“Sức mạnh của nỗi sợ hãi… thực sự rất hữu ích…”

Lục Tân thầm nghĩ trong lòng, nhìn quanh xung quanh.

Thành phố này dường như bị một tấm lưới khổng lồ bao phủ, tối đen hoàn toàn; mọi bóng tối đều đang lay động, rùng rợn, gào thét và vùng vẫy trong các góc khuất… Hàng ngàn bức tượng bằng thịt và máu đã bị đóng băng lại vào khoảnh khắc cuối cùng của chúng.

Ánh trăng đỏ rải xuống người anh, tạo nên bóng dáng đậm đặc trên mặt đất. Em gái anh đứng bên cạnh, ôm lấy cánh tay anh một cách ngoan ngoãn.

Hàng ngàn bức tượng đó đều hướng về phía Lục Tân, giống như những kẻ tội lỗi đang cúi đầu hối lỗi.

Lục Tân thở dài nhẹ: “Thật đáng tiếc… có lẽ tôi chỉ có thể chịu đựng được vài giây thôi…”

Mặc dù vô cùng mệt mỏi, tâm trạng của Lục Tân lại khá tốt. Anh từ từ ngẩng đầu lên, để máu tuôn ra ngoài. Dưới ánh sáng của Hồng Nguyệt, anh ngắm nhìn những bức tượng trong thành phố này, cảm nhận niềm vui khi cha mình đã từng lang thang trong bóng tối… Bỗng nhiên, anh nảy ra ý định nghịch ngợm, liếc nhìn phía sau và nói: “Người ta thường đặt tên cho những chiêu thức mạnh mẽ… Chúng ta cũng nên làm vậy…”

Nụ cười dần hiện lên trên khuôn mặt anh: “Vì vậy, tôi quyết định đặt tên cho khoảng thời gian này… là ‘Nhà bếp Địa ngục’!”

“…”

Em gái anh chỉ im lặng nhìn anh, không nói gì.

Lục Tân im lặng một lúc, nụ cười trên mặt dần biến mất. Anh chậm rãi quay đầu về một hướng nào đó…

“Con quái vật lớn… đã trở lại rồi…”

Một giọng nói nhẹ nhàng lẳng lặng bay đến tai Lục Tân – thân thiện, dễ thương… và rất ngoan ngoãn.

Nhưng ở nơi giọng nói đó vang lên… đã không còn ai nữa.

Chỉ còn lại một vật thể hình người nhỏ bé, màu đỏ, bằng thủy tinh… Đó là hình ảnh của một cô bé đang mỉm cười, đứng yên bất động ở đó… Mỗi sợi tóc của cô bé đều trông rất thật; khuôn mặt nhỏ nhắn ấy vẫn còn ánh mắt hạnh phúc và đầy hy vọng… Nhưng làn da của cô bé đã mất đi sự sống, trở nên trong suốt như thủy tinh.

Em gái cúi xuống một cách lặng lẽ, dùng lòng bàn tay vuốt ve khuôn mặt nhỏ của mình.

Lục Tân cũng lặng lẽ bước đi về phía trước, cúi đầu nhìn người hình dạng như khối thủy tinh kia và xoa nhẹ đầu cô bé.

Thực ra, anh ta đã biết từ lâu rồi: nếu giết chết con quái vật này, Tiểu Chín Mươi cũng sẽ chết.

Hoặc có lẽ, không phải là chết...

Tiểu Chín Mươi đã chết từ lâu rồi, chỉ là được cứu sống bằng mạng sống của người khác mà thôi. Trong cuộc thí nghiệm này, sinh mạng của cô ấy đã hòa nhập vào con quái vật kia; vì vậy, cô ấy cũng trở thành một phần của con quái vật đó, và tự nhiên cũng sẽ bị nhiễm độc.

Nhưng cô ấy lại không thực sự chết.

Lục Tân biết rằng, những thứ thuộc về Tiểu Chín Mươi vẫn còn trong bức tượng thủy tinh nhỏ này.

Chính nhờ những thứ đó mà con quái vật kia mới có thể hồi sinh Tiểu Chín Mươi.

