Quả nhiên là mẹ rồi!

Trước khi nhấc máy nghe cuộc điện thoại này, Lục Tân đã có linh cảm như vậy.

Ở tòa nhà Hỏa Thành, việc bất ngờ nhận được cuộc gọi từ mẹ có vẻ hơi kỳ lạ và khó hiểu.

Nhưng không hiểu sao, Lục Tân lại không cảm thấy lạ chút nào.

Anh chỉ im lặng một lát rồi nhẹ nhàng hỏi: “Mẹ đang ở đâu bây giờ?”

Mẹ cười nhẹ: “Mẹ cũng đang ở Hỏa Thành, chỉ là nơi này hơi kỳ lạ… Bọn mẹ vẫn chưa tìm thấy đâu.”

Lục Tân gật đầu, không hỏi thêm gì, mà chỉ nói: “Mẹ có ổn không?”

Mẹ dường như im lặng một lát, trong tiếng điện thoại có chút nhiễu, rồi nhẹ nhàng trả lời:

“Nếu nói rằng bây giờ mẹ thực sự không ổn lắm… thì sao?”

“……”

Lục Tân im lặng một lát, rồi nói: “Vậy thì con sẽ lập tức đến bên cạnh mẹ để giúp mẹ.”

Mẹ bắt đầu cười, giọng cô nghe rất vui vẻ và an tâm: “Sẽ có thời gian thôi… Bây giờ con đừng quá lo lắng cho mẹ. Hãy hoàn thành những việc con cần phải làm trước, sau đó chúng ta sẽ gặp lại nhau…”

“Tí tí…”

Cuộc điện thoại kết thúc, chỉ còn lại tiếng chuông reo.

Lục Tân im lặng một lát, mới cúp máy. Anh quay đầu nói với Hạ Trùng: “Không phải ở tầng trên, mà là ở tầng hầm.”

“Tầng 18 dưới lòng đất.”

“……”

“Cô…”

Hạ Trùng nhìn chằm chằm vào Lục Tân.

Cô không hiểu tại sao anh lại biết ngay nơi họ đang tìm kiếm khi nhận được cuộc gọi này.

Theo cô, tất cả những điều này đều không hợp lý và khó hiểu.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của Lục Tân, như thể mọi chuyện đều rất đơn giản và anh không hề muốn giải thích gì cả, cô bỗng nhiên cảm thấy tức giận…

“Đi thôi, nhanh lên! Chúng ta đi thôi!”

Cô bất ngờ nổi giận, nắm lấy tay Lục Tân và bước nhanh về phía cửa ra.

Trong lòng đang giận dữ lắm: Cái thằng này từ Thanh Cảng kia, bí mật quá, không muốn giải thích thì thôi đi.

Mình tức giận rồi đấy, anh ta muốn giải thích cũng chẳng nghe...

“Ồ?”

Lục Tân cũng hơi ngạc nhiên, sao Hạ Trùng lại đột nhiên tức giận như vậy nhỉ?

Thôi kệ, con gái tức giận là chuyện bình thường mà, là một người đàn ông hiểu chuyện, lúc này không nên hỏi nữa.

Vì vậy, anh ta cũng ngoan ngoãn để Hạ Trùng dắt tay mình, và nhanh chóng bước về phía cửa Phòng.

Hai người lại một lần nữa bước vào vực sâu.

Họ nhanh chóng leo xuống dưới; khi gần đến mặt đất, nếu trước đây không biết rằng tòa nhà Hoả Tinh còn có các tầng hầm, thì sẽ cảm thấy như tòa nhà đó cao vút chọc trời; nhưng khi biết rằng còn có các tầng hầm, họ lập tức nhận ra rằng ở gần mặt đất, tòa nhà Hoả Tinh có những khoảng trống liên tiếp – giống như những xương sườn của một sinh vật khổng lồ, được gắn vào lòng đất, khiến lớp da bị xé rách, để lộ những khoảng trống u ám.

