“Báo cáo về trụ sở, đội điều tra đặc biệt tại điểm quan sát Thị trấn Hạnh Phúc vừa rời khỏi thị trấn Song Sơn và xác nhận rằng nơi đây đang xuất hiện một tình trạng bất thường. Ánh sáng vẫn bình thường, nhưng có thể cảm nhận được rõ ràng sự phóng xạ tinh thần mạnh mẽ tại khu vực này; không hề thấy bóng dáng con người nào.”

“Ông binh đã quyết định chúng ta cần nhanh chóng đến Thị trấn Hạnh Phúc để điều tra, nên chúng tôi không dừng lại lâu.”

“Xin trụ sở cử người đến điều tra ngay!”

“……”

Sau khi xác nhận đã nhận được phản hồi từ trụ sở, trực thăng tiếp tục bay về phía Thị trấn Hạnh Phúc.

Bầu không khí trong khoang máy bay trở nên ngày càng u ám.

Không hiểu sao, sau khi qua thị trấn Song Sơn vắng vẻ không một bóng người, tâm trạng của mọi người đều như bị che phủ bởi một bóng tối nào đó.

Có lẽ là do trong quá trình điều tra các sự kiện bất thường xung quanh Thị trấn Hạnh Phúc, họ bất ngờ phát hiện ra rằng điểm cung cấp tiếp tế cho trực thăng cũng gặp vấn đề; điều này khiến mọi người bắt đầu lo lắng, cảm thấy rằng tất cả mọi nơi xung quanh đều đang gặp rắc rối.

Trực thăng bay trên bầu trời u ám, giống như một con chim bị mắc kẹt giữa không trung, không tìm thấy chỗ đậu.

Dưới đó dường như là một khu rừng tăm tối, và mỗi ngọn cây đều được bao phủ bởi những con rắn độc lạnh lẽo…

“Đội thu thập thông tin, đây là nhóm điều tra đặc biệt, chúng tôi sẽ đến nơi các bạn trong khoảng một giờ nữa.”

“Xin hỏi tình hình ở đó như thế nào?”

“……”

Sau khoảng một giờ im lặng, phi công bắt đầu liên lạc với đội thu thập thông tin đã đóng quân ở giữa đường đến Thị trấn Hạnh Phúc. Có lẽ vì những sự việc trước đó, họ hơi lo lắng về tình trạng của đội này, nhưng may mắn thay, cuối cùng họ cũng nhận được tiếng nói rõ ràng từ đối phương: “Đây là đội tiền đồn của đội thu thập thông tin, chúng tôi đang chờ các bạn đến.”

“Tốt lắm.”

Phi công thở phào nhẹ nhõm, đưa chiếc bộ đàm cho nhà nghiên cứu phía sau và hỏi: “Tình hình tại điểm quan sát thế nào?”

“Họ…”

Người báo cáo có vẻ hơi hoảng loạn, nhưng nhanh chóng điều chỉnh tốc độ nói chuyện và hạ giọng xuống: “Hiện tại họ vẫn bình thường, họ đã đồng ý ngay lập tức với yêu cầu của chúng tôi để họ ở lại điểm quan sát và không được ra ngoài… Cứ như thể họ vẫn còn sống vậy. Bây giờ, chúng tôi chỉ có thể canh gác xung quanh, không dám tiến lại gần họ… Hy vọng các bạn sẽ đến càng sớm càng tốt.”

“Nếu như họ có bất kỳ biến đ

“Các bạn yên tâm đi, cùng chúng tôi đến đó có ông binh thuộc nhóm hành động đặc biệt; ông ấy có thể giải quyết mọi vấn đề.”

“……”

Lục Tân, ngồi một bên và đang xem tài liệu qua máy liên lạc, không khỏi quay đầu nhìn ông ấy.

Trong khi đó, vị nghiên cứu viên vẫn nhìn về phía trước, tựa như những gì ông ấy nói không liên quan gì đến Lục Tân cả.

“Được rồi, được rồi…”

Trong máy bộ đàm, tinh thần của đội tiên phong dường như đã được xoa dịu một chút: “Chúng tôi cũng đã nghe nói về ông ấy; nếu là ông ấy đến thì thật tuyệt vời. Sau bốn mươi phút nữa, chúng tôi sẽ bật đèn chỉ dẫn để hướng dẫn các bạn đến địa điểm hạ cánh… Xin hãy nhanh lên.”

Máy bộ đàm tắt xuống, vị nghiên cứu viên mới cười và nói với Lục Tân: “Tất cả mọi người đều sợ hãi lắm.”

Ông ta dừng lại một chút, sau đó giải thích tiếp: “Nhưng đừng trách họ nhát gan.”

“Những chàng trai ở Thanh Cảng này thực sự rất tốt rồi; nếu là người bình thường gặp phải chuyện như thế này, ai mà không sợ hãi chứ?”

“……”

Lục Tân cảm nhận được tâm trạng phức tạp trong lời nói của ông ta, liền mỉm cười và gật đầu.

Khi gặp phải chuyện như thế này, ai mà không sợ chứ?

