“Thưa ông binh, phòng nghỉ của ông nằm ngay đây, phòng của tôi thì ở bên cạnh.”

Sau khi hạ cánh xuống sàn tàu chính của Cảng Xanh, Lục Tân được phó thuyền trưởng dẫn đến một khoang tàu gần phòng chỉ huy. Nơi này đã được dọn dẹp rất sạch sẽ, gần như không khác gì một khách sạn. Hàn Băng dẫn Lục Tân vào phòng và giải thích: “Vì ông binh phụ trách công tác an ninh cho các thí nghiệm, nên ông cần đến đây trước một ngày để làm quen với môi trường, thuận tiện cho công việc sau này.”

“Cậu bé và bốn người hỗ trợ sử dụng Năng Lực Giả sẽ đến vào sáng mai, và thí nghiệm sẽ diễn ra vào lúc bảy giờ tối ngày hôm đó.”

“Bạch Giáo Thụ vẫn đang tiếp tục các công tác chuẩn bị ban đầu cho thí nghiệm; có thể ông ấy sẽ thảo luận chi tiết với ông sau này.”

“……”

Lục Tân ghi nhận tất cả những thông tin đó, rồi tò mò hỏi: “Tại sao cậu bé không đến cùng chúng ta?”

Hàn Băng nhìn anh một cái, cười nói: “Có lẽ vì cậu bé sẽ bị xao nhãng ngay khi gặp ông binh, và không thể tập trung học tập được?”

“À…”

Lục Tân bỗng cảm thấy hơi ngượng, không ngờ mình lại bị Hàn Băng trêu đùa như vậy.

Anh ở lại trong khoang tàu một lúc, rồi ngay sau đó có nhân viên mang đến cho anh bộ đồ bảo hộ kiểu mới.

Lúc này, Lục Tân cũng đã nhận thấy rằng, tại căn cứ thí nghiệm này, số lượng nhân viên nam chiếm rất ít, và tất cả họ đều mặc những bộ đồ bảo hộ dày đặc – loại đồ có hiệu quả bảo vệ cao nhất, nhưng cũng trông nặng nề nhất.

Nhân viên nữ tuy có vẻ thoải mái hơn một chút, nhưng họ cũng đều mặc đầy đủ các thiết bị bảo hộ cần thiết…

Nguyên nhân gây ô nhiễm ở Hải Thượng Quốc chủ yếu là do nhóm nam giới trong độ tuổi từ 18 đến 55. Tuy nhiên, điều này không hoàn toàn chính xác; theo dữ liệu điều tra của Hải Thượng Quốc, đôi khi cũng có những người ngoài phạm vi độ tuổi này bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm. Nhưng nhóm người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất thực sự là nhóm nam giới trong độ tuổi kể trên.

Bạch Giáo Thụ đã phân tích ra rằng, điều này có liên quan đến đặc điểm riêng biệt của nam giới.

Từ mười tám đến năm mươi lăm tuổi chính là **thời kỳ mạnh mẽ nhất**.

“Tôi cũng phải mặc thứ này sao?”

Nhìn chiếc bộ đồ bảo hộ dày cộm, trông giống như một cái áo bông khổng lồ, Lục Tân suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc.

Rồi anh ta cẩn thận mặc vào.

Ngay lập tức, anh ta cảm thấy như mình bị nhốt trong một cái lồng sắt vậy.

Thông qua tấm mặt nạ kính dày, việc thở cũng trở nên gian nan hơn.

Nhưng không thể không mặc được, theo thông tin để lại của Hải Thượng Quốc, quốc gia này ban đầu cũng có rất nhiều Năng Lực Giả, nhưng cuối cùng tất cả đều bị ô nhiễm bởi thứ này; vì vậy, bản thân anh ta cũng không thể xem thường được, dù sao mình cũng đang ở độ tuổi từ mười tám đến năm mươi lăm mà.

……Một người đàn ông hoàn toàn bình thường……

……

Anh ta trước tiên nghỉ ngơi trong Phòng một lúc, sau đó giả vờ đọc tài liệu… Lục Tân cũng thấy rằng tài liệu đó không có gì đáng xem cả, nhưng bây giờ tất cả mọi người trên boong đều đang bận rộn, nếu ra ngoài đi dạo lúc này, anh ta cảm thấy không ổn chút nào!

Khoảng bảy giờ tối, Lục Tân ăn xong bữa ăn do nhân viên mang đến.

Mặc bộ đồ bảo hộ, việc ăn uống cũng trở nên rất phiền phức, và Lục Tân nhận thấy rằng trên con tàu chiến này, có một lịch trình nghiêm ngặt; cụ thể là từ tám giờ tối đến hai giờ sáng, hoàn toàn không được phép tháo mặt nạ xuống, trong các khoảng thời gian khác cũng nên cố gắng không tháo mặt nạ, nhưng đôi khi có thể tháo xuống để thở thoát một chút. Nếu nghe thấy bất kỳ âm thanh lạ nào, cần phải báo cáo ngay lập tức.

