Khu vực nơi những nhà xưởng này tọa lạc cách Thị trấn Vui vẻ khoảng ba mươi dặm về phía nam. Sau khi lên chiếc xe được độ lại, Bò Cạp đã liên lạc với thằng bé nghịch ngợm để xác định vị trí của anh ta, rồi lái chiếc xe đó một cách điêu luyện, giống như một chiếc máy bay nhỏ vậy.

Thật không thể phủ nhận rằng Hội Khoa Kỹ Giáo quả thực rất xuất sắc. Chiếc xe của họ không chỉ được thiết kế rất thoải mái mà hiệu suất cũng vô cùng tốt. Ngay từ khi bắt đầu hành trình, họ đã nhận ra rằng chiếc xe này còn mạnh mẽ hơn cả chiếc “quái vật bằng thép” mà họ và Bò Cạp đã từng sử dụng khi lần đầu tiên rời khỏi thành phố. Những bánh xe cao cùng khả năng ổn định tuyệt vời giúp chiếc xe di chuyển một cách vững vàng và nhanh chóng trên những con đường gập ghềnh.

Mặc dù khoảng cách thẳng là khoảng ba mươi dặm, nhưng đường đi gian nan, nhiều nơi bị cỏ dại phủ kín, nên họ buộc phải đi theo con đường mòn, uốn lượn nhiều. Thêm vào đó, vì vừa có mưa nhỏ, Bò Cạp cũng không dám lái xe thẳng vào vùng hoang dã, nên họ chỉ có thể tiếp tục di chuyển theo con đường đã định.

May mắn thay, Kẻ Nghiện Rượu đi trước để dò đường và thông báo mọi vấn đề có thể xảy ra, giúp họ tránh được nhiều con đường vòng vo không cần thiết. Khi gần đến Thị trấn Vui vẻ hơn, mọi người đều càng thêm cẩn thận.

Trong quá khứ, Thị trấn Vui vẻ luôn là khu vực cấm đối với các điểm tập trung lớn xung quanh. Không ai dám xâm nhập vào đó; ngay cả những người vận chuyển hàng hóa lớn cũng thà đi đường vòng xa hơn cả, chứ không bao giờ đi qua khu vực này. Đó cũng chính là lý do tại sao Thị trấn Vui vẻ được gọi là “điểm cuối của Quốc lộ Số 85”. Bởi vì trong thời đại văn minh trước, Quốc lộ Số 85 chính xác là đi qua Thị trấn Vui vẻ, nên nó trở thành một con đường bị cắt đứt. “Điểm cuối” ở đây có nghĩa là không thể quay trở lại.

Tuy nhiên, bây giờ, khu vực cấm đối này lại trở nên hoàn toàn khác biệt. Từ xa, khi đi qua những khu vực có địa hình cao, họ có thể nhìn thấy rất nhiều đoàn xe đang hùng hổ tiến về phía Thị trấn Vui vẻ; trên những chiếc xe đó, nhiều người đang cầm súng. Trong quá trình di chuyển, họ thậm chí còn chứng kiến những cuộc đấu súng ác liệt giữa các phe.

“Những người ở những điểm tập trung này, họ thật sự đã điên rồ à?” Bò Cạp cũng cảm thấy ngạc nhiên. “Chẳng phải mấy năm gần đây, vùng hoang dã ngày càng trở nên yên bình hơn sao? Lý tưởng mà mọi người theo đuổi đã thay đổi từ vi

“Tuy nhiên, chuyện này đã được đứa trẻ ngốc nghếch và bà lão pháp sư điều tra rồi; chúng ta không nên gây rối, hãy nhanh chóng đến đó.”

“……”

Với tiền đề đó, họ cố gắng tránh xa những lực lượng vũ trang đang giao tranh và những đoạn đường có thể gặp phải người khác, chỉ tập trung tiến về phía trước.

Lục Tân tin tưởng hoàn toàn vào quyết định của Trần Tinh, nên không can thiệp mà chỉ im lặng quan sát. Chỉ trong thời gian ngắn, họ đã liên tục gặp phải nhiều nhóm lực lượng vũ trang đang tiến về phía Thị trấn Hạnh Phúc, và trong lòng cảm thấy thật kỳ lạ – những nhóm này dường như không bình thường chút nào.

Những nhóm lực lượng vũ trang này, có nhóm kéo theo cả đoàn xe, có nhóm chỉ vài chiếc máy móta; có người vung súng, có người lại mang theo cuốc xẻng và dao găm, tất cả đều trông rất hung ác khi lao về phía trước.

Khi họ gặp phải một nhóm người chết chặn đường trên đường, họ buộc phải dừng xe lại.