Lục Tân và Hạ Trùng đi theo những khoảng trống đó, tiến sâu vào trong lòng đất, và trước mắt họ xuất hiện những cảnh tượng màu đỏ tối.

Có vẻ như đó là bộ xương khổng lồ của một loài quái vật, tạo nên một không gian rộng lớn nhưng u ám trong thế giới hầm ngầm xa xôi và bí ẩn này.

Tòa nhà Hoả Tinh, trên mặt đất, đã có tới một trăm tầng rồi...

Vậy mà dưới lòng đất, nó lại sâu đến thế này...

Chỉ riêng việc xây dựng tòa nhà này thôi, cũng đã đủ khiến người ta ngưỡng mộ sức mạnh và tầm vóc của Hoả Tinh rồi.

……

……

Hai người tiếp tục di chuyển nhanh chóng theo các tầng hầm, và cuối cùng tìm thấy một cánh cửa hoàn chỉnh.

Hạ Trùng nghe ngó xung quanh, khuôn mặt bỗng trở nên nghiêm túc.

Cô ấy từ từ, cẩn thận, nhẹ nhàng mở cánh cửa ra, dường như sợ bị ai đó nghe thấy.

Khi cô ấy và Lục Tân bước vào bên trong, đó là một Phòng hẹp và trống rỗng.

Nhưng ngay sau khi bước vào, Hạ Trùng lập tức ra hiệu cho Lục Tân bằng cách thổi ngón trỏ vào miệng, rồi chỉ về phía bên cạnh.

Lục Tân hiểu ý cô ấy, và nhận ra rằng bên cạnh họ là một bức tường kính mờ.

Họ có thể nhìn thấy phía bên kia bức tường, có ánh sáng mờ ảo và vài bóng dáng dài đâm xuống mặt kính.

Có người ở trong căn phòng bên kia.

Anh ta bắt chước Hạ Trùng, lặng lẽ tiến lại gần bức tường và áp mặt vào đó.

“…Cái gọi là ‘vấn đề được giải quyết’ là thế nào nhỉ?”

Khi lắng nghe kỹ, họ vừa nghe thấy ai đó đang nói với giọng đầy kiềm chế: “Cánh cửa địa ngục sắp mở ra, nghi lễ của chúng ta nhằm làm hài lòng các vị thần cũng đã bước vào giai đoạn quan trọng nhất… Nhưng chúng ta lại không thể bắt được kẻ đã dẫn người xâm nhập vào Hỏa Thành! Đó là một kẻ có thể chống chịu được gần mười phút trước đội quân địa ngục, rồi lại biến mất một cách bí ẩn…”

“Một kẻ điên rồ và đáng sợ như vậy đang ẩn náu trong Hỏa Thành… Làm sao chúng ta có thể yên tâm tiến hành những công việc chuẩn bị then chốt này?”

“….”

“Chuyện này, có lẽ không nên đổ lỗi cho tôi chứ?”

Người đáp lời là một giọng nói vừa bình tĩnh vừa lịch sự; anh ta cười nói: “Nếu theo ý kiến của tôi, chúng ta chỉ cần phóng loạt tên lửa plasma khi hắn đang đối đầu với đội quân địa ngục, vấn đề của chúng ta đã được giải quyết ngay lập tức.”

“Nhưng….”

Ai đó không nhịn được mà nói lớn: “Điều đó cuối cùng cũng liên quan đến hàng nghìn, thậm chí hàng vạn mạng người!”

“Vậy thì sao?”

Giọng nói lịch sự đó tiếp tục: “Đó chính là vấn đề của bạn, và của rất nhiều người bên trong Hỏa Thành.”

“Các bạn đã có đủ kiến thức và hiểu biết, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự ràng buộc của những quan niệm cũ.”

“Các bạn đã quyết định xây dựng địa ngục, nhưng vẫn không thể từ bỏ những sinh mạng con người.”

“Đã có người chỉ ra cho các bạn những mục tiêu cao cả, nhưng các bạn vẫn không nỡ từ bỏ những thứ vụn vặt trên đời này.”

“….”