Nửa giờ sau, có nhân viên đến mời Lục Tân đến Trung tâm Kiểm soát Thí nghiệm.

Lục Tân theo nhân viên đến phòng kiểm soát ở tầng hai boong, nơi anh ta gặp Bạch Giáo Thụ cùng một số giáo sư, nhà nghiên cứu khác; tất cả họ đều mặc những bộ đồ bảo hộ dày cộm, đứng uy nghiêm trong phòng kiểm soát, trông giống như những chiếc thùng sắt.

Xung quanh, trên các bức tường được dán đầy các bản thiết kế và lịch trình.

Bên ngoài tấm kính, có thể nhìn thấy vầng trăng đỏ rực Hồng Nguyệt từ mặt biển mọc lên, chiếu sáng lên mặt biển tối om.

“binh đã nghiên cứu thông tin về vụ ô nhiễm ở Hải Thượng Quốc chưa?”

Bạch Giáo Thụ đội một chiếc mũ bảo hộ kính dày cộm và mặc bộ đồ bảo hộ, trông có vẻ hơi nặng nề và buồn cười.

Thực ra, trong trung tâm điều khiển này, tất cả mọi người đều được bảo vệ cẩn thận như anh ta; trông giống như một nhóm người đựng trong các hộp thiếc đang tổ chức cuộc họp vậy.

“Vâng, đã xem rồi. Những phần quan trọng thì đã đọc đi đọc lại vài lần.”

Lục Tân trả lời, cho thấy mặc dù chỉ là một nhân viên bảo vệ, nhưng anh ta cũng rất chăm chỉ làm việc.

“Giờ gần đến rồi.”

Bạch Giáo Thụ nhìn đồng hồ và nói với Lục Tân: “Có lẽ dù đọc tài liệu nhiều lần đến mấy, cũng không bằng tự mình tận mắt chứng kiến một lần.”

“Tám giờ à?”

Lục Tân gật đầu và tiến lại gần cửa sổ của phòng điều khiển.

Anh ta vẫn nhớ rằng theo lịch trình, từ tám giờ đến nửa đêm, tuyệt đối không được tháo mũ bảo hộ ra.

Điều này có nghĩa là, bắt đầu từ tám giờ, chắc chắn sẽ có điều gì đó bất thường xảy ra.

“Bạch Giáo Thụ… Mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Vào lúc 7 giờ 50 phút, Hàn Băng bước vào phòng điều khiển, liếc nhìn những người đang ở đó và kìm nén nụ cười.

Mặc dù các nữ nhân viên cũng đã thực hiện một số biện pháp bảo vệ, nhưng rõ ràng họ thoải mái hơn nhiều so với họ.

“Rất tốt.”

Chiếc hộp màu trắng uy nghiêm gật đầu và nói: “Đây là lần so sánh dữ liệu cuối cùng trước khi thực hiện thí nghiệm; điều này rất quan trọng.”

Khi thời gian gần đến, mọi người đều đứng dậy và tiến đến bên cửa sổ.

Để thuận tiện quan sát, phòng điều khiển của tàu chiến ở Thanh Cảng cao hơn nhiều so với sàn tàu của Hải Thượng Quốc; vì vậy họ có thể nhìn xuống sàn tàu của Hải Thượng Quốc từ vị trí cao hơn.

Trên khắp không gian bao la của các con tàu ở Hải Thượng Quốc, mọi thứ đều tối đen om; chỉ có ánh đèn pha của tàu chiến mới chiếu rọi lên mặt biển.

Vầng trăng đỏ rực trên mặt biển trở nên càng nổi bật hơn, trĩu nặng trên đỉnh đầu mọi người.

Những người đàn ông lười biếng và tê dại kia vẫn nằm rải rác khắp sàn tàu, nằm ngửa hay nằm úp, giống như những bao tải rách rưới hoặc xác hải cẩu thối rữa; trên người họ không hề có chút sức sống hay năng lượng nào của con người cả, chỉ toàn là sự uể oải và tĩnh lặng.

“Mọi người đã sẵn sàng rồi…”

Đã đến 7 giờ 58 phút, Bạch Giáo Thụ nhẹ nhàng nhắc nhở.

Trong suốt trung tâm chỉ huy, mọi người đều nín thở, chăm chú nhìn ra sàn tàu của Hải Thượng Quốc.

Hai phút trôi qua rất nhanh; hoặc có lẽ, thực sự chúng đã bắt đầu đúng vào lúc 8 giờ như đã được dự định, Lục Tân nhìn qua kính mặt nạ bảo hộ, thấy trên sàn tàu vốn không hề có chút sức sống nào bỗng nhiên xuất hiện những động tác nhỏ. Anh ta lập tức chăm chú quan sát và thấy những người đàn ông của Hải Thượng Quốc, dường như như nghe thấy điều gì đó, bắt đầu cử động nhẹ nhàng và ngẩng đầu lên.

Trong đôi mắt vốn không hề biểu hiện cảm xúc nào kia, bỗng nhiên xuất hiện những tia hứng thú.

