“Quá trình cô bé dọn dẹp khu vực bị ô nhiễm này chắc hẳn rất thú vị.”

Sự điên cuồng của người dân Hải Thượng Quốc kéo dài trong thời gian khá lâu, mãi tới lúc 12 giờ đêm mới dần dần ngừng lại.

Lục Tân và những người khác tự nhiên không thể kiên nhẫn xem một nhóm người điên rồ hoạt động suốt bốn tiếng đồng hồ được. Sau khi chứng kiến cảnh những người đàn ông ở Hải Thượng Quốc đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, ngoại trừ những người thu thập dữ liệu để quan sát, mọi người khác đều đã rời xa cửa sổ phòng chỉ huy.

Bên ngoài phòng chỉ huy, một lớp kính cường lực dày được lắp đặt để ngăn chặn không cho bụi bẩn xâm nhập vào phòng.

Bên cạnh mỗi cửa sổ đều được trang bị những thiết bị kiểm tra tinh thần hiện đại nhất, nhằm đề phòng trường hợp bụi bẩn lén lút xâm nhập vào phòng mà mọi người không hề hay biết.

Một nhóm người ngồi xuống trong phòng chỉ huy; ngoại trừ Lục Tân, không ai dám tháo chiếc mũ bảo hộ ra.

Bên ngoài, mọi người vẫn tiếp tục nhảy múa điên cuồng, ăn mừng...

Dù thân thể họ đã yếu đuối đến mức nào, họ vẫn không biết kiềm chế bản thân.

Có người nhảy mãi rồi đột nhiên ngã gục xuống. Lồng ngực họ co thắt liên hồi, mồ hôi tuôn ra từng đợt, và cuối cùng tiếng thở gấp cũng dừng hẳn, đồng tử mở to.

Họ đã làm mình kiệt sức đến mức chết, nhưng không ai quan tâm đến họ.

Cũng có người nhảy như điên, la hét rồi lao vào biển; cũng chẳng ai để ý đến họ.

Ngay cả phe Thanh Cảng lúc này cũng không dám cử người đi cứu hộ.

Trước cảnh tượng điên loạn như vậy, ngay cả khi trang bị đầy đủ vũ khí, Thanh Cảng cũng không dám để người của mình tiếp cận khu vực bị ô nhiễm này.

…

…

“binh, em có nhận thấy điều gì đặc biệt không?”

Bạch Giáo Thụ trong cái thùng đó dường như muốn trò chuyện với Lục Tân; ánh mắt anh ta sau lớp kính dày trông rất nghiêm túc.

Nhưng thành thật mà nói, việc một ông già đẹp trai như vậy phải ẩn mình trong cái thùng và tỏ ra nghiêm túc thật là buồn cười.

“Tôi nghe thấy tiếng hát.”

Lục Tân trả lời một cách đơn giản, ánh mắt anh ta hướng về phía mặt biển tối tăm.

“Tiếng hát…”

Bạch Giáo Thụ biểu hiện vẻ lo lắng, cơ thể anh ta cũng bất ngờ động đậy, như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

“Nhưng chỉ có tiếng hát thôi.”

Lục Tân biết anh ta muốn hỏi điều gì, liền nhẹ nhàng lắc đầu và nói:

“Tôi không tìm thấy nguồn gốc của tiếng hát đó, cũng không hiểu tại sao nó lại xuất hiện.”

“Khi quan sát những người bị nhiễm độc, tôi cũng không thấy có bất kỳ sinh vật ma quái nào tồn tại cả…”

“…”

Bạch Giáo Thụ thở dài sâu, rồi nói: “Vậy thì các giả thuyết trước đây của chúng ta là đúng. Loại ô nhiễm này rất phức tạp, đã vượt ra khỏi phạm vi những biện pháp thông thường mà chúng ta có thể áp dụng. Việc Hải Thượng Quốc bị diệt vong chỉ vì loại ô nhiễm này cũng là điều không thể tránh khỏi.”

Lục Tân gật đầu nhẹ, và bắt đầu suy nghĩ về biểu cảm kỳ lạ mà mình vừa mới có.

Tiếng hát ấy xuất hiện, khiến trái tim anh ta rung động…

Đó là một cảm giác đột ngột, như thể tất cả đều là sự thay đổi từ bên trong chính mình, đến nỗi anh ta không thể hiểu được logic ẩn sau nó.

Nếu không có sự giúp đỡ của mẹ, loại ô nhiễm này sẽ khiến anh ta trở thành người như thế nào?

