Tập đoàn Pei chuyên về lĩnh vực công nghệ mới, và trong hai năm qua, dưới sự quản lý của Bùi Nhân, tập đoàn này ngày càng phát triển mạnh mẽ, danh tiếng cũng không hề nhỏ. Nhân viên lễ tân xem lại hồ sơ đặt lịch, mỉm cười và nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng:

“Giám đốc đang ở tầng 28, xin mời quý khách lên.”

Người đàn ông trước mặt cúi nhẹ vành mũ xuống, gật đầu nhẹ rồi nói: “Cảm ơn.” Anh ta bắt đầu bước đi; chiếc áo khoác lông vũ được cởi ra và để gọn ở khuỷu tay, chiếc áo len màu nhạt làm nổi bật dáng vẻ thon gọn, đẹp đẽ của anh ta.

Khi người đó đã đi xa, nhân viên lễ tân mới che miệng lại, hào hứng đá chân và vội vàng lấy điện thoại chụp lại bóng lưng của anh ta.

Đó chính là Hứa Tứ!

Hứa Tứ bước vào thang máy; bên trong thang máy còn có vài cô gái mặc đồ công sở, họ nhìn anh ta một cách tò mò nhưng không nói gì.

Nút thang máy số 28 phát sáng ánh đèn đỏ nhạt; không lâu sau, cửa thang máy mở ra và Hứa Tứ bước ra ngoài, vừa đi vừa bóc một viên kẹo để ăn.

Một thư ký tiến lại gần, giọng nói nhẹ nhàng và bình tĩnh: “Ông Hứa?”

Hứa Tứ gật đầu nhẹ.

Thư ký chỉ vào phía trong và mỉm cười: “Giám đốc đang ở bên trong.”

Hứa Tứ không nói gì, cởi mũ xuống rồi gõ cửa vài cái trước khi bước vào.

Bùi Nhân ngẩng đầu nhìn anh ta, nhướng mày lại.

Hôm nay trời rất đẹp; lớp ánh nắng mỏng manh phủ lên người anh ta, làm cho vẻ ngoài gầy gò của anh ta trở nên ít nổi bật hơn. Anh ta có vai rộng, chân dài, đôi lông mày và đôi mắt nhìn có vẻ uể oải, trông có vẻ không dễ để tiếp cận.

Thật khó tin rằng Dụ Ôn lại có thể thích một người như vậy – một người đầy góc cạnh như vậy.

Bùi Nhân không vội vàng nói gì, đặt hai tay lên bàn và nhẹ nhàng gõ ngón tay cái lên mặt bàn.

Hứa Tứ không hề kiêng nể, ngồi xuống đối diện anh ta, sau đó lục lọi trong túi áo khoác và lấy ra một gói kẹo đặt lên bàn, giọng nói của anh ta rất thong thả, tỏ ra rất thoải mái.

“Muốn ăn kẹo không?”

Bùi Nhân mí mắt giật nhẹ, nhưng không nói gì cả, cũng không hành động gì.

Hứa Tứ nhai vỡ viên kẹo cứng đang nằm trong miệng, giọng nói có chút ngập ngừng: “Dụ Ôn thích mà.”

Thực ra, cô ấy hiếm khi nói rõ mình thích hương vị nào, nhưng chỉ cần để ý một chút là có thể biết được cô ấy thường ăn thứ gì nhiều nhất.

Bùi Nhân cuối cùng cũng động tay lấy một viên kẹo và bóc ra.

“Cảm ơn.”

Hứa Tứ vặn chiếc áo khoác lông vũ lại và ôm vào lòng; anh mặc một chiếc áo len mềm mại, mái tóc đen dài đến xương quai xanh, những sợi tóc được vuốt qua khiến anh trở nên có vẻ đẹp khó phân định giới tính, trông rất dễ mến.

Anh tựa cằm xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, những tòa nhà thương mại cao tầng hiện ra; vì có những công trình này mà bầu trời dường như trở nên mơ hồ hơn.

