Chưa đến trưa ngày hôm sau, nhà hàng Hội Khách đã kín chỗ ngồi. Món ăn chính của họ vẫn là mao cai, chỉ là mỗi ngày sẽ có thêm vài loại mới được bổ sung vào thực đơn, nhưng vẫn đảm bảo có tới ba mươi loại cho khách lựa chọn.

Đúng lúc này, vừa chuẩn bị xong đồ ăn cho một nhóm khách, Lan Quả bất ngờ nhìn thấy hơn mười gã đàn ông cao lớn, dáng vẻ hung ác tụ tập bên ngoài nhà hàng. Những người này đều có thân hình vạm vỡ, hung dữ; vừa bước vào cửa, Lan Quả đã nghe thấy một số khách khác cau mày.

“Không hay rồi… Lại Tam và bọn chúng sao lại đến đây? Chắc hôm nay chúng ta sẽ không yên ổn để ăn uống đâu.”

“Có chuyện gì vậy? Lại Tam là ai vậy?”

“Anh ta là kẻ nổi tiếng trong thị trấn Tang, làm đủ mọi việc xấu xa như ăn uống, đánh bạc… Anh ta còn là anh em ruột của bà thứ tư của quan chức thành phố nữa. Thường thì anh ta chỉ đi thu tiền bảo vệ từ các quầy hàng nhỏ, hoặc làm tay sai cho các sòng bạc ở phía đông thành phố. Nếu ai muốn trừng phạt ai đó, tìm đến anh ta là chắc chắn đúng đắn… Anh ta chỉ biết tiền mà không biết người; lại còn có mối quan hệ với quan chức thành phố nữa, nên không ai dám đụng vào anh ta đâu. Có lẽ có người ghen tị với việc kinh doanh của nhà hàng Hội Khách này mà thôi.”

“Lâu rồi mà tôi cứ thắc mắc tại sao bọn chúng lại kiên nhẫn đến thế… Không ngờ hôm nay tôi lại gặp phải chúng… À, bạn nghĩ những kẻ này đến đây để làm gì vậy?”

…

Nghe những lời này, Lan Quả đã hiểu rõ về bọn chúng hơn. Quả nhiên, khi chúng bước vào cửa, những khách hàng đang xếp hàng trước chúng đều vô thức lùi lại một bước và tự giác nhường chỗ cho chúng, xếp hàng sau lưng những kẻ hung dữ đó, rõ ràng là muốn đợi đến khi chúng gọi món xong mới đến gọi món của mình.

“Kính chào quý khách, quý khách muốn ăn gì thì cứ tự nhiên lấy thôi. Chúng tôi có nhiều gói ăn khác nhau; quý khách có thể chọn mười món mặn và mười món chay kèm theo một phần mì, đây là gói ăn tiết kiệm nhất, chỉ cần ba mươi văn thôi.”

Nhìn thấy những người này, Lan Yên không khỏi cảm thấy sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười và mời chúng vào một cách lịch sự.

Lại Tam ban đầu vẫn đang tập trung vào những món ăn trước mặt, nhưng bất ngờ nghe thấy giọng nói của Lan Yên, anh ta “phụt” một tiếng, nhổ vỏ hạt dưa ra đất và liếc nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Lan Yên một cách thích thú.

“Ồ, cô gái xinh đẹp như thế này sao lại không ở nhà mà đi làm công việc phơi bày thân thể như thế này nhỉ? Người đàn ông của c

Khi Lai Tam ra lệnh, hơn mười tên đồng bọn của anh ta ùa về phía trước, vươn tay muốn lấy que tre để xiên thức ăn. Lan Yến bị hành động hung hãn của chúng làm sợ hãi và vô thức lùi lại một bước.

Lan Quả nắm lấy cánh tay cô ấy để giữ thăng bằng và nói: “Mẹ yên tâm đi, con ở đây mà!”

Lan Quả nhìn những người này hành xử như đàn châu chấu qua đường với ánh mắt cười nhẹ, rồi lặng lẽ dùng linh lực thu gom những hạt bột mà chúng đã rải vào canh, sau đó lạnh lùng quan sát những khách ăn ở tầng một buộc phải mang bát lên tầng hai để tránh họa.

Khu vực tầng một trở nên trống trải, và những kẻ này tự nhiên ngồi xuống.

Trong bát của họ, Lan Quả không cho thêm mè hoặc rau mùi, nhưng dù vậy, họ vẫn ăn no nê, miệng chảy dầu.

“Bos, thứ này được làm từ cái gì vậy? Trong thời gian gần đây, có rất nhiều nhà hàng cố gắng bắt chước, nhưng không ai làm được hương vị này. Lần đầu tiên tôi ăn, thật là tuyệt vời! Ăn một lần rồi muốn ăn thêm lần thứ hai, lần thứ ba… Thật ngon và thỏa mãn! Điều quan trọng nhất là sau khi ăn xong, cả người cảm thấy ấm áp và sảng khoái!”