“Theo quan điểm của các bạn, loại ô nhiễm này nên được coi là cái gì?”

Lục Tân bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Bạch Giáo Thụ.

Anh ta cũng rất tò mò về loại ô nhiễm này.

Bạch Giáo Thụ im lặng một lúc, rồi nói: “Xét về hình thức và bản chất của nó, loại ô nhiễm này khá đơn giản.”

“Có lần bạn đã nghe đến cái tên ‘Cô gái Sò biển’ chưa?”

“?”

Lục Tân hơi ngạc nhiên. Anh ta lớn lên ở Thanh Cảng, nên tự nhiên đã nghe đến câu chuyện về Cô gái Sò biển.

Đó là sản phẩm của những suy tưởng tượng hoang đường của con người xưa.

Họ mơ tưởng rằng một ngày nào đó, một con sò nhỏ bé sẽ hóa thân thành một nàng tiên xinh đẹp và chăm chỉ.

Người ấy sẽ lặng lẽ nấu ăn, giặt giũ, sinh con cho mình… Tất nhiên, theo sự phát triển của thời đại, “Cô gái Sò biển” ấy cũng cần phải phù hợp với xu hướng hiện đại, phải có xe hơi, nhà cửa, trình độ học vấn cao, EQ tốt, sính vật phải lớn hàng tỷ, và luôn sẵn lòng ở nhà nấu ăn cho mình mỗi ngày… Đương nhiên, cô ấy cũng không bao giờ ghen tuông vì những mối quan hệ khác của người đàn ông ấy.

“Hải Thượng Quốc gọi loại ô nhiễm này là ‘lời nguyền của người cá’, bởi vì tiếng hát mơ hồ ấy đã gợi ra những suy nghĩ ấy.”

Bạch Giáo Thụ nói: “Nhưng xét về bản chất của sự ô nhiễm này, tôi thà gọi nó là ‘giọng hát của nàng tiên hải quỳ’ còn hơn.”

“Những người đàn ông ở Hải Thượng Quốc đều bị một ảo tưởng đẹp đẽ cuốn hút. Khi giọng hát ấy vang lên, trong đầu họ xuất hiện những hình ảnh hoàn hảo – những điều tuyệt vời mà trong thực tế họ không bao giờ có thể đạt được – và điều đó khiến họ sẵn lòng sa vào ảo tưởng ấy.”

“Khát vọng của con người chính là cơ chế giúp chúng ta cảm thấy hạnh phúc.”

“Khi khát vọng ăn uống được thỏa mãn, chúng ta sẽ hạnh phúc; khi khát vọng giao phối được thỏa mãn, chúng ta cũng sẽ hạnh phúc.”

“Cơ chế phản hồi niềm vui này đã thúc đẩy chúng ta tìm kiếm thức ăn và theo đuổi bạn tình.”

“Nhưng đối với những người ở Hải Thượng Quốc bị ô nhiễm, có một khát vọng nào đó đã trở nên mạnh mẽ hơn tất cả những khát vọng khác.”

“Càng bị ô nhiễm nặng, sự biến dạng của khát vọng ấy càng trở nên nghiêm trọng.”

“Dần dần, họ chỉ còn quan tâm đến giọng hát của nàng tiên hải quỳ nữa… và không còn hứng thú với bất cứ điều gì khác nữa…”

Nói xong, ông ta thở dài một hơi dài:

“Chúng ta không biết nguồn gốc của sự ô nhiễm này từ đâu, vì vậy không thể phá vỡ chuỗi logic của nó.”

“Đặc tính của sự ô nhiễm này đã ăn sâu vào tâm hồn họ, đến nỗi chúng ta thậm chí không biết phải làm thế nào để loại bỏ nó.”

“Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, điều này giống như cái mà chúng ta gọi là… bệnh nan y!”

Lục Tân suy nghĩ kỹ về những lời nói của Bạch Giáo Thụ và thấy rằng ông già này nói rất có lý. Những điều ông đã nghiên cứu đã đạt đến giới hạn tối đa mà một người bình thường có thể làm được. Rõ ràng, Bạch Giáo Thụ đã dành phần lớn thời gian ở đây, không phải để du lịch đâu. Ông đã phân tích ra nguyên nhân và cơ chế của sự ô nhiễm ở Hải Thượng Quốc. Nhưng vấn đề duy nhất là, dù đã phân tích ra được, chúng ta vẫn không thể giải quyết được nó. Mọi người đều biết rằng trong đầu những người đàn ông ở Hải Thượng Quốc có một giọng hát kỳ lạ, nhưng làm thế nào để loại bỏ giọng hát ấy đi? Sau một khoảng lặng ngắn, ông mới hỏi Bạch Giáo Thụ: “Ông có biết về bảy khuyết điểm cơ bản của con người không?”

