Li Xiang cũng không giấu cô ấy: “Có lẽ họ đã biết rồi mà, mẹ đừng lo lắng. Dù họ đến để nhận con, con vẫn là con gái của mẹ mà.”

Lý Hoacảm thấy mũi mình cay xót, mắt bắt đầu đỏ lên, nhưng cô vẫn kiềm chế không để nước mắt rơi.

“Thôi đi, mẹ làm sao có thể không biết con được chứ? Hãy đi thôi, họ chắc cũng sắp ra khỏi đây rồi.”

Mẹ con cùng nhau vào phòng khách, thì thấy ba người trong gia đình Lian đang khen ngợi hương vị của hai món mì này. Hai vợ chồng già, vốn ít khi ăn uống gì, lại ăn hết một tô mì ramen vì mì ramen có nước dùng và rất ngon. Còn mì khô nóng thì họ chỉ thử một ít, mỗi người ăn một phần. Liên Hoài Nghĩaăn hết một tô mì ramen và một tô mì khô nóng; phần mì khô nóng còn lại thì được để lại trong bếp, đợi đến chiều ai đó đói thì ăn tiếp.

Như vậy, số mì đã chuẩn bị sáng nay đã được tiêu hết hết. Vẫn còn chút nước dùng xương bò, tối nay có thể dùng nó để nấu thịt viên và canh thịt viên, cũng rất ngon đấy.

Khi mọi người yên lặng xuống, biểu hiện của hai vợ chồng già Lian cũng trở nên khó kiểm soát hơn. Thực ra, tất cả mọi người ở đây đều biết họ đến đây vì lý do gì, chỉ đang chờ họ mở miệng nói ra thôi.

Liên Hoài Nghĩaxem xét đến tình hình của Lý Hoa, sau nhiều lần do dự, anh cũng không dám nói ra, sợ làm tổn thương cô ấy và gây ra những hậu quả khôn lường.

Lý do mà họ đến lần này cũng là vì hai vợ chồng già Lian nhớ Li Xiang.

“Con gái à, vào dịp Tết, khi chú đến nhà, con có mời con đến nhà mình chứ? Sao con lại lâu đến thế mới ghé thăm chúng ta nhỉ? Con không biết đâu, kể từ khi con cứu ông già và mang đến cho chúng ta những củ nhân sâm quý giá như vậy, bố mẹ luôn nhớ đến con lắm. Nhưng con nói với chú rằng con đang học ở thành phố L, không thường xuyên về nhà, nên bố mẹ mãi không tìm được cơ hội gặp lại con. Hôm nay, vì chú không có việc gì, nên đã đưa bố mẹ đến đây, hy vọng các bạn không cảm thấy phiền lòng.”

Bà ngoại cười nói: “Cháu gái đừng ngại ngùng gì nhé. Nếu cháu thích con gái mình, đó chính là may mắn của con bé đấy. Bố mẹ vẫn khỏe mạnh chứ?”

“À, vẫn ổn thôi. Chỉ là sau khi nghỉ hưu, cuộc sống trở nên nhàm chán quá. Con cái thường xuyên không ở bên cạnh, bố mẹ chỉ có thể qua lại với những người già trong khu phố, chơi cờ, chăm sóc cây cỏ trong sân… Ngoài ra, bố mẹ cũng không có sở thích hay hoạt động gì khác nữa.”

……

Chủ đề cuộc trò chuyện được mở ra như vậy, nhưng thường là các bậc trưởng thượng mới là người nói chuyện. Lý Tưởng thỉnh thoảng cũng cười đáp lại vài câu; không phải vì cô ấy không nhiệt tình, mà là vì không tìm được chủ đề gì để trò chuyện cùng mọi người, không giống như ông bà ngoại của cô ấy – những người luôn nói chuyện rất sôi nổi. Sau đó, cuộc trò chuyện dần chuyển sang việc bàn về bụng của Lý Hoa__[Lý Hoa] và về đứa con nuôi tên Kim Lăng.

Khi Liên Hoài Nghĩa__[Liên Hoài Nghĩa] biết rằng Kim Lăng là đứa trẻ mà Mục Viêm đã nhặt được trên đường ray tàu hỏa, anh ta vô thức liếc nhìn Lý Tưởng.

“Tôi nghe nói, các bạn đến từ huyện Khánh Thành phải không? Hồi nhỏ, các bạn có sống khó khăn lắm không?”