Trong giọng nói của anh ta, có sự chế giễu: “Bạn nghĩ rằng cái gọi là lòng trắc ẩn hay sự đồng cảm của các bạn là gì?”

“Đó chỉ là những ảo tưởng được khắc sâu vào gen của loài người từ thời kỳ tổ tiên chúng ta – những con vượn sợ hãi thiên nhiên và cần phải sống theo bầy đàn để tìm kiếm sự an toàn. Đó cũng chính là nền tảng của tiềm thức tập thể ban đầu. Nhưng nếu chúng ta muốn thực sự trở thành những người theo đuổi thần linh, chúng ta cần phải từ bỏ những điểm yếu và thiếu sót cũ kỹ ấy.”

“Chúng ta cần phải hiểu rõ bản chất và sự thật của thế giới này, thậm chí là của loài người.”

“Thần mới là ý chí duy nhất.”

“Việc xây dựng và mở ra địa ngục thuộc về nội dung của giao ước với thần linh; chúng ta phải là những người thực hiện nó một cách nghiêm túc.”

“Những ảo tưởng ấy không thể giúp các bạn tồn tại mãi; nhưng địa ngục thì có thể.”

“Chỉ khi thực hiện đúng giao ước với thần linh, chúng ta mới có thể tiếp tục tồn tại trên thế giới này sau lần tá

“Thần sẽ nô dịch thế giới này, còn chúng ta… sẽ trở thành những người chăn dắt của Thần…”

“……

Những lời anh ta nói khiến rất nhiều người trong phòng điều khiển bỗng im lặng.

Ngay cả qua lớp tường kính, người ta vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí nặng nề đang bao trùm căn phòng đó.

Một lúc sau, mới có một giọng nói già nua vang lên: “Dù đã đến lúc này, khi nghe bạn nói những điều này, tôi vẫn cảm thấy hoảng sợ. Thực ra, cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu tại sao mọi chuyện lại phát triển đến mức này…”

“Đó là do bản chất của các bạn quyết định.”

Người đàn ông kia cười nhẹ và nói: “Vốn đầu tư không được kiểm soát luôn ẩn chứa mong muốn tự hủy diệt bên trong.”

“Công ty Khai thác Ngọn Lửa của các bạn không hề bị tiêu diệt trong sự kiện Hồng Nguyệt, ngược lại, các bạn còn có cơ hội phát triển một cách bất thường. Ngay từ những ngày đầu hỗn loạn, các bạn đã thể hiện sức sống mạnh mẽ, và chỉ trong vòng hơn ba mươi năm, các bạn đã trở thành một thực lực đủ sức đối đầu với toàn bộ liên minh và thậm chí là Viện Nghiên cứu. Đó chính là lợi thế của các bạn – bởi vì các bạn có thể phát triển mà không hề e ngại gì cả, có thể hút máu mà không quan tâm đến hậu quả…”

“Nhưng khi các bạn trở nên quá mạnh mẽ, vấn đề sẽ xuất hiện.”

“Đừng còn nói về việc hợp tác với ‘hộp đen’ hay sự hợp tác với tôi đã khiến các bạn rơi vào tình thế khó xử này nữa.”

“Bởi vì thỏa thuận này không phải là chúng tôi áp đặt lên các bạn, mà là các bạn tự nguyện muốn tham gia.”

Giọng nói lịch sự kia dần trở nên lạnh lùng, thậm chí đầy chán ghét, và cười lạnh: “Vốn đầu tư luôn chọn những lựa chọn có lợi cho bản thân. Vì vậy, khi các bạn biết rằng sự ‘trở lại lần thứ hai’ chắc chắn sẽ xảy ra, các bạn chắc chắn sẽ chọn đứng về phe Thần.”

“Các bạn chắc chắn sẽ chọn đứng về phe Thần… vì vậy, các bạn chắc chắn sẽ trở thành những tôi tớ của Thần.”

“Nếu số phận không thể thay đổi, tại sao các bạn lại không chọn cách trở thành những tôi tớ xứng đáng?”