“Điều này không thể trách tôi được… Tôi đã nói rõ từ trước rồi…”

Một luồng khí u ám trở lại bên cạnh Lục Tân, cùng với một giọng nói trầm thấp.

Bóng dáng dưới chân Lục Tân bỗng trở nên đen tối hơn.

Nguồn sức mạnh u ám lan tràn khắp thành phố, từ từ trở về bên cạnh anh ta.

Có thể nhận thấy rằng, nguồn sức mạnh này u ám và lạnh lẽo, yên tĩnh… Chỉ khi trở về trong bóng dáng của anh ta, nó mới bất ngờ trở nên hung hãn hơn, và phát ra một tiếng thở dài thoải mái, như thể người bên ngoài vừa trở về nhà vậy.

Vào khoảnh khắc đó, cảm giác như não bộ mình đang bị rút ra ngoài đó hoàn toàn biến mất, và não bộ anh ta cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Nhưng cơ thể anh ta đã trở nên rất yếu ớt; anh ta rung lắc nhẹ, không thể đứng vững và suýt nữa ngã xuống đất.

Tuy nhiên, anh ta không thực sự ngã.

Trong bóng dáng đó, có một bàn tay vươn ra, nâng đỡ lưng anh ta.

Lục Tân đứng vững lại, im lặng một lúc cho đến khi tình trạng của mình ổn định hơn, sau đó mới mở mắt ra.

Anh ta mỉm cười thân thiện với bóng dáng đó:

“Cảm ơn.”

Anh ta lịch sự nói với bóng dáng đó: “Tôi cũng hiểu… Điều này không thể trách bạn được.”

Nhưng bên trong bóng tối ấy, người cha lại càng im lặng hơn; điều này hoàn toàn khác với cảm giác mà nó vừa gây ra – khiến cả thành phố trở nên đầy rẫy những bức tượng biểu hiện nỗi sợ hãi… Có lẽ vì bản chất thật của nó đã bị phát hiện ra, nên nó có vẻ hơi e thẹn…

“Hãy đi thôi, chúng ta vẫn còn việc phải làm!”

Lục Tân nhấc cậu bé nhỏ tuổi kia lên và bắt đầu bước đi chậm rãi, hướng về tòa nhà lớn ở trung tâm thành phố.

……

Lúc này, cả thành phố đã trở lại yên tĩnh.

So với sự cuồng loạn trước đó, khi những “bàn tay máu” vươn lên tận bầu trời, sự yên tĩnh này tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

Cứ như thể cả thế giới đều đã im lặng; chỉ còn những tòa nhà bị đổ sập, những nền móng hung dữ, và những bức tượng được tạo thành từ xác thịt con người trong tình trạng sợ hãi tột độ trước khi chết, mới là những bằng chứng cho thấy sự ác liệt và nguy hiểm vừa qua.

Các thành viên của đội liên minh, Năng Lực Giả, từ từ bước ra ngoài.

Họ nhìn những đống đổ nát của thành phố và cảm thấy lòng mình se lại.

Cho đến lúc này, họ vẫn không thể quên được cảm giác bị cái gì đó trong bóng tối theo dõi; lông tóc họ vẫn còn dựng đứng.

“Vậy là, bây giờ chúng ta có thể báo cáo lên trên rằng nhiệm vụ đã hoàn thành?”

Con mắt bác sĩ quay tròn vài vòng, sau đó nhìn về phía Hạ Trùng.

Hạ Trùng không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, nên không ai có thể biết cô ấy đang nghĩ gì.

Chỉ có thể thấy rằng, sau một lúc im lặng, cô ấy mới quay đầu nhìn Trần Tinh và hỏi: “Người đó… đã đi đâu rồi?”

Trần Tinh nói nhẹ: “Chúng ta có thể báo cáo rằng nhiệm vụ đã hoàn thành, nhưng hãy đừng làm phiền anh ấy trước.”

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, cô ấy cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Anh ấy đang đi thăm gia đình mà…”

“Dù là công việc, cũng không nên thiếu tình cảm như vậy, phải không?”

……

“Tại sao lại như vậy?”

“Điều này thật sự không hợp lý…”

“Mọi chuyện không nên diễn ra theo hướng này…”

Bên trong tòa nhà, Trần Huân đang run rẩy không kiểm soát được.

