Vô số câu hỏi chen chúc trong đầu Hạ Trùng, nhưng trước khi kịp hỏi ra thành lời, cô bất ngờ thấy rằng binh và “bạn học” của anh ta đã đi về phía trước một cách bình thường, nhanh chóng để lại cô cách xa vài chục centimet.

Cô vội vàng bước nhanh theo sau, suy nghĩ xem nên hỏi những gì.

Nhưng trong thế giới này, Lục Tân và Người Số Hai đi rất nhanh… Hoặc không, không phải vì họ đi nhanh, mà là bởi vì thế giới này thay đổi quá nhanh.

Họ đi qua những tấm sàn vỡ, nhanh chóng đẩy mở một cánh cửa chỉ còn nửa phần, và nhìn thấy một đôi mắt đen khổng lồ, chiếm một nửa bầu trời, rồi bước vào đôi mắt đó và đến bên một hồ nước.

Họ đi xuống đáy hồ, thấy một cái thang máy và đi vào đó, tiếp tục hạ xuống phía trên mặt trời.

Xung quanh chỉ toàn đất đen và vòng ánh lửa dữ dội.

Họ đi qua vòng ánh lửa đó, đến một khu rừng có những lưỡi dao sắc nhọn cao vút. Họ phải nghiêng người cẩn thận đi qua những lưỡi dao đó; có thể nhìn thấy bề mặt trơn láng của chúng, và khuôn mặt mình bị kéo thành những hình dạng kỳ lạ.

Đặc biệt là khi họ đi xa hơn, hình ảnh phản chiếu của mình trong đó vẫn đang cười với họ.

Trải qua tất cả những điều này, Hạ Trùng cảm thấy mình đang trải qua những cảm giác kỳ lạ và đáng sợ.

Mọi thứ đều trông rất kỳ quái, nhưng lại mang lại cảm giác thực sự rất chân thực…

Cô thậm chí cảm thấy não mình như bị nhét vào một chiếc kính vạn hoa, trong chốc lát đã chứng kiến vô số điều kỳ lạ… Nhưng nếu bắt cô mô tả lại, cô lại cảm thấy thiếu vắng từ ngữ để diễn tả những trải nghiệm đó.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, cô cảm thấy hai người phía trước dường như đã quen với tất cả những điều này rồi.

Người được binh gọi là “Lão Nhì” thì còn đỡ, nhưng binh cũng dường như không mấy quan tâm đến những điều này.

Tại sao anh ấy không hề hoảng loạn?

Hai người họ đều bình tĩnh trong một nơi kỳ quái như thế này, khiến cô càng cảm thấy mình thật là hoảng loạn…

…Chẳng lẽ người bất thường chính là mình sao?

Giữa vô số câu hỏi, họ đi qua những điều kỳ lạ và đến bên một vách đá không biết sâu đến đâu.

Người Số Hai không chút do dự đã nhảy xuống, trải qua cảm giác mất trọng lượng mãnh liệt, họ phát hiện mình đã đến một cây cầu không thấy đầu mút. Đi trên những tấm gỗ ẩm ướt của cây cầu, họ đi rất lâu, nhưng vẫn không thấy điểm cuối.

Hạ Trùng cảm thấy chân mình đau nhức, phải chạy nhanh vài bước từng lúc một để theo kịp hai người phía trước… Cô gần như muốn gục ngã.

“Rốt cuộc nó ở đâu?”

“……”

Hai số dừng lại, Bình Tĩnh quay đầu nhìn Hạ Trùng và nói: “Chính ở đây.”

“Vì em đã hỏi, nên nó chính là ở đây.”

“……”

Hạ Trùng lúc này hoàn toàn không hiểu ý anh ta muốn nói gì, nhưng thấy Hai số đã đi đến bờ cầu và nhìn xuống phía dưới.

Lục Tân và Hạ Trùng chớp mắt một cái, rồi thấy con sông này – dường như từ đâu đó chảy đến – lại không hề có ai cả. Thay vào đó, toàn là những người màu đỏ thắm, vô số người, đủ mọi lứa tuổi, với những biểu cảm khác nhau. Họ đang chen chúc từ phía bên kia con sông, bị một lực vô hình đẩy về phía trước, cuồn cuộn trôi qua trước mặt…

Một số người trong số họ đang la hét, nhưng không hề phát ra tiếng động nào. Một số người đang vùng vẫy, nhưng không ai có thể bơi lên bờ được. Họ chỉ giống như dòng nước, không bao giờ dừng lại, cứ liên tục trôi về phía trước…

……

……

“Họ chính ở đây.”

Khi Lục Tân và Hạ Trùng đang ngẩn ngơ nhìn con sông lớn này, Hai số thì thầm: “Mỗi người bước vào đây, cuối cùng đều sẽ đến đây.”

