Người bảo vệ già đó chìm sâu vào những ký ức, và trên khuôn mặt ông, nỗi sợ hãi sâu thẳm kia cuối cùng cũng biến mất.

Nếu phải mô tả, lúc này ông dường như cảm thấy an lòng hơn, bởi vì những thay đổi của Lục Tân__[Lục Tân] trong quá khứ đã khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Ông nghe những lời nói của Lục Tân__[Lục Tân] một cách hiểu biết, gật đầu và không tiếp tục nói về những chi tiết sau khi họ gặp lại nhau lần nữa. Thay vào đó, ông ngước nhìn Lục Tân__[Lục Tân] và nói một cách tổng kết: “Nói chung, ban đầu tôi vẫn sợ bạn một chút, chỉ là không dám đuổi bạn đi. Nhưng tôi đã quan sát bạn từ lúc đó, và nhận ra rằng bạn thực sự đã thay đổi—trở nên bình thường hơn, giống như bao người khác, và còn mang trong mình lòng tốt của con người.”

“Nếu phải mô tả cảm xúc của tôi đối với bạn…”

Người bảo vệ già im lặng một lúc lâu, rồi mới nhìn Lục Tân__[Lục Tân] và nói: “Tôi đã từng thấy bạn ở ba trạng thái khác nhau.”

“Những người sử dụng Năng Lực Giả__[Năng Lực Giả] khác thường xuyên trải qua quá trình từ trạng thái ổn định chuyển sang mất kiểm soát.”

“Còn bạn thì ngược lại—bạn đã trải qua quá trình từ trạng thái mất kiểm soát hoàn toàn chuyển dần về trạng thái bình thường…”

“….”

Người bảo vệ già kết thúc những gì ông muốn nói, và không khí trong quán ăn lại trở nên yên tĩnh.

Chủ quán ăn nhiệt tình và hiếu khách đang ngáp ngủ, chờ họ ăn xong. Trong lúc đó, ông ta còn ghé đầu ra nhìn và thấy không khí căng thẳng giữa họ đã tan biến, liền gật đầu hài lòng và khen ngợi hành vi của ba người họ.

“Đúng rồi, ba người đàn ông lớn tuổi như thế này, có chuyện gì không thể nói ra được chứ?”

“….”

“….”

Lục Tân__[Lục Tân] im lặng trong thời gian dài, chỉ suy nghĩ về những lời người bảo vệ già vừa nói.

Kể từ khi nhóm nghiên cứu thế hệ đầu tiên đưa ông rời đi cho đến khi ông gặp lại thầy Tiểu Lộc một lần nữa, tổng cộng đã trôi qua ba năm.

Chính xác hơn, là chưa đầy ba năm.

Và trước khi gặp thầy Tiểu Lộc, mặc dù ký ức của ông vẫn còn rất lộn xộn, nhưng thực tế là ông vẫn còn nhớ một số điều—nhớ rằng mình đã học trung học, nhớ rằng mình đã vào công ty làm việc và sống một mình trong nhiều năm…

Quá trình ký ức của ông từ trạng thái trống rỗng chuyển thành rõ ràng sau khi gặp thầy Tiểu Lộc, là một quá trình dần dần diễn ra.

Nếu nhìn từ góc độ này, thời gian trống rỗng thực sự của mình chỉ hơn một năm mà thôi. Vậy trong suốt năm đó, đã xảy ra những điều gì? Khi mình mới đến viện nghiên cứu, An Bác Sĩ đã kể với mình rằng những người hiện đang dẫn đầu công tác nghiên cứu ở đây thực chất thuộc thế hệ thứ hai; thế hệ nghiên cứu viên đầu tiên đều là những người sống trước khi sự kiện Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】 xảy ra, và có thể coi họ là những người sáng lập viện nghiên cứu Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】 từ rất lâu, ngay từ thời đại nền văn minh cổ đại. Nhưng An Bác Sĩ cũng không biết gì nhiều về họ… Hoặc có lẽ, lúc đó bà ấy đã lừa dối mình? Vậy tại sao thế hệ nghiên cứu viên đầu tiên lại đưa mình đi? Còn người bảo vệ già kia nói rằng ông ta quen họ… Làm thế nào mình lại quen được họ? Nhà tù… Nó lại đại diện cho khái niệm gì? …… Tâm trí Lục Tân__【Lục Tân】 dần bị những câu hỏi này chiếm giữ; anh cũng im lặng trong một thời gian dài. Số 8 và người bảo vệ già đều im lặng. Họ dường như đang ngồi đó với vẻ mặt hoàn toàn mất phương hướng, hoặc sẵn sàng đón nhận hình phạt, chờ đợi quyết định của anh. Nhưng vào lúc này, anh cũng không có tâm trạng để giải quyết những chuyện này. Sau một hồi lặng lẽ, anh thở dài và nói: “Những chuyện này, sau này hãy nói tiếp nhé. Hôm nay đã muộn rồi, tôi cũng mệt mỏi rồi…” Số 8 và người bảo vệ già đều ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn anh. Trên khuôn mặt Số 8 là vẻ không thể tin được, như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại không chắc phải nói gì. Còn người bảo vệ già thì tỏ ra ngạc nhiên. “Cuộc sống này thật sự quá phức tạp…” Lục Tân__【Lục Tân】 từ từ đứng dậy, mỉm cười buồn bã và nói: “Nhưng tôi vẫn phải cố gắng sống tiếp, phải không?” “Vì vậy, chúng ta hãy lo liệu những việc của mình đi…” Anh nói xong, quay đầu về phía chủ nhà hàng và nói: “Tính tiền đi!” Sau một lát, anh lại bổ sung: “Những thức ăn còn thừa thì hãy gói lại.”

