“Trên thế giới này thật sự có chuyện đổi đầu như vậy sao?”

Là một chuyên gia chịu trách nhiệm xử lý các nguồn ô nhiễm đặc biệt, Lục Tân không bao giờ bỏ qua bất kỳ nguồn ô nhiễm nghi ngờ nào. Vì vậy, anh nhanh chóng khởi động xe máy và đi theo sau chiếc xe tải đó.

Xe của anh đi phía trước, chiếc xe tải đi phía sau; họ cùng nhau đi theo con đường nhỏ bị cỏ dại che khuất trong vùng hoang dã, tiến về phía đường lớn. Có thể thấy rằng những con đường này rất phức tạp, lại còn bị cỏ dại um tùm, khiến việc phân biệt rất khó khăn. Ngay cả người bình thường nếu không để ý cũng có thể đi lạc đường.

Nguồn ô nhiễm đó có lẽ chỉ gây ra những ảnh hưởng nhỏ bé đối với những người xung quanh, làm cho khả năng phân biệt của họ bị biến dạng. Chỉ cần mỗi khi đến ngã rẽ thì họ lại cảm thấy mơ hồ… Và khu vực này liền trở thành một mê cung không thể thoát ra được.

“Trong đoàn xe của họ, chuyện đổi đầu này có thật không?”

“Nếu đó là loại ô nhiễm nghiêm trọng, thì lúc này đoàn xe đã phải tan hoang rồi…”

“Còn nếu chỉ là loại ô nhiễm đơn giản, thì thông thường mọi người khó có thể nhận ra được…”

“……”

Lục Tân ngồi trên xe máy, lặng lẽ suy nghĩ. Lúc nãy, ông Chu đã giải thích sơ qua về tình hình cụ thể. Họ là một đoàn xe đến từ thành phố Hồng Lĩnh, chuyên vận chuyển hàng hóa giữa các thành phố có tường cao trong vùng hoang dã. Hai người này là những tài xế già trong đoàn xe: người đàn ông trung niên tên là Chu Đại Xương, còn người trẻ tuổi hơn là cháu trai của ông, tên là Chu Tiểu Mao. Chu Đại Xương đã làm việc cùng đoàn xe được bảy, tám năm; còn Chu Tiểu Mao thì mới tham gia được hơn một năm. Đối với những đoàn buôn như thế này, việc nhận công việc vận chuyển hàng hóa là hoạt động chính; nhưng đôi khi họ cũng kiếm thêm thu nhập bằng cách đi tìm đồ có giá trị trong những ngôi làng hoang vu xung quanh. Những ngôi làng bỏ hoang này có vẻ không đáng kể, nhưng vẫn luôn có thể tìm thấy được những thứ có giá trị.

Tất nhiên, lần này họ gặp xui xẻo – sau khi thu thập đủ đồ, khi trở về họ lại gặp phải tình huống “đi mãi không ra khỏi mê cung”. Về những chuyện liên quan đến ô nhiễm mà ông Chu kể, ông ta không giải thích chi tiết lắm; chỉ nói rằng nó có liên quan đến người đứng đầu đoàn xe. Người đứng đầu đoàn xe này, thực chất chỉ là một danh hiệu, tương đương với người chịu trách nhiệm điều hành đoàn xe. Nhìn thái độ do dự của họ, có vẻ như họ đầy nghi ngờ, nhưng lại không biết phải nói ra như thế nào cho rõ ràng. Cuối cùng, họ

Lục Tân thì không hề phiền lòng về chuyện này, dù sao sau một đêm lang thang ngoài trời, cơ thể anh ta đã cần được bổ sung dinh dưỡng, dù là dầu hay nước.

……

Hồng Nguyệt Chiếc xe tải cao ngất, ánh đèn lấp lánh, và rất nhanh sau đó, chiếc xe tải cùng chiếc mô tô đã rời khỏi khu hoang dã này, đi vào đường chính. Dù là Lục Tân hay cặp chú cháu kia, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục hành trình. Chẳng bao lâu sau, họ đã bắt đầu nhìn thấy ánh đèn phía xa.