“Tôi sợ hãi trước sự trống rỗng và vô tận của nơi này, nên luôn muốn thoát khỏi đây. Giọng nói đó bảo tôi có thể dẫn những người khác vào đây, nhưng tôi không ngờ rằng sau khi họ đến đây, họ dần dần bị hòa nhập, trở thành một phần của thế giới này…”

“Nhưng tôi vẫn cô đơn một mình… Mọi thứ vẫn không hề thay đổi.”

“Bởi vì chỉ có tôi là không thể bước vào con sông này…”

……

__Lục Tân____ 【Lục Tân】 và Hạ Trùng đứng yên trên cây cầu, nhìn con sông từ xa chảy đến, cuồn cuộn trôi về phía chân trời. Nhìn những người vô số đang vùng vẫy, la hét trong dòng nước… Đứng trên bờ, dường như họ có thể cảm nhận được nỗi đau của họ.

Nhưng họ lại không thể nói ra điều gì cả. Chỉ có nỗi điên loạn và tuyệt vọng của những người trong dòng sông ấy đã có sức mạnh vô hạn, khiến họ cảm thấy tim mình như sắp nhảy ra ngoài, và trong lòng, họ chỉ mong muốn được rời xa con sông này càng nhanh càng tốt…

“Liệu Quân đoàn Địa Ngục, có phải là từ đây mà ra không?”

Lục Tân không hiểu làm thế nào mà những người bên ngoài lại có thể bước vào con sông này, nhưng anh ta nhận ra một vấn đề khác.

Dáng vẻ của con sông này rất khác so với đội quân Địa Ngục mà họ đã gặp phải trước đây tại Hỏa Thành.

Nhưng không hiểu sao, khi đứng trước con sông này, anh lại nhớ đến đội quân Địa Ngục ấy.

Đó là dòng “sông người” được tạo thành từ vô số con người, cuồn cuộn chảy tràn, dường như có thể nhấn chìm mọi thứ.

Có lẽ, nếu con sông ấy còn đáng sợ hơn nhiều lần nữa, thì nó cũng sẽ giống như con sông trước mắt họ bây giờ.

“Không chỉ là đội quân Địa Ngục thôi…”

Bỗng nhiên, Hạ Trùng lên tiếng. Trong suốt hành trình này, cô đã nhiều lần muốn đặt ra những câu hỏi, nhưng không ngờ đến lúc cô quyết định nói ra, thì lại là để trả lời cho họ: “Tại Hỏa Thành, mỗi khi đêm khuya đến, sẽ có những thứ đầy tuyệt vọng xuất hiện và lang thang khắp nơi.”

“Sự xuất hiện của những thứ đó là do một loại cảm giác nào đó…”

“Giống như nơi này vậy…”

“…Có lẽ vậy…”

Câu trả lời của Số Hai nghe giống như lời mơ màng, đầy hoang mang: “Tôi chỉ biết rằng, những người mà tôi đã dẫn đến đây trước đây, đều phải trải qua quá trình như vậy. Ban đầu, họ cảm thấy hào hứng khi nhìn thấy những thứ cao cấp này, họ phấn khích khi cảm nhận được hơi thở của vĩnh hằng, thậm chí còn quỳ gối xuống đất, liên tục cầu nguyện, biết ơn vì đã có cơ hội như vậy…”

“Nhưng rất nhanh sau đó, họ sẽ nhận ra sự thật của thế giới này…”

“Và rồi, họ bắt đầu rơi vào nỗi sợ hãi vô tận…”

“…”

Hạ Trùng không nhịn được mà ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt của Số Hai: “Chúng đã ăn thịt họ chưa?”

“Không…”

Số Hai lắc đầu và nói: “Điều đó còn đáng sợ hơn việc ăn thịt họ nữa.”

“Nơi này là giấc mơ của thần linh, vì vậy những người này đều cảm nhận được một sức mạnh vượt qua cả tầm vóc cuộc sống của mình ở đây. Nhiều người cho rằng đó chính là cảm giác mà họ luôn theo đuổi, vì vậy họ tin chắc rằng mình đã đến được quê hương thực sự của mình…”

“Thật đáng tiếc, họ luôn bỏ qua việc rằng, nơi này thực sự chỉ là một giấc mơ của thần linh mà thôi.”

“Nhưng đây không phải là một giấc mơ đẹp, mà là một cơn ác mộng…”

“…”

Lục Tân và Hạ Trùng nghe xong, không khỏi run rẩy.

Họ mới vừa bước vào nơi này, vẫn chưa cảm nhận được thứ cảm giác vượt qua tầm vóc cuộc sống mà Số Hai đã nói đến.

Nhưng thông qua lời mô tả bình tĩnh của Số Hai, họ có thể mơ hồ đoán ra những gì những người đó đã trải qua.