…”

…”

Sau khi để lại người bảo vệ già và số tám trong nhà hàng, Lục Tân một mình mang theo đồ ăn đã được gói sẵn rời khỏi nhà hàng.

Lúc này, con phố đã trở lại yên tĩnh như ban đầu.

Những người quyết định trở về nhà vào tối nay đã về đến nơi, còn những người không có ý định về nhà thì cũng đã đi ngủ trong các nơi trú ẩn. Trên con phố hẹp dài, không thấy chiếc xe nào có đèn sáng; chỉ có ánh đèn mờ ảo le lói một mình.

Lục Tân bước đi chậm rãi trên con phố, không muốn Bộ Đặc Biệt cung cấp xe cho mình.

Thực ra, lúc đối mặt với số tám và người bảo vệ già, anh ấy có rất nhiều điều muốn nói nhưng không thể thốt ra, chỉ có thể giấu chúng trong lòng.

Cuộc trò chuyện với số tám và người bảo vệ già diễn ra khá thành công.

Với số tám, anh ấy đã thành thật với nhau; còn người bảo vệ già cũng không giấu giếm, đã kể hết những chuyện xảy ra trước đây.

Đây là một cuộc trò chuyện thành công, và Lục Tân chỉ có thể khen ngợi điều đó. Nhưng không thể không nói rằng, khi thấy họ đều phải chịu đựng nỗi đau và sợ hãi vì chính mình trong quá khứ, anh ấy vẫn không khỏi cảm thấy hụt hẫng… Liệu bản thân mình của quá khứ có thực sự đáng sợ đến thế không?

Dù là số tám hay người bảo vệ già sau khi hối hận, về bản chất họ vẫn là những người tốt...

Chỉ là lúc đó, bản thân anh ấy chỉ biết phá hoại và giết chóc, mang lại nỗi sợ hãi và đau khổ vô tận cho người khác...

Làm sao họ có thể không sợ hãi anh ấy được chứ?

Anh ấy vội vàng rời đi, không muốn bày tỏ thêm ý kiến nào nữa, bởi vì anh ấy cảm thấy mình thực sự không xứng đáng để chỉ trích ai cả...

Có lẽ, nếu sau này anh ấy cố gắng nhiều hơn nữa, thì có thể xóa bỏ ấn tượng tiêu cực đó trong mắt mọi người...

…

……

Nghĩ về những điều này, Lục Tân dừng bước tại một góc phố.

Trên con phố vắng vẻ, chỉ có ánh Hồng Nguyệt trên bầu trời luôn đồng hành cùng anh ấy.

Bỗng nhiên, anh ấy nhận ra rằng mình vẫn còn hơn mười cây số nữa mới về đến nhà, và không biết phải mất bao lâu mới có thể đi bộ về đó.

Cứ như thể, một số hy vọng trong lòng mình dường như rất gần, nhưng lại không biết phải mất bao lâu nữa mới đạt được.

Đứng yên lặng trong một thời gian dài, Lục Tân cuối cùng cũng bắt đầu bước đi tiếp.

Dù xa xôi đến mấy, vẫn phải bước trở lại… Dù con đường này giờ đã không còn ai nữa…

Người sống trong cô đơn thật là đáng xấu hổ… Nhưng chính mình mới là người đã làm không tốt trong quá khứ, phải không?

“Róc rách…”

Khi những suy nghĩ này xuất hiện trong đầu Lục Tân, tiếng xích va vào nhau vang lên phía sau. Lục Tân__【Lục Tân】 hơi ngạc nhiên, quay đầu lại và thấy cô bé đang từ từ hạ xuống từ trên không; những sợi xích màu trắng đung đưa, tạo ra âm thanh du dương…

Cô bé vẫn chưa nghỉ ngơi sao?

Lục Tân nhìn cô bé, giấu chiếc túi đựng đồ vào sau lưng rồi cười nói: “Lần này thì không thể cho em ăn những thức ăn thừa được đâu… Em thích những thứ có màu sắc đẹp và hình dạng bắt mắt, phải không? Lần trước, cá gan ngỗng cũng vậy… Em chắc chắn sẽ thích đấy. Còn lần này thì chỉ là những món ăn đơn giản được làm ở các quán ăn nhỏ ven đường thôi… Nóng ngấy, chiên đến khi đen sì… Chắc chắn em sẽ không thích đâu.”