Tiếp theo, ngày càng nhiều người ngẩng đầu lên, giống như những con chim cánh cụt thối rữa vừa được đánh thức. Họ không chỉ ngẩng đầu mà khuôn mặt cũng nhanh chóng trở nên hứng thú và tràn đầy sức sống; có người lắng nghe chăm chú, có người vùng vẫy để đứng dậy từ trên sàn tàu, hướng về phía Hồng Nguyệt khổng lồ và dang rộng đôi tay.

Dần dần, cảnh tượng trở nên như nước biển đang sôi trào.

Lục Tân nhìn thấy những người đàn ông của Hải Thượng Quốc đang hoạt động một cách nhanh chóng; họ càng lúc càng trở nên hứng thú hơn; có người bắt đầu nhảy múa, khuôn mặt đầy niềm đam mê mãnh liệt, hoàn toàn trái ngược với sự tê dại và trống rỗng ban ngày; có người hét lớn, có người cuồng loạn giành lấy những chai rượu, đập vỡ nắp chai rồi uống thật mạnh.

Có người bắt đầu đập mạnh vào sàn tàu, như thể đang tạo ra một nhịp điệu nào đó. Nhiều người khác lại ôm lấy nhau, nhảy múa trên sàn tàu một cách vui vẻ và đồng bộ.

Bùm! Bùm! Bùm!

Sàn tàu vang lên tiếng đập mạnh, ầm ĩ và đầy sức sống.

Xung quanh, thậm chí cả xác chết của đồng đội họ cũng bị họ giẫm nát thành thịt nát, nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả.

……

……

Bên trong bộ đồ bảo hộ, Lục Tân không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào; xung quanh chỉ toàn là sự yên tĩnh chết chóc.

Nhưng người dân của Hải Thượng Quốc trước mắt anh ta, dưới ánh sáng của Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】, lại đang tổ chức một bữa tiệc cuồng nhiệt không một tiếng động nào.

Sự điên loạn ấy mang lại một cảm giác kinh hoàng cho người nhìn.

Lục Tân__【Lục Tân】 bỗng cảm thấy ngột ngạt.

Đó là một sự áp bức về mặt cảm giác, giống như có những âm thanh lờ mờ vang lên, nhưng không thể nghe rõ được.

Anh ta đứng yên bên cửa sổ phòng chỉ huy, nhìn ngắm cảnh những người đàn ông ấy đang say sưa trong cuộc vui cuồng nhiệt.

Không biết từ khi nào, tay anh ta đã đặt lên chiếc mũ bảo hiểm.

Rồi từ từ, anh ta mở khóa và tháo chiếc mũ xuống.

Ngay lập tức, một giọng hát trong trẻo vang vào tai anh.

Đó là giọng nói của một người phụ nữ, thanh thoát và du dương, nhưng không có từ ngữ cụ thể nào.

Khi giọng hát ấy vang lên, Lục Tân__【Lục Tân】 cảm thấy có một dòng nhiệt chảy trôi nhẹ nhàng bên trong cơ thể mình.

Trong đầu Lục Tân__【Lục Tân】, những ảo giác bất ngờ xuất hiện.

Cứ như thể anh ta đang được một người phụ nữ hoàn hảo vuốt ve nhẹ nhàng, từng tế bào trên cơ thể anh đều cảm thấy tê rần, những cảm xúc nguyên thủy nhất trong con người anh đang được đánh thức… nhưng cảm giác ấy mạnh mẽ gấp hàng vạn lần so với những gì anh từng trải qua trước đây.

Cho đến lúc này, cả hai tay chân anh cũng bắt đầu co giật nhẹ.

Một khao khát vô tận dâng trào trong lòng anh.

“Tách tách…”

Chính lúc đó, tiếng kéo cắt sắc nét vang lên, và Lục Tân__【Lục Tân】 lập tức nghe thấy sự yên tĩnh trở lại.

Anh ta ngẩng đầu lên và thấy mẹ mình đã đứng bên cạnh, cùng anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】.

“Chưa đến lúc đó đâu…”

Bà cảm nhận được ánh mắt của Lục Tân__【Lục Tân】 và cười nhẹ để nhắc nhở anh.

Mặt Lục Tân__【Lục Tân】 hơi thay đổi, anh lập tức đặt chiếc mũ bảo hiểm sang một bên.

“Loại ô nhiễm này quả thực rất đáng sợ…”

Nhìn những người đàn ông ở Hải Thượng Quốc đang co giật điên cuồng bên ngoài, anh không còn cảm thấy kỳ lạ nữa, mà thay vào đó là sự thương cảm.

……

……

“Ôi…”

Đồng thời, Bạch Giáo Thụ__【Bạch Giáo Thụ】 và những người khác cũng nhận thấy rằng Lục Tân__【Lục Tân】 đã tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống và đang ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Họ cũng cảm thấy lo lắng và trao đổi ánh mắt với nhau.

“May mà binh không làm gì khác cả…”

“Dù điều đó có vẻ vô lý, nhưng lúc nãy tôi thực sự rất lo