Và họ cũng nhận

Ngẩng đầu nhìn xung quanh, chỉ thấy thế giới này đầy vỡ vụn và kỳ lạ, luôn mang lại cảm giác gượng ép và kỳ quặc.

Cái cảm giác gượng ép ấy, giống như khi bị sốt cao và phải ngủ một giấc không yên ổn chút nào.

...Còn có điều gì đáng sợ hơn thế này nữa chứ?

...

...

“Nếu từ đầu đã biết rằng việc đưa những người này vào đây là vô ích, tại sao bạn vẫn cố tình làm vậy?”

Lục Tân không nhịn được mà hỏi, nhìn về phía Người Số Hai và nói: “Bạn muốn tra tấn họ à?”

“Không phải vậy.”

Người Số Hai nghe xong lời của Lục Tân, mất một lúc mới tỉnh táo lại, lắc đầu và nói: “Ngoại trừ những người ban đầu, những người khác, có người đã van nài tôi đưa họ vào đây, cũng có những người khác, là do tiếng nói đó bảo tôi phải đưa họ vào đây.”

“Bây giờ, đã có rất nhiều người, mà tôi cũng không hề hay biết, đã bước vào thế giới này rồi..."

“Có người có thể tự ý bước vào đây mà bạn không hề biết sao?”

Lục Tân ngập ngừng một chút, nhìn về phía Người Số Hai.

Mất một lúc lâu, Người Số Hai mới nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Có lẽ chỉ là vì tôi không để ý đến điều đó mà thôi.”

Lục Tân vẫn đang suy nghĩ về những điểm khác biệt ở đây, thì Hạ Trùng đã thì thầm nói: “Tôi cũng từng nghe nói đến cái tên ‘Ác Mộng Thần Thánh’, nhưng không hiểu đây là nơi nào. Trong cuộc điều tra của chúng ta, chỉ biết rằng ‘Ác Mộng Thần Thánh’ là một nhà tù kỳ lạ; rất nhiều điều tra viên hoặc những người khác đã bí ẩn mất tích khi xâm nhập vào đó, thậm chí không để lại dấu vết nào cả…”

“Nếu nói rằng ‘Ác Mộng Thần Thánh’ chính là nơi này...”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Có lẽ điều quan trọng hơn là, tại sao tiếng nói đó lại muốn đưa những người này vào đây?”

“Có lẽ…”

Nghe lời cô, Người Số Hai im lặng một lát, rồi nói: “Có phải là vì những thứ mà tôi đã đưa ra ngoài đó chăng?”

Lục Tân và Hạ Trùng đều đột nhiên quay đầu nhìn về phía anh ta.

Người Số Hai do dự mãi, sau đó mới nhẹ nhàng nói: “Mỗi lần anh ta bảo tôi đưa những người khác, hoặc những linh hồn khác vào đây, tôi đều có thể cảm nhận được rằng có những thay đổi xảy ra ở đây… Hoặc nói cách khác, khi tôi tỉnh dậy, bản thân mình cũng đã trải qua rất nhiều thay đổi.”

“Tôi có thể cảm nhận được rất nhiều thứ, và cũng có thể sử dụng trí tưởng tượng của mình để thay đổi một số điều.”

“Ban đầu, tôi chỉ có thể dẫn một hoặc hai người vào đây, nhưng sau đó, tôi cảm thấy mình có thể dẫn cả một thành phố vào đây.”

“Khi tỉnh táo, khi nhìn những người xung quanh, tôi cảm thấy họ giống như những cỗ máy vậy.”

“Tôi có thể tùy ý thay đổi sức mạnh tinh thần của họ – làm cho nó mạnh mẽ hơn hay yếu ớt đi, thậm chí có thể xóa bỏ nó hoàn toàn.”

“Tôi có thể khiến tất cả những người cảm nhận được điều này thay đổi theo ý muốn của mình.”

“Họ nói những gì tôi muốn họ nói, làm những gì tôi muốn họ làm… nhưng họ lại coi đó là điều hiển nhiên.”

“Thậm chí, tôi còn có thể biến cả thế giới xung quanh thành những gì mình mong muốn…”

“……”

Giọng nói số Hai kể một cách rất bình tĩnh: “Tôi không biết điều này có ý nghĩa gì.”

“Nhưng giọng nói đó đã chúc mừng tôi, nói rằng khi những người khác trên thế giới này vẫn còn ẩn mình trong các tầng hầm và coi những sinh vật được tạo ra để xây dựng ‘bậc thang thứ ba’ như là một niềm tin cao cả thì, tôi đã dễ dàng đạt đến ‘bậc thang thứ năm’ rồi…”

“Nó nói rằng, nếu tôi muốn, thì tôi chính là một vị thần đang đi bộ giữa những con phố của thành phố.”