Trước khi Lý Tưởng kịp trả lời, Lý Hoa__[Lý Hoa] đã hiểu rằng Liên Hoài Nghĩa__[Liên Hoài Nghĩa] muốn tìm hiểu thêm về quá khứ của con gái mình, nên cô ấy cười và gật đầu.

“Không chỉ khó khăn đâu… Nếu chỉ là những khó khăn về vật chất, chúng tôi mẹ con vẫn có thể chịu đựng được. Nhưng điều quan trọng là, tôi – một người phụ nữ ly hôn – phải đối mặt với bao nhiêu lời chỉ trích và bất công khi nuôi một đứa trẻ; Lý Tưởng cũng phải chịu đựng không ít khổ sở cùng tôi. May mắn thay, đứa con này rất hiểu chuyện, luôn tự lập từ nhỏ, không bao giờ gây rắc rối cho tôi, mà ngược lại còn chăm sóc tôi nữa. Đối với đứa con gái này, tôi chỉ biết cảm ơn và coi đó là ân huệ từ trời cao. Nếu không có đứa con tốt bụng như thế này, có lẽ tôi đã không thể sống đến ngày hôm nay.”

Sau đó, cô ấy kể lại một số câu chuyện minh chứng cho sự tự lực và độc lập của con gái mình, và không quên tự hào một chút.

“Con bé ấy à… Trước khi đến kinh thành, nó hầu như chưa từng đi học. Tôi cũng không biết Mục Viêm đã dạy nó như thế nào, nhưng dù sao thì nó cũng thông minh lắm, suy nghĩ rất nhanh, một người có thể thay thế được mười người tôi. Nó sinh ra đã có thiên phú cho việc học hành… Cũng nhờ có Mục Viêm mà chúng tôi mẹ con mới có được ngày hôm nay.”

Về xuất thân của Mục Viêm, ban đầu Liên Hoài Nghĩa__[Liên Hoài Nghĩa] không hề biết gì, bởi vì anh ta không thường xuyên tiếp xúc với giới chính trị ở kinh thành; anh ta hoàn toàn tập trung vào công việc trong quân đội, nên không bao giờ nghĩ rằng đứa trẻ này có mối liên hệ huyết thống với Mộ Cảnh Bình__[Mộ Cảnh Bình].

Nếu không phải vì Thượng Quan Linh Chi__[Thượng Quan Linh Chi] đã đề cập đến Mục Viêm vào ngày hôm đó, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ nhận ra r

Nghĩ đến việc gia tộc Mục hiện nay đã suy tàn, trong khi Mục Diễn lại có thể xây dựng được một vị trí vững chắc trong lĩnh vực của mình nhờ vào những tài năng đặc biệt, bà càng cảm thấy con gái mình có được ngày hôm nay chắc chắn phần lớn là nhờ ảnh hưởng của Mục Diễn.

Khoảng sau một tiếng đồng hồ trò chuyện, Lý Hoa cảm thấy mình nên rời đi; bà cũng nhận ra rằng Liên Hoài Nghĩa đang quan tâm đến mình vì bà đang mang thai, nên mới không dám nói thẳng ra.

Vì vậy, bà lén kéo tay áo của Trì Viên, và Trì Viên lập tức hiểu ý, cười đứng dậy và nói với Liên Hoài Nghĩa:

“À này, các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi, Hoa Nhi mệt rồi, để tôi đưa cô ấy đi nghỉ ngơi trước.”

“Thật sự xin lỗi,” Lý Hoa cũng đứng dậy, cúi đầu chào hai vợ chồng nhà Liên với vẻ ân hận.

“À, người phụ nữ mang thai thường hay buồn ngủ, không sao đâu. Hơn nữa, chúng tôi cũng nên đi rồi. Bạn hãy nghỉ ngơi thoải mái nhé, chúng tôi sẽ ngồi thêm một lát rồi đi. Nhanh đi đi, đừng ngại!”

Sau khi Lý Hoa rời đi, Liên Hoài Nghĩa cuối cùng không nhịn được mà hỏi Lý Tưởng:

“Con yêu, chắc con đã đoán ra lý do chúng ta đến đây là để gặp con phải không?”

Lý Tưởng nhướng mày, nhìn Liên Hoài Nghĩa rồi lại nhìn hai vợ chồng nhà Liên đang nhìn cô với ánh mắt đầy yêu thương, cô cũng không phủ nhận.

