Xe cộ tiếp tục tiến về phía trước. Khi Lục Tân và những người khác vượt qua hàng loạt chướng ngại vật và tiến gần đến vị trí mà đứa trẻ kia đã chỉ ra trước đó, họ đã gần đến Thị trấn Hạnh Phúc rất nhiều. Những đường ranh cảnh báo được đánh dấu trên bản đồ quân sự đã bị họ bỏ lại phía sau.

Nếu tính theo khoảng cách thực tế, lúc này họ thậm chí đã bước vào khu vực bị coi là cấm địa từ trước đây.

Có nghĩa là họ đã vào đến Thị trấn Hạnh Phúc rồi.

Lúc này, mặt trời đã mọc, chiếu sáng khắp mọi nơi.

Từ xa, Lục Tân có thể nhìn thấy những đàn kiến đang di chuyển nhanh chóng qua vùng hoang dã, tạo nên cảnh tượng hối hả.

“Phải chăng là do tác động thoát lũ của khu vực chết ấy chăng?”

Trần Tinh quan sát các phản ứng từ các thiết bị đo lường và không khỏi cau mày:

“Trước đây, phạm vi bức xạ tâm linh của Thị trấn Hạnh Phúc khoảng 50 km, không hề giảm đi hay mở rộng.”

“Nhưng bây giờ, chúng ta đã vượt qua những đường ranh cảnh báo đó, nhưng các thiết bị đo lường tâm linh vẫn không cho thấy bất kỳ phản ứng nào…”

“Điều này chứng tỏ rằng phạm vi bức xạ của Thị trấn Hạnh Phúc đã giảm đi đáng kể.”

“……”

Bò Cạp ngẩng đầu nhìn ra ngoài và nói: “Các lực lượng vũ trang đang tập trung đến đây ngày càng nhiều.”

Trần Tinh thở dài nhẹ.

Dù đã ở trong khu vực cấm địa, nhưng số người đang tập trung lại càng ngày càng đông, khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ.

Nhưng sau khi chứng kiến sự điên cuồng của gia đình đó trước đây, họ biết rằng bây giờ không thể thuyết phục những người này được nữa.

……

Chiếc xe rẽ vào một con đường nhỏ, tiếp tục di chuyển trên con đường gần như bị cỏ dại che khuất hoàn toàn, và sau một thời gian, họ đã tiến gần đến một ngọn núi hoang vu.

Kỹ năng lái xe của Bò Cạp lúc này thực sự được thể hiện rõ ràng; những bánh xe cao lớn lăn qua những đám cỏ khô, đưa xe thẳng lên ngọn núi, cho đến khi không còn đường đi nữa, mọi người mới xuống xe, cầm lấy vũ khí và hành lí, bắt đầu đi bộ lên núi giữa những cây cối.

Khi đến nơi này, Lục Tân mới phát hiện ra rằng trên đỉnh núi đã có một cái lều nhỏ được dựng lên.

Bên ngoài lều, có một cậu bé nhỏ bé, trông còn khá trẻ tuổi và đeo kính, đang dựng một chiếc bàn nhỏ.

Trên bàn có một cuốn sổ ghi chép, cậu ấy đang nhập liệu một cách nghiêm túc, ánh mắt dán chặt vào cuốn sổ, bên cạnh còn có một chiếc kính viễn vọng và một cuốn sổ ghi chép với n

Nhìn thấy Trần Tinh và những người khác đến gần, cô chỉ ngẩng đầu nhìn một chút mà không hề chào hỏi gì.

Lục Tân nhận ra ngay đó là anh chàng đã từng lén ngủ gật trong buổi họp tại Thanh Cảng lúc trước.

Anh ta trông rất trẻ, có lẽ vẫn chưa đủ tuổi thành niên.

Lúc này, anh ta đang ngồi trước máy tính, đeo đôi kính dày cộm, trông có vẻ rất nghiêm túc.

Tuy nhiên, anh ta dường như không quá cảnh giác; cho đến khi nhóm của họ bắt đầu leo lên núi, anh ta vẫn chẳng hề hay biết gì cả.

……

“Bây giờ tình hình ở Thị trấn Hạnh Phúc thế nào rồi?”

Trần Tinh bước thẳng đến bên cậu bé và hỏi.