Có vẻ như ở đây vừa mới diễn ra một trận chiến ác liệt; có hơn mười xác chết được để lại trên đường. Những xác chết này đều bị tước hết vũ khí, và được cố ý xếp chồng lên nhau giữa đường, dường như là phe thắng đã cố tình để chúng ở đó để chặn đường người khác, hoặc có thể còn mang ý nghĩa cảnh cáo nữa.

“Rầm…”

Chiếc xe được cải tạo dừng lại phía trước đống xác chết; một số người đang lục soát những thứ linh tinh trong đống xác lập tức trở nên cảnh giác và nhìn về phía họ. Lúc này, **Người Say Rượu** đang đứng một chân, nhìn từ bên cạnh, nhưng họ không thể nhìn thấy anh ta.

Lục Tân biết rằng **Bức Tường Thằn Lằn** muốn di chuyển đống xác chết sang một khu đất hoang bên cạnh, nên cũng xuống xe theo.

Nhìn lên, những người đang lục soát đống xác chết đó trông giống như một gia đình. Người lớn tuổi nhất là một người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi; râu mọc um tùm trên khuôn mặt, thân hình gầy gò nhưng cơ bắp; còn có một người phụ nữ cao lớn, mặc một chiếc áo lông cừu bẩn thỉu. Những người còn lại, khoảng bảy hay tám người, đều còn là những đứa trẻ vị thành niên. Đứa trẻ nhỏ nhất trông có vẻ mới chỉ **vài tuổi** thôi.

“Chúng tôi đến đây trước; các bạn hãy tránh ra, nếu không chúng tôi sẽ phải dùng vũ khí…” Khi thấy những người từ xe xuống, những đứa trẻ lập tức cầm gậy, cầm đá và hét lên.

“Ôi trời ơi, mấy anh đừng vội vàng hành động ngay…”

Bì Hổ cười ha hả, giơ tay chỉ vào đống xác chết và nói: “Chúng tôi không có ý cướp đồ đạc này đâu; chỉ là những xác chết này đặt ở đây, cản đường chúng tôi thôi. Hơn nữa, người đã chết rồi, dù chúng ta không chôn họ đi nữa, ít ra cũng nên để họ được nằm yên trong khu đất bên cạnh chứ?”

“Thà rằng mọi người cùng nhau giúp đỡ, đưa những xác này vào bụi cỏ bên cạnh đi. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm… Như vậy có được không?”

“Được không ạ?”

“……”

Những lời này khiến Lục Tân cũng bắt đầu cảm thấy ấn tượng với Bì Hổ. Anh ta không hề dùng vũ lực để đe dọa người khác, điều đó thật tốt.

Bì Hổ thấy cả gia đình đó im lặng không ai phản đối, liền cười và lấy ra một tờ tiền hai mươi đồng. Anh ta nói: “Xin phiền mọi người giúp đỡ một chút…”

Người ta lập tức có ý định, chủ yếu là vì họ thấy khẩu súng dưới lớp áo của Bì Hổ khi anh ta lấy tiền ra.

“Sáu Tử, đi lấy tiền đi!”

“Còn những người khác thì mang xác chết đi!”

“……”

Người đàn ông gầy guộc nhanh chóng ra lệnh, và lập tức có một thiếu niên gầy như khỉ lao tới, giật lấy tiền từ tay Bì Hổ. Những người khác thì bắt đầu vội vàng kéo xác chết vào bụi cỏ bên cạnh, nhưng vẫn luôn cảnh giác nhìn chằm chằm vào Bì Hổ và nhóm người của anh ta.

“Tôi hỏi các anh, các anh định đi đâu vậy?”

Bì Hổ cúi xuống, cười nói với họ: “Khu vực này không hề yên bình đâu; tốt nhất là chúng ta nên rời đi sớm.”

“Rời đi à? Các anh muốn chúng tôi rời đi sao?”

Người đàn ông gầy guộc đó, có lẽ là cha của những đứa trẻ này, nhìn Bì Hổ một cách u ám, giọng nói đầy cảnh giác và chua cay: “Mọi người đều biết nơi đó có kho báu; làm sao chúng tôi lại không đi lấy một phần chứ?”

“Kho báu ư?”

Bì Hổ ngập ngừng một chút, quay đầu nhìn Trần Tinh và những người khác. Sau đó, anh ta lắc đầu nhẹ và nói với người đàn ông đó: “Anh bạn ơi, hãy nghe tôi nói này: Nơi đó không có kho báu đâu. Chỉ có những thứ còn đáng sợ hơn cả ma quỷ mà thôi. Nếu gia đình anh đi đó, chắc chắn sẽ không gặp may mắn đâu. Thà rằng hãy đưa gia đình trở về sống bình yên đi…”

“Dù thật sự có kho báu, anh nghĩ rằng chỉ với một gia đình nhỏ như chúng tôi, liệu có thể tranh giành được cái gì đâu?”

Lục Tân gật đầu trong lòng. Việc các lực lượng vũ trang khác tập trung

“Chỉ có nghèo đói mới đáng sợ hơn cả quỷ dữ!”