Bạch Giáo Thụ nghe xong, hơi ngạc nhiên và trả lời: “Perception (khả năng nhận thức

Lục Tân thở phào nhẹ nhõm.

Bảy loại khiếm khuyết này, anh ta đã tìm thấy trong kho dữ liệu của câu lạc bộ Nguyệt Thực. Vì không được sự cho phép của câu lạc bộ, nên anh ta cũng không chắc liệu việc chia sẻ những thông tin này có phù hợp hay không. Nhưng bây giờ khi Bạch Giáo Thụ đã biết về những kiến thức này, anh ta không còn lo lắng gì nữa khi thảo luận với ông ấy.

Ô nhiễm ở Hải Thượng Quốc chắc chắn thuộc về một trong bảy loại này, và là loại có mức độ nghiêm trọng hơn.

“Mức độ ô nhiễm ngày càng trầm trọng hơn, dựa vào bảy loại khiếm khuyết này.”

Bạch Giáo Thụ cũng hiểu ý của Lục Tân, và nói nhẹ:

“Ba loại đầu tiên có thể được coi là ô nhiễm ở mức độ nhẹ.”

“Còn ba loại sau thì thuộc về ô nhiễm ở mức độ sâu.”

“Ô nhiễm ở Hải Thượng Quốc, bề ngoài chỉ là sự **biến dạng**, nhưng sự **biến dạng** đó ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, và đã thay đổi bản chất của nó.”

“Vậy nên, nó có lẽ thuộc về… **nhận thức**, hoặc **bản năng**…”

“……”

Lục Tân lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi đã từng trải qua loại ô nhiễm ở mức độ nhận thức; nó chưa sâu đến thế.”

Bạch Giáo Thụ gật đầu và tiếp tục: “Vậy thì đó chính là loại ô nhiễm ở mức độ bản năng. Về mặt lý thuyết, điều này hoàn toàn hợp lý. Con người ăn uống, uống nước, sinh sản… tất cả đều là bản năng. Nói sâu hơn nữa, động vật sinh ra đã biết đi, con người sinh ra đã biết khóc… đó cũng là biểu hiện của bản năng, là những thông tin được ghi sâu vào gen của chúng ta. Còn loại ô nhiễm ở mức độ bản năng này…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi thở dài và nói tiếp: “Loại ô nhiễm này trực tiếp làm biến dạng bản năng sống của họ. Khả năng theo đuổi cuộc sống của những người đàn ông bị phá hủy, quan điểm sống của họ cũng bị phá hủy… Và do đó, nền tảng để họ tồn tại cũng bị phá hủy.”

“Đó mới chính là lý do cơ bản tại sao loại ô nhiễm này được gọi là ‘loại có thể khiến một quốc gia sụp đổ’.”

“……”

Lục Tân lặng lẽ nghe anh ta nói, và lâu sau mới ngẩng đầu lên và hỏi: “Bây giờ, anh vẫn tin vào kết quả thí nghiệm lần này chứ?”

Bạch Giáo Thụ dường như hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của Lục Tân, rồi gật đầu cười nói:

“Tất nhiên.”

“Sự đa dạng và sâu rộng của tình trạng ô nhiễm thực sự khiến người ta hoảng sợ.”

“Nhưng kế hoạch Thiên Đường của chúng ta vốn dĩ đã được chuẩn bị để đối mặt với những thách thức như thế này.”

“……”

“Vậy thì tốt lắm!”

Nhìn thấy nụ cười đầy tự tin của người đàn ông già, Lục Tân cũng bỗng nhiên mỉm cười với anh ta, sau đó chào tạm biệt họ và rời đi.

Trong quá trình trở về Phòng của mình, anh lại một lần nữa nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn ở Hải Thượng Quốc.

Con người, thật sự rất mong manh…

Đây là lần đầu tiên anh chứng kiến cảnh hàng chục nghìn người bị ô nhiễm nghiêm trọng đến thế; không chỉ vì nguồn gốc gây ô nhiễm đó quá đáng sợ, mà còn vì hành động điên cuồng của những người này dưới ánh sáng của Hồng Nguyệt cũng đã gây ra một cú sốc mạnh mẽ về mặt tâm lý và thể xác cho anh. Thậm chí, Lục Tân còn cảm thấy rằng, sâu thẳm trong lòng mình…

“Mình thực sự muốn gia nhập vào hàng ngũ họ phải không?”

