“Không thể để đầu như vậy được, người khác sẽ nghĩ là có ai trong gia đình đã mất…”

Sau khi quyết định mang đứa bé ra ngoài, Lục Tân bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về cách che đầu cho đứa bé. Anh tiến lại gần và gỡ tấm khăn tắm đang quấn quanh đầu đứa bé ra, thay vào đó là một chiếc khăn mặt. Khăn này không được quấn kín toàn bộ đầu, mà chỉ che phần dưới mắt, sau đó được buộc chặt phía sau đầu. Như vậy, khi đeo kính áp tròng, chỉ có phần trán nhẵn của đứa bé mới lộ ra trước mắt mọi người. Chắc chắn không thể chỉ vì một cái trán mà khiến người ta hoảng sợ được… Hơn nữa, việc che mặt như vậy còn đẹp hơn nhiều so với việc quấn kín đầu đâu…

Bên ngoài hành lang, tiếng bước chân vội vã vang lên. Một số nhân viên của đội phục vụ xuất hiện, nhìn thấy đứa bé đang quấn khăn mặt, họ im lặng một lúc; trong số họ, có người còn cầm theo hai chiếc hộp cơm bằng gỗ. Lục Tân ngửi thấy mùi thơm của gà rán từ một trong những chiếc hộp cơm đó, liền mỉm cười và gật đầu với họ:

“Giữ lại gà rán đi, tối nay chúng ta sẽ ra ngoài ăn.”

“….”

Những nhân viên đó gật đầu, sau đó một người trong số họ tiến lên và nhẹ nhàng gỡ chiếc khăn mặt đang quấn trên đầu đứa bé.

“Điều này…” Lục Tân cảm thấy hơi bối rối.

Rồi anh thấy người nhân viên đó lấy ra một chiếc khăn voan màu đen với các đường kẻ trắng, trông rất sang trọng, và buộc lại chiếc khăn đó quanh đầu đứa bé một cách cẩn thận. Nút buộc phía sau đầu cũng được thắt rất đẹp.

“Chiếc khăn trước đó trông thật xấu…”

Trước ánh mắt của Lục Tân, người nhân viên đó giải thích: “Làm sao có thể để đứa bé ra ngoài với chiếc khăn như vậy được chứ?”

“Đây là đứa bé của chúng tôi ở Thanh Cảng mà…”

“….”

Lục Tân đành phải thừa nhận rằng, bây giờ đứa bé trông đẹp hơn nhiều so với lúc ban đầu khi chỉ quấn khăn tắm. Nhưng làm sao anh có thể trách mình được chứ? Lúc đó, đứa bé vốn đã được quấn khăn tắm mà…

Dưới sự chăm sóc của đội phục vụ, đứa bé được thay vào một bộ váy công chúa mới, cầm lấy chiếc ô của mình, và Lục Tân cùng đứa bé đi xuống lầu bằng thang máy. Chiếc xe van đặc biệt đã đợi sẵn ở cửa, chỉ là tài xế lần này là người khác.

Sau khi lên xe, tài xế mặc bộ đồ bảo hộ dày cộm bắt đầu nói với giọng đầy âm thanh:

“Bây giờ chúng tôi sẽ đưa các bạn đến khu vực sôi động nhất của Thanh Cảng.”

“Các bạn có thể không cần phải lo lắng gì cả, thoải mái vui chơi thỏa thích đi.”

“……”

Khi chiếc xe limousine di chuyển trên những con phố còn sót lại sau thảm họa ở trung tâm thành phố Thanh Cảng, Lục Tân vẫn có thể nhìn thấy những dấu hiệu hỗn loạn khắp nơi.

