Lục Tân cùng với Bì Hổ, mẹ và em gái, đã đến con phố sôi động ở giữa thị trấn này.

Nhìn thoáng qua, nơi đây dường như còn sôi động hơn cả những con phố u ám của Vệ Tinh Thành. Hai bên đường đều có các quầy hàng bày đủ loại hàng hóa: những loại thịt không rõ tên nguồn gốc, những sinh vật sống bị nhốt trong lồng hoặc được buộc bằng dây, thậm chí còn có vài quầy chỉ chuyên bán súng đạn; chủ quầy thậm chí còn quàng đạn quanh người và ôm súng ra để quảng cáo.

“Súng của chúng tôi tuyệt vời lắm!”

“Súng của chúng tôi không bao giờ kẹt đạn, rất thích hợp cho việc cướp đường…”

“….”

Dọc hai bên con đường lầy lội, nhiều quầy hàng còn dựng lên những chiếc lều lớn, bên cạnh là những bức tranh quảng cáo cực kỳ ấn tượng. Có những người dẫn chương trình mặc trang phục kỳ lạ, cầm micrô và nhảy múa theo nhịp nhạc sôi động. Bên cạnh họ, còn có một chiếc lồng chứa một sinh vật nhỏ bé, mập mạp nhưng phủ đầy lông đen; sinh vật đó co ro ở một góc lồng, không hề nhúc nhích, chỉ khi có ai đó đá vào lồng thì nó mới run rẩy nhẹ. Người dẫn chương trình vẫn tiếp tục nhảy múa và hét lớn: “Hãy đến xem đi! Vé vào chỉ mười đồng thôi! Đứa trẻ trong bể, con gà có lông, những sinh vật biến đổi sau thảm họa, phụ nữ rắn đầu người… đủ loại quái vật đều có đấy! Mười đồng thôi, bạn sẽ không hối tiếc đâu!”

“….” Những người đi trên đường đều có vẻ ngoài khác nhau; phần lớn họ mặc quần áo rách rưới nhưng vẫn chắc chắn. Dù nhiệt độ bên ngoài thị trấn đã khá lạnh, vẫn có rất nhiều người cố tình để lộ những khẩu súng đeo bên hông. Bên cạnh đó, ở một số cửa hàng được trang trí bằng đèn neon, có không ít phụ nữ trang điểm đậm đà đang hút thuốc. Những đôi mắt nhỏ, đầy quầng thâm, liên tục quan sát những người đi qua trên đường. Mỗi khi nhìn thấy ai đó, họ lại hét lớn: “Thử xem sao? Dịch vụ tuyệt vời đấy!” Cũng có những người đàn ông gầy yếu, tựa vào cột và hô to: “Thử xem sao? Tặng bạn đĩa trái cây nữa!”

Lục Tân cảm thấy khó chịu trước cảnh tượng này và hỏi Bì Hổ: “Họ đang làm gì vậy?” Bì Hổ chỉ nhìn qua một cái rồi lắc đầu đầy thương tiếc và nói: “Đang kiếm sống bằng cách bán báo thôi…”

“Đây chính là thế giới bên ngoài thành phố sao?”

Lục Tân biết rõ rằng Bì Hổ đang nói nhảm; anh ta cũng đã từng thấy những hoạt động tương tự ở Vệ Tinh Thành mà. Lý do anh ta hỏi chỉ vì không ngờ ở thị trấn Hắc Thủy lại có người đàn ông làm nghề này.

Đi dọc theo con phố, nhìn ngắm sự nhộn nhịp xung quanh, anh ta không khỏi thở dài trong lòng. Đây là một thế giới hoàn toàn khác biệt so với bên trong thành phố. Bên trong thành phố cũng có những con phố tương tự, nhưng chủ yếu bán rau cải, đồ lặt vặt; những người mời khách ven đường cũng không quá hung hăng. Nói chung, bầu không khí bên trong thành phố có vẻ u ám, trong khi ở đây thì rất sôi động và nhiệt huyết.

