Khi Lục Tân gọi ra cái tên đó, bầu không khí trong quán rượu nhỏ bỗng trở nên ngột ngạt.

Dù đã sẵn sàng từ trước, người bảo vệ già vẫn không khỏi cứng người khi nghe thấy tiếng gọi đó.

“Thầy Sun? Anh…”

Ngay cả người số 8 cũng bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt người bảo vệ già.

Một lúc sau, hình ảnh của người bảo vệ già trong mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện những thay đổi mơ hồ, và dường như hòa lẫn với hình ảnh của một người khác.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra danh tính của người này, đồng tử mắt anh ta co lại nhanh chóng.

Thực ra, trước đó, khi Hồng Nguyệt ở trường tiểu học Liang, người bảo vệ già này xuất hiện với khẩu súng săn, chỉ vào mặt anh ta và mắng mỏ anh ta về quá khứ, anh ta đã có cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Cảm giác như người này có thể là người anh ta đã từng gặp trước đây…

Nhưng những điều xảy ra sau đó còn đáng ngạc nhiên hơn nữa.

Tất cả suy nghĩ của anh ta đều bị những sự kiện đó chiếm giữ, nên anh ta không hề để ý đến những điều đó.

Cho đến lúc này, Lục Tân bất ngờ tiết lộ danh tính của anh ta.

“Thực ra, tôi đã nhận ra anh từ lâu rồi…”

Lục Tân nhìn người bảo vệ già và nói một cách bình tĩnh.

Trong ký ức của quá khứ, anh ta đã xuất hiện hàng ngàn lần, nhưng mỗi lần, anh ta đều ẩn mình ở một góc khuất của ký ức.

“Nếu nghĩ lại bây giờ, tôi đã nhận ra anh từ lâu rồi.”

“Lần đầu tiên tôi cùng cô Giáo Tiểu Lộc trở lại trại trẻ mồ côi, tôi đã nhận ra anh đang làm bảo vệ ở đó.”

“Chỉ là, lúc đó, tôi buộc phải tự nhủ mình không được nhận ra anh.”

“Nếu không, với tình trạng của tôi lúc đó, tôi không chắc mình có thể kiểm soát bản thân và không giết chết anh hay không.”

“Xin lỗi, Thầy Sun Zhong… Hay tôi nên gọi anh là… Trợ lý Sun?”

“…”

Trong căn quán rượu nhỏ bé này, cứ như thể có một tia sét vừa đánh xuống.

Nghe thấy cái tên mà đã lâu không được gọi, người bảo vệ già bất ngờ ngẩng đầu nhìn Lục Tân, nhưng ngay lập tức lại hạ mắt xuống.

“Vậy à… Vậy sao?”

Mất một lúc lâu, anh ta mới cố gắng mỉm cười và nói: “Tôi cứ nghĩ là do khả năng của mình đã phát huy tác dụng…”

Nhìn thấy nụ cười đau khổ trên khuôn mặt anh ta, lòng Lục Tân cũng dần dần xao động.

……

Người từng là giám đốc trại trẻ mồ côi Wang Jingyun có hai trợ lý.

Một người là Trần Huân, sau này đã trở thành thành viên của tổ chức bí ẩn Hắc Đài Tự và thực hiện một thí nghiệm cấm kỵ mang tên “Tạo Thần” tại Thành phố Nước Bò. Người này được ông tìm ra để trả thù cho em gái trong ký ức của mình, và cũng giúp ông lấy lại Xiao Shijiu.

Người còn lại tên là Sun Zhong.

Thực ra, anh ta luôn ở bên cạnh ông, bảo vệ Cô giáo Tiểu Lộc như một người bảo vệ trung thành.

Có lẽ anh ta cũng là một người sở hữu Năng Lực Giả – khả năng khiến người khác quên đi danh tính thật của mình.

Nhưng liệu ông có thực sự không nhớ được dung mạo của anh ta trước đây không?

Qua vô số lần giao tiếp, lúc thì thân thiện, lúc lại xa cách với người bảo vệ già này, và mỗi lần ông đều muốn lấy đi những thứ anh ta yêu quý nhất...

Có lẽ, đó chỉ là những hành động xuất phát từ tiềm thức mà thôi...

Dù sao đi nữa, người bảo vệ tốt bụng này trước đây cũng từng là kẻ thực hiện án tử hình bên cạnh vị giám đốc cũ.

“Anh...”

Khi biết được danh tính thật của người bảo vệ, Số 8 bỗng nhiên mở to mắt, dù đang rất mệt mỏi, ông vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Nhưng ngay lập tức, ông lại hướng ánh mắt về phía Lục Tân vì cảm thấy có điều gì đó không rõ ràng...

Nếu Lục Tân đã nhận ra ông từ lâu, tại sao lại cứ giữ ông lại?

