Liễu Nhị Trụ cũng nhìn anh ta với ánh mắt chế giễu: “Đây là yêu cầu của phía nữ, nếu không tổ chức lớn lao thì họ sẽ cáo buộc anh ta hành xử bạo lực. Bố anh sợ quá, mới đành phải đồng ý.”

Khi nhắc đến em trai mình, Liễu Nhị Trụ cảm thấy xấu hổ. Thật lòng mà nói, anh ta không muốn Lý Hoa trở về, nhưng Lý Hoa là con gái của Lý Tam Trụ, chứ không phải con gái của anh ta. Là người anh trai, anh ta có quyền gì để can thiệp chứ?

Và bây giờ khi Lý Hoa đã trở về, một số việc cũng cần phải được giải quyết.

“Anh ăn xong cứ qua thăm họ đi. Tôi nghe nói phía nữ còn yêu cầu tổ chức thêm nhiều nghi lễ nữa. Kể từ khi bố anh trở về từ kinh thành, ông ấy đã đi làm ở đội sản xuất để kiếm công điểm nuôi sống bản thân. Mặc dù mỗi ngày không kiếm được đủ công điểm, nhưng cũng đủ năm sáu bảy tám công điểm để sinh hoạt rồi.”

“Ba anh em họ cũng sẽ trở về vào mùa hè và mùa đông, nhưng họ hiếm khi xuất hiện, chưa nói đến chuyện hoạt động gì cả. Vào mùa đông không có việc làm, mùa hè lại thấy nóng quá. Mỗi khi họ trở về, lương thực lại không đủ ăn, họ thường xuyên đến nhà tôi mượn thức ăn, nhưng chẳng bao giờ nói đến chuyện trả lại. Vì tôn trọng các anh, tôi cũng không đòi hỏi gì, và điều này khiến họ càng ngày càng coi đó là điều đương nhiên.”

“Anh hai ơi, tại sao anh lại nuông chiều họ như vậy? Anh không nợ họ gì cả. Tôi cũng đã cắt đứt mối quan hệ với họ rồi. Lần này tôi trở về, không phải để tham gia đám cưới của anh ấy đâu. Tôi đã mua vé về rồi, ngày 25 tháng Chạp tôi sẽ rời đi. Sau này đừng cho họ mượn thức ăn nữa. Đối với những kẻ lười biếng, anh không bao giờ nên tỏ ra nhượng bộ đâu!”

Dì Hai của anh, bà Hoàng, tiến lại gần và nói: “Anh hai của anh chỉ cảm thấy vì đã nhận những thứ các bạn gửi về, mà Lý Tam Trụ lại luôn vứt bỏ chúng, nên anh đơn giản là cho họ một ít lương thực, coi như là đang trả lại những thứ các bạn đã gửi đến.”

Lý Hoa lắc đầu: “Dì Hai ơi, anh hai ơi, từ nay trở đi đừng cho họ nữa. Đây là những thứ con gái tôi đã chuẩn bị riêng cho các bạn, họ không xứng đáng nhận. Các bạn cũng không cần phải vì ai mà quan tâm đến họ. Họ trước đây chưa bao giờ nhận ân tình của chúng tôi, và cũng sẽ không bao giờ nhận ân tình của các bạn đâu. Tại sao chúng ta phải tự làm khó mình chỉ để họ không biết ơn chứ? Không đáng đâ

“Ngày mai tôi sẽ quay lại. Vì đã trở về rồi, thì tốt hơn là để mọi người đều thấy tôi đến thăm anh ấy. Cách làm lén lút này chỉ khiến tôi cảm thấy có lỗi thôi.”

——

Sáng hôm sau, sau bữa trưa, Lý Hoa cố tình đi dạo một vòng quanh làng. Mặc dù mọi người đều đang ở nhà, ra ngoài ít người lắm, nhưng chỉ cần vài người thôi cũng đủ để chứng minh sự hiện diện của cô ấy. Sau đó, cô ấy mới đến ngôi nhà mà cô và Lý Tưởng đã sống cùng nhau nhiều năm. Nhưng khi nhìn vào cánh cửa này bây giờ, cô cảm thấy nó thật xa lạ.

Lý Tam Trụ chưa kịp thức dậy đã nghe tiếng gõ cửa. Khi ông mặc áo khoác và chạy ra ngoài, thấy đó là con gái cả của mình, khuôn mặt ông không khỏi nở nụ cười: “Hoa à, con trở về rồi à?”

Lý Hoa nhìn ông một cách nhẹ nhàng: “Ừ, con trở về để giải quyết một số việc. Không ngờ con nghe nói ba sắp kết hôn, chúc mừng nhé!”

Trong tay Lý Hoa có những món bánh mà cô đã mua ở thị trấn hôm qua. Nhà Lý Nhị Trụ cũng có những thứ tương tự. Dù cô không mang theo nhiều đồ, nhưng những món quà nhỏ này vẫn đủ ý nghĩa: có bánh gạo, bánh cáo, sữa đường và đồ hộp. Đối với thời đại này, những thứ đó đã được coi là những món quà quan trọng rồi. Cô cho chúng vào túi lưới và mua tổng cộng hai phần: một phần cho Lý Nhị Trụ và một phần cho Lý Tam Trụ.

Khi con gái nói như vậy, khuôn mặt Lý Tam Trụ hơi đỏ lên: “Con vào trong đi, ngoài trời lạnh lắm.”

Lý Hoa không vào nhà Lý Tam Trụ, mà đi vào bếp để đốt lửa. Khi Lý Tam Trụ mặc xong quần áo gọn gàng, cha con họ bắt đầu trò chuyện trong bếp.