Hồng Nguyệt Những thế giới sau này đều như vậy thôi – trật tự và hỗn loạn giống như hai đường thẳng song song, cùng tiến triển về cùng một hướng, bên trong và bên ngoài những bức tường. Thế giới bên ngoài thành phố chắc chắn rất nguy hiểm và tàn nhẫn, nhưng nó lại mang lại cảm giác tự do đến mức gần như không bị ràng buộc. Có lẽ chính cảm giác đó đã thu hút một số người. Vì vậy, dù cuộc sống vật chất bên trong những bức tường cao đã khá tốt, vẫn có rất nhiều người muốn ở lại bên ngoài…

……

……

“Anh em, người mà chúng ta đang tìm ở đâu vậy?” Lúc này, Bì Hổ đã đeo chiếc kính râm to tròn của mình. Dù đã là ban đêm và đèn trên đường sáng rực rỡ, việc đeo kính râm có lẽ cũng không giúp anh ta nhìn thấy rõ hơn; không hiểu anh ta nghĩ gì nữa. Nghe thấy câu hỏi đó, Lục Tân cũng ngẩng đầu nhìn xung quanh. Cuối cùng cũng đến được nơi này đầy ồn ào, nhưng em gái anh ta đã biến mất không dấu vết; mẹ anh ta cũng không còn ở bên cạnh… Nhưng mỗi khi Lục Tân ngẩng đầu lên, anh ta luôn có thể thấy bóng dáng của mẹ mình – có khi là đứng trước một quầy hàng, ngắm nhìn những món trang sức nhỏ xinh; có khi là đứng ở một góc phố lạnh lẽo, chỉ vào một điểm nào đó… Vì vậy, Lục Tân liền theo hướng dẫn của mẹ mình, từng bước vượt qua đám đông để tiếp tục đi về phía trước.

“Sau khi tìm thấy những người đó, chúng ta nên làm gì đây?” Khi càng tiến gần hơn, Lục Tân hỏi Bì Hổ. Bì Hổ nhăn mày, ngẩng đầu nhìn xung quanh và cũng có vẻ hơi lo lắng.

Anh ấy cũng biết rằng lần này mình cùng với Lục Tân ra đi là để truy tìm một đoàn kỵ sĩ. Đối phương chắc hẳn sở hữu vũ khí hạng nặng, và còn có ba người sử dụng Năng Lực Giả nữa.

“Theo lý thuyết, chúng ta nên báo trước cho người đứng đầu thị trấn này – nghe nói ông ta tên là ‘Rắn Lão’, có một đội quân vũ trang khá mạnh. Ông ta có nhiều giao dịch kinh doanh với Thanh Cảng Thành của chúng ta, có thể coi như là một đồng minh… Vậy nên lẽ ra ông ta sẽ hợp tác với chúng ta.”

Bức Bì Hổ nhăn mày, suy nghĩ thầm: “Nhưng thực ra, nơi này cách Thanh Cảng Thành của chúng ta đã khá xa rồi. Hơn nữa, những kẻ đó đều chỉ biết tham lam tiền bạc… Tôi không chắc liệu những người sử dụng Năng Lực Giả kia ẩn náu ở đây có đã có liên kết với họ hay không. Nếu chúng ta tự xác nhận danh tính trước, có thể sẽ làm họ hoảng sợ và tạo cơ hội cho họ.”

“Thông thường mà nói, việc đối phó với những kẻ đó trong thị trấn này sẽ dễ dàng hơn so với bên ngoài.”

“Dù sao thì khi vào thị trấn, chúng ta chỉ mang theo súng ngắn mà thôi…”

“……”

Lục Tân gật đầu và nói: “Vậy thì hãy tìm họ trước đã.”

Anh ấy cũng hiểu những phân tích của Bức Bì Hổ. Những thế lực như Thị Trấn Hắc Thủy thường xuyên có những hành động âm thầm chống lại các thành phố lớn như Thanh Cảng Thành. Nếu họ có ý định che giấu những kẻ đó, thì có thể họ sẽ âm mưu gì đó. Nhưng nếu chúng ta tìm thấy họ trước rồi mới thông báo cho Thị Trấn Hắc Thủy, họ có lẽ sẽ phải tuân theo lệnh của chúng ta… Bởi vì nếu còn tiếp tục gây rối sau đó, họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với Thanh Cảng Thành.

Trong lúc họ đang nói chuyện, họ đã đi qua một con phố đông đúc và đến trước một dãy nhà được xây dựng từ những tòa nhà ba tầng. Lục Tân nhìn thấy Mẹ Mình đã đứng ở cửa một căn phòng chơi cờ bạc, đang mỉm cười nhìn về phía họ. Anh ấy hiểu ngay ý định của Mẹ Mình và nói với Bức Bì Hổ: “Hãy vào xem thử đi!”

“Anh muốn đánh bạc à?”

Bức Bì Hổ nhìn thấy căn phòng chơi cờ bạc đó, mặt có vẻ ngạc nhiên, rồi vội vàng theo sau.

“Các anh đến đây để làm gì vậy?”

Khi Lục Tân và Bức Bì Hổ đến trước cửa căn phòng chơi cờ bạc, hai người đàn ông cao lớn, khuôn mặt hung dữ đã đứng dậy.