Có những hàng xe tải khổng lồ; từ vị trí kết nối giữa thùng xe có thể thấy rõ ràng là chúng được trang bị cấu trúc kính đặc biệt. Những chiếc xe này đang di chuyển từ mọi hướng về phía bắc thành phố. Trong buổi trò chuyện qua kênh liên lạc, Trần Tinh đã giải thích cho Lục Tân: “Khu vực cách ly trước đây đã được sử dụng tạm thời để tiếp nhận và điều trị những người bị biến đổi gen; tất cả những người bị phát hiện ở các nơi khác đều sẽ được đưa đến đó.”

Dọc đường, có thể thấy những nhóm người mặc bộ đồ bảo hộ dày cộm đang tiến hành kiểm tra bức xạ tâm lý một cách tỉ mỉ. Nhiều đội hỗ trợ cũng đang hoạt động tích cực, di chuyển qua lại không ngừng. Ở nhiều nơi, người ta có thể thấy những hàng người xếp dài; những người đó đều có vẻ lo lắng, ra khỏi những nơi ẩn náu để tiếp nhận việc kiểm tra và chờ đợi những chuyến tàu điện ngầm được điều động đặc biệt để đưa họ về nhà theo từng nhóm.

Thành phố này, ban đầu đã mang đến cho anh cảm giác kỳ lạ và đẹp đẽ, giờ đây đang dần trở lại với vẻ bình thường của mình……

Khi họ đến một con phố cực kỳ sôi động ở trung tâm thành phố, họ lại phát hiện ra nơi đây trở nên vô cùng vắng vẻ. Tất cả các cửa hàng đều đã đóng cửa; ngay cả những cửa hàng vẫn mở cửa thì cũng trống trải không một bóng người. Chỉ có ánh đèn bên trong cửa hàng và ánh đèn neon bên ngoài mới sáng lên. Ở một số nơi, còn có thể thấy những vết máu lẫn lộn và những chiếc bàn ghế đổ nát.

Lục Tân nhìn đứa bé đang nhìn mình với vẻ tò mò bên cạnh mình và mỉm cười một cách bất đắc dĩ. Rõ ràng, nơi đây trước đây cũng đã bị những kẻ bị biến đổi gen tấn công; con phố từng sôi động giờ đây đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Cũng tốt thôi…”

Nghĩ vậy, Lục Tân liền dẫn đứa bé đi dạo trên con phố vắng vẻ này. Dưới ánh mắt quan tâm của các nhân viên đội hỗ trợ, họ cùng nhau đi dạo một cách chậm rãi.

Mặc dù lúc này không có ai trong các

“Giá như biết trước thì nên ăn xong gà rán rồi mới ra đây…”

Lục Tân tự hỏi trong lòng, rồi bất chợt ngửi thấy một mùi thơm quen thuộc.

“Còn có cả chỗ khai trương nữa…”

Mắt anh sáng lên, anh kéo bé đi nhanh về phía trước.

Chẳng mấy chốc, tại một góc đường, anh nhìn thấy một chiếc xe đẩy kính và những người đang ngồi xung quanh trên những chiếc ghế nhỏ. Bên trong xe đẩy, có đủ loại rau cải, trứng gà, xúc xích, thịt băm… Người đầu bếp mập mạp đang cầm cái nồi lớn màu đen, vừa đảo đều thức ăn vừa hét lớn: “Ai muốn mì xào thêm trứng không?”

“Đồ này ngon quá…”

Lục Tân cảm thấy tâm trạng của mình trở nên tốt hơn ngay lập tức.

Khi có người vừa ăn xong và rời đi, anh vội vàng giành một chiếc bàn nhỏ và kéo một chiếc ghế cho bé. Đôi mắt bé hiện ra dưới chiếc khăn quàng cổ, nhỏ lại thành hình trăng lưỡi liềm, và bé gật đầu mạnh mẽ.

“Thầy ơi, cho một phần mì xào lớn, thêm trứng… Và cũng thêm nhiều thịt, nhiều mầm đậu nữa.”

Lục Tân đã đặt món cho mình, sau đó nhìn bé và cũng yêu cầu thêm trứng vào phần của bé.

