Xiu Cai là một người rất coi trọng mặt mũi; thấy tình hình này, anh ta liền nắm tay bố mẹ và đi luôn.

Bà lão và ông già vẫn muốn biết xem có cái gì đó thật ngon miệng đến mức khiến con trai họ phải kéo họ ra ngoài như vậy, ai ngờ lại bị con trai mình giật đi mất rồi.

Người anh cả tỏ vẻ không hài lòng và than phiền: “Ôi con trai này, sao lại kéo tôi đi vậy? Hãy để tôi thử xem món mao cai nhà họ ngon đến mức nào chứ!”

“Còn thèm ăn gì nữa chứ, thấy rõ họ hoàn toàn không muốn tiếp chúng ta mà.”

“Đúng vậy, lỗi thực sự là do chúng ta đã quá thiển cận; tại sao không thử nhờ họ nấu cho chúng ta thử một lần? Giờ tiếc rồi cũng không kịp nữa… Ông già ơi, ông nghĩ nếu chúng ta quay lại thương lượng thêm, trả thêm tiền, liệu họ có bán cho chúng ta không?”

Ông già quay đầu nhìn vào biển hiệu mới tinh của ‘Hội Bân Lâu’, rồi vuốt râu và lắc đầu tiếc nuối.

“Thôi đi, đừng đi làm mất mặt người ta nữa… Trước đây họ không có nhà, bây giờ họ đã mua được nhà rồi, việc kinh doanh cũng rất tốt; chỉ có kẻ ngốc mới bán cho các bạn thôi.”

Bà lão vẫn không cam lòng; bà liếc nhìn con trai mình và đẩy vào cánh tay anh ta.

“Nếu họ không bán, chúng ta không thể nghĩ cách khác sao? Con biết cháu họ của quan huyện mà, việc kinh doanh của họ phát triển như vậy, chắc chắn có rất nhiều người thèm muốn mua đấy!”

Xiu Cai nhíu mày, định từ chối, nhưng bà lão lại nói:

“Chuyện hôn nhân của con với người con gái tên Huixin kia, chỉ vì gia đình chúng ta không có tiền mà thôi… Nếu chúng ta không có tiền, con nghĩ cha vợ con có đồng ý cho hai người kết hôn không?”

Khi nhắc đến điều này, bà ta tức giận không nguôi: “Con còn chưa coi thường địa vị thương nhân của họ đâu… Sao họ lại coi thường chúng ta, những người nghèo khó nhỉ?”

Xiu Cai ngắt lời mẹ mình: “Mẹ ơi, mẹ đang nói gì vậy… Gia đình họ không chỉ là những thương nhân bình thường đâu; anh trai cô ấy cũng là một Xiu Cai.”

“Gì cơ? Con không phải nói cô ấy là con gái duy nhất sao?”

“Cha cô ấy đã nhận một đứa con nuôi… Đứa con nuôi đó ba năm trước đã đỗ Xiu Cai rồi, còn sớm hơn con nữa… Năm nay chắc chắn nó sẽ tham gia kỳ thi công danh.”

“Hơn nữa, cha mẹ cô ấy cũng không phải là kiểu người kén chọn, ghét người nghèo yêu người giàu đâu… Có lẽ có lý do khác khiến họ không đồng ý cho chúng ta kết hôn…”

“Lý do đó là gì vậy? Họ ít ra cũng nên nói rõ ra chứ… Sao lại dùng lý do con gái mình không xứng đáng với chúng ta để từ chối chúng ta nhỉ? Con có hỏi chủ nhà ‘Phúc Mãn Lâ

“Ôi ôi ôi, Dương Dương ơi, đừng đi nhé, tôi vẫn chưa nói hết đâu… Ông già kia, hãy nói xem sao về chuyện đó đi!”

“Nói cái gì nữa? Con đã lớn rồi, mẹ không thể kiểm soát được con nữa đâu… Đủ rồi, về nhà đi đi, đừng để mất mặt ở đây nữa.”

“Thật không ngờ, cửa hàng lụa của Lão Trương lại bán đi ngay lập tức như vậy… Không biết họ bán được bao nhiêu tiền đâu…”

“Trước đây cửa hàng này làm ăn cũng không khá lắm, sao khi đến tay người phụ nữ này lại trở nên thành công như vậy nhỉ?”

Nghĩ đến đây, bà càng tin chắc rằng công thức làm món “mạo canh” này thực sự rất hay.