“Cái này em đã xem hết chưa?”

Bùi Nhân ngả người ra sau ghế, ngón trỏ thường xuyên gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Những thứ này không cần thiết đâu… Lần này, gia đình Dụ cũng không thể gây ra sóng gió gì được đâu.”

Hứa Tứ cười khẽ: “Mơ mộng quá! Trước đây, Vĩnh Vĩnh thuộc về nhà họ Bèi, nhưng sau này sẽ thuộc về tôi.”

Bùi Nhân nhìn anh một lát, cảm thấy hơi buồn cười: “Anh thật là tự tin quá.”

Anh đã muốn chiếm lấy gia đình Dụ từ lâu rồi, chỉ là luôn chuẩn bị kế hoạch mà chưa tìm được thời cơ thích hợp. Đối với những người làm kinh doanh, điều quan trọng nhất là “lợi ích”; tuy nhiên, có những việc không thể chỉ dùng tiền để giải quyết được, mà còn cần có quyền lực nữa… Việc xử lý những chuyện này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Hứa Tứ Những thứ được gửi đến đều là cổ phiếu của các công ty; anh đã đầu tư rất tốt, và số cổ phiếu mà anh nắm giữ cũng rất đa dạng. Những thứ này thực sự rất hữu ích đối với Bùi Nhân, coi như là “gối đệm” được mang đến khi cô ấy đang ngủ gật vậy.

“Anh dự định sẽ tiến xa đến mức nào?” Hứa Tứ gõ nhẹ lên mặt bàn, đôi mí mỏng manh của anh hơi nhăn lại, có thể thấy rõ những tĩnh mạch nhỏ li ti trên đó.

Bùi Nhân nhướng mày nói: “Ban đầu tôi cũng định chờ thêm một thời gian nữa, nhưng vì anh đã dính líu vào chuyện này rồi, nếu không làm cho họ tan nát hoàn toàn thì quả là lãng phí sức lực của anh đấy.”

   Anh ta giảm tốc độ nói: “Người con rể của ông Dụ Nguyên Bình kia không phải là người tốt đâu; hiện tại ông ta đang gặp cả khó khăn bên trong lẫn bên ngoài, không thể kéo dài được lâu đâu.”

   Đối với kiểu người như ông Dụ Nguyên Bình, nếu không làm cho họ sụp đổ hoàn toàn về mặt sự nghiệp, họ sẽ mãi không biết cái gì gọi là đau khổ đâu.

   Hứa Tứ chỉ gật đầu nhẹ, không bày tỏ ý kiến gì về những lời anh ta nói.

   Anh ta biết rất ít về gia đình ông Dụ, cũng không rõ ông Dụ Nguyên Bình là người như thế nào; anh ta chỉ biết rằng gia đình ông Dụ đã khiến Dụ Ôn phải chịu thiệt thòi.

   Hứa Tứ không ở lại lâu tại nhà Bùi Nhân, vì anh ta đã hứa với Đỗ Trạch Sinh sẽ soạn nhạc cho hai bài hát, và bây giờ anh ta cần phải trở về studio ngay.

   Những ngón tay thon dài nắm lấy tay nắm cửa, Bùi Nhân nhìn xuống những viên kẹo trên bàn, rồi đột nhiên gọi anh ta lại.

   Hứa Tứ quay đầu lại, đường nét khuôn mặt anh ta trở nên sắc bén hơn; có lẽ vì cơ thể quá gầy yếu, các đường nét xương trở nên rõ ràng hơn, giống như một chú sói non hung hăng.

   Nhìn thấy anh ta như vậy, chút do dự cuối cùng trong lòng Bùi Nhân cũng biến mất hẳn.

   Thậm chí anh ta còn cười một cách vui vẻ: “Dụ Ôn đã liên lạc với tôi hôm qua, muốn biết cô ấy đã nói điều gì đấy… Có muốn biết không?”