Đó là một khu dịch vụ bị bỏ hoang; từ xa, có thể thấy hàng loạt những chiếc xe tải cao lớn được xếp thành hai hàng.

Trong bóng tối, chúng trông giống như những con quái vật đang nằm rạp.

……

“Thiên Vương Gai Đất Hổ….”

Còn cách khu dịch vụ vài trăm mét, bên lề đường, trong đám cỏ dại um tùm, bỗng nhiên vang lên một tiếng hét lớn.

Tiếng hét ấy rất vang, được phát ra từ một chiếc loa lớn.

“Kít…!”

Người lái xe, ông Chu, cũng giật mình, vội vàng phanh lại rồi ngửa đầu ra ngoài hét lên: “Lên núi bắt chuột!”

Lục Tân ở phía sau cũng nghe mà sửng sốt: “Cái gì vậy?”

“Phải là ông Chu chứ?”

Tiếng loa im đi, hai người bước ra từ hai bên đường.

Hai người này đều cầm súng trên tay; một người cầm một khẩu súng ngắn được cưa ngắn lại, còn người kia thì cầm một khẩu súng trường đen thui.

Họ đều cầm theo những chiếc đèn pin sáng chói và đang vung vẩy chúng lên trời.

“Chết tiệt…”

Ông Chu trong buồng lái vừa ngửa đầu ra ngoài vừa chửi thề: “Cái thói quái gì thế này, vung đèn pin để làm gì?”

“Quả nhiên là ông già này…” Người cầm súng trường lạnh lùng nói, rồi thu lại đèn pin: “Tôi báo trước cho ông biết đấy… Chúng tôi nói là chỉ đi kiểm tra ở làng bên cạnh rồi quay lại thôi, nhưng kết quả là mất cả buổi trời; bây giờ đầu xe đang “nổi giận”, việc đi đường bị trì hoãn… Xem liệu nó có muốn lấy mạng ông không.”

Nói xong, người kia nhìn thấy Lục Tân đang đi theo phía sau, liền cầm khẩu súng ngắn lên và hỏi: “Ai đó vậy?”

“Đừng hoảng, đó là một người bạn từ Thanh Cảng đến đây.” Ông Chu vội vàng hét lớn.

“Chết tiệt, các người không biết lúc nãy chúng tôi đã gặp phải chuyện gì à? Như thể bị ma ám vậy…” Một người trẻ tuổi bên cạnh chỉnh sửa lại: “Chú ơi, đó là do ô nhiễm môi trường thôi.”

“Im đi.”

Lão Châu mắng anh ta một tiếng, rồi nói tiếp: “Nếu không có chàng trai này, có lẽ bố con tôi đã bị treo trên cây rồi. Anh ấy cũng đang đi về Trung Tâm Thành, chúng ta đi cùng nhau thì sẽ an toàn hơn một chút. Cái chuyện này các bạn không cần phải quan tâm đâu, tôi sẽ tự đi nói chuyện với người dẫn đầu đoàn xe sau…”

Nói xong, ông lại khởi động chiếc xe.

Hai người này giống như những lính canh bí mật vậy; khi thấy chỉ có một mình Lục Tân, họ cũng không nói gì thêm nữa, rồi trở lại giấu mình trong bụi cỏ hai bên.

Lục Tân theo sau đoàn xe, và khi vào khu vực dịch vụ, anh ta mới nhận ra rằng quy mô của đoàn xe này thực sự khá lớn.

Có đến hơn hai mươi chiếc xe tải được cải tạo, xếp thành hàng ngay ngắn.

Những chiếc xe này lớn gấp đôi so với những chiếc xe tải mà họ đang lái; đây mới là những phương tiện chính để vận chuyển hàng hóa.

Chiếc xe tải mà hai người chú cháu họ đang lái thực chất chỉ là phương tiện công cộng trong đoàn xe này; thông thường, nó được dùng để vận chuyển những loại hàng hóa cần điều chỉnh giữa các chiếc xe tải khác, hoặc khi giao dịch với các điểm tập trung xung quanh.

Khi những chiếc xe lớn dừng lại nghỉ ngơi, lão Châu và người cháu mới lái chiếc xe nhỏ này đi kiếm thức ăn trong các làng xung quanh.