Anh không ngờ rằng, trong thành phố này sau những biến cố, vẫn còn tồn tại một nơi như thế này, và còn có khá nhiều khách hàng nữa. Sau khi hỏi han một chút, người bán mì xào chỉ cười và lắc đầu:

“Sợ cái gì chứ?”

“Chỉ là có vài người bị điên thôi mà… Hồi tôi theo Quân đoàn Thứ Ba xây dựng thành phố, chuyện này còn phổ biến hơn nữa đấy!”

“Bọn thanh niên bây giờ thật là, chỉ cần thấy một kẻ điên là sợ hãi chạy về nhà luôn…”

“Dù sao thì việc kinh doanh vẫn phải tiếp tục… Lúc này, công việc càng thuận lợi hơn.”

“Bạn nghĩ tôi thường xuyên đến đây bán hàng mà các nhân viên quản lý đô thị không bắt tôi à?”

“….”

“Những người lớn tuổi thường có tâm lý vững vàng hơn so với thanh niên.”

Trong kênh phát sóng, Trần Tinh cười nói: “Nhưng chỉ hôm nay thôi là doanh số mới tốt một chút thôi… Sau cuộc kiểm tra kỹ lưỡng vào tối nay, từ ngày mai trở đi mọi thứ sẽ dần được giảm bớt… Mọi người sẽ dám mở cửa kinh doanh trở lại… Chưa đầy một tuần, con phố này sẽ trở lại như cũ… Có thể sau vài tháng, hoặc nửa năm, mọi người sẽ quên hết những sự hỗn loạn vừa qua.”

“Thanh Cảng vẫn sẽ là nơi ngăn nắp như khi bạn mới đến thành phố này, mọi người đều tuân thủ quy tắc giao thông, đi qua đường đều nhìn đèn tín hiệu.”

Cô ấy nói từ từ: “Và những người này chính là những người đang bảo vệ con bạn đấy.”

“Không chỉ có chúng tôi thôi.”

Lục Tân nhìn nhóm người xung quanh đang vừa ăn vừa trò chuyện, cùng những miếng mì xào đang được chiên trong chảo sắt, và mỉm cười nói:

“Tôi biết, bạn cũng rất vất vả, còn mệt hơn chúng tôi nữa…”

Đối mặt với sự thấu hiểu đột ngột của cấp dưới, Trần Tinh cũng im lặng một lát, dường như rất xúc động.

“……”

Một suất mì xào giá ba đồng, thêm trứng là năm mươi xu, thịt băm là một đồng.

Lục Tân tổng cộng chi tiêu tám đồng, và đã xác nhận với Trần Tinh qua kênh liên lạc rằng mọi chi phí của mình tại thủ phủ đều sẽ được hoàn trả.

Nếu không kể đến việc mua mì xào, tổng số cũng chưa đầy mười đồng, không đáng để bận tâm.

……Dù có nói ra hay không, mọi chi phí cũng sẽ được thanh toán thôi.

Sau khi ăn no, Lục Tân cùng con gái đi dạo trên con phố này một lúc.

Mặc dù con gái anh ấy là người thường lãng phí thức ăn, nhưng với một đĩa mì xào lớn như vậy, cô bé chỉ ăn được chưa đầy một phần ba.

Nhưng Lục Tân vẫn cảm thấy con gái mình rất tốt.

Bởi vì khi anh ấy nói với cô bé rằng mình có việc phải rời thủ phủ vào ngày mai, cô bé chỉ im lặng gật đầu.

“Ngày mai tôi sẽ phải trở về trước, sau này nếu có cơ hội sẽ quay lại tìm bạn.”

Lục Tân lo lắng rằng cô bé có thể không hiểu, nên đã giải thích lại một cách cẩn thận: “Như vậy được không?”

Con gái anh ấy nhìn anh ấy chằm chằm, rồi lại gật đầu một lần nữa.

Tâm trạng của Lục Tân lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều; anh ấy cảm nhận được rằng con gái mình thực sự không ngốc, và rất hiểu chuyện.