   Hứa Tứ đứng ở cửa, im lặng một lúc lâu, sau đó mới nhận ra mình chưa thốt ra tiếng nào; anh ta dùng mu bàn tay áp vào môi và ho nhẹ một tiếng.

   “Cô ấy đã nói điều gì?”

   Bùi Nhân nhìn xuống và nói: “Cô ấy muốn đến những vùng núi nghèo khó để giảng dạy, tôi đã sắp xếp mọi thứ cho cô ấy rồi.”

   Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Hứa Tứ【Hứa Tứ〕 – ánh mắt đó bình yên nhưng sâu thẳm.

“Cô có biết điều này có nghĩa là gì không?”

Hứa Tứ im lặng một lúc mới trả lời: “Biết.”

Điều đó có nghĩa là tình hình của cô ấy đã được cải thiện, nhưng cũng có nghĩa là cô ấy vẫn không muốn trở lại.

Bùi Nhân đã làm việc trong trung tâm thương mại nhiều năm, quen biết rất nhiều người; lúc này anh ta không giỏi lời nói hoa mỹ, mà nói thẳng thắn luôn.

“Tôi không muốn anh đi làm phiền cô ấy.”

Dụ Ôn từng phải ở bệnh viện một thời gian khi còn nhỏ, sau đó mới đến sống nhà họ Bùi. Lúc đó, Bùi Nhân chẳng hề thân thiện gì với cô bé này; anh ta không có ấn tượng tốt gì về cô bé hay ẩn mình trong phòng suốt ngày.

Nhưng một lần sau giờ tan học, Bùi Nhân thấy một đứa trẻ lớp trên chặn Dụ Ôn lại và muốn cướp tiền của cô bé. Chuyện này khá phổ biến; những đứa trẻ như vậy thường chọn những người yếu đuối để bắt nạt… Rõ ràng, cô em họ dễ thương này chính là mục tiêu của chúng.

Anh ta cau mày, chưa kịp tiến lại gần thì đã thấy Dụ Ôn giật cây gậy từ tay kẻ đó và quay lại đánh nó. Sau đó, cô bé hét lên: “Anh ơi!”

Cây gậy đó được đánh với sức mạnh lớn; Bùi Nhân bị đánh cho choáng váng. Khi anh ta chạy đến bên cạnh cô bé, cô bé đã giữ lấy cổ tên kẻ đó và nhìn anh ta với ánh mắt đầy quyết tâm: “Anh muốn xử lý nó thế nào? Đánh nó một trận à?”

Lúc đó, cô bé còn rất nhỏ, thân hình cũng không cao; vì căn bệnh nặng, cô bé gầy yếu đi rất nhiều. Chỉ có đôi mắt của cô bé là đen láy và sáng ngời. Cô bé nhìn đứa trẻ lớn hơn mình một chút và nói: “Em đã đánh nó rồi.”

Một cái gậy đập xuống, đứa trẻ đó đau đến nỗi nước mắt và nước mũi tuôn ra.

Bùi Nhân đành lắc đầu: “Vậy thì em thả nó đi à?”

Dụ Ôn bỗng nhiên cười lên. Khi cô bé cười, vẻ ngây thơ và dịu dàng của một đứa trẻ hiện rõ lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Cô ấy nói: “Tất nhiên là không rồi.”

Cô gái nhỏ cúi đầu, nói một cách ngọt ngào: “Anh trai ơi, hãy giúp em báo cảnh sát đi.”

Ký ức đó bỗng dừng lại. Bùi Nhân cười một cách bất lực, nhìn về phía Hứa Tứ – người vẫn im lặng suốt thời gian qua.

“Dụ Ôn có những kế hoạch riêng của cô ấy; cô ấy hiểu rõ điều đó mà. Anh cứ yên tâm làm việc của mình đi, đừng đi tìm cô ấy nữa.”

Hứa Tứ không nói gì, chỉ lặng lẽ mở cửa ra khỏi đó.