Lục Tân bước thẳng vào bên trong, còn Bì Hổ thì ngẩng đầu lên và mắng: “Đã đến nơi này rồi, cậu định làm gì vậy?”

Nói xong, anh ta lấy ra một tờ tiền, lóe lên rồi lại nhét nó trở lại.

Thấy cách hành xử của anh ta, hai tay đàn ông mạnh mẽ kia không nói gì nữa, chỉ lắc đầu rồi ngồi xuống.

Lục Tân đi thẳng vào sảnh của phòng chơi bài, ngay lập tức một mùi hương nồng nặc ập vào mũi. Đó là sự kết hợp giữa mùi khói thuốc, mùi rượu, cùng với mùi hôi của thú có túi và mồ hôi – một “quả bom mùi” cực kỳ nặng nề. Người đi ngang qua là những cô gái trẻ mặc đồ bikini, đầu đội những chiếc tai thỏ trắng, tay cầm đủ loại thuốc lá và rượu. Tiếng ồn ào vang dội khắp nơi: có người hô “lớn”, có người hô “nhỏ”, còn có những câu chửi thề hay tiếng “à phe!”…

…

Đến nơi mà mình thường xuyên lui tới nhất, nhưng khuôn mặt của Bì Hổ đã không còn vẻ vui vẻ nữa. Dù bình thường anh ta có lúc nào không nghiêm túc, nhưng lần này anh ta biết rõ mục đích của chuyến đi này. Những người họ đang theo dõi không chỉ có Hội Kỵ Sĩ, mà còn có ba Năng Lực Giả【Người Sử Dụng Năng Lực Giả】 nữa. Đặc biệt là bây giờ họ không ở Thanh Cảng Thành, mà còn được Sở Xử Lý Ô Nhiễm Đặc Biệt hỗ trợ từ phía sau. Mặc dù Thanh Cảng Thành có ảnh hưởng lớn trong khu vực xung quanh, nhưng việc các nhân viên từ thành phố này đi công tác bên ngoài và đột nhiên mất tích hoặc thi thể của họ được tìm thấy ở những vùng hoang dã cũng xảy ra khá thường xuyên. Nếu không cẩn thận, có thể chính mình cũng sẽ gặp rắc rối.

Biểu cảm của anh ta trở nên căng thẳng; anh ta nhìn Lục Tân và thì thầm: “Chính ở đây sao?”

Lục Tân gật đầu, ánh mắt nhìn xuyên qua đám đông hỗn loạn, hướng về một căn phòng đang đóng chặt bên trong.

Bì Hổ đưa tay lên nắm khẩu súng đeo bên hông, với vẻ cẩn thận: “Kế hoạch là gì?”

Ánh mắt của Lục Tân hơi nghiêng sang một bên, suy nghĩ theo lời hỏi của Bì Hổ. Lúc này, em gái anh ta đang ngồi bên cạnh bàn chơi bài, say mê theo dõi mọi người chơi bài, dường như rất muốn tham gia vào cuộc chơi. Còn mẹ anh ta thì đứng bên cạnh căn phòng phía trong, tay cầm chiếc túi xinh xắn, ánh mắt hiền từ nhìn anh ta cười.

Bên trong cánh cửa này, có lẽ chính là đoàn hiệp sĩ đã gây ra cái chết của rất nhiều người ở Thanh Cảng...

Sau đó, anh ta lắc đầu và nói: “Không cần phải lập kế hoạch nữa.”

Nói xong, anh ta bước thẳng đến trước cửa căn phòng đó và đá một cú vào.

“Bùm!”

Cánh cửa bị đá mở tung, tạo ra tiếng động lớn.

Những người đang ngồi quanh một chiếc bàn dài để chơi bài bỗng nhiên đều quay đầu nhìn về phía đó.

Lục Tân lặng lẽ quan sát những người trong căn phòng. Anh thấy tổng cộng có bảy người: năm người đang ngồi bên cạnh bàn chơi bài, và hai cô gái đeo tai thỏ đang phục vụ họ. Trong số những người này, anh không thấy bóng dáng của Tần Nhiên đâu, nhưng ánh mắt anh lại dừng lại trên người một người đàn ông mặc suit đỏ, ngồi ở góc cửa sổ đối diện bàn. Anh từ từ nhận ra điều gì đó...

Lúc này, người đàn ông đó đang cầm ba lá bài trên tay, giơ cao lên, dường như chuẩn bị ném chúng xuống.

Khi thấy Lục Tân bước vào, biểu cảm của anh ta cũng hơi giật mình.

……

……

Lục Tân nhìn anh ta và từ từ nở nụ cười, nói: “Anh cứ chơi xong lá bài này đi, tôi không vội đâu.”