“Biết mà, chẳng lẽ bố mẹ muốn gặp con đấy sao?”

“Con thực sự biết về nguồn gốc của mình à? Con biết từ đâu vậy? Nếu đã biết rồi, tại sao con không đến tìm chúng ta?”

Đối mặt với câu hỏi của Liên Hoài Nghĩa, Lý Tưởng nhíu mày, nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

“Tại sao tôi phải đến tìm các bạn chứ? Để cho một số người nói rằng tôi đang nịnh hót nhà Liên sao? Tôi đâu có muốn tự chuốc rắc phiền não đâu. Hơn nữa, với tính cách của Chu Vận kia, liệu cô ấy có xứng đáng để tôi gọi là mẹ không? Tôi cảm thấy bản thân mình hiện tại sống rất tốt rồi. Vì các bạn đã đến đây, tôi sẽ coi các bạn như những người thân bình thường thôi. Còn việc muốn tôi trở về nhà Liên để nhận diện nguồn gốc… ehm, có lẽ là không thể đâu. Đừng hy vọng nhé, tôi cũng không có ý định đó đâu. Hơn nữa, việc biết hay không biết nguồn gốc cũng không quan trọng lắm. Quan trọng là bây giờ mọi thứ đều

“Ồ, đúng rồi, các bạn cũng đã biết chuyện này rồi phải không? Thực ra, Liên Tâm cũng đã biết được nguồn gốc của mình, nhưng cô ấy chẳng hề làm gì cả; điều này chứng tỏ rằng cô ấy cảm thấy cuộc sống hiện tại rất tốt, và tôi cũng nghĩ vậy. Vì vậy, không cần thiết phải thay đổi hoàn toàn cuộc sống của mình. Có lẽ chỉ có Chu Vận là người vẫn chưa biết chuyện này thôi.”

“Thực ra, dù chuyện này được công khai, tôi và Chu Vận cũng không thể sống chung được. Xét đến việc các bạn vẫn quan tâm đến tình cảm của mẹ tôi, tôi sẽ coi các bạn như người thân trong gia đình… Những chuyện khác thì thôi đi.”

Liên Hoài Nghĩa không ngờ rằng Liêu Tưởng, dù còn trẻ tuổi, lại suy nghĩ một cách rất bình tĩnh và hợp lý. So với Liên Tâm, Liêu Tưởng thật sự rất tỉnh táo.

“Cậu thực sự không muốn quay về nhà họ Liên với chúng tôi sao?”

Liêu Tưởng cười nói: “Chú Liên ơi, xin lỗi nhé. Tôi không thể gọi ông là bố được; chúng tôi chưa từng sống cùng nhau, cũng không hiểu rõ tính cách của nhau. Nếu buộc phải sống chung, chỉ khiến cho cả hai bên đều phiền lòng mà thôi. Chú không nghĩ rằng tình trạng hiện tại mới là tốt nhất sao? Tôi sẽ không làm phiền đến cuộc sống đã được sắp xếp sẵn của các bạn, và các bạn cũng không cần phải quan tâm đến lịch trình sống của tôi. Liên Tâm vẫn là con gái của chú, còn tôi cũng có thể coi mình là cháu gái nuôi của các bạn… Dù sao thì cũng là con gái mà thôi; việc quay về hay không, có quan trọng gì đâu?”

Lời nói của Liêu Tưởng có vẻ đúng đắn, nhưng tại sao nghe vào tai lại thấy… buồn thế nhỉ?

“Cháu gái nuôi à? Con gái nuôi… Ý cậu là muốn kết thành quan hệ họ hàng nuôi với chúng tôi sao?”

Liêu Tưởng gật đầu, nhìn thẳng vào mắt Liên Hoài Nghĩa và nói: “Chú Liên ơi, tin tôi đi, chỉ có cách này thì chúng ta mới có thể sống hòa thuận với nhau được.”

Liên Hoài Nghĩa hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm ấm, từng từ một nói với Liêu Tưởng: “Nhưng tôi muốn tất cả mọi người đều biết rằng, cậu, Liêu Tưởng, là con gái của tôi… Tôi muốn cậu mang họ của tôi, sống dưới sự che chở của tôi… Cậu hiểu không?”