Ngoài những chiếc xe tải này, họ còn có khá nhiều xe máy, cũng được xếp thành hàng bên cạnh.

Những chiếc xe máy này đều do đội bảo vệ và đội điều tra sử dụng.

Hồng Nguyệt và những chiếc xe khác trong đoàn xe đều có nhiệm vụ riêng biệt; tất cả những thứ này đều rất cần thiết.

……

Bây giờ, trên khoảng đất trống của khu vực dịch vụ này, đã có một đống lửa được đốt lên; bên cạnh đó, nhiều lều trại đã được dựng lên. Một số người đang nướng thịt loại không rõ tên gì bên cạnh đống lửa, vừa uống rượu vừa trò chuyện; cũng có người nằm trên buồng lái, lặng lẽ hút thuốc.

Sau khi dừng xe, lão Châu không vội vàng bắt đầu việc xuống hàng hóa, mà trước hết đã gọi Lục Tân rồi cùng nhau đi về phía hội trường của khu vực dịch vụ.

Vừa bước vào hội trường, họ thấy nơi đó trống trải hoàn toàn; mọi thứ đã được dọn đi hết, chỉ còn lại một cái vỏ trống rỗng. Những chiếc bàn ăn và ghế dài hình ống đã được xếp lung tung bên cạnh tường. Ở giữa hội trường, cũng có một chiếc lều được dựng lên, và một đống lửa đang cháy.

Lúc này, có vài người đang tụ tập bên cạnh đống lửa, thì thầm bàn bạc về điều gì đó.

“Hehe…” Lão Châu mỉm cười, tay cầm một

“……”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên một chiếc khăn bẩn thỉu được ném về phía anh ta, trúng thẳng vào mặt.

Ngay trước lều, một người phụ nữ chân dài và mạnh mẽ nhảy lên, cầm trong tay một cây gậy tre và đánh liên tục vào người Lão Châu: “Đồ khốn nạn, còn biết quay về nữa à? Cả ngày chỉ nghĩ đến cái đồ rác rưởi đó… Nếu có chuyện gì xảy ra, mọi người sẽ đi tìm cậu đấy!”

“Nếu vì cậu mà việc giao hàng bị trễ, cậu sẽ chịu trách nhiệm chứ?”

“……”

“Ôi ôi… Cũng chỉ là có chút sự cố thôi, nếu không thì đã về từ lâu rồi…”

Lão Châu quay người lại, chịu đựng hai cái tát vào lưng một cách cam chịu, sau đó lại mỉm cười và đưa chiếc gương thử đồ cho người kia.

“Đây là để tặng Người Đầu Xe đấy… Tôi đã kiểm tra rồi, nó vẫn còn nguyên vẹn…”

Nói xong, anh ta lại nhường chỗ, để lộ ra Lục Tân đang đứng phía sau, và nói tiếp: “Còn có một chuyện muốn báo với Người Đầu Xe… Lúc nãy chúng tôi lạc đường, may mắn có anh chàng này từ Thanh Cảng đến giúp đỡ, nếu không thì chắc chắn đã bị lạc rồi… Anh chàng này đang đi công tác đến Trung Tâm Thành, đi một mình nên gặp rất nhiều khó khăn… Chúng tôi đã mời anh ấy đi cùng chúng tôi, được không ạ?”

“Cái gì vậy?” Người Đầu Xe nhíu mày, nhìn Lục Tân: “Anh ta là người đi lang thang à?”

Lục Tân cũng ngước nhìn cô ấy. Người Đầu Xe này cao không dưới một mét bảy mươi lăm, đôi chân dài mặc quần jeans ôm sát cơ thể và được buộc bằng một số sợi vải màu xám, trông rất nổi bật. Cô ấy trông khoảng hơn ba mươi tuổi, nhưng khuôn mặt lại rất xinh đẹp. Có lẽ do thường xuyên đi lại trên sa mạc, làn da của cô ấy hơi thô ráp, và trên mặt còn có một vết sẹo.

“Cô làm nghề gì vậy?”

