Bố của Zhou Lìxiang năm nay 55 tuổi, mẹ 50 tuổi; cả hai đều là những nông dân chính thống, giản dị và thành thật.

Nhiều năm trước, khi bố còn làm thợ xây, ông đã rơi từ trên cao xuống, làm tổn thương cột sống; đến nay, ông vẫn không dám cúi người thẳng được. Mẹ thì trông bề ngoài vẫn bình thường, nhưng lại mắc các bệnh như huyết áp cao, cholesterol cao và viêm túi mật nặng. Vì tuổi tác còn trẻ mà hai vợ chồng không thể tiếp tục làm việc nữa; họ chỉ ở nhà chăm sóc gà vịt và trồng rau củ nhỏ. Trong những năm Zhou Lìxiang đi xa nhà, chính em gái và em trai cô mới là những người làm công việc trên đồng ruộng.

Sau khi Zhou Lìbō qua đời, ba người con còn lại cũng trở về quê nhà. Nhà họ có đất cần phải chăm sóc; mặc dù em gái đã khuyên họ cho thuê đất đi, nhưng họ không nỡ lòng làm vậy.

Ban đầu, để tiện chăm sóc gia đình nhà vợ, các chị em đều chọn những nơi ở gần nhà; khoảng cách xa nhất cũng chỉ hơn mười cây số. Vì vậy, dù sau này chị gái lớn sẽ đưa bố mẹ đến sống ở thành phố, các chị em vẫn có thể tiếp tục canh tác trên những mẫu đất nhà mình.

Làm nông dân, sinh sống nhờ vào đất đai; khi bố mẹ già yếu không thể làm việc được nữa, các con cái như họ cũng nên gánh vác phần việc đó.

Chị gái lớn hàng ngày vừa chăm sóc bố mẹ vừa phải kiếm tiền; trong khi các em gái khác có thể không có năng khiếu gì đặc biệt, nhưng họ vẫn biết cách chăm sóc những mẫu đất nhỏ đó.

Về điều này, Zhou Lìxiang cũng cảm thấy rất xúc động; cô nghĩ rằng khi mình đã ổn định cuộc sống ở Guiyang, sẽ đưa tất cả các em gái về sống cùng mình.

Zhou Lìxiang đã dạy các em gái làm các loại bánh như bánh kếp, bánh trứng nhồi, bánh tròn hình mặt trăng, bánh chiên, bánh nướng, bánh ngọt, kẹo mè, súp cay, đậu phụ não, đậu phụ thối... Hầu như tất cả các loại bánh nhỏ mà cô có thể nghĩ đến, các em đều đã thử làm ở nhà. Khi các em đã làm giỏi, cô đã trao cho mỗi người 5.000 nhân dân tệ.

“Các em hãy cầm 5.000 nhân dân tệ này đi; ở đây có giấy vẽ, các em có thể thuê người làm xe đẩy hoặc tìm chỗ thuê nhà. Đây chỉ là tiền vay thôi; sau một năm, mỗi người phải trả lại cho tôi 10.000 nhân dân tệ. Liệu các em có thể kiên trì và phát triển công việc này hay không, thì tùy vào khả năng của các em thôi!”

Đối với việc vay 5.000 nhân dân tệ để trả lại 8.000 nhân dân tệ, hai chị em không hề phàn nàn; dù sao thì chị gái cũng đang dạy họ cách kiếm sống. Nếu họ làm tốt

Khi dạy họ làm các món ăn vặt, Lý Tưởng đã giảng rất chi tiết và không nói thêm bất cứ điều gì thừa thãi nữa.

Vì vậy, sau kỳ lễ Quốc khánh ngày 11, Châu Lệ Hương cũng đã rời đi. Trước khi đi, cô ấy để lại cho đôi vợ chồng già hai nghìn nhân dân tệ, mua một chiếc điện thoại di động và rất nhiều loại thuốc – tất cả đều dùng để điều dưỡng sức khỏe. Còn về những căn bệnh của họ, cô ấy sẽ suy nghĩ cách giải quyết khi sức khỏe được cải thiện.

Những việc khác thì không cần họ phải quá lo lắng nữa. Họ đã quen sống ở nông thôn, và sau khi thích nghi với môi trường mới này, sân vườn nhà họ chắc chắn sẽ sớm trở nên xanh tươi và tràn đầy sức sống.

Đôi vợ chồng già đứng ở cửa nhìn theo bóng dáng con gái mình xa dần, và không biết từ khi nào mắt họ đã ẩm ướt.

“Con gái chúng ta sau khi ly hôn đã thay đổi rồi… Nó trở nên tự lập và mạnh mẽ hơn nhiều. Mẹ ơi, con bé Châu Lệ Hương đã trải qua những gì vậy? Tại sao nó lại có nhiều kỹ năng như vậy nhỉ? Nhìn con bé làm việc, mẹ cứ thấy như đang mơ vậy… Kẻ độc ác kia cuối cùng cũng đã phải chịu hình phạt rồi… Sao nó lại không chết đi thì thôi?”