Lần này, trong thang máy không còn ai cả; chỉ có mình anh ta đứng đó một mình. Hứa Tứ hạ vành mũ xuống, sau một lúc lâu mới thì thầm với vẻ buồn bã và uất ức: “Vậy tôi phải làm sao đây? Nếu cô ấy không cho tôi đi tìm bạn, vậy tôi phải làm sao đây?”

—

Tại quầy tiếp tân công ty, có rất nhiều hàng giao hàng được nhận vào. Cô ấy xem qua các biên lai, rồi lựa ra phần thuộc về Hứa Tứ. Số đồ khá nhiều, nên cô ấy làm việc rất nhanh; tuy nhiên, trong lúc đó, một con búp bê bị cô ấy vô tình làm rơi xuống đất.

Cô ấy vội vàng cúi xuống nhặt nó lên; khi tay vừa chạm đến con búp bê, cô bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Búp bê thường là những vật mềm mại, khi rơi xuống đất thường sẽ kêu lạo xao; nhưng lúc nãy, tại sao cô lại nghe thấy tiếng động vậy?

Phải chăng cô đã nghe nhầm?

Cô nghi ngờ, nhặt con búp bê lên, rồi thử ném nó xuống đất một lần nữa… Lần này, không còn tiếng động nào nữa; con búp bê chỉ mềm mại đập xuống mặt đất mà thôi.

Rõ ràng là cô đã nghe nhầm mà thôi.

“Cô đang làm gì vậy?”

Quầy tiếp tân ngước mắt lên, vừa lúc đó nhìn thấy ánh mắt của Hứa Tứ, liền giật mình và vội vàng giải thích: “Con búp bê vô tình rơi xuống đất… Tôi nghe thấy có tiếng gì đó, nên muốn thử lại một lần nữa…”

Hứa Tứ nhìn con búp bê hình mèo nhỏ kia và hỏi: “Đó là của tôi à?”

Quầy tiếp tân cẩn thận gật đầu: “Đúng vậy.”

Hứa Tứ cầm con búp bê lên và mang nó lên tầng trên, về phòng làm việc của mình.

Trong phòng làm việc, chỉ có Đỗ Trạch Sinh ở đó; anh ấy đang nghe lại bản ghi âm được thu hôm qua và không để ý đến việc Hứa Tứ trở về.

Hứa Tứ ngồi xếp bàn chân trên đất, dùng kéo cắt open chiếc đồ chơi nhỏ đó, lấy hết bông ra ngoài rồi từng chút một kiểm tra bên trong.

   Đỗ Trạch Sinh dừng lại, uống một ngụm nước, quay đầu thấy bóng dáng của Hứa Tứ đang ngồi xếp bàn chân, liền đẩy cánh cửa kính phòng thu âm ra ngoài và hỏi: “Cậu đang làm gì vậy…?”

   Nhìn thấy thứ Hứa Tứ đang cầm trên tay, anh cau mày: “Đó là cái gì vậy?”

  “Là thiết bị nghe lén.”

   Đỗ Trạch Sinh sững sờ, nhìn xuống những bông bông rải rác bên cạnh, chợt hiểu ra và nhăn mặt: “Ai đã làm điều này?”

   Hứa Tứ bỏ thiết bị nghe lén vào cốc nước, xoa xoa mắt mình.

  “Nó được giấu trong những món quà mà fan hâm mộ gửi đến.”

   Đỗ Trạch Sinh tức giận: “Con riêng à?!”

   Anh lẩm bẩm vài tiếng: “Đây không phải là con riêng đâu… Đây là hành động của kẻ điên rồ!”

   Hứa Tứ cảm thấy mệt mỏi; thực ra anh đã mệt suốt thời gian qua, mí mắt đau nhức. Anh gật đầu một cách mơ hồ rồi định đứng dậy để vào phòng nghỉ của mình.

   Đỗ Trạch Sinh nắm lấy tay anh: “Cậu mệt đến thế rồi, hãy nghỉ ngơi trên ghế sofa đi.”

   Hứa Tứ tiếp tục xoa mắt; càng xoa thì mắt càng đau hơn, anh đành bỏ cuộc và không quan tâm nữa.