Vì sự run rẩy này, hai bàn tay anh ta ma sát vào kính, khiến máu chảy thành dòng và da thịt bị xé rách.

Anh ta cảm nhận được nỗi sợ hãi vô tận; quan trọng hơn, là vô số những câu hỏi không thể giải đáp ập đến trong đầu mình. Điều này khiến anh ta bỗng nhiên cảm thấy khô miệng, khát nước. Anh ta rất muốn uống một ngụm rượu mạnh để dập tắt cảm xúc bất an ấy. Rượu đang ở ngay bên cạnh, chỉ cần vươn tay ra là có thể lấy được… Nhưng đôi tay anh ta lại bị đóng chặt vào bàn, không thể nhúc nhích được. Nỗi đau và sự điên cuồng đan xen lẫn nhau trong cơ thể anh ta; anh ta cắn chặt răng lại và gắng sức kéo tay mình ra. Nhờ vào ý chí tự kiểm soát của một nhà nghiên cứu, anh ta coi đôi tay mình quan trọng hơn mọi thứ. Vì vậy, dù biết rằng mạng sống mình đã đến hồi kết thúc, anh ta vẫn luôn bảo vệ đôi tay mình một cách vô thức, không muốn chúng bị tổn thương nặng hơn do những nỗ lực vùng vẫy ấy. Nhưng lúc này, anh ta không thể kiềm chế được nữa… Khát vọng được uống rượu của một con người bình thường đã trở thành điều quan trọng nhất đối với anh ta…

Đôi tay đang chảy máu, run rẩy, từ từ tiến gần chiếc ly rượu. Họng anh ta đang co giật dữ dội; vào khoảnh khắc đó, dòng rượu vàng óng ấy dường như có thể xua tan mọi cám dỗ… Rượu chính là lời an ủi ân cần nhất sau khi thất bại… Nhưng ngay khi đôi tay run rẩy của anh ta chuẩn bị chạm vào ly rượu, bàn tay kia đã giật lấy nó…

“Chẳng phải đã nói rằng uống rượu không tốt cho sức khỏe sao?”

Lục Tân ngồi xuống ghế cao bên quầy bar, nhẹ nhàng nói rồi uống hết chai rượu trong tay. Dung dịch rượu ngọt, cay, lạnh buốt trôi qua cổ họng, mang lại cảm giác thoải mái đặc biệt…

Trần Huân cố gắng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hung dữ và sợ hãi…

Khuôn mặt **[Lục Tân]** hiện lên dưới ánh nến, trông có vẻ lo lắng… Nhưng đối với **[Trần Huân]**, đó lại là khuôn mặt của một con quái vật đáng ghét nhất thế giới…

“Không đúng… Tất cả những điều này đều không đúng!”

Trần Huân bất ngờ hét lên, giọng nói dữ dội, như thể đang tranh cãi…

“Vẫn chưa hiểu sao?”

So với sự phấn khích và giận dữ của **[Trần Huân]**, **[Lục Tân]** chỉ tỏ ra bình tĩnh… Anh ta chỉ đơn giản là lo lắng và hơi thất vọng, như thể đang nhìn một học sinh ngốc nghếch, hoặc một người thân không đạt được kỳ vọng…

“Ngươi… ngươi rốt cuộc là ai?”

Trần Huân nhìn chằm chằm vào **[Lục Tân]**; trên kính mắt kính viền vàng của anh ta, những giọt mồ hôi đang rơi…

Lục Tân nhíu mày nhẹ, rồi lấy một chiếc cốc khác đến và từ từ uống. Bởi vì anh nhận ra rằng, dù loại rượu này trông không hấp dẫn lắm, nhưng thực ra nó khá đắt đỏ. Uống hết sẽ phí phạm, dù sao đây cũng là rượu do người thân đãi khách mà.

Anh tiếp tục uống trong khi nhìn Trần Huân một cách bình tĩnh và kiên nhẫn giải thích: “Nghe này, tôi thậm chí còn không cố gắng chứng minh rằng việc bạn làm là sai về mặt đạo đức đâu. Bởi vì tôi thấy rằng bạn rất mạnh mẽ và lạnh lùng… Những điều như vậy, bạn sẽ không hiểu đâu.”