“Nói lung tung làm gì? Sau hôm nay, các ngươi muốn ăn bao nhiêu cũng được, mà không cần phải trả tiền!”

“Bos, hôm nay chúng ta cũng không cần phải trả tiền phải không?”

“Các ngươi đã no chưa?”

“Rồi, đã no rồi.”

Lai Tam nhíu mày, không phải nói rằng ăn vào là sẽ có hiệu quả sao? Sao đã một buổi trời trôi qua mà vẫn chẳng có gì xảy ra?

Nghĩ đến đây, anh ta hỏi nhỏ những đồng bọn của mình: “Những thứ tôi bảo các ngươi cho vào canh, các ngươi đã làm theo chưa?”

Những hạt bột đó được dính vào tay áo của họ; khi lấy đồ ăn, họ chỉ cần lắc nhẹ tay áo vào trong canh là xong. Dù nạn nhân lần này là chính họ, nhưng vì khoản thù lao hậu hĩnh, họ vẫn sẵn lòng làm vậy.

“Bos, đã làm rồi đấy. Nhìn này, tay áo chúng ta bây giờ sạch sẽ, không còn gì cả.”

Lai Tam lại nhíu mày, không lẽ là do loại thuốc này có vấn đề?

“Hãy đợi thêm chút nữa…”

Tuy nhiên, vì đã ăn no, họ chỉ ngồi đó im lặng, khiến nhiều người khác phải nhìn họ với ánh mắt không hài lòng.

Khi thấy càng ngày càng nhiều người vì họ chiếm chỗ mà phải lên tầng hai ăn uống, Lan Quả cuối cùng không nhịn được nữa và tiến lại gần Lai Tam:

“Cảm ơn các bạn. Các bạn đã lấy đi tổng cộng 256 que thức ăn, mỗi que giá hai văn, vậy là tổng cộng là 512 văn. Nhưng vì trong số đó có vài chục que rau và mười mấy chiếc bánh mì, tôi sẽ tí

Nói xong, cô ta vươn tay ra đòi tiền của Lai Tam.

Lai Tam đã lớn như thế này rồi, lần đầu tiên gặp phải người đòi tiền mình, anh ta liền bật cười.

“Tôi đi ngoài chẳng bao giờ mang theo tiền, hôm nay cũng vậy; đừng nói đến 500 văn, ngay cả 50 văn tôi cũng không có.”

“Vậy là các bạn muốn ăn không trả tiền à?”

Lan Quả chéo hai tay lại, áp lòng vào nhau khiến cho tiếng kêu “rắc rắc” vang lên; nếu là người lớn, có lẽ họ sẽ suy nghĩ kỹ hơn và e dè hơn. Nhưng cô bé mới chỉ bảy, tám tuổi này, thực sự chẳng ai coi trọng cô ta cả.

“Cô đi hỏi xem đi, suốt bao năm nay tôi đi ăn ngoài, ai từng đòi tiền tôi bao giờ? Nếu cô nghĩ mình may mắn quá, thì cứ xem sao đi… xem liệu tôi có lòng tốt đến mức cho cô tiền không!”

Lan Quả cười lạnh: “Tôi mở cửa buôn bán, là một doanh nhân chính thống; tôi chẳng vi phạm pháp luật, cũng chẳng lừa đảo người khác. Nếu các bạn muốn ăn không trả tiền, thì cũng phải xem liệu quyền đấm của tôi có đủ mạnh hay không! Một lần cuối cùng tôi hỏi lại: Các bạn có muốn tiền không?!”

Lai Tam nhìn Lan Quả như nhìn một kẻ ngốc, nói: “Cô bé nhỏ, nhà cô không còn ai à? Để một đứa trẻ chưa trưởng thành như cô đến đây đòi tiền tôi?”

“Muốn tiền không? Muốn!”

“Bùm!” Một cú đấm của Lan Quả khiến Lai Tam bay ngược ra sau; cú đấm đó trúng ngay vào ngực anh ta. Ban đầu cô định đánh vào hõm mắt, nhưng sợ không kiểm soát được lực đánh mà làm vỡ đầu anh ta, nên đã thay đổi thành ngực. Dù vậy, sức mạnh ấy vẫn đủ để làm Lai Tam bay xa, rơi xuống đống tuyết trước cửa quán rượu, và máu bắt đầu phun trào ra ngoài. Thấy máu, kẻ du thủy hung hãn này bỗng nhiên hoảng loạn:

“Máu… máu đang chảy!!!”

Lan Quả đã giải quyết xong kẻ cầm đầu nhóm người đó, chẳng nhìn họ lấy một cái, rồi quay lại nói với đám đệ của mình một cách lạnh lùng:

“Ông trùm của các bạn muốn ăn bánh bao máu người, còn các bạn thì sao?”