  “Tấm chăn không có đâu.”

   Đỗ Trạch Sinh không hiểu: “Tấm chăn? Cạnh cậu chẳng phải đang có sao?”

   Hứa Tứ không nhìn cả, đẩy tay anh ra rồi đứng dậy: “Không phải tấm chăn đó đâu.”

   Đỗ Trạch Sinh ngớ người: “Tấm chăn còn có khác biệt gì nữa chứ?”

   Anh theo sau Hứa Tứ vào phòng nghỉ, vừa đi vừa lẩm bẩm.

“Chẳng phải đã hẹn nhau đi kiểm sức hôm nay sao? Lại bỏ rơi anh ta một lần nữa rồi.”

Hứa Tứ ôm lấy tấm chăn màu tím nhạt ở đầu giường, thậm chí còn không buồn đắp chăn, im lặng ngủ thiếp đi.

Đỗ Trạch Sinh Thở dài, không biết phải làm gì.

Anh ta ra ngoài gọi cho Gong Xi: “Anh không nói rằng dù có phải đánh anh ta cho tỉnh táo cũng phải đưa đi bệnh viện kiểm tra sao?”

Gong Xi cười khổ: “Thì cũng chẳng biết ai sẽ đánh ai cho tỉnh táo trước đâu.”

Đỗ Trạch Sinh quyết định từ bỏ: “Không kiểm tra thì thôi, tôi sẽ để anh ta nghỉ ngơi vài ngày, không giao công việc nào cho anh ta nữa.”

Đỗ Trạch Sinh Nhìn về phía Dụ Ôn: “Cô ấy…”

Gong Xi ngắt lời anh: “Tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, hãy chờ xem sao.”

Đỗ Trạch Sinh thở dài: “Được thôi, chờ đi… Chỉ sợ Hứa Tứ không thể chờ được nữa mà thôi.”

Gong Xi không nói gì thêm.

Nếu đến ngày đó, Hứa Tứ cũng chỉ biết tiến về phía trước, chứ không bao giờ lùi lại.

Đỗ Trạch Sinh thu dọn chiếc đồ chơi bị lục tung trên sàn, kéo rèm cửa lại, tạo một môi trường ngủ yên tĩnh cho Hứa Tứ, đến nỗi khi anh ta thức dậy, còn không hiểu liệu ngày hôm đó có qua đi hay không.

Anh ta ngồi bên giường, gõ nhẹ vào cái bụng đau nhức vì đói.

Bên ngoài vẫn còn sáng, ánh sáng vàng nhạt dần lan tỏa ra xa, đúng là lúc nên ăn tối rồi.

Hứa Tứ ngẩn ngơ một lát, rồi cầm chìa khóa ra ngoài.

Chìa khóa căn hộ của Dụ Ôn đang ở tay Quý Xu; Hứa Tứ liếc nhìn một cái, sau đó đi đến siêu thị gần căn hộ của cô ấy.

Siêu thị khá vắng người, Hứa Tứ cao ráo và gầy guộc đứng ở khu vực hải sản, nổi bật lên rất rõ.

Zhao Lanying vừa khỏi cảm lạnh, giờ đang tràn đầy năng lượng, phong thái niềm nở và ân cần.

“Cô muốn mua cá à?”

Hứa Tứ chỉ vào tủ kính và nói: “Lấy ba con.”

Siêu thị bật điều hòa ấm áp, người thanh niên này cũng không có ý định cởi quần áo, khẩu trang và mũ đều được đeo kín chặt, có lẽ là vì sợ lạnh. Zhao Lanying nhanh nhẹn đóng gói ba con cá vàng nhỏ, trong khi đó vẫn tiếp tục lẩm bẩm:

“Loại cá này chiên lên rất ngon, người ta thích ăn, mèo cũng thích.”

Hứa Tứ đứng yên, nhìn cô đặt túi cá lên cân, sau đó quay lại nhìn anh với vẻ tò mò và hỏi: “Anh tự nấu ăn à?”