Trước khi rời đi, đây chính là đêm cuối cùng mà anh ấy có thể ở bên cô bé; vì vậy, Lục Tân đã cố gắng dành thời gian để cùng cô bé đi dạo trên phố, và còn mua cho cô bé một cái bình đựng tiền hình dáng mèo may mắn, cùng một quả bóng bay màu đỏ…

Từ “mua” thực ra không hề chính xác lắm, bởi vì ông chủ đã biến mất đâu đó, còn cửa hàng thì vẫn mở cửa.

Hơn nữa, sau khi suy nghĩ về việc trở về nhà và gặp gia đình sau chuyến công tác này, Lục Tân quyết định mua một số quà cho họ.

Anh nhìn thấy trên một quầy hàng rong bên cạnh có một chiếc túi xách màu đỏ, trang trí với những bông hoa nhựa lớn. Nhớ lại mẹ mình rất thích mang theo những chiếc túi nhỏ như vậy, anh liền quyết định mua nó tặng bà.

Còn với quà dành cho cha thì thật sự khá khó để chọn. Ban đầu, Lục Tân đã xem qua một bộ dao kéo, nhưng sau đó lại nghĩ rằng cha mình thực sự không thiếu thứ đó... Hơn nữa, dao kéo ở thủ phủ thì giá khá đắt... Những món quà khác cũng đều quá đắt so với ngân sách của anh...

Sau khi đi lòng vòng một hồi, anh tình cờ nhìn thấy một chiếc áo mưa trong suốt trên một quầy hàng rong chưa kịp thu dọn đồ đạc. Anh lập tức quyết định mua nó, bởi vì nó dường như rất phù hợp với phong cách của cha mình...

Còn em gái anh thì sao nhỉ...

…Lục Tân đã tìm khắp nơi, và cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trước những món đồ chơi màu vàng, có hình dáng đáng yêu, được trưng bày trong cửa hàng đồ chơi. Anh không khỏi mỉm cười: Đây chẳng phải là thứ mà em gái mình luôn muốn có sao?

…

Cuối cùng, em gái anh ôm lấy cái bình tiết kiệm, cầm theo quả bóng bay, và tay kia còn giúp Lục Tân xách một gói quà lớn để mang về nhà. Cả hai cùng nhau lên xe và trở về khách sạn.

Khách sạn này không có hệ thống đèn được điều chỉnh theo giờ cụ thể như trước đây, vì vậy đến tận 10 giờ tối, em gái anh vẫn còn ngồi trên đất, lặng lẽ chơi với những khối vuông nhỏ của mình.

Ngày hôm sau, khi Lục Tân thức dậy từ ghế sofa, em gái anh vẫn đang tiếp tục chơi với những khối vuông đó.

Trần Tinh đã gọi điện thoại đến, thông báo rằng vào lúc 9 giờ sáng sẽ có một chuyến tàu cao tốc, và Lục Tân có thể sử dụng chuyến tàu này để trở về Hào Vệ Tinh Thành.

“Con đi trước nhé!”

Lục Tân nói với em gái mình, cười mãn nguyện.

Cô bé đang quỳ trên đất và bận rộn với việc của mình, không ngẩng đầu lên.

“Khi có thời gian rảnh tôi sẽ lại thăm cô bé.”

Lục Tân cười nói với cô bé rồi cầm túi xuống lầu; cô bé không đi theo.

Điều này khiến Lục Tân hơi ngạc nhiên: “Tại sao đột nhiên cô bé không còn bám lấy tôi nữa nhỉ?”

“Sau vài ngày ở bên nhau mà chưa hề phát sinh tình cảm gì à?”

“……”

Dưới lầu có xe đang chờ đợi, đưa Lục Tân đến ga tàu và thông qua lối đi đặc biệt để lên xe.

Nghĩ về những trải nghiệm trong thành phố chính lần này, Lục Tân cảm thấy có khá nhiều điều đáng tiếc.