“Ba sẽ kết hôn vào ngày 28 tháng Chạp, con có đến không?”

“Xin lỗi, có lẽ con sẽ không thể đến được. Con đã mua vé tàu cho tối ngày 25 tháng Chạp rồi. Thời tiết không tốt, ngày 24 tháng Chạp con đã phải vội vàng về thị trấn.”

“Gì cơ? Con không tham dự đám cưới của ba sao?”

Lý Hoa nhìn Lý Tam Trụ – người trông già đi rõ rệt chỉ sau một năm không gặp – với vẻ mỉa mai. So với những ngày ở kinh thành, có vẻ như cuộc sống của ông ở nông thôn không mấy tốt đẹp. Thậm chí, tinh thần của ông bây giờ còn kém hơn cả Lý Nhị Trụ… Nhưng điều đó có quan trọng không?

Tất cả đều là do chính anh ta tự gây ra.

“Tại sao tôi phải tham dự đám cưới của anh? Đừng quên, chúng ta đã cắt đứt mối quan hệ với nhau rồi. Mẹ tôi đã qua đời từ nhiều năm trước. Khi anh kết hôn, liệu tôi có cần phải cười và chúc mừng không? Đừng nghĩ nữa, sau này chúng ta chỉ cần coi nhau như những người họ hàng bình thường là được. Nếu tôi ghé thăm anh, thì tôi sẽ đến; còn nếu không, anh cũng đừng đến nhà chú tôi xin đồ đạc, họ không nợ gì các bạn đâu!”

Lý Tam Trụ ngay lập tức tức giận đến mức không thể kiểm soát được: “Anh này, đồ khốn nạn! Anh đang nói cái gì vậy? Làm sao họ lại không nợ chúng ta? Coi nhau như người họ hàng bình thường à? Chẳng lẽ cha ruột của mình còn kém hơn cả chú và dì của anh sao? Mỗi khi Tết đến, các bạn luôn gửi quà cho nhà Lý Nhị Trụ, nhưng có bao giờ nghĩ đến tôi chưa?”

Lý Hoa nhìn cha mình với ánh mắt tự giễu cợt: “Chính anh là người muốn cắt đứt mối quan hệ với tôi đấy. Đừng quên, tôi vẫn còn giữ những giấy tờ có chữ ký và dấu chứng thực của các bạn đây. Sao vậy, đã quên ngay lý do tại sao các bạn muốn cắt đứt mối quan hệ với tôi rồi sao? Chú và dì là những người đã cứu mạng con gái tôi, việc chúng tôi gửi quà cho họ là điều hoàn toàn đương nhiên, phải không?”

“Dù đã cắt đứt mối quan hệ, nhưng tôi vẫn là cha của anh. Khi tôi già yếu, anh buộc phải chăm sóc tôi!”

Lý Hoa cười lạnh: “Anh muốn tôi chăm sóc anh như thế nào?”

“Ít nhất mỗi tháng cũng phải gửi cho tôi hai mươi đồng tiền chứ?”

“Hai mươi đồng tiền à? Một mình anh làm sao có thể tiêu hết số tiền đó? Vậy là các con gái của anh cũng đều gửi cho anh hai mươi đồng tiền à?”

“Chúng vẫn còn là sinh viên, chưa đi làm, lấy tiền từ đâu ra được?”

“Vậy là tôi mới là người đi làm kiếm tiền à?”

Lý Tam Trụ bỗng ngẩn ngơ, dường như mới nhớ ra rằng Lý Hoa và Lý Hoa Yạ cùng một khóa học với nhau, liền có vẻ ngượng ngùng.

“Nhưng anh có ngôi nhà ở kinh thành, những người mà anh biết cũng đều rất giàu có, vì vậy việc gửi cho tôi hai mươi đồng tiền mỗi tháng đối với anh quả là dễ dàng.”

“Người ta có tiền thì có liên quan gì đến tôi? Có liên quan gì đến tôi chứ? Tại sao tôi phải dùng tiền của họ để chu cấp cho anh? Và anh dựa vào cái gì mà tin rằng họ sẽ đưa tiền đó cho tôi? Cha ơi, từ khi nào cha trở nên vô lý như vậy? Hôm nay tôi x

Lý Tam Trụ nhìn cô với vẻ không thể tin được: “Tôi đã thay đổi sao? Rõ ràng là cô mới thay đổi chứ, cô trở nên bất hiếu rồi, bị cái con đĩ Lý Tưởng kia ảnh hưởng đến mức không còn nhận ra cha mình nữa phải không?”

  “Con… đĩ??? Cha ơi, đó là cháu gái của cha mà, cháu gái ruột của cha! Làm sao cha có thể gọi cô ấy là đĩ được? Nếu cô ấy là người hèn mọn, vậy tôi thì sao? Cha lại là ai?”

  “Đập!” Vì quá tức giận, Lý Hoa không ngờ Lý Tam Trụ sẽ đánh mình ngay lập tức. Cho đến khi má cô bắt đầu đau rát, cô mới nhận ra mình đã bị đánh. Ôm lấy khuôn mặt đang bỏng rát, ánh mắt cô nhìn về phía Lý Tam Trụ càng trở nên lạnh lùng hơn.

  “Hehe, có lẽ vì sắp có con nữa nên cô mới cố tình xúc phạm tôi – người con đầu lòng của gia đình này phải không? Theo tôi thấy, cha dường như đã quên mất mẹ tôi là người như thế nào rồi… Chỉ vì một câu nói không vừa ý là đã đánh người, có lẽ trong mắt cha, Lý Hoa chỉ là một người có thể được sử dụng bất cứ lúc nào mà thôi…”