U Lian Cốc này là vùng đất cấm tối tăm thuộc không gian thời gian Chín Liên, hiếm khi có người lui tới vào những ngày bình thường.

Khi Diệp Thần đặt chân đến U Lian Cốc, ông đã chứng kiến một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Toàn bộ thung lũng được bao phủ bởi sương mù đen kịt, nơi mà nhiều loại thực vật méo mó mọc lên. Tuy nhiên, ở chính giữa thung lũng, lại có một bông hoa sen màu đen thẫm vươn thẳng lên trời.

Bông hoa sen đen ấy có thân trụ thẳng tắp, không lan rộng hay phân nhánh; cuống hoa dày cỡ như cột trời, toàn thân đen như mực, lá sen cũng màu đen và quấn quanh mình những làn sương mù.

Bông hoa sen đen này giống như được rèn từ đá obsidian, trong suốt đến lạ thường. Nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy trên bề mặt lấp lánh ấy có đầy những con sâu bẩn đang bò trườn, chúng co giãn thành những đám sương xám bao phủ khắp thân hoa, khiến cho vẻ đẹp trong trẻo của nó trở nên đáng sợ.

Từ bên ngoài, hoàn toàn không thể nhìn thấy hình dáng thực sự của bông hoa sen đen này; chỉ có thể thấy những đám sương dày đặc mà thôi.

Chỉ khi bước vào U Lian Cốc, người ta mới có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp hùng vĩ của bông hoa sen đen ấy.

“Bông hoa sen đen này có liên quan gì đến Đạo tổ Thanh Liên?” Diệp Thần nhìn bông hoa sen khổng lồ kia mà trong lòng không khỏi rung động.

Ông biết rằng bản thể thực sự của Đạo tổ Thanh Liên chính là một bông sen xanh; vì đã tạo ra thế giới nguyên thủy, nó được gọi là Sen Tạo Thiên.

Bây giờ, bông hoa sen đen khổng lồ này phát ra một khí chất giống hệt với Sen Tạo Thiên, chỉ là nó đã bị biến đổi thành màu đen.

Diệp Thần nhíu mày suy nghĩ, nhưng cũng không thể hiểu ra điều gì, liền lắc đầu và nghĩ: “Cứ tìm gặp Thân Hạc trước đã.”

Ông hít một hơi thật sâu, bước vào U Lian Cốc, lấy ra Phù Chiếu mà Người Râu Xám đã đưa cho mình, và thấy trên Phù Chiếu xuất hiện ánh sáng le lói. Hướng mà ánh sáng đó chỉ về, chính là nơi ở của Thân Hạc.

Diệp Thần theo hướng dẫn của Phù Chiếu, bắt đầu tiến sâu vào thung lũng U Liên.

  Đặt chân trên con đường núi của thung lũng U Liên, Diệp Thần cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ vô cùng: như thể mình đang đặt chân lên một xác chết khổng lồ đã phân hủy và phồng to, dưới lòng bàn chân là những miếng thịt thối rữa, và bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể bị chìm xuống đó.

  Cảm giác này rõ ràng là ảo giác. Toàn bộ thung lũng U Liên, các dòng chảy ngầm liên tục phun ra những luồng khí u ám, tạo thành những đám sương đen bao quanh Diệp Thần. Những đám sương đen này có thể xâm phạm tâm hồn con người và làm rối loạn tinh thần họ.

  Người nào có tu vi cao thì sẽ càng bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những luồng khí đen này. Thông thường, những tu sĩ ở cấp độ Thần Đạo khi bước vào thung lũng U Liên sẽ không gặp phải nhiều rắc rối, bởi vì sức mạnh của họ chưa đủ để kích động các dòng chảy ngầm.

  Nhưng Diệp Thần Khước thì lại khác. Khi anh ta bước vào đây, anh ta cảm nhận được những luồng khí đen từ các dòng chảy ngầm cuồn trào mạnh mẽ; những đám sương đen như quỷ dữ ập đến, muốn nuốt chửng anh ta.

  “Cuốn Sách Thánh thiện ơi, hãy xua tan chúng đi!”

  Diệp Thần bình tĩnh đối mặt với hiểm nguy, triệu hồi Cuốn Sách Thánh thiện. Ánh sáng rực rỡ bùng nổ, và một cuốn sách thánh thiện hiện ra trong không gian, vang lên những âm thanh trầm ấm như tiếng sấm, xua tan đi những điều u ám và những đám sương đen; không khí xung quanh trở nên trong lành hơn nhiều.

