậy; vẻ mặt ông nhăn lại, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Akxe luôn rất trung thành với chủ nhân của mình; thấy chủ nhân có vẻ buồn bã, anh cảm thấy lo lắng. Anh không thể chịu đựng việc thấy chủ nhân u ám; chỉ cần làm cho chủ nhân vui vẻ, anh sẵn lòng làm mọi thứ có thể: “Chủ nhân, lần này ngài đến đây là để giám sát trận chiến sao? Hay… có điều gì khiến ngài cần sự giúp đỡ của Akxe?”

“Đại pháp sư đã bị ốm và đến nay vẫn chưa hồi tỉnh!” Chủ nhân của Thiên Phượng Quốc ngước mắt nhìn Akxe.

“Làm sao có thể như vậy?!” Akxe ngạc nhiên.

“Sư phụ đã ói máu khi tiến hành việc bói toán, và yêu cầu tôi mời ngài đến ngay…” Đại đệ tử của vị đại pháp sư từ từ nói với Akxe, “Đại pháp sư nói rằng, thần linh đã đặt ra lệnh… chúng ta, nhân dân Thiên Phượng Quốc, vẫn chưa phải là chủ nhân của mảnh đất này; chủ nhân của vùng núi Bái Thần Tuyết Sơn vẫn còn sống; nếu chúng ta cưỡng chế chiếm đoạt, thần linh sẽ giáng xuống sự trừng phạt.”

Mặt Akxe biến sắc; mặc dù anh không thích việc vị đại pháp sư luôn dùng danh nghĩa của thần linh để hạn chế chủ nhân của mình, thậm chí cả việc chủ nhân kết hôn cũng bị can thiệp, nhưng anh không thể phủ nhận sức mạnh to lớn của vị đại pháp sư.

Người dân Thiên Phượng Quốc rất tôn trọng vị đại pháp sư, bởi vì ông là người gần gũi nhất với thần linh