Không được, vẫn phải thảo luận với con trai xem làm thế nào mới có thể giành được công thức đó…

Con người thật là như vậy; nếu ban đầu Lan Quả không từng bán công thức này, có lẽ họ cũng sẽ không nghĩ đến chuyện đó đâu…

Bây giờ chỉ vì người ta trước đây đã nói đến việc muốn bán công thức này, họ lại nảy ra ý định muốn mua nó bằng mọi giá…

Mặt khác, những người phụ nữ đang bận rộn với công việc kinh doanh có lẽ vẫn chưa hề biết rằng công việc của họ đã bị người khác để mắt đến…

Hai vợ chồng già không thể thưởng thức được món “mạo canh” ở Nhà Hàng Kết Tiếp, nhưng các nhà hàng khác cũng lần lượt bổ sung món này vào thực đơn… Họ thực sự muốn thử xem món này có hương vị như thế nào, nên quyết định đến Nhà Hàng Mạn Giang Lâu để thử…

Khi vừa bước vào, họ liền thấy vài người đàn ông đang tranh cãi ầm ĩ bên trong…

“Phù, thứ này cũng được gọi là ‘mạo canh’ à? Thật là khó ăn… Ngoài vị cay và mặn ra thì chẳng có gì cả… Lạ thật, các bạn dám nói rằng nó rẻ hơn những nơi khác… Rẻ cái gì chứ? Chẳng có gì cả… Ngoại trừ cải bắp, củ cải trắng, đậu phụ… thì chỉ có thịt thôi… So với những nơi khác thì hoàn toàn không thể sánh được… Mì của các bạn cho vào bát thì chỉ là một mớ hỗn độn thôi… Còn ở những nơi khác thì mì riêng, nước dùng riêng, còn có rau xanh, viên thịt, mì ống nữa… Các bạn có cái gì đâu? Dám đòi tiền nữa à? Không đưa tiền thì đừng mong chúng tôi trả!”

“Đúng vậy… Trước khi làm thì các bạn không thử trước sao? Thứ khó ăn như vậy, làm sao các bạn dám bán ra ngoài được?”

“Các bạn đang lợi dụng việc chúng tôi chưa từng thử món ‘mạo canh’ ở Nhà Hàng Kết Tiếp phải không? Chính vì đã thử rồi mới đến đây so sánh… Kết quả là… ha ha, thật sự không thể sánh được… Chúng tôi đi thôi!”

“Ôi ôi ôi, các bạn không được đi đâu… Các bạn vẫn chưa tr

Sau đó, người bán hàng lại một lần nữa giải thích chi tiết về các gói combo này. Cuối cùng, khách hàng đã chọn mua mười xiên rau và hai mươi xiên thịt; phần thức ăn gồm ba món thịt và ba món rau được thay thế bằng mì ống. Khi hai người cầm đĩa đi lên tầng hai, họ thấy tầng một đã kín chỗ ngồi, nên liền tự mình đi lên tầng trên.

“Thật là lạ lắm… Nơi khác người ta đều có nhân viên mang đồ cho khách, còn ở đây thì mình phải tự mang đồ, lại không ai nói chuyện cả… Bạn nghĩ sao?”

Ông già lười biếng không để ý đến lời cô ấy, chỉ cúi đầu gắp một miếng thịt vào miệng; trong chốc lát, hương vị cay nồng, thơm ngon đã lan tỏa khắp khoang miệng ông. Không kịp chờ đợi, ông lại gắp một quả bánh nhân thịt và cắn vào… Lúc đó, ông mới nhớ ra lời nhắc nhở của cô gái kia. Thấy ông già không quan tâm đến mình mà chỉ tập trung ăn uống, bà lão cũng vội vàng cúi đầu ăn ngấu nghiến. Chưa đầy mười phút, cả hai người đã ăn hết hai đĩa mì sốt, kể cả mì ống nữa.

“Thật sự ngon quá… Tôi đổ mồ hôi rồi… Không lạ gì mà có nhiều người xếp hàng đến thế… Ông già ơi, ông no chưa?”

“Chúng ta đã chi năm mươi xu rồi… Không no thì về nhà ăn tiếp cũng được… Quan trọng là đã thử được hương vị này…”

Bà lão vẫn còn ngậm ngùi suy nghĩ về hương vị thức ăn, trong khi ông già đã bước xuống lầu trước. Trước khi rời đi, ông quay đầu nhìn về phía Lan Yin một cái… Ánh mắt ông đầy tính toán. Đúng lúc đó, Lan Guo ngẩng đầu lên và nhận thấy ánh mắt của ông; cô cau mày. Tại sao cô lại có cảm giác như đang bị ai đó theo dõi vậy?

Chỉ trong vòng một buổi tối, mọi thứ đã được bán hết… Nhớ đến ánh mắt của ông già, Lan Guo cảm thấy lo lắng và quyết định đóng cửa nghỉ ngơi. Lan Yin cũng mệt lửi; cô còn phải chăm sóc hai đứa con nữa… Ban ngày vì bận rộn, cô còn phải đeo cây lan trên lưng, nên các con đã bắt đầu nản lòng… Vì vậy, cô cũng không suy nghĩ nhiều nữa, mà chỉ tập trung ru con ngủ thôi. Đến khi đêm khuya yên tĩnh, cô lặng lẽ di chuyển về phía nhà họ Lâm…