  “Gào!”

  Sau khi những đám sương đen tan biến, một số sinh vật ma quỷ giống như những con chó săn đen tối bất ngờ lao ra từ những khe hở trong không gian, răng nanh lòe lọi, lao về phía Diệp Thần.

  Những sinh vật ma quỷ này cực kỳ mạnh mẽ; những tu sĩ ở cấp độ Thần Đạo thông thường đối mặt với chúng chỉ có thể chết mà thôi.

  Trong thung lũng U Liên, cũng có rất nhiều xác chết với bộ xương trắng; đó đều là những người mà Hồi Xám Râu đã cử đến đây trong suốt một trăm năm qua. Họ hoặc bị những thứ u ám nuốt chửng, hoặc bị những sinh vật ma quỷ giết chết.

  “Kiếm Hoài Chương ơi, hãy giết chúng đi!”

  Diệp Thần phản ứng cực kỳ nhanh. Ngay khi nhìn thấy những con quái vật đen tối lao về phía mình, anh ta lập tức

Vút!

  Thanh kiếm Huái Chang phát ra ánh sáng chói lọi kinh ngạc; thanh kiếm thần thoại này đã được tổ tiên yêu tà rèn luyện, tích tụ bên trong nó rất nhiều khí âm ác và tà khí. Diệp Thần muốn phát huy hết sức mạnh của nó thì quả là vô cùng khó khăn, nhưng để dùng nó để giết vài con quái vật thì lại vô cùng dễ dàng.

  Xèo!

  Chỉ thấy thanh kiếm Huái Chang đâm xuống, những con chó săn bóng tối kia lập tức bị Diệp Thần dễ dàng chặt đôi; chúng kêu thảm thiết, biến thành từng luồng khí đen nguyên thủy rồi tan biến mất.

  Còn thanh kiếm Huái Chang thì không hề bị nhiễm bẩn bởi khí âm ác, lưỡi dao vẫn trong trắng tinh khiết như ban đầu.

  Điểm mạnh của thanh kiếm này so với thanh kiếm Cơn Mưa Làng là khi sử dụng nó, không cần tiêu tốn quá nhiều linh khí; dù sao thì nó cũng là một vật thể thuộc thế giới huyền cấu, vì vậy mà sức mạnh của nó cũng tùy thuộc vào sức mạnh của những quy luật huyền ảo mà con người nắm giữ.

  Sau khi giết chết những con chó săn bóng tối kia, Diệp Thần tiếp tục tiến về phía hướng mà ánh sáng của Phù Chiếu đang chỉ về – đó chính là cây sen đen khổng lồ che phủ bầu trời.

  Anh ta liên tục đi sâu vào lòng thung lũng Sen Đen; càng đi sâu, anh ta càng gặp phải nhiều quái vật hơn, và chúng càng mạnh mẽ hơn.

  Tuy nhiên, nhờ vào sức mạnh của thanh kiếm Huái Chang cùng với uy lực của “Bát Chữ Dỗ Dành Thú”, Diệp Thần vẫn dễ dàng giết chết nhiều quái vật mà không hề bị thương.

  Nhưng càng đi sâu, Diệp Thần càng cảm thấy nguy hiểm; lưng anh ta cứ run rẩy, áp lực cũng ngày càng tăng lên.

  Khi anh ta đến dưới gốc cây sen đen khổng lồ ấy, trời đã tối; không khí xung quanh tràn ngập mùi hương kỳ lạ, gió lạnh thổi rít, dường như có những con quái vật nào đó sẽ bất cứ lúc nào cũng bò ra từ những vết nứt trên bầu trời, khiến người ta rợn tóc gáy.

  Diệp Thần duy trì ánh sáng từ Quyển Sách Thánh Thiện để bảo vệ bản thân, rồi nhìn chiếc Phù Chiếu mà ông lão râu xám đã đưa cho mình; ánh sáng của nó đã trở nên rất mãnh liệt, báo hiệu rằng Thân Hạc – người bạn đồng hành của anh ta – chắc chắn đang ở gần đây.

  Tuy nhiên, Diệp Thần nhìn quanh nhưng không thấy bó