“……

Bạn…”

Trong phòng điều khiển, có ai đó nói với giọng run rẩy, dường như đầy giận dữ, nhưng không thể diễn đạt ra được.

“Đừng còn tỏ ra oán giận như vậy trước mặt tôi nữa.”

Giọng nói bình tĩnh kia cười và nói: “Bạn cần phải hiểu rằng, người hợp tác với tôi là ‘Ngọn Lửa’, chứ không phải bạn.”

“Dù bạn có là chủ tịch hội đồng quản trị của ‘Ngọn Lửa’ đi nữa, cũng vậy.”

“Hehe, chắc bạn cũng biết rằng, nếu lúc này bạn chọn hối hận hay thể hiện sự yếu đuối, bạn sẽ ngay lập

“……”

“……”

Sự im lặng kéo dài bao trùm căn phòng điều khiển.

Không khí nặng nề, âm lạnh, nhưng lại ẩn chứa một ý chí mà không ai có thể cưỡng lại được.

Mất một thời gian lâu, giọng nói trước đó vốn có vẻ tức giận mới lại vang lên, chỉ là giờ đây đã yếu ớt hơn rất nhiều.

“Vậy… bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“……”

“Các bạn tiếp tục chuẩn bị cho việc mở Cánh Cổng Địa Ngục đi.”

Giọng nói bình tĩnh ấy nói nhẹ: “Một억 linh hồn mà Thần yêu cầu vẫn chưa được chuẩn bị đầy đủ. Nếu đến lúc cuối cùng mà không có đủ vật hiến tế, các bạn biết phải làm gì rồi đấy… Hơn nữa, đừng mỗi lần nhắc đến chuyện này lại tỏ ra sợ hãi và do dự như vậy. Nếu đã quyết định theo đuổi lợi ích, thì hãy cứ thành thật theo đuổi nó đi. Lợi ích là thứ không sợ hãi bất cứ điều gì… trừ khi thua lỗ…”

“Và bạn đã hiểu từ lâu rồi đấy – một억 linh hồn để đổi lấy Di sản của Thần, đó là một thương vụ rất có lợi.”

“……”

“……”

Không biết người trong phòng bên cạnh nghe những lời này thì nghĩ gì, nhưng ở bên kia bức tường kính, Lục Tân và Hạ Trùng nghe xong liền đổi sắc mặt, nhìn nhau và đều thấy vẻ không thể tin được trên khuôn mặt đối phương…

Một억…

Một억 linh hồn… đó là con số lớn đến mức nào?

Trong khoảnh khắc này, họ thực sự rất khó để hình dung ra con số đó.

Nhưng cũng chính vào lúc này, khi tiếng mở cửa vang lên rồi lại im bặt ở phía căn phòng điều khiển, giọng nói vẫn lịch sự và nhẹ nhàng ấy lại nói tiếp: “Còn chúng tôi thì cũng nên gặp hai người bạn này rồi.”

Đồng thời, bức tường kính gần Lục Tân và Hạ Trùng bỗng nhiên di chuyển sang một bên.

Cánh cửa ấy đã được thu gọn vào bức tường, và Lục Tân cùng Hạ Trùng đột nhiên đối diện trực tiếp với người đàn ông đang ngồi đó.

Họ vẫn giữ tư thế lắng nghe.

Đối diện họ là một căn phòng giống hệt phòng điều khiển, với bức tường kính lớn ở cuối phòng.

Bên trái là một bàn điều khiển lớn kết nối với nhiều thiết bị điện tử, và ở cuối bàn có vài màn hình được treo song song trên tường.

Người đàn ông mặc bộ áoTrung Sơn trắng đang ngồi trên chiếc ghế sofa đen, trước mặt anh ta là một cốc hình vuông chứa đầy chất lỏng màu vàng óng, bên trong có hai viên đá lạnh, và anh ta nhìn thẳng vào mặt Lục Tân và Hạ Trùng, cười nói: “Khi Quân Đoàn Địa Ngục không thể loại bỏ bạn được, tôi đã biết chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau.”

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu… người đàn ông điên