“Ôi ông ơi, đừng nhắc đến cái bà độc ác đó nữa! Bà ta đã phải chịu hình phạt rồi… Hãy để quá khứ qua đi… Con gái chúng ta bây giờ không có vấn đề gì cả… Việc ly hôn cần khoảng hai năm để hồi phục… Chúng ta hãy đợi đến khi con bé vượt qua giai đoạn khó khăn đó rồi hãy tìm một người tốt để nó kết hôn… Con gái chúng ta giỏi giang, xinh đẹp, lại không có con… Làm sao có thể lo không tìm được người yêu chứ?”

Hai người quay đầu nhìn lại sân vườn lớn phía sau mình… Thật khó tin đây lại là thứ mà con gái họ đã dùng hai trăm nghìn nhân dân tệ để mua: “Không đáng đâu!”

“Đáng hay không đáng không phải do mẹ quyết định đâu… Mẹ thấy con gái mình có con mắt tinh tường… Nó có thể kiếm được nhiều tiền như vậy chỉ vì nó thông minh và giỏi giang… Chắc chắn nó giỏi hơn bố nhiều… Vì vậy, đừng lo lắng nữa… Đây là cách con gái chúng ta báo hiếu với bố mẹ… Hãy yên tâm ở lại đây đi… Mẹ phải đi mua hạt cải bắp và củ cải trắng rồi… Bây giờ đã muộn để trồng rồi… Phải nhanh lên.”

Châu Mẹ quay người vào nhà, lên chiếc xe ba bánh điện và ra khỏi nhà… Chiếc xe này là do Châu Lệ Hương lấy ra từ không gian để chuẩn bị cho bố mẹ mình.

Sau vài ngày luyện tập, Châu Mẹ đã lái xe rất thành thạo… Chiếc xe ba bánh này nhỏ gọn, phía trước có túi đựng đồ l

Mẹ Châu đã giúp bố Châu lên xe, sau khi khởi động, họ từ từ đi về phía chợ gần nhất. Nhìn theo bóng dáng của họ, những người dân địa phương sống ở đây suốt nhiều thế hệ đều không khỏi ghen tị.

  “Nhìn cô con gái của họ kìa, hiếu thảo biết mấy! Vừa mua nhà vừa mua xe hơi, chiếc xe đó thật là đẹp và tiện lợi; sau này tôi cũng sẽ bảo con trai mình mua cho tôi một chiếc.”

  “Con cái hiếu thảo thì không phân biệt nam nữ đâu. Bạn cũng đừng ghen tị với họ; khi con gái bạn tốt nghiệp đại học, may mắn của bạn cũng sẽ đến thôi!”

  “Đúng là vậy… Nhưng gia đình này thật là sinh được nhiều con! Cả bảy cô con gái và chỉ có một cậu con trai; hồi đó họ chắc phải đóng rất nhiều tiền phạt đấy!”

  Thực ra họ đã phải đóng một khoản tiền khá lớn; cụ thể bao nhiêu thì mẹ Châu và bố Châu cũng không nhớ nổi. Dù sao thì phần lớn tiền kiếm được trong cuộc đời họ đều đã được dùng để trả tiền phạt; nếu không thì cuộc sống của họ đã càng ngày càng nghèo khó rồi. May mà các cô con gái đã lớn lên và gánh vác phần nặng nề; nếu không, họ sẽ phải chịu đựng nhiều khó khăn hơn nữa!

  Thực ra, khi sinh đứa con thứ ba, mẹ Châu và bố Châu đã quyết định dừng lại; họ nghĩ rằng ba cô con gái là đủ rồi. Nhưng ai ngờ mẹ Châu lại có thể mang thai dễ dàng; ở vùng nông thôn hẻo lánh này, họ hoàn toàn không biết gì về biện pháp tránh thai. Vì vậy, họ tiếp tục sinh thêm con này đến con khác. Người ta từ trung tâm kế hoạch hóa gia đình cũng đã đến hướng dẫn họ cách sử dụng các biện pháp tránh thai, nhưng những người nông dân vội vã thì làm sao có thể quan tâm đến những điều đó được? Rồi, sau những lần “vui vẻ”, các đứa trẻ liên tục được sinh ra.

  Ban đầu, Lý Tưởng còn nghĩ rằng mẹ Châu và bố Châu nhất định phải sinh một cậu con trai mới thôi; nhưng sau khi biết được lý do, cô ấy thực sự không biết nên cười hay nên buồn.

  Khi được hỏi tại sao sau khi sinh được Châu Lệ Bô thì họ không sinh thêm nữa, mẹ Châu và bố Châu liền e ngại trả lời: “Sau khi có con trai rồi, chúng tôi đã đi phẫu thuật triệt sản, cả hai người cùng làm để phòng trường hợp không may xảy ra!”

  Thực ra, có lẽ họ vẫn chưa từ bỏ hy vọng… Sự mong muốn có một cậu con trai của họ thực sự rất sâu đậm!