Liêu Tưởng nhíu mày: “Chú Liên ơi, tôi sẽ không thay đổi họ, cũng không cần phải sống dưới sự bảo vệ của ai cả. Cuộc đời của tôi, tôi sẽ tự mình đi theo con đường của mình, không cần sự bảo vệ của người khác. Hơn nữa

Liên Hoài Nghĩa Nghe Li Xiang nói nhiều như vậy mà lại chẳng hề đề cập đến mình và gia đình Lian, anh ta bắt đầu lo lắng, nhưng vào lúc này, Mù Yán đã đứng ra bảo vệ anh ta.

  “Chú Lian ơi, chỉ cần nói đến đây thôi là đủ rồi. Li Xiang nói đúng đấy, cô ấy từ nhỏ đã tự lập và mạnh mẽ. Dù mới mười chín tuổi, nhưng cô ấy đã tự lo cho bản thân được nhiều năm rồi. Cô ấy có sức khỏe tốt, học giỏi, được mọi người yêu mến, và còn có tôi ở bên cạnh để bảo vệ cô ấy, con đường phía trước của cô ấy chắc chắn sẽ rất thuận lợi. Vì vậy, chú đừng lo lắng nữa.”

  Lời này có ý muốn loại bỏ mình ra khỏi vấn đề không?

   Liên Hoài Nghĩa Bắt đầu cảm thấy không hài lòng, “Anh bảo vệ cô ấy? Anh có thể bảo vệ cô ấy được bao lâu? Khi anh kết hôn, sinh con, và có người phụ nữ khác, liệu anh còn quan tâm đến em gái này không? Còn hai người này, bây giờ bảo vệ nhau là đúng, nhưng sau này thì sao? Khi các bạn lấy vợ, liệu các bạn còn chăm sóc cô ấy không? Còn về Trưởng Chí Thúc và em gái của Lý Hoa, khi đứa bé trong bụng họ chào đời, liệu họ còn có thể quan tâm đến Li Xiang không? Lúc này, việc giao cô ấy cho tôi mới là điều phù hợp nhất.”

  “Chú Lian yên tâm đi, ngay cả khi tôi kết hôn, vị hôn thê của tôi cũng chỉ có thể là Li Xiang thôi. Vì vậy, lời hứa mà tôi đưa ra ở đây là suốt đời này, trong cuộc đời này, tôi sẽ chỉ cố gắng vì cô ấy mà thôi!”

   Liên Hoài Nghĩa Đầu tiên là sửng sốt, nhưng khi hiểu ra ý của Mù Yán, anh ta hoàn toàn bối rối, “Cậu... hai người này... hai người?”

  Mù Yán, trước mặt Liên Hoài Nghĩa và tất cả mọi người có mặt ở đó, đã ôm Li Xiang vào lòng mình. Người cao gần một mét chín này ôm lấy vai cô ấy, khiến cô gái cao khoảng một mét sáu lăm trông có vẻ nhỏ nhắn hơn một chút. Nhưng sự xinh đẹp của cả hai, cùng với sự chênh lệch chiều cao đáng yêu ấy, thực sự đã làm cho Liên Hoài Nghĩa bất ngờ.

  Điều này là cái gì vậy?

  Con gái chưa kịp công nhận, đã thành của người khác rồi à?

   Liên Hoài Nghĩa Cảm thấy không hài lòng, thậm chí còn nhìn Li Xiang với ánh mắt buồn bã: “Cô ấy thật sự sẵn lòng dành cả đời mình cho người khác như vậy sao?”

Liên Hoài Nghĩa nói: “…….”

  Cả hai vợ chồng nhà Liên cũng rất ngạc nhiên, nhưng kể từ khi đến đây, họ không nói nhiều, mà chủ yếu là quan sát gia đình này.

  Khi nghe Li Xiang nói như vậy, họ bất chợt vẫy tay gọi Mộc Yên: “Chàng trai trẻ ơi, lại đây, để chúng tôi xem xét em một chút.”

  Mộc Yên đi đến một cách thoải mái, và hai vợ chồng nhà Liên bắt đầu hỏi han anh ta như thể đang kiểm tra lý lịch tổ tiên vậy. Mộc Yên rất sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi, giải thích rõ ràng về xuất thân và hoàn cảnh của mình.

  Sau khi nghe xong, hai vợ chồng nhà Liên gật đầu đồng ý và nói với con trai họ:

  “Hoài Nghĩa à, chúng ta thấy đứa bé này khá tốt đấy, gia đình chúng ta thực sự có con mắt tinh tường! Tốt hơn nhiều so với con ngày xưa đấy!”