Lục Tân không tức giận, thậm chí khi tiết lộ danh tính của người bảo vệ, ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Một lúc sau, ông mới từ từ nhìn người bảo vệ và nói nhẹ: “Tôi muốn biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào những năm đó?”

Ông dừng lại một chút, rồi chỉ vào đầu mình và nói tiếp: “Đặc biệt là những thay đổi trên người tôi.”

“Hừ...”

Người bảo vệ, hay nói cách khác là Giáo sư Sun Zhong, cũng thở dài một hơi dài.

Trên khuôn mặt ông, không hề có vẻ ngạc nhiên hay sợ hãi quá mức, có lẽ vì ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho điều này.

Sau đó, ông bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt Lục Tân và nói: “Thực ra, những gì tôi biết cũng không nhiều lắm.”

“Nhưng tôi có thể chắc chắn một điều: những thay đổi trên người bạn, có liên quan đến kế hoạch của thế hệ nghiên cứu viên đầu tiên tại Viện Nghiên cứu Hồng Nguyệt.”

“……”

Lục Tân nghe những lời anh ta nói, khẽ nhíu mày lại.

Còn Người Số Tám thì càng nhướng mày hơn, có vẻ như anh ta đang nghĩ đến nhiều điều hơn cả Lục Tân.

“Những gì đã xảy ra trước đây, em cũng đã nhớ lại rồi đúng không?”

Giáo sư Sun Zhong nhìn Lục Tân, nói nhẹ: “Rất nhiều chuyện, đều bắt đầu từ cuộc thí nghiệm mất kiểm soát đó.”

“Sau khi kế hoạch trở nên tồi tệ, viện trưởng đã tạm thời rời đi để dưỡng thương, và cũng cần phải tìm cách khôi phục những thiết bị thí nghiệm bị hỏng.”

“Tôi ở lại để lo liệu những việc còn lại và xóa bỏ những dấu vết không cần thiết.”

“Con hươu con bị thương nặng, xương sống bị gãy, cũng chính là tôi đã cứu nó.”

“……”

Anh ta dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói nhỏ: “Nhiệm vụ quan trọng nhất của tôi lúc đó là xóa bỏ sự chú ý của các phe phái đối với vụ nổ dữ dội đó trong tình hình hỗn loạn lúc bấy giờ; nhiệm vụ thứ hai là tìm ra em – người lúc đó đã mất kiểm soát – nhưng kết quả không mấy thuận lợi. Dù biết em đang ở đâu, nhưng không ai có thể đưa em trở về được.”

“Tôi đã điều động vài nhóm vũ trang, nhưng tất cả họ đều mất tích một cách bí ẩn.”

“Khi tìm thấy họ lại, tất cả đều đã chết trong tư thế méo mó, khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi cứng đờ.”

“Thật sự… tôi không thể diễn tả nổi tâm trạng của mình lúc đó…”

“……”

“……”

Người bảo vệ già kia nói chậm rãi, giọng nói run rẩy, nhìn Lục Tân và Người Số Tám, nói nhỏ: “Bây giờ, tôi không muốn nói gì để chuộc lỗi cho bản thân mình, cũng không muốn nhận được sự thông cảm từ các bạn. Tôi chỉ muốn kể cho các bạn nghe những gì đã xảy ra lúc đó.”

“Tôi luôn theo đuổi Giáo sư Wang; tôi tin rằng ông ấy là hy vọng duy nhất để cứu lấy thế giới này.”

“Vì vậy, dù ông ấy quyết định đưa chúng tôi ra khỏi sự kiểm soát của viện nghiên cứu, tôi vẫn không do dự mà theo ông ấy.”

“Nhưng sau khi tôi theo ông ấy ra ngoài, tôi đã chứng kiến những thí nghiệm của ông ấy… Chứng kiến ông ấy trở nên điên rồ hơn để đạt được mục tiêu… Chứng kiến những đứa trẻ tội nghiệp nằm trên giường trong phòng thí nghiệm, khóc lóc trong im lặng…”

Giọng anh ta dường như cũng run lên một chút: “Lúc đó, niềm tin của tôi bắt đầu lung lay.”

“Nói thật lòng, điều này không phải vì tôi quá tử tế.”

“Khi theo Giáo sư Vương ra ngoài, tôi đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với mọi thứ.”

“Nhưng khi thực sự chứng kiến những gì xảy ra, tôi vẫn cảm thấy bị sốc dữ dội.”

“Lúc đó tôi mới nhận ra rằng, mọi sự chuẩn bị tâm lý trước đây của mình hoàn toàn vô ích.”

“Hàng ngày tôi đều cảm thấy sợ hãi, giống như đang bị thiêu đốt trong chảo dầu vậy.”

“Nhưng tôi vẫn không thể đưa ra quyết định nào, cũng không thể thay đổi được gì, cho đến khi sự việc đó xảy ra.”

“Những hình ảnh khủng khiếp và đống đổ nát méo mó kia, dường như đã mở ra tâm hồn tôi…”

“Cuối cùng tôi cũng phải thừa nhận với bản thân mình rằng, những gì mình đã làm thật sự rất tàn ác…”

“….”

