“Thầy ơi, em không hiểu câu hỏi này lắm, thầy có thể giải thích lại cho em một lần nữa được không ạ?”

“Cô giáo nhỏ ơi, ngoài tiết đại số ra, cô còn dạy các môn khác nữa không?”

“Cô giáo nhỏ ơi, cô tuổi bao nhiêu vậy? Cô sẽ ở đây bao lâu nữa?”

……

Trông thấy Li Xiang gần như bị đám người xung quanh “nhấn chìm”, cuối cùng trưởng đội đã ra lệnh:

“Tống Tiểu Hổ, Mã Đông Dương, Lâm Thao, Triệu Viễn!”

“Đã!”

“Chuyện gì vậy này? Đây còn là lớp học nữa sao? Nhìn xem những người lính các bạn dạy đi, có phải tất cả đều muốn bị đánh không? Nhanh lên, quay về chỗ đi!”

“Vâng!”

Những người lính này thông thường đều có giọng nói rất to; sau vài ngày sống cùng họ, mặc dù Li Xiang mừng vì họ đã tản ra, nhưng cô vẫn cảm thấy hơi khó chịu trước sự nhiệt tình của họ.

Vì vậy, khi có người hỏi về chiếc loa phát thanh trên người cô, cô liền tự nhiên giải thích:

“Chiếc này à, là bạn trai em chế tạo ra đấy. Anh ấy rất giỏi vật lý, thường xuyên thích nghiên cứu những thứ nhỏ như thế này; không ngờ lần này nó lại thực sự hữu ích…” Sau đó, Li Xiang giới thiệu sơ qua về nguyên lý hoạt động của chiếc loa phát thanh. Nhưng thấy sự hứng thú của các binh sĩ giảm đi đáng kể, cô chỉ biết áy náy vì việc mình đã khoe khoang quá mức.

Khi cô đồng ý dạy học, cô chỉ muốn tập trung vào công việc giảng dạy mà thôi; những chuyện khác, cô không có thời gian để suy nghĩ hay giải thích. Vì vậy, cách tốt nhất là ngăn chặn những ý định “thân thiện” của những người lính này.

Trong những ngày tiếp theo, mặc dù Li Xiang không còn gặp nhiều áp lực, nhưng sự nhiệt tình của các binh sĩ dành cho cô dường như vẫn không hề thay đổi; họ vẫn rất tích cực trong việc học tập.

Cô cũng nhận ra rằng mỗi tiểu đội gồm khoảng mười binh sĩ, mỗi đại đội gồm ba tiểu đội, và mỗi liên đội gồm ba đại đội; cùng với các cán bộ như trưởng liên đội, chỉ huy viên… một số liên đội còn có cả đội nấu ăn nữa; tổng số người trong một liên đội khoảng 120 người.

Một trung đoàn gồm khoảng bốn liên đội, tổng số người khoảng 500 người; một đoàn gồm ba trung đoàn, và một đoàn chuẩn mực có khoảng 1500 người.

Tất nhiên, cô không dại hỏi những người lính về những thông tin này; nếu làm vậy, chẳng khác nào tự đưa mình vào rắc rối mà thôi!

Vì không gian học tập có hạn, nên họ không phải hàng ngày đều đến lớp học; việc lên lịch học được sắp xếp dựa trên kế hoạch huấn luy

Những người thân có cấp bậc từ trung đội trở lên được phép vào doanh trại cùng ăn Tết với quân nhân. Lớp học của Li Xiang và các bạn chỉ kết thúc vào tối ngày 28 Tết, vì vậy họ đã quyết định ăn Tết ngay tại doanh trại, nên không cần chuẩn bị bất cứ thứ gì cả; chỉ cần đến đó là được.

Nếu không có sự cho phép của doanh trại, không ai được phép vào bên trong khuôn viên quân đội. Vì vậy, trong hai ngày 29 và 30 Tết, gia đình bốn người của họ chỉ ở lại tại trung tâm đào tạo.

Mãi đến chiều ngày 30 Tết, mới có một binh sĩ đến đón họ, và họ mới đi đến căn tin lớn của doanh trại.

Trong căn tin, ngoài đội ngũ nhân viên bếp của quân đội, còn có một số người thân của cán bộ, cùng với những giáo viên như họ.