  Li Xiang cảm thấy ngượng ngùng và vuốt ve mũi mình, trong lòng thầm nghĩ rằng con mắt của Liên Hoài Nghĩa quả thật không tốt cho lắm.

  Bị cha mẹ mình phê bình ngay trước mặt mọi người, Liên Hoài Nghĩa đỏ mặt và nhìn Mộc Yên, cảm thấy rằng chàng trai trẻ vừa rồi còn trông rất tuyệt vời, sao bây giờ lại trở nên không ưng ý chút nào?

  Lúc này, Chí Viên cảm thấy mình, với tư cách là người cha, có thể vào cuộc rồi.

  Hai người tuổi tác gần nhau, chức vụ cũng ngang hàng, vì vậy Chí Viên cười ha hả và tiến lại gần, dùng vai đẩy nhẹ anh ta:

  “Ồ, có vẻ như anh rất hài lòng với con gái tôi phải không? Vì vậy mà bây giờ thấy cô ấy đã tìm được bạn đời, anh cảm thấy không thoải mái phải không?”

  “Con gái cái gì? Đó là con gái tôi mà!”

  “Thôi thôi, tôi không tranh với anh về chuyện này đâu. Cô ấy không mang họ Chí cũng không mang họ Liên, vì vậy chúng ta ngang nhau thôi, không ai hơn ai đâu. Tôi chỉ muốn hỏi anh một câu: Anh không đi bệnh viện kiểm tra xem liệu đó có phải là con gái của anh không?”

  Liên Hoài Nghĩa lập tức đáp trả một cách gay gắt: “Cần kiểm tra gì nữa? Con gái tôi giỏi như vậy, chắc chắn là do gen của nhà Liên tốt mà! Hơn nữa, các bạn nhìn xem, khi chúng tôi đứng cạnh nhau, chiếc mũi, cái miệng này, có giống tôi không?”

  “Ồ, vậy là theo anh, nếu con gái nhà anh không giỏi, thì đó không phải là lỗi của các bậc cha mẹ, mà là do gen à?”

  Liên Hoài Nghĩa cười lạnh và nói: “Đương nhiên rồi!”

“Chính kẻ ích kỷ, tồi tệ đó mà gen của nó có thể tốt được gì chứ? Nếu không phải vì hắn, con gái tôi đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau như vậy sao?”

Chi Yuan thở dài, “Thực ra tôi còn khá biết ơn hắn nữa,” khi ánh mắt của Liên Hoài Nghĩa nhìn chằm chằm vào mình, anh vội vàng bổ sung.

“Hãy nghĩ xem, nếu họ không ly hôn, Lý Hoa và Lý Tưởng sẽ phải chịu bao nhiêu đau khổ trong gia đình đó chứ? May mắn thay là họ đã ly hôn, điều đó giúp Lý Hoa tìm lại được lòng can đảm để sống tiếp, và có thể đứng dậy một cách độc lập. Nếu không ly hôn mà vẫn phụ thuộc vào người đàn ông đó, bạn có thể tưởng tượng cuộc sống của họ sẽ như thế nào không?”

Liên Hoài Nghĩa lạnh lùng cười khẩy, “Dù sao đi nữa, loại người tồi tệ như vậy xứng đáng phải chịu đựng hậu quả như ngày hôm nay!”

Cuộc sống hiện tại của Liên Phú Quý thật sự rất bi thảm. Bi thảm đến mức nào nhỉ?

Theo lời Mộc Diễn kể lại, người phụ nữ tên Vương Phong Lan đã bỏ trốn. Kể từ khi con trai cả của cô ta qua đời, cô ta nợ nần chồng chất, và cảm thấy không còn hy vọng sống tiếp được nữa, nên đã bỏ trốn mà không quan tâm đến cả đứa con trai thứ hai. Cho đến nay, không ai biết cô ta đã đi đâu. Sự việc này xảy ra sau khi Lý Na đến Bắc Kinh, tức là chỉ trong vòng hai tháng gần đây thôi. Lý do tại sao chúng ta có thể chắc chắn như vậy là bởi vì Lý Na và Liên Phú Quý cùng một làng; nếu cô ấy biết chuyện này, chắc chắn cô ấy sẽ nói ra khi đến Bắc Kinh. Nhưng cô ấy không nói, điều đó chứng tỏ cô ấy không hề biết gì cả.