Trở về Phòng, Lục Tân ngồi yên lặng trong một thời gian dài trước khi từ từ ngẩng đầu lên.

Mẹ anh đang ngồi trên ghế sofa đối diện, khuôn mặt mang nụ cười kiêng đề, dường như đang chờ đợi để trò chuyện với Lục Tân.

Thật là mẹ… Mẹ luôn có thể nhận ra suy nghĩ trong lòng con trai mình.

“Liệu việc muốn nhấc tất cả mọi người xuống biển và nhìn họ chết đuối, có coi là một cách để ‘gia nhập’ vào hàng ngũ họ không?”

Lục Tân cố gắng sắp xếp lời nói một cách cẩn thận trước khi hỏi mẹ:

“Nhưng tôi thực sự muốn biết.”

“Tại sao điều đó lại có sức hấp dẫn đến vậy?”

“……”

“Bởi vì đó là một dạng ô nhiễm nguyên thủy, rất gần gũi với bản chất thực sự của con người…”

Mẹ anh cười nói:

“Tất nhiên, bạn cũng có thể hiểu đó là một sự thách thức nghiêm trọng mà chúng ta vừa gặp phải.”

“Ban đầu, tôi thực sự không hiểu tại sao các con lại quan tâm đến chuyện này đến vậy.”

Lục Tân Nhẹ nhàng suy ngẫm lời mẹ nói, rồi từ từ nở nụ cười trên khuôn mặt: “Bây giờ con đã hiểu rồi.”

“Đồng thời, con cũng bắt đầu tò mò… Những vấn đề ô nhiễm mà chúng ta đang đối mặt ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, cấp độ cũng ngày càng cao. Ngay cả các nhà nghiên cứu cũng đang nhìn nhận vấn đề này từ góc độ xa hơn. Con thực sự muốn biết, cuối cùng điều gì sẽ xảy ra…”

“……”

Mẹ nhẹ nhàng nói: “Con đã đọc qua tài liệu của viện nghiên cứu rồi đấy, chắc con đã hiểu được bản chất của ô nhiễm rồi.”

“Trên thế giới này, có mười ba loại năng lượng tâm linh bất thường, và con người lại có bảy loại khuyết tật.”

“Bất kỳ loại ô nhiễm nào cũng có thể được xác định thông qua sự giao thoa giữa số mười ba và số bảy này; từ đó, chúng ta có thể phát hiện ra những vấn đề liên quan. Khi con thực sự hiểu được bản chất mối liên hệ giữa mười ba loại năng lượng tâm linh và bảy loại khuyết tật của con người, thì con cũng sẽ hiểu được rằng vầng Hồng Nguyệt trên bầu trời này đã mang lại những ảnh hưởng gì cho thế giới này…”

“……”

Lục Tân Nghe xong, trong lòng anh chợt lay động: “Cả những biến đổi kỳ lạ ở vực sâu thẳm và sự thật về ô nhiễm nữa sao?”

Mẹ mỉm cười không nói gì, dường như muốn ám chỉ rằng: “Không chỉ vậy đâu.”

Lục Tân Bỗng nhiên nhận ra: “À đúng rồi, còn có vấn đề gì đang xảy ra với bản thân mình nữa…”

Lần này, mẹ cười rất vui và nói: “Vì vậy, mẹ luôn nói rằng bước đi này mà Thanh Cảng đang thực hiện là rất có ý nghĩa.”

“Nó đại diện cho việc họ sắp bước vào một tầng lớp mới, tiếp xúc với những điều mới mẻ. Điều này có thể khiến họ tự rút ngắn quá trình diệt vong của mình, hoặc cũng có thể khiến họ không còn yếu đuối, dễ bị chi phối như trước nữa.”

“Vì vậy, điều này đã gây ra nhiều phản ứng khác nhau: có người tò mò, có người coi thường, và cũng có người phản đối.”

“Tất nhiên, tất cả những điều đó đều không quan trọng.”

“Điều quan trọng là…”

Bà quay đầu lại, mỉm cười hỏi anh: “Con dự định sẽ làm gì?”

Lục Tân Im lặng một lúc, cúi người xuống, đặt tay lên cằm, như thể đang suy nghĩ chăm chỉ.

Một lúc sau, anh cười và nói một cách thành thật: “Con nghĩ điều con muốn làm khá đơn giản.”

“Khi con đã đồng ý đảm nhận nhiệm vụ này, thì tất nhiên con sẽ làm tròn bổn phận của mình một cách nghiêm túc