“Tôi chỉ muốn thông qua cách này để cho bạn thấy rằng thí nghiệm của bạn là sai lầm… Tham vọng và nỗ lực của bạn… chỉ là một trò đùa mà thôi.”

“Bạn muốn tạo ra ‘thần’, nhưng những gì bạn tạo ra…” Anh nhìn ra ngoài và cười: “Chỉ là những thứ mong manh và đáng cười thôi.”

“Bạn muốn kiểm soát ‘thần’, nhưng…” Giọng anh trở nên nhẹ nhàng và đầy thông cảm: “Những thứ mà bạn nghĩ có thể kiểm soát được… liệu có xứng đáng được gọi là ‘thần’ không?”

Trần Huân bỗng nhiên im lặng, há miệng thở hổn hển, dường như không muốn thừa nhận những lời của Lục Tân chút nào. Có vô số lý lẽ muốn thoát ra khỏi miệng anh… Có lẽ chỉ cần chọn ra một lý lẽ nào đó thôi, cũng đủ để buộc Lục Tân phải im lặng.

Nhưng nhìn vào ánh mắt của Lục Tân, Trần Huân lại cảm thấy mình không thể nói ra lời nào được.

Chỉ còn lại một loại cảm xúc điên rồ, bị chế giễu dữ dội, đang dâng trào mãnh liệt.

“Con quái vật này…”

Anh ta bỗng nhiên hét lớn, đôi mắt đỏ ngầu, cơ thể run rẩy dữ dội, trông giống như một kẻ điên.

“Chính ngươi mới là con quái vật thực sự…”

“Thực ra… đúng vậy…”

Lục Tân nhìn vào đôi mắt anh ta và gật đầu nhẹ: “Và ngươi cũng chính là sản phẩm do các ngươi tạo ra.”

“Đừng nghĩ rằng ngươi có thể kiểm soát tất cả…”

Trần Huân khuôn mặt hiện rõ vẻ điên cuồng và tức giận của một con người bình thường; anh ta gầm thét như một kẻ lang thang trên đường phố, phun ra vô số lời nguyền rủa: “Tôi đã hiểu rồi… Tại sao ngươi có thể đánh bại những sinh vật do tôi tạo ra? Không phải vì tôi sai, mà là vì ngươi… Vì người thầy đã thiết kế ra ngươi một cách tài tình hơn. Tôi từng nghĩ ngươi là một phiên bản bị khiếm khuyết, nhưng thực ra không phải vậy…”

“Ngươi chỉ chưa hoàn thành công việc mà thôi…”

“Thí nghiệm của người thầy vẫn đang tiếp diễn… Ngươi… luôn nằm trong thí nghiệm đó!”

“Ngươi… chưa bao giờ thoát ra được!”

“…”

“Phải vậy à? Thật là một điều đáng mừng đấy…”

Nghe những lời la hét tức giận của Trần Huân, ngay cả những sự thật đáng sợ được tiết lộ qua lời nói của anh ta, Lục Tân vẫn giữ được sự bình tĩnh. Anh ta chỉ chân thành gật đầu và nói nhẹ: “Tôi chắc chắn sẽ hợp tác tốt với anh ta và thuyết phục anh ta.”

“Ngươi…”

Trần Huân hoàn toàn sụp đổ, mồ hôi lạnh tuôn ra như suối.

Lục Tân cười, từ từ đứng dậy và nói: “Bình thường sau khi bắt được kẻ xấu, ta nên giao họ cho cơ quan cảnh sát để xử lý…”

“Nhưng tôi quá mệt mỏi… Tôi muốn nghỉ ngơi một chút…”

“Vì vậy…”

Anh ta nhìn em gái mình và nói: “Em hãy nhanh lên nhé!”

…

Nói xong, anh ta đi đến một bên, tựa vào tường và ngồi xuống, ôm lấy bức tượng nhỏ của Tiểu Chín Mươi.

Sự mệt mỏi và buồn ngủ ập đến… Trong tiếng kêu thảm thiết đầy sợ hãi, Lục Tân đã nhắm mắt lại.

Bài hát ru ngủ tuyệt vời này thật sự khiến người ta cảm thấy ấm áp và yên bình…