Bản thân ông ta cũng sợ; may mắn thay, có gia đình ở bên cạnh để an ủi và giúp ông ta can đảm hơn.

Những người này dù sợ hãi đến thế, nhưng vẫn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định về việc xử lý ô nhiễm đặc biệt; điều đó đã rất tốt rồi.

“Rầm rầm…”

Có vẻ như tài xế cũng cảm nhận được sự lo lắng của họ, nên vô thức tăng tốc lên.

Chiếc trực thăng bay trên bầu trời đêm tối om; bóng tối u ám như thủy triều đang cuồn cuộn trôi qua phía dưới chiếc trực thăng.

Gió bên ngoài giống như những con quái vật đang xé toạc thành khoang máy bay.

“Đội thu thập thông tin này gồm khoảng một trăm người, chia thành ba nhóm điều tra, tổng cộng là chín người; có mười hai chuyên gia liên quan, ngoài ra còn có ba đại đội chiến binh vũ trang, mỗi đại đội gồm hai mươi người, và tổng cộng có mười người làm công tác y tế và hỗ trợ.”

Vị nghiên cứu viên bắt đầu giải thích tình hình: “Họ chia làm bảy xe tải, mang theo các thiết bị và vật tư cần thiết để đến Thị trấn Hạnh Phúc thực hiện công việc thu thập thông tin. Người đầu tiên phát hiện ra vấn đề tại trạm quan sát là những người trên chiếc xe tải đầu tiên; sau khi nhận thấy điều bất thường, họ lập tức báo cho các xe khác, vì vậy sáu xe tải kia đã dừng lại

“Bây giờ, chúng ta nên đi đến trại sau trước, hay là…”

“…”

Khi nói đến cuối, anh ta hơi do dự một chút rồi hỏi ý kiến của Lục Tân.

“Chúng ta hãy đi gặp họ ngay thôi!”

“Hai chiếc trực thăng phía sau có thể đi gặp đội quân chính trước đã, chúng ta sẽ khảo sát tình hình rồi quyết định xem có cần chúng đến không.”

Lục Tân gật đầu nhẹ, trong lòng nghĩ rằng dù sao bọn họ bây giờ cũng đang rất lo lắng.

Sau khi giải thích tổng quan về tình hình, các nhà nghiên cứu đề xuất rằng họ nên chia những thanh dinh dưỡng và nước sạch ra để ăn trên trực thăng; dù sao thì khi bắt đầu cuộc điều tra này, ai cũng không biết sẽ mất bao lâu, và có lẽ họ sẽ không kịp ăn uống gì cả. Khi mọi người đã sẵn sàng xong, trực thăng cũng đã gần đến điểm quan sát; từ xa, họ có thể thấy những ánh đèn mờ ảo phát ra từ mặt đất. Đó là những đèn chỉ dẫn do người dưới đất thiết lập để hỗ trợ việc hạ cánh của trực thăng.

Trực thăng bắt đầu hạ cánh từ từ; mọi người trên máy bay đều căng thẳng hơn. Lục Tân cầm chiếc túi đen của mình và nhìn ra ngoài cửa khoang; khi trực thăng tiến gần mặt đất, họ có thể nhìn thấy một hàng người đã đứng sẵn xung quanh những đèn chỉ dẫn – đội quân tiên phong dường như đã đợi rất lâu rồi. Cách nơi họ hạ cánh khoảng một trăm mét, còn có vài chiếc lều được chiếu sáng. Chắc hẳn đó chính là điểm quan sát tạm thời mà họ đã thiết lập trước đó. Vụ việc đã xảy ra ở đó, nhưng ít nhất hiện tại, các đồng nghiệp tại điểm quan sát đó đều rất hợp tác và không có ai hoảng loạn chạy lung tung cả.

…Liệu bản thân mình và những người khác lại cảm thấy may mắn vì có người chết mà không ai hoảng loạn chạy lung tung sao?

…

Khi trực thăng thực sự hạ cánh xuống mặt đất, động cơ bắt đầu giảm tốc độ dần cho đến khi dừng hẳn. Lục Tân là người đầu tiên mở cửa khoang và bước xuống. Bên ngoài những đèn chỉ dẫn, hàng người đội quân tiên phong đang đứng đó, rõ ràng là đã đợi rất lâu rồi.

“Tuyệt vời quá, cuối cùng các bạn cũng đến rồi.”

Dù giọng nói hơi khàn, nhưng rõ ràng có thể cảm nhận được sự nhẹ nhõm trong giọng nói của họ.

Lục Tân gật đầu, vừa bước ra ngoài vừa vẫy tay cười nói: “Xin chào mọi người, tôi là…”

Anh vừa định giới thiệu bản thân thì đột nhiên dừng lại.

Phía sau Lục Tân, vị nhà nghiên cứu thứ hai bước ra ngoài; vừa ngẩng đầu lên, anh ta đã hoảng sợ đến mức chân run rẩy và suýt ngã xuống đất.

Khuôn mặt anh ta chuyển sang màu tái nhợt, cơ thể lảo đảo, may mắn mới không ngã.