Người Đầu Xe nhìn Lục Tân từ đầu đến chân, thấy anh ta không giống những kẻ lừa đảo, liền hỏi:

“Xin chào, tôi tên là Lục Tân, đang đi thăm người thân ở Trung Tâm Thành.”

Lục Tân trả lời một cách thành thật, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, và bước tới gần hơn để bắt tay cô ấy.

Wow!

Phía sau người Đầu Xe với đôi chân dài, hai người đàn ông im lặng lập tức vớ lấy khẩu súng đen sẫm đeo ở lưng.

Người đứng đầu xe cũng không bắt tay với Lục Tân, nhăn mày hỏi: “Cậu chỉ một mình thôi sao? Muốn đi từ Thanh Cảng đến Trung Tâm Thành?”

“À này…”

Lục Tân e ngại rút tay lại và nói: “Thực ra không phải chỉ có tôi đâu. Còn có bố, mẹ, em gái nữa, và chúng tôi còn mang theo một con chó nhỏ nữa. Chúng tôi cùng nhau đi đến Trung Tâm Thành để thăm người thân, đồng thời cũng giúp gửi một tài liệu nữa. Nhưng bây giờ, họ đều không ở đây.”

Nghe xong, cả Lão Chu lẫn Tiểu Chu đều ngạc nhiên. Lúc nãy họ hoàn toàn không nghe Lục Tân nói về việc có gia đình.

Người đứng đầu xe cũng hơi tò mò: “Họ bị lạc rồi à?”

Lục Tân suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Có thể vậy.”

Anh không cố gắng giải thích chi tiết về gia đình mình. Mặc dù anh không thích nói dối, nhưng anh cũng biết rằng đôi khi nói dối một chút sẽ giúp tránh được nhiều rắc rối. Những người lang thang trên hoang dã thường rất cảnh giác; nếu anh nói về gia đình mình, có thể họ sẽ sợ hãi. Để gây thiện cảm, anh đã chuẩn bị sẵn câu chuyện rằng em gái mình bị lạc do ham chơi…

Nhưng ngay cả anh cũng không ngờ rằng người đứng đầu xe lại đồng ý một cách dễ dàng như vậy. Cô ấy chỉ suy nghĩ một chút rồi không hỏi thêm gì nữa, chỉ nhìn Lục Tân kỹ lưỡng một cái rồi nói: “Mọi người đều đang lang thang trên hoang dã trong thời buổi khó khăn này; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm. Nhưng tôi hy vọng cậu hiểu rằng chúng tôi chỉ là những người chạy xe buýt để kiếm sống, không muốn gây rắc rối cũng không sợ hãi bất cứ điều gì. Nếu cậu muốn đi cùng chúng tôi, cũng được… nhưng đừng bao giờ gây rối lung tung nhé…”

Nói xong, đôi mắt hẹp của cô ấy nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Lục Tân: “Hiểu chưa?”

Lục Tân hơi ngạc nhiên nhưng vẫn thành thật gật đầu: “Rõ rồi ạ.”

“Được rồi.”

Người đứng đầu xe vẫy cây gậy tre trong tay và nói: “Ra ngoài đi. Lão Chu sẽ giải thích cho cậu ấy về quy tắc của đội xe chúng ta.”

“Vâng, vâng…”

Lão Chu vội vàng đồng ý và kéo Lục Tân ra ngoài.

Dù mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi, nhưng Lục Tân vẫn cảm thấy ánh mắt của mọi người xung quanh có vẻ kỳ lạ.

Không chỉ họ, ngay cả Lão Châu và Tiểu Châu cũng có vẻ đáng ngờ.

Sau khi họ rời đi, một người phía sau xe không nhịn được mà nói: “Người này xuất thân không rõ ràng, có vẻ không tốt lắm đâu.”

“Không sao đâu, mấy ngày nữa là đến nơi rồi. Nếu thực sự có vấn đề gì, chúng ta cũng không thể tránh khỏi được. Thà rằng để họ ở bên cạnh để chúng ta theo dõi còn hơn.”

Người đứng đầu xe vung cây tre trong tay và nói: “Hơn nữa, Lão Châu rất khôn ngoan, nếu thực sự có vấn đề gì, ông ấy chắc chắn sẽ đưa họ trở lại đây.”