Người đàn ông lẩm bẩm không ngớt, bắt đầu xé quần áo trên thi thể bên đường, ánh mắt anh ta đầy vẻ hung ác kỳ lạ:

“Chắc chắn là được thôi, ở đó có biết bao kho báu, chỉ cần chúng ta đến, chắc chắn sẽ có phần.”

“Chúng ta không thể lấy được những thứ lớn, nhưng lấy vài miếng vàng để đổi lấy thức ăn thì cũng được chứ?”

“Những đứa trẻ sống trong cảnh nghèo khó này, cày cấy mãi cũng không đủ ăn….”

“……”

Nghe tiếng lẩm bẩm của người đàn ông, cùng với vẻ mặt hung ác khi xé quần áo người chết, lại nhìn những đứa trẻ nhỏ bé kia đang kéo thi thể với vẻ mặt âm lạnh, ngay cả Bích Hổ cũng không thể giữ được nụ cười trên mặt.

Lúc này, làm sao anh ta có thể không nhận ra rằng cả gia đình này dường như đều đã chịu ảnh hưởng nặng nề?

“Chúng ta có thể ngăn cản gia đình này, nhưng không thể ngăn cản được nhiều người khác.”

Trần Tinh luôn ngồi trong xe, lúc này bỗng nhiên nói khẽ, không rõ là nói với ai:

“Vì vậy, bây giờ tốt nhất là đi thực hiện nhiệm vụ trước, giải quyết vấn đề từ gốc rễ.”

“……”

Lục Tân cũng đồng ý với ý kiến đó, thấy thi thể đã được di dời gần hết, liền chuẩn bị trở lại xe.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên một tiếng hét dữ tợn vang lên, làm mọi người đều giật mình. Đó là đứa trẻ vừa lấy tiền từ tay Bích Hổ, nó bất ngờ lao về phía trước và đâm vào lưng Bích Hổ, khuôn mặt nó trông rất dữ tợn.

Nhưng nó không đâm trúng người, cách Bích Hổ ít nhất một mét.

Bích Hổ ngập ngừng một chút, sau đó quay đầu nhìn người say rượu bên đường, thấy đồng tử mắt cô ta đã co lại.

Lúc này, Bích Hổ mới hiểu ra rằng chính cô ta đã làm cho đứa trẻ đó nhìn lầm, khiến nó tưởng mình đã đâm trúng người.

Không chỉ đứa trẻ đó, những đứa trẻ khác cũng thấy vậy và lập tức lao tới.

Mỗi đứa đều vung những viên gạch hoặc cây gậy trong tay, đánh mạnh xuống mặt đất và không khí xung quanh.

Thậm chí còn có một đứa trẻ, khuôn mặt nó đầy những múi cơ co rút như giun đất, miệng nó há hốc, cắn xé không khí, tay nó cầm con dao gỉ liên tục đâm vào không khí…

“Đâm chết mày, đâm chết mày, đâm chết mày…”

“Chắc chắn trên người hắn còn nhiều tiền hơn nữa…”

“Cha ơi, mẹ ơi, mau đến đây, giết hết bọn chúng đi, rồi chúng ta sẽ có súng và xe, chắc chắn sẽ lấy được kho báu…”

“……”

Người đàn ông gầy yếu cùng người phụ nữ mạnh mẽ kia đều tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và vui mừng; họ nhanh chóng lao tới giúp đỡ nhau. Cả gia đình cùng nhau hợp sức: ai thì bắt người, ai thì trói tay họ, trong khi vẫn liên tục dùng đá đập mạnh xuống mặt đất, vội vã kéo những người bị bắt vào bụi cỏ bên cạnh.

Nhìn cả gia đình này đấu tranh với “kẻ thù” không hề tồn tại, khung cảnh xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh lại một lúc.

Với có mặt kẻ nghiện rượu bên cạnh, rõ ràng không ai trong gia đình này có thể bị thương được. Hoặc có lẽ, ngay cả khi không có kẻ nghiện rượu, họ cũng không thể đe dọa đến bất kỳ ai. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt hung ác và những hành động quyết liệt của họ, vẫn khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

……

“Đi thôi!”

Trên xe, Trần Tinhthở dài nhẹ: “Hãy để họ tiếp tục đấu tranh ở đây thêm một lúc nữa… biết đâu họ vẫn may mắn thoát được.”

Sau một lúc im lặng, mọi người đều quay trở lại xe. Kể cả kẻ nghiện rượu đã đi dò đường bên ngoài, rõ ràng tâm trạng của tất cả mọi người đều có phần u ám.

Chỉ có đứa bé nhỏ là vẫn đang nhìn chằm chằm với đôi mắt to tròn; không hiểu sao mọi người đều bỗng nhiên trở nên buồn bã như vậy.