Mình không thể cùng Bích Thủ, Thiết Thúy, cũng như Hàn Băng, Tử Quỷ và những đồng nghiệp quen thuộc khác tổ chức bữa ăn.

Cũng không được chứng kiến cảnh đường phố ở thành phố chính đông đúc như thế nào.

Điều đáng tiếc nhất là, dù đã hẹn với Hàn Băng rằng cô ấy sẽ mời mình ăn uống và tặng những chiếc bánh gối do chính cô ấy làm, nhưng giờ đây cô ấy lại phải trở về sớm… Khi nghĩ đến điều này, Lục Tân cảm thấy trong lòng mình, thực ra cũng hiểu rằng đó là điều đúng đắn.

Hàn Băng chỉ là một cô gái trẻ; cô ấy đối xử tốt với mình, liệu có phải vì cô ấy thực sự muốn làm vậy… hay vì một lý do nào đó liên quan đến công việc?

Nếu chỉ là vì tuân theo một nguyên tắc công việc nào đó, thì việc mình không đến dự buổi hẹn đó cũng là điều đúng đắn.

Dù sao thì, cô ấy cũng là một cô gái sống ở thành phố chính, người thật thà, dịu dàng và đáng yêu.

Nhưng mình thì lại là một người có những người thân mà người khác không thể nhìn thấy; mình cũng không khác gì những nguồn ô nhiễm đâu.

Khi trước đây mình nói chuyện với mẹ, có lẽ bà ấy đã nghe thấy rồi…

Không cần phải lợi dụng sự thuận tiện từ công việc để hưởng thụ sự quan tâm của cô gái này dành cho mình…

……

Nghĩ về vấn đề này, Lục Tân thở dài một cách kín đáo.

Anh nhẹ nhàng tựa vào lưng ghế; đoàn tàu chuẩn bị khởi hành rồi.

Lúc này, một nhân viên hàng không vội vàng chạy vào toa tàu, bước nhanh về phía Lục Tân, thở hổn hển đặt một chiếc hộp được niêm phong kỹ lưỡng trước mặt anh và nói: “Phải là ông Đơn binh chứ?”

“Đây là cô gái kia bên dưới nhờ tôi đưa cho bạn đấy.”

Lục Tân hơi tò mò, mở chiếc hộp ra và lập tức ngạc nhiên. Bên trong chỉ có một tô wonton nhỏ xinh được buộc chặt bằng túi plastic.

Lục Tân lòng trào dâng một cảm xúc gì đó, vội vàng nhìn ra ngoài qua cửa sổ kính. Trên sân ga, có một cô gái tóc dài đang ngồi nghỉ, mỉm cười vẫy tay với anh.

“Thưa ông binh, lần sau đến lượt ông mời tôi ăn uống nhé…” Giọng cô ấy đã khó nghe rõ trong tiếng động của đoàn tàu, nhưng từ miệng cô ấy dường như đang nói như vậy.

…

Cũng tại thành phố chính, trong căn phòng đã trở nên trống trải, cô bé Wawa vẫn quỳ trên đất, chăm chỉ sắp xếp những khối vuông nhỏ xung quanh mình. Một thành viên trong đội ngũ phục vụ lo lắng trao đổi với sếp: “Wawa đã thức suốt đêm qua, trông có vẻ rất buồn.”

Khi họ cuối cùng không nhịn được nữa và vào căn phòng này để khuyên Wawa nghỉ ngơi, họ thấy cô bé vừa đặt chiếc khối vuông cuối cùng vào vị trí đúng, rồi ngẩng đầu lên cười vui vẻ. Đó là khuôn mặt của một người đàn ông được tạo nên từ những khối vuông màu sắc đa dạng. Có vẻ như cô bé muốn cho ai đó xem, nhưng lúc đó cô mới nhận ra rằng người đó đã không còn nữa.

Cô im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng mút môi lại.