Lục Tân, cùng với Bò Cạp, Kẻ Nghiện Rượu, và chiếc đồ chơi bay ở độ cao khoảng hai mươi centimet so với mặt đất, cũng đi theo sau.

Lúc này, họ mới nhận ra rằng đỉnh núi hoang này thực sự là một vị trí quan sát lý tưởng.

Đứng ở đây, họ có thể nhìn xa xăm về phía Thị trấn Hạnh Phúc.

Những cánh đồng cỏ hoang bao la, những khu rừng rậm um tùm, và các đội quân vũ trang đều hiện rõ trước mắt.

……

“Trong vòng một giờ vừa qua, lại có ba đội quân vũ trang nữa đến đây.”

Cậu bé ngước tay nhìn đồng hồ điện tử hình gấu nhỏ trên cổ tay, trả lời một cách vô cảm, rồi tiếp tục gõ phím:

“Tôi và cái bà già thích trang điểm kia đã đi điều tra, và giờ thì đã có thể xác định được rõ ràng rồi.”

“Bây giờ toàn bộ Thị trấn Hạnh Phúc đã bị các đội quân vũ trang này kiểm soát hoàn toàn.”

“Ít nhất là có hàng chục nghìn người thuộc các lực lượng vũ trang đang bao vây khu vực cấm này, không để bất kỳ ai có thể thoát ra được.”

“Họ thậm chí còn xâm nhập vào khu vực cấm mà chúng ta đã đặt ra trước đó; may mắn thay, dường như phạm vi ảnh hưởng tinh thần của Thị trấn Hạnh Phúc đang dần giảm bớt, nên vẫn chưa xảy ra những sự cố ô nhiễm lớn. Tuy nhiên, các cuộc đụng độ vũ trang giữa họ diễn ra khá thường xuyên, và đã có nhiều người thiệt mạng.”

“Bây giờ, cái bà già kia vẫn đang tiếp tục điều tra; tôi sẽ đợi các bạn ở đây.”

“……”

Thấy anh ta tập trung hoàn toàn vào màn hình máy tính, không hề liếc mắt khi báo cáo, trông có vẻ rất chuyên nghiệp.

Lục Tân nhìn qua và thấy anh ta đang chơi game Contra.

Lục Tân chỉ biết lắc đầu một cách bất lực.

“Không mấy chuyên nghiệp lắm đâu.”

Anh ta vẫn nhớ rõ rằng Trần Tinh đã nói rằng lần này anh ta là người chỉ huy nhiệm vụ này.

Nghĩa là, về mặt lý thuyết, tất cả những người này hiện tại đều thuộc quyền điều phối của anh ta, có thể coi là những thuộc cấp của mình.

May mà Trần Tinh lại cố ý giao công việc này cho anh ta… Thái độ làm việc của anh ta thật đáng khen…

Nhưng Trần Tinh dường như không phiền lòng khi anh ta vừa chơi game vừa trả lời câu hỏi của mình. Anh ta nhíu mày và tiếp tục hỏi:

“Trước đây, tất cả các điểm tập trung đều coi khu vực cấm địa cấp S là ‘địa ngục’, không bao giờ dám tiến lại gần. Cái tên ‘khu vực cấm địa’ đó chính là do những nơi này đặt ra đầu tiên. Tại sao bây giờ lại đột nhiên thay đổi hoàn toàn? Các bạn đã điều tra được nguyên nhân chưa?”

“……”

Cậu bé không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Họ đến đây là vì những thủ lĩnh của họ đã điên rồ.”

“Họ kiên quyết muốn rời khỏi các điểm tập trung và đến đây; ai cản trở họ thì họ sẽ giết người đó. Nghe nói trước khi xuất phát, đã có rất nhiều vụ đổ máu xảy ra trong các điểm tập trung đó. Những người không đồng ý với những thủ lĩnh này đều đã bị giết.”

“Một số lực lượng yếu thế hơn cũng đã bị giết trên đường đến đây.”

“Nếu nói về số lượng…”

“……”

Cuối cùng, cậu bé tìm được một lỗ hổng để trả lời và liếc nhìn cuốn sổ ghi chép bên cạnh, nói: “Khoảng hơn hai mươi lực lượng, từ các nơi như Thôn Sơn Châu, Thôn Hắc Sơn Châu, Chợ Thuốc Lá… đều đã chạy đến khu vực ngoại ô Thị Trấn Vui Vẻ rồi.”