Đúng lúc Lục Tân đưa tay ra để giúp đỡ, người đi đầu trong nhóm đã đến gần ánh đèn báo hiệu và chuẩn bị bước qua; ánh sáng từ chiếc đèn đã làm lộ ra khuôn mặt anh ta, khuôn mặt ấy đang đẫm máu.

Lục Tân thấy trên khuôn mặt anh ta toàn là máu. Nửa cái đầu cỡ bàn tay đã bị đánh bay, lộ ra những mảnh xương lở loét và phần não màu trắng nhợt.

Nhưng chính anh ta lại không hề cảm thấy gì cả; anh ta vẫn tiếp tục đưa ra tay, muốn bắt tay với Lục Tân.

Thấy sự do dự của Lục Tân và vẻ hoảng loạn của vị nhà nghiên cứu phía sau, anh ta có vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Lúc này, các thành viên khác trong nhóm cũng đã tiến lại gần.

Một số người đã bước qua ánh đèn, một số thì đứng ở bên ngoài nó. Ánh sáng trắng nhợt của chiếc đèn đã đủ để làm lộ ra tình trạng của họ lúc này.

Lục Tân thấy trên trán một số người có hai lỗ máu lớn, rõ ràng là do đạn bắn vào; máu tuôn ra liên tục. Một số người khác có con dao đâm xuyên qua ngực, mỗi khi họ di chuyển, máu lại chảy ra ào ạt. Một số người nữa có vết thương sâu trên cổ, chỉ còn chưa đầy một phần ba da thịt được giữ lại, cơ thể nghiêng về một bên...

Nhưng dù bị thương nặng như vậy, họ dường như không hề cảm thấy đau đớn gì cả. Nhìn thấy Lục Tân và vị nhà nghiên cứu đang hoảng loạn, cùng với những người trên trực thăng phía sau, họ chỉ tỏ ra có vẻ kỳ lạ.

Người đứng đầu nhóm thậm chí còn vô thức lau mặt; tay anh ta đầy máu, nhưng anh ta dường như không hề nhận ra điều đó. Anh ta cười và nói:

“Sao các bạn nhìn tôi như vậy vậy? Có gì bẩn trên mặt tôi sao?”

“Không chỉ là bẩn thôi...”

Lục Tân trong lòng thầm nghĩ: “Não của anh ta đã bị văng ra ngoài rồi...”

Nhưng dù nghĩ như vậy trong đầu, anh ta vẫn không hề lộ vẻ gì, tiếp tục đưa tay ra và bắt tay người đứng đầu nhóm đó.

Máu đặc quánh cùng làn da lạnh giá khiến lòng bàn tay của Lục Tân cảm thấy rất khó chịu.

Nhưng anh ta không hề tỏ ra lạ lùng, mà còn mỉm cười nói với họ: “Xin chào, tôi là binh, tôi đến đây để điều tra sự việc này.”

“Tôi đã từng nghe nói về ông, ông binh.”

Người đứng đầu nhóm đó cười lên; trong lúc anh ta cười, máu từ vết thương trên đầu anh ta lại chảy ra ngoài.

“Với sự có mặt của ông, chúng tôi thực sự yên tâm rồi. Chúng ta có thể vào lều kia nói chuyện được không?”

Anh ta nói xong, rồi quay người chỉ về phía chiếc lều.

Phía sau anh ta, các đồng đội đều gật đầu mạnh mẽ, trông có vẻ rất hào hứng.

Chỉ là, những biểu hiện bình thường này, khi xuất hiện trên khuôn mặt họ, lại mang lại một cảm giác kỳ lạ và mạnh mẽ.

“Nhìn vẻ mặt họ, có vẻ như họ không hề giả vờ đâu…”

“Nghĩa là, bây giờ họ thực sự không biết mình đã chết?”

“……”

Lục Tân suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nhẹ: “Được thôi.”

Sau đó, anh ta lại quay người chỉ về phía chiếc trực thăng và nói: “Họ vẫn cần phải đến những nơi khác để thu thập thông tin, hãy để họ đi trước đi!”

Người nghiên cứu nghe lời Lục Tân, khuôn mặt anh ta trở nên hoảng sợ đến cực điểm.

Nhưng Lục Tân chỉ gật đầu với anh ta; lúc này, anh ta không thể giải thích thêm được gì nữa.

Người nghiên cứu lập tức hiểu ý, mặc dù trông anh ta không có nhiều tóc và cơ thể cũng không được rèn luyện thường xuyên, nhưng với tư duy và sự bình tĩnh của một nhà nghiên cứu, anh ta nhanh chóng đưa ra quyết định và lập tức bước vào khoang máy bay, thì thầm nói điều gì đó.

Cánh quạt vốn đã gần như ngừng hoạt động, bỗng nhiên lại tăng tốc và quay nhanh hơn.

Khi chiếc trực thăng nhanh chóng bay lên cao, Lục Tân quay người lại, nhìn những người đã chết trước mặt mình, khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười dịu dàng:

“Hãy đi thôi.”