Anh trả lời một cách ngập ngừng: “Ừ.”

Zhao Lanying cười nói: “Vậy thì phải cẩn thận đấy, nhìn anh thì rõ là không biết nấu ăn đâu.”

Hứa Tứ ngước nhìn lên: “Thế mà cũng nhận ra được à?”

Zhao Lanying cười ha hả: “Dĩ nhiên rồi, ai cũng nhận ra được đấy, nhất là những người tuổi tác như chúng tôi.” Cô nói tiếp: “Đàn ông không linh hoạt bằng phụ nữ đâu, chồng tôi kết hôn nửa đời rồi mà vẫn chưa học được cách nấu ăn. Nếu muốn cuộc sống tốt đẹp hơn, thì không thể thiếu phụ nữ đâu.”

Hứa Tứ nhận lấy túi cá và đáp một cách tự nhiên: “Đúng vậy.”

Zhao Lanying cười vui: “Anh trả lời nhanh thật đấy… Đã có bạn gái chưa nhỉ?”

Khoảng này không có nhiều người, nên cô nói chuyện rất hăng hái, đó là đặc điểm chung của những bà cô tuổi này. Hứa Tứ cũng không cảm thấy phiền lòng, đứng tựa vào tủ kính và nghe cô nói. Anh trả lời: “Đã có rồi…”

Anh chỉ vào những con cá vàng nhỏ: “Cô ấy luôn nấu món này cho tôi.”

Nói đến đây, Zhao Lanying bỗng nghĩ đến điều gì đó, lẩm bẩm: “Tôi từng quen một cô gái, nhà cô ấy nuôi mèo, cô ấy cũng thường xuyên mua loại cá này.”

Hứa Tứ nhìn xuống, ngón tay cầm túi cá lắc lư.

“Cô ấy ở gần đây à?”

Zhao Lanying lau tay bằng khăn và gật đầu: “Đúng vậy, ở căn hộ bên cạnh đây. Cô ấy rất quen thuộc với siêu thị này, mỗi lần mua rau đều đến đây. Nhớ mãi rồi, không biết giờ cô ấy đã chuyển nhà chưa.”

Cô ấy nói xong, lại lắc đầu tự phủ nhận bản thân mình.

“Chắc là chưa chuyển nhà đâu; nếu chuyển nhà, cô ấy sẽ ghé qua báo trước cho tôi biết mà.”

Zhao Lanying cười hiền từ: “Cô gái đó rất tốt bụng, cũng quen biết với tôi; nếu chuyển nhà thì chắc chắn sẽ báo tôi đấy.”

Cô suy nghĩ: “Có lẽ là vì công việc bận rộn quá? Hoặc có thể là đi chơi đâu đó?”

Nói là quen biết, nhưng thực ra chỉ là có thể trò chuyện vài câu với nhau mà thôi; Zhao Lanying thực sự không hiểu rõ về cô gái đó lắm. Chỉ nhớ lần cuối gặp cô ấy, trông cô ấy đã không còn gầy yếu nữa, trông tươi tắn hơn, khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Chắc chắn là cuộc sống của cô ấy đang ngày càng tốt đẹp hơn… Dù cho có thật sự chuyển nhà đi nữa thì cũng vậy.

Hứa Tứ bước vào, miếng kẹo mà anh ấy mang theo đã tan hết rồi; anh ấy cắn một mẩu vụn kẹo trong miệng, nhướng mày lên, khóe miệng dưới chiếc khẩu trang nhếch lên, giọng nói của anh ấy rất vui vẻ:

“Có lẽ là đi chơi đâu đó thôi; ở đây trời quá lạnh, có lẽ cô ấy đã tìm chỗ nào đó để nghỉ dưỡng.”

Anh ấy nhìn xuống, không rõ là đang nói với Zhao Lanying hay đang tự nhủ với bản thân mình.

“Khi thời tiết ấm lên, chắc chắn cô ấy sẽ trở về thôi.”