Cô bé dường như hoàn toàn không hiểu Lục Tân đang nói gì; cô chỉ lặng lẽ hạ xuống bên cạnh anh.

Lục Tân đi tiếp, cô bé cũng lặng lẽ theo sau. Mỗi khi anh nhìn cô, cô lại mỉm cười… Vẫn là không thích nói chuyện.

Phía sau, tiếng máy bay trực thăng “rú rú” vang lên.

Có lẽ đội ngũ bảo mẫu đã phát hiện ra cô bé bị mất, liền vội vàng chạy đến Hào Vệ Tinh Thành để tìm người.

Nhưng sau khi quan sát từ xa một lúc, tiếng máy bay trực thăng lại nhanh chóng biến mất, như thể không muốn làm phiền họ.

“Hôm nay, cách cô bé cư xử có vẻ hơi kỳ lạ…”

Đội trưởng đội ngũ bảo mẫu dẫn theo mọi người đến trụ sở cảnh sát của Hào Vệ Tinh Thành.

Một nhóm người lái xe lao về phía nơi Lục Tân và cô bé đang ở.

“Kỳ lạ à?”

Ai đó tự hỏi: “Chẳng phải mỗi khi gặp binh, cô bé luôn cư xử như vậy sao?”

“Luôn thể hiện sự thân thiện… Nhưng lần này, có vẻ như cô ấy còn thân thiện hơn nữa…”

Đội trưởng đội ngũ bảo mẫu ngập ngừng, vỗ vai người lái xe phía trước và nói: “Lần này, đừng lại quá gần cô ấy nhé.”

“Hãy để họ có chút không gian riêng tư.”

“……”

“……”

Trên con phố yên tĩnh.

Lục Tân và cô bé lặng lẽ đi trên con đường vắng vẻ, hai bóng dáng dài ra dưới ánh đèn đường.

“Em thật sự rất ngốc đấy…”

Lục Tân bước đi chậm rãi, rồi mới nói một cách bất đắc dĩ: “Em không biết trước đây anh từng là một con quái vật sao?”

Cô bé nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn kỹ biểu cảm của Lục Tân, rồi lắc đầu nhẹ.

“Anh thực sự, rất may mắn…”

Lục Tân nhẹ nhàng quay đầu lại, giấu đi ánh mắt mình, tiếp tục bước đi về phía trước.

Còn cô bé, vẫn lặng lẽ đi bên cạnh Lục Tân【Lục Tân**, đồng hành cùng anh trên con đường đêm dài này.

Chỉ là đôi khi, khi cô bé nhìn lại Lục Tân, trong đầu mình lại hiện lên một hình ảnh xa xưa.

……

Khi cô bé còn rất nhỏ, cô đã đến Thanh Cảng. Cô mặc những bộ quần áo bẩn thỉu, đầy máu, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nỗi sợ hãi.

Cô bị một đám đông điên cuồng bao vây, bất lực trốn trong góc tường. Cô không thể kiểm soát được sức mạnh tinh thần của mình, cũng không biết liệu những người này có yêu thích mình hay chỉ là những con quỷ muốn ăn thịt mình… Nỗi sợ hãi như nuốt chửng trái tim cô…

Cô bé không biết phải làm thế nào, chỉ biết ôm lấy đầu mình, run rẩy vì sợ hãi. Cô đã quen với những tình huống như vậy, nhưng đôi khi, do áp lực quá lớn, sức mạnh tinh thần của cô cũng suýt nữa đổ vỡ.

Nhưng vào lúc đó, một đứa trẻ khác, lạc lõng, bước đến từ con phố xa xôi.

Đám đông điên cuồng đó, bỗng nhiên như bị đóng băng, tất cả đều dừng lại.

Mất một lúc lâu, cô bé mới cẩn thận hé mắt nhìn ra ngoài.

Đứa bé trai đó, cũng đầy máu và quần áo bẩn thỉu, nhưng anh ta đi thẳng qua bên cạnh cô bé, nhìn xuống cô một cái, đôi mắt anh ta đầy những hạt màu đen, ngay lập tức làm cho sức mạnh tinh thần hoang mang của cô bé trở nên bình tĩnh trở lại.

Sức mạnh tinh thần của cô bé, cũng ở một mức độ nào đó, bị ảnh hưởng bởi anh ta.

Vì vậy, anh ta dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào cô bé, ánh mắt hai người giao nhau, thế giới dường như đứng yên.

Một lúc sau, anh ta từ từ đưa tay ra, kéo cô bé đứng dậy, rồi tiếp tục bước đi.

……

Giống như hai gợn sóng trên mặt nước, chạm vào nhau rồi lại tách ra.

Chỉ có một lần chạm vào nhau như vậy, thậm chí không hề có ý nghĩa gì cả.

Nhiều năm sau đó, họ cũ