Lục Tân hơi ngạc nhiên.

Dù sao thì cậu bé này cũng không hề lười biếng; ít nhất là anh ta đã tiến hành một số cuộc điều tra rồi.

Trần Tinh tiếp tục hỏi: “Tại sao những thủ lĩnh của họ lại điên rồ như vậy?”

Cậu bé trả lời: “Bởi vì họ tin chắc rằng bên trong Thị Trấn Vui Vẻ có một mỏ kho báu. Ai chiếm được nó thì sẽ nhanh chóng tích lũy được một khối tài sản khổng lồ, sau đó có thể tuyển mộ binh sĩ, chiếm lĩnh các điểm tập trung xung quanh, tiếp tục tiến vào Trung Tâm Thành…”

Trần Tinh nhíu mày, nhìn xuống núi dưới và nói tiếp: “Chỉ là vì những thủ lĩnh của họ điên rồ thôi sao?”

“Đó là những gì họ nói.”

“Cậu bé gấu lắc đầu và nói: ‘Nhưng thực ra mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.’

‘Lúc tôi cùng bà phù thủy tiếp xúc với họ, tôi cảm nhận được rằng mọi người dưới đó đều mang trong mình một sự điên cuồng; ai nấy đều tin chắc rằng bên trong đó có kho báu, và ai nấy cũng tin rằng chỉ cần mình bước vào đó, chắc chắn sẽ được hưởng phần của mình.’

‘Vì vậy, có lẽ tất cả mọi người đều đã điên rồ mất rồi.’

‘…’

Những thông tin mà cậu ấy vừa nói ra khiến mọi người liền nghĩ đến gia đình kia mà chúng ta đã gặp trên đường.’

Một ý nghĩ kỳ quặc xuất hiện trong đầu…

Rõ ràng đây là một khu vực cấm S, nơi mà việc giết người diễn ra một cách âm thầm, thậm chí còn khiến nạn nhân phải chịu đựng những đau khổ tồi tệ hơn cái chết, vậy mà lại có người coi nó như một kho báu…

‘Và cách thức mà họ bị ảnh hưởng…’

Cậu bé gấu dừng lại một lát, nhanh chóng gõ phím trên bàn phím, sau đó tiếp tục nói:

‘Theo phân tích của tôi và bà phù thủy, có lẽ họ đã bị ảnh hưởng bởi những thủ lĩnh của họ.’

‘Nhưng những thủ lĩnh này rõ ràng không phải tất cả đều là Năng Lực Giả; vì vậy, sự ảnh hưởng này có lẽ bắt nguồn từ những thủ lĩnh đó, sau đó lan rộng ra xung quanh, từng bước một biến tất cả mọi người thành những kẻ điên rồ…’

‘Dựa trên lý thuyết này, thì phía trên những thủ lĩnh này, chắc chắn còn phải có một nguồn gốc gây ô nhiễm khác.’

‘Chỉ khi tìm ra nguồn gốc gây ô nhiễm đó, chúng ta mới thực sự nắm bắt được bí mật của sự việc này…’

‘Vì vậy… này anh, nhảy lên đi!’

‘Đó là lý do tại sao bà phù thủy quyết định tiếp tục ở lại bên trong để tiếp tục điều tra…’

‘…’

Một nguồn gốc gây ô nhiễm, đã ảnh hưởng đến những thủ lĩnh của họ, và sau đó thông qua những thủ lĩnh đó, lại tiếp tục ảnh hưởng đến những người khác?

Cách thức ô nhiễm này thật sự khá mới mẻ…

Trần Tinh lúc này cũng đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, im lặng một lát, với vẻ mặt nghiêm túc, ông nói với cậu bé gấu:

‘Tôi đã từng thấy kiểu lây truyền gián tiếp này, nhưng chưa bao giờ thấy nó diễn ra trên quy mô lớn đến thế này… Đã được kiểm chứng chưa?’

‘Những thủ lĩnh đó có xuất hiện những dấu hiệu bất thường nào khác không?’

‘Kiểu lây truyền này, các bạn chỉ đoán ra hay đã tìm thấy bằng chứng?’

‘…