Hai người phía sau nhìn nhau một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Chỉ là trong lòng họ đều thở dài một hơi, như thể đã đoán ra điều gì đó rồi.

……

“Các bạn có nhận ra vấn đề gì không?”

Sau khi Lão Châu dẫn Lục Tân rời khỏi phòng dịch vụ, thấy xung quanh không ai, ông liền lo lắng hỏi.

“Ai vậy?”

Lục Tân nghe xong, cảm thấy rất bối rối.

“Chính là Chủ Nhân kia, các bạn không nhận ra à?”

Lão Châu rõ ràng có vẻ ngạc nhiên, còn Chu Tiểu Mao bên cạnh cũng tiến lại gần hỏi: “Cô ấy ư?”

Lục Tân nghe xong không khỏi nhăn mặt: “Cô ấy có vấn đề gì à?”

“Cô ấy….”

Trên khuôn mặt Lão Châu hiện rõ vẻ do dự, mất một lúc lâu mới dám nói thầm: “Tôi hoài nghi… Không phải tôi đâu, thực ra nhiều người cũng hoài nghi… Chủ Nhân của chúng ta, có lẽ đã bị thay đổi đầu… Hay nói cách khác, là bị thay đổi cơ thể… Nói cách này đi, ngoại trừ cái đầu này, thì cơ thể của Chủ Nhân chúng ta đã không còn là của cô ấy nữa…”

“?”

Lục Tân cảm thấy khó hiểu những lời Lão Châu vừa nói.

Đầu là của mình, nhưng cơ thể thì không còn nữa?

Câu nói này thật là kỳ lạ.

Anh cố gắng hiểu một lúc lâu, cuối cùng mới nhăn mặt hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lão Châu và Tiểu Châu đều tỏ vẻ lúng túng, lắc đầu nói: “Chính là những gì chúng ta vừa nói… Các bạn không nhận ra vấn đề gì sao?”

Lục Tân bỗng nhiên cảm thấy có lỗi.

Nếu người phụ nữ đó thực sự có vấn đề, mà mình lại không nhận ra được, có lẽ mình đã làm mất niềm tin của cô ấy.

Anh do dự rồi quay người lại: “Hay là tôi đi kiểm tra lại một lần nữa?”

“Đừng, đừng…”

Lão Châu vội vàng ngăn cản: “Chủ Nhân có thể đánh người đấy…”

Xiao Zhou suy nghĩ kỹ lưỡng một chút rồi nói nhỏ: “Có lẽ nên đợi thêm một lát nữa đi, sau này bạn sẽ hiểu thôi…”

Lão Zhou bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và không khỏi nhìn Lục Tân với ánh mắt đầy lo lắng.

…

Khi trở lại bên cạnh chiếc xe tải, Lão Zhou và Zhou Xiaomao cùng nhau bắt đầu công việc: một người unloading hàng từ xe tải của họ vào xe của mình, người kia thì thuần thục lấy ra một cái lều dựng gọn và dựng nó bên cạnh xe, sau đó trải hai tấm chăn xuống đất. Họ cũng lấy ra vài chiếc bánh bao và thịt muối để nướng bên cạnh đống lửa lớn, và rộng lượng chia cho Lục Tân hai phần.

Lục Tân không từ chối; mặc dù anh ta đã ăn no một bữa ở làng, nhưng bữa này thì coi như là bữa ăn vặt thôi.

Ánh lửa le lói yên bình, xung quanh thỉnh thoảng vang lên tiếng nói cười, tiếng hát, và tiếng ngáy của những người đã đi ngủ sớm. Bầu không khí trong đoàn xe này thật yên bình và tự do.

Nhưng khoảng nửa giờ sau, bỗng nhiên có tiếng còi vang lên dài liên tục.

“Vụt!”

Tất cả mọi người đều lập tức trở nên căng thẳng, vội vàng kéo rèm xuống, dập tắt lửa, và lao vào trong lều.

Lục Tân vẫn ngồi bên ngoài, chưa kịp reaksi.

Bên trong lều, Zhou Xiaomao đã vội vàng nhô đầu ra ngoài và hét lên: “Nhanh vào đây!”