“….”

Trên khuôn mặt người bảo vệ già, hiện lên vẻ đau đớn và vật lộn tột độ, như thể ông lại một lần nữa đối mặt với những suy nghĩ trong lòng mình.

Nhưng ông đang cố gắng che giấu những cảm xúc đó.

Có lẽ ông không muốn Lục Tân và Người Số Bát nghĩ rằng đây chỉ là những lời thú tội giả dối mà ông đưa ra để giảm bớt tội lỗi của mình.

Và Lục Tân cùng Người Số Bát cũng chỉ đơn giản là ngồi yên bên cạnh chiếc bàn nhỏ.

Họ có thể hiểu những gì người bảo vệ già đang nói, nhưng vì họ cũng từng trải qua những điều tương tự, nên họ không hề cảm thấy xúc động trước những lời đó. Họ cũng không thể nói ra những lời an ủi nào, chỉ có thể ngồi yên lặng, lắng nghe người bảo vệ già kể lại những chuyện đó.

Người bảo vệ già cũng dừng lại một lúc, như thể đang cố gắng điều chỉnh cảm xúc của mình, sau đó từ từ nói tiếp:

“Lúc đó, tôi gần như không còn ai có thể tin tưởng nữa. ‘Kẻ bạo chúa’ đã mất kiểm soát và biến mất không dấu vết; còn bản thân tôi thì đã ở trong tình trạng suy sụp hoàn toàn, vì vậy lúc đó, tôi gần như đã mất hết động lực…”

“Nhưng tôi không ngờ rằng, ba ngày trôi qua, đúng lúc tôi định từ bỏ mọi thứ, tôi quay đầu lại… và thấy ‘kẻ bạo chúa’ đang đứng ngay trước mặt mình.”

“….”

Khi nói đến đây, ông bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Lục Tân, giọng nói của ông có vẻ gì đó khác thường: “Đó chính là ‘kẻ bạo chúa’ vừa gây ra tất cả những thảm kịch đó – kẻ đã kích hoạt sức mạnh tinh thần, có thể biến đổi mọi thứ thành hình thức méo mó và xóa sổ chúng hoàn toàn.”

“Bây giờ tôi không thể di

“Nhưng…”

“Nhưng lúc đó, tôi lại không chạy trốn ngay lập tức.”

“Trong tình trạng như vậy, trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Chúng ta đã thả ra những con quái vật…”

“Chúng ta đã gây ra mối đe dọa lớn nhất cho thế giới này…”

“Tôi không biết tại sao ‘Kẻ Bạo Chúa’ lại quay trở lại, nhưng trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ chưa từng có.”

“Tôi đã cất một viên đạn plasma mạnh mẽ vào lòng, chuẩn bị mang hắn đi cùng…”

“…”

Nghe đến đây, khuôn mặt của số 8 cũng không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên, và anh ta nhìn về phía Lục Tân.

Lục Tân chỉ im lặng ngồi đó, không hề phản ứng gì trước những gì người bảo vệ già kể lại. Giống như khi người bảo vệ già đề cập đến anh ta, không sử dụng ngôi thứ hai mà chỉ gọi là “Kẻ Bạo Chúa”, Lục Tân dường như cũng chỉ đang lắng nghe câu chuyện của một người khác mà thôi.

Anh ta dường như không quan tâm lắm đến kết quả của mọi chuyện.

“Nhưng…”

Giọng nói của người bảo vệ già lại vang lên. Anh ta dừng lại một chút, giọng nói bình thường của anh ta dường như có thêm chút kỳ lạ:

“Khi tôi dành hết can đảm lớn nhất trong đời để tiến đến trước mặt hắn…”

“Tôi thấy trong đôi mắt hắn không hề có vẻ hung ác đáng sợ, mà thay vào đó là sự hoảng sợ của một đứa trẻ…”

“Nước mắt rơi tràn khỏi đôi mắt hắn, hắn ngước lên hỏi tôi…”

“Thầy ơi, nhà chúng con đi đâu rồi?”

“…”

“…”

Trong quán rượu nhỏ, không khí lại trở nên yên lặng, và một nỗi tuyệt vọng cùng nỗi buồn không thể xua tan lan tỏa khắp nơi.

Trong thành phố Thanh Cảng, bên cạnh những tòa nhà chưa được xây dựng, nhóm người giúp việc nhìn từ xa thấy đứa bé đang ngồi trên ban công tòa nhà, muốn khuyên cô bé quay về nghỉ ngơi, nhưng cô bé không hề nghe theo lời khuyên của họ, mà chỉ lặng lẽ ngồi đó, dường như đang chìm đắm trong những ký ức xa xôi.

Trên khóe miệng cô bé, dần dần nở ra một nụ cười hạnh phúc như của một đứa trẻ nhỏ.