Trong suốt nhiều ngày qua, Chí Viên không có thời gian để thăm hỏi mẹ con Li Xiang, bởi vì có rất nhiều công việc phải lo trong đơn vị. Ngay cả vào ngày 30 Tết, ông cũng không rảnh rỗi; ông cùng với người hướng dẫn đi khắp nơi để thăm hỏi các binh sĩ. Khi bốn người họ xuất hiện trong căn tin, họ thực sự thu hút sự chú ý của nhiều người.

Đầu tiên, phải kể đến vẻ ngoài của họ. Mặc dù Nhuận và Kim Tín đã già đi, nhưng họ vẫn toát ra vẻ thanh lịch và tràn đầy sức sống; dù khuôn mặt đã xuất hiện nhiều nếp nhăn, nhưng vẫn không thể che giấu được phong thái tự nhiên của họ.

Còn bốn mẹ con Lý Hoa thì không cần phải nói gì nữa; việc uống nước linh từ nhiều năm nay quả thực đã mang lại hiệu quả rõ rệt; làn da của họ trong trẻo, không tì vết, phong thái thanh khiết và duyên dáng. Ngay cả khi họ mặc những bộ đồ áo caro và quần đen hoặc xanh rất bình thường theo chuẩn mực của thời đại này, họ vẫn nổi bật giữa đám đông và khiến mọi người không thể rời mắt khỏi họ.

Hai binh sĩ đã dẫn gia đình bốn người đến một bàn, trên đó đã chuẩn bị sẵn nhiều loại rau củ cần chọn lựa. Lý Hoa đã nhờ cha mẹ mình lo việc này, còn bản thân cô thì cầm tay con gái đi qua đám đông đến chỗ làm bánh gối, mỉm cười chào mọi người, sau đó khoác lấy tạp dụng và bắt đầu giúp đỡ.

“Ôi trời, đây là ai vậy? Các bạn đã rửa tay chưa? Sao lại bắt đầu làm bánh ngay thế?”

Kết quả là, một giọng nói sắc bén đã ngăn cản hành động của mẹ con Lý Hoa. Li Xiang ngẩng đầu nhìn về phía trước bên trái và thấy một người phụ nữ trung niên có vẻ ngoài trắng trẻo nhưng khuôn mặt lại tỏ ra keo kiệt. Bà ta nhíu mày, đang muốn nói gì đó, thì Lý Hoa đã vui vẻ giải thích:

“

Nghe nói là giáo viên từ trung tâm đào tạo đến, khuôn mặt người phụ nữ trung niên bỗng trở nên cứng đờ trong chốc lát, rồi cô gắng gượng mỉm cười.

“Ồ, đã rửa xong rồi à, chỉ cần rửa sạch là được thôi. Chẳng qua là người ta nói nhiều quá, tôi sợ có những kẻ không tốt lẫn vào đây, nên mới hỏi thêm một câu thôi, giáo viên Lý, các bạn đừng để bụng nhé.”

Li Tưởng cười khẩy, miệng nhếch lên một cách chế giễu, rồi đưa cái que cán bột cho Lý Hoa: “Mẹ, mẹ cán vỏ bột đi, con sẽ gói!”

“Được.” Ban đầu, Lý Hoa định ngước lên trả lời, nhưng vì con gái mình đã xen vào, cô liền tập trung vào việc cán bột và không quan tâm đến những lời nói của người phụ nữ kia.

Mẹ con họ không quá quen biết với những người xung quanh; đối với những người tỏ ra thân thiện với họ, họ cũng sẽ mỉm cười đáp lại; còn đối với những người lờ đi họ, họ cũng không quan tâm đến họ. Tuy nhiên, Li Tưởng vẫn nghe thấy một số lời nói không hay bay đến tai mình.

“Ồ? Sao giáo viên trong đội lại ở lại đây đón Tết vậy? Họ không phải đến từ kinh thành sao? Tại sao không trở về kinh thành?”

“Đúng vậy, họ ở lại thì cũng được rồi, nhưng sao lại dẫn theo cả gia đình nữa? Có phải họ nghĩ rằng bữa ăn ở căn tin này miễn phí không?”

“Xinh đẹp như vậy mà lại là giáo viên à? Thật không nhỉ? Còn giáo viên Lý này nữa, trông trẻ tuổi thế, làm sao con gái cô ấy lại lớn như vậy được?”

“Đúng vậy, nếu vợ chồng họ còn ở bên nