“Tên gọi là gì?”

“Lục Tân.”

“Đến từ đâu?”

“Thanh Cảng.”

“Danh tính là gì?”

“Trưởng phòng kinh doanh trẻ nhất tại chi nhánh phía tây của Khu thương mại sâu rộng số hai thuộc Hào Vệ Tinh Thành, Thanh Cảng.”

“Ừm… Đi đâu?”

“Hỏa Thành.”

“Đi làm gì?”

“…Thu hồi tiền còn nợ và ghé thăm bạn bè.”

“…”

Khi đến nơi này để gặp người đại diện, Lục Tân mới nhận ra rằng mọi thứ dường như không giống như anh ta tưởng tượng. Anh ta nghĩ rằng việc gặp người đại diện chỉ đơn giản là nói chuyện, thanh toán tiền và nhận được tờ giấy xác nhận là có thể lên đường ngay. Nhưng không ngờ rằng quy mô hoạt động lại khá lớn.

Tại một thị trấn hoang tàn, có một tòa nhà mới được sơn sửa lại với những bức tường trắng tinh; một nhóm người mang súng đang ở đó, chuyên cung cấp các tờ giấy xác nhận cho mọi người. Bên cạnh thị trấn là một trạm kiểm soát cao lớn và nghiêm ngặt; qua trạm kiểm soát đó là con đường rộng lớn và bằng phẳng dùng để vận chuyển hàng hóa. Chỉ cần thanh toán tiền và nhận tờ giấy xác nhận là có thể lên đường ngay.

Vì vậy, Lục Tân đã ngay lập tức xếp hàng, thanh toán tiền và trả lời mọi câu hỏi một cách thành thật.

“Thu hồi tiền còn nợ và ghé thăm bạn bè à?” Người kiểm tra chiếc xe của Lục Tân là một người đàn ông trung niên đội mũ lệch, ôm súng trong tay, miệng cầm điếu thuốc – chính là người mà Lục Tân vừa mới chào hỏi. Các khuy áo trước ngực của ông ta dường như được cố tình để lệch, khiến cho vẻ ngoài của ông ta trở nên rất đặc biệt. Ông ta lười biếng hỏi Lục Tân đủ loại câu hỏi, đồng thời cũng quan sát chiếc xe của anh ta. Nghe câu trả lời của Lục Tân, ông ta cũng có vẻ ngạc nhiên; có vẻ như hiếm khi nghe thấy lý do như vậy. Nhưng ông ta cũng không hỏi thêm gì, chỉ liếc nhìn Lục Tân một cái rồi tiếp tục hỏi: “Có danh tính chính thức không?”

“Danh tính chính thức ư?” Lục Tân ngập ngừng một chút rồi lắc đầu: “Không có.”

Ở Thanh Cảng, anh ta thuộc Bộ xử lý ô nhiễm đặc biệt, vì vậy có thể coi đó là một danh tính chính thức. Nhưng sự tồn tại của loại ô nhiễm đặc biệt này thực ra chưa bao giờ được công bố chính thức.

Vì vậy, danh tính này cũng mang một ý nghĩa không mấy thông thường. Hơn nữa, lần này anh ta ra ngoài là vì việc riêng tư, chứ không phải công tác, nên dĩ nhiên cũng không mang danh tính chính thức.

Danh tính của anh ta là người trẻ tuổi nhất đảm nhiệm vai trò quản lý tại bộ phận kinh doanh của chi nhánh phía tây Thành phố Thương mại Sâu rộng Hào Vệ Tinh Thành số hai.

“Không có danh tính chính thức….”

Người đối diện nhìn anh ta thêm một lần nữa và hỏi: “Vậy anh có niềm tin nào không?”

“Niềm tin?”

Lục Tân hơi bối rối, không biết phải trả lời thế nào cho câu hỏi này. Anh hiểu rằng người đó muốn hỏi về những điều liên quan đến các giáo hội thực sự.

Nơi này vốn đã có rất nhiều phe phái và tôn giáo khác nhau; có vẻ như việc thuộc về một giáo hội cũng đã trở thành một yếu tố xác định danh tính người ta.

Nhưng nếu nói một cách nghiêm túc, anh từng có tiếp xúc với một số người theo đạo tại quê hương mình, nhưng chỉ là quen biết qua loa thôi, chứ không thể gọi là có niềm tin được. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một lát, anh chỉ có thể thành thật trả lời: “Tôi không có niềm tin nào cả….”

Nghe thấy câu trả lời này, người đối diện có vẻ ngạc nhiên và lại nhìn Lục Tân một lần nữa.

Một lúc sau, họ mới hỏi: “Ở đây, anh có người quen không?”

“Điều này…”

Lục Tân vô thức muốn nói rằng mình có người quen; chẳng lẽ người đầu làng cao gần hai mét kia không coi là người quen sao?

Nhưng rồi anh lại tự hỏi mình tên người đó là gì…

Thấy anh im lặng, người đối diện đã đưa ra kết luận và nở một nụ cười kỳ lạ trên mặt.

Họ nhìn xuống danh sách ghi chép, rồi lại ngước nhìn Lục Tân và nói: “Anh không có bối cảnh chính thức, không có niềm tin, thậm chí còn không có người quen ở đây… Và anh cũng không đi theo đoàn xe, mà tự mình lái xe đến đây?”

Lục Tân bối rối một chút và hỏi: “Điều đó có phải là vi phạm pháp luật không?”

“Không phải, không phải đâu…”

Người đó cười ha hả và nói: “Chúng tôi chính xác là hoan nghênh những người như anh đây.”

Nói xong, họ nhẹ nhàng đá vào chiếc xe off-road được độ lại của Lục Tân và hỏi: “Bên trong xe không có vật cấm đâu nhỉ?”

“Không có, không có đâu.”

Lục Tân lập tức phủ nhận; anh ta đâu phải là kiểu người đó đâu.

Chiếc xe off-road được cải tạo này chứa đầy súng, nhưng trên hoang dã, súng cũng không được coi là vật bị cấm, vì vậy đó cũng là sự thật.

Người đối diện có vẻ như đã nhận ra điều này từ biểu cảm của Lục Tân__[Lục Tân] và cho rằng anh ta không nói dối.

Hoặc có lẽ, họ cũng không quá quan tâm đến việc đó.

Vì vậy, sau khi đi một vòng, họ không tiếp tục kiểm tra nữa, mà chỉ ngẩng cằm lên và nói thẳng với Lục Tân__[Lục Tân]: “Ba nghìn.”

Lục Tân__[Lục Tân] một lát không hiểu gì cả: “Gì cơ?”

Người đối diện cười một tiếng, phun một vòng khói thuốc và nói: “Phí qua đường, ba nghìn.”

Nói xong, họ giở lòng bàn tay ra, lắc mạnh một cái và nói: “Đưa tiền rồi, lấy biên lai, sau đó mới được đi.”

“Cái gì vậy?

Lục Tân__[Lục Tân] cảm thấy đầu óc mình “vang” lên, không thể tin nổi: “Tại sao lại phải ba nghìn?”

“Tôi chỉ có một mình thôi…”

“Cũng không mang theo hàng hóa gì, cũng không đi buôn bán gì cả, chỉ là một mình lái xe qua đây, mà phí qua đường lại cao đến thế à?”

“……”

“Đúng vậy.”

Người đối diện nhìn thấy vẻ bối rối của Lục Tân__[Lục Tân], cười thành hai mí mắt và nói: “Chính vì bạn chỉ có một mình, không có bất kỳ mối quan hệ chính thức nào, cũng không thuộc về bất kỳ giáo phái nào, thậm chí ở đây còn không có người quen nữa, vì vậy tôi mới tính phí bạn ba nghìn…”

“Nhưng lần sau bạn đến đây, nếu có người quen, hãy đến tìm tôi trực tiếp, tôi sẽ giảm giá cho bạn một chút…”

“……”

“Bạn này…”

Lục Tân__[Lục Tân] cũng hiểu ý của họ, trong lòng rất bực tức, nhưng đã cố gắng kìm nén lại.

Anh giữ thái độ bình tĩnh, cố gắng lý luận với họ và nói cười: “Điều này không phù hợp với quy định của các bạn chứ?”

Vì đã có quy định về việc người đại diện cung cấp giấy tờ chứng nhận, Lục Tân__[Lục Tân] tin rằng họ chắc chắn có một tiêu chuẩn nhất định để quyết định mức phí qua đường là bao nhiêu và thu như thế nào. Chỉ là một người lái xe đơn độc, đi qua đường thôi mà, làm sao có thể phải trả một khoản phí cao đến thế?

Nhưng trước những câu hỏi của anh, người đối diện lập tức nghiêm mặt lại: “Những gì tôi nói ra, chính là quy định.”

Lục Tân__[Lục Tân] không nói gì thêm nữa, anh không thích loại cuộc trò chuyện không thể lý luận được như thế này.

Sau một hồi suy nghĩ, anh vẫn nhượng bộ lại một bước, rồi đưa cho người kia một điếu thuốc và nói: “Đội trưởng, xin hãy thông cảm một chút…”

“Tôi thực sự không có nhiều tiền…”

“….”

“Ha ha, lái chiếc xe như thế này mà nói không có tiền à?” Người đội mũ lệch nghe xong lời của Lục Tân, cười ha hả hai tiếng, rồi nhìn chiếc xe off-road của anh ta và nói: “Xe khá tốt đấy.”

“?” Lục Tân rõ ràng là không hiểu ý của người kia.

Người đội mũ lệch cười lạnh, chỉ về phía xa và nói: “Thấy cái kia chứ?”

Lục Tân nhìn theo hướng người kia chỉ, thấy bên cạnh bức tường có đống xe cũ kỹ chất đầy đó. Có những chiếc xe lốp đã xẹp hết hơi, còn có những chiếc chỉ còn lại lớp vỏ trống rỗng. Người đội mũ lệch cười và nói: “Nếu cậu kiên quyết nói không có tiền, chúng tôi cũng không ép buộc gì cậu đâu.”

“Cậu để lại chiếc xe này, và chọn một chiếc trong số những chiếc kia mà có thể lái được để đi, coi như là cậu đã trả tiền qua đường rồi đấy.”

“….”

“Như thế này sao được?” Lục Tân nhíu mày, lấy lại điếu thuốc mà người kia vừa đưa cho, và tự mình châm lửa. Chiếc bật lửa cổ điển mà bạn anh từ Trung Tâm Thành đã tặng anh ta bắt đầu phát sáng. Người đội mũ lệch rõ ràng là người biết đánh giá đồ đạc; khi nhìn thấy chiếc bật lửa đó, ánh mắt anh ta dường như trở nên sáng lên.

“Đội trưởng, điều này hơi quá đáng rồi…” Lục Tân vừa hút thuốc vừa suy nghĩ: “Không thể chỉ vì muốn qua đường mà lại đòi cả xe của tôi nữa sao…”

Người đội mũ lệc cười lạnh, nhìn Lục Tân và nói: “Cậu muốn như thế nào?”

“Tôi hy vọng mọi việc sẽ được giải quyết theo quy tắc…” Lục Tân với hy vọng cuối cùng, nói với anh ta.

“Quy tắc mà tôi nói đến, chính là những điều này đây.” Người đội mũ lệc đổi sắc mặt, kéo khẩu súng ra và nhắm vào Lục Tân, cười lạnh:

“Cơ hội đã được đưa đến cho cậu, nhưng cậu lại không hiểu ra ý tôi… Nếu cứ khăng khăng từ chối thì…”

“Cậu có biết những chiếc xe bị bỏ rơi bên kia bức tường đó từ đâu đến không?”

“……”

Lục Tân nghe xong, ngẩng đầu nhìn khẩu súng nhưng không hề trốn tránh. Khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn và từ từ nói: “Nếu các bạn nhất quyết muốn làm vậy, thì tôi sẽ phải khiếu nại lên cấp trên…”

“??”

Người đàn ông đội mũ lệch tỏ vẻ bối rối. Mọi người đều im lặng một lát rồi bắt đầu cười, liếc nhìn Lục Tân rồi bỗng nhiên quay đầu gọi: “Đội trưởng!”

Trên đống hàng được chất cao không xa đó, một người đàn ông đeo kính râm đang chơi bài cờ cũng ngẩng đầu nhìn lại. Người đàn ông đội mũ lệch cười nói: “Có người muốn tố cáo tôi đấy.”

Lục Tân cũng ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Thưa đội trưởng, anh ta đòi tôi ba nghìn tiền ‘phí qua đường’, nếu không sẽ tịch thu xe của tôi.”

Người đàn ông đeo kính râm cũng ngập ngừng một lát, nhìn Lục Tân nhưng không trả lời, thay vào đó anh ta quay sang nhìn người đàn ông đội mũ lệch, rồi phun tàn thuốc xuống đất và nói: “Đừng nói linh tinh nữa! Cậu biết quy tắc rồi đấy… Lát nữa mang hai nghìn đến đây.”

“Vâng, vâng, đội trưởng.”

Người đàn ông đội mũ lệch cúi đầu, sau đó nhìn Lục Tân và nói: “Cậu nghe thấy chưa?”

“Nhờ việc cậu tố cáo này, số tiền ba nghìn của tôi giờ chỉ còn lại một nghìn… Vì vậy, ‘phí qua đường’ của cậu… cũng sẽ từ ba nghìn tăng lên thành năm nghìn.”

“……”

Khi nói đến cuối, đôi mắt đầy vết đỏ do say rượu của anh ta đã nhắm lại.

Rào rào rào…

Một số người đang cầm súng đi dạo gần đó thấy có chuyện xảy ra ở đây, liền cười ha hả tiến lại gần. Có người vuốt ve khẩu súng của mình, có người lại nhặt lên một cây gậy và thổi vào những chiếc đinh sắt đã gỉ sét trên đó. Có thể thấy trên những chiếc đinh đó có một lớp bột màu đỏ tối; không biết đó có phải là dấu vết máu đã khô cạn hay không.

Bầu không khí bỗng nhiên thay đổi… Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, dường như có một loại nguy hiểm đang lơ lửng trong không khí.

“Như vậy thì…”

Lục Tân không còn biểu hiện gì trên khuôn mặt nữa, chỉ cúi đầu suy nghĩ, dường như đang trải qua một quá trình suy luận khó khăn.

Rồi anh ta mới nói: “Tôi có thể không đi con đường này được không?”

Anh ta nhìn về phía người đội mũ lệch, như thể đang cầu xin lần cuối cùng từ họ.

Người đội mũ lệch đã tỏ ra rất bực bội; khóe miệng anh ta co giật, sắp mở miệng chửi thề, nhưng Lục Tân bỗng nhiên giơ tay lên, ngăn anh ta lại.

“Không cần nói nữa, tôi hiểu rồi.”

Nói xong, anh ta chỉ vào chiếc xe off-road của mình và nói: “Tôi lên trên suy nghĩ một chút được không?”

Người đội mũ lệch liếc nhìn chiếc xe, nghĩ rằng anh ta muốn lên đó lấy tiền. Hơn nữa, xung quanh có quá nhiều chướng ngại vật, nên họ hoàn toàn không lo lắng gì về hành động của anh ta, vì vậy họ chỉ lạnh lùng gật đầu. Tuy nhiên, khẩu súng trường đeo trên ngực họ vẫn được siết chặt, nòng súng hướng thẳng về phía lưng của Lục Tân.

Lục Tân không hề sợ rằng họ sẽ bắn từ sau lưng mình, anh ta bình tĩnh mở cửa xe và ngồi vào.

…

…

“Hehehe, quy tắc này không thể áp dụng được nữa rồi… Bạn định làm thế nào đây?”

Trên ghế sau, giọng nói âm lạnh và đầy vui mừng của người cha vang lên, dường như ông ta đang rất thích thú khi nhìn Lục Tân.

“Quy tắc là thành quả của trí tuệ loài người; nếu mọi người tuân theo quy tắc, họ sẽ sống tốt hơn…”

Lục Tân thở dài, cho chìa khóa vào ổ và nói với giọng hơi nghi ngờ: “Nhưng tại sao họ lại không trân trọng những thứ tốt đẹp như vậy chứ?”

“Nếu đã không thể sống nổi nữa, việc cướp lấy một ít cũng không quá đáng…”

“Vậy thì, những quy tắc không cho con người cơ hội sống, việc không tuân theo chúng cũng là điều hợp lý, phải không?”

“……”

Trong lúc nói, anh ta đột nhiên khởi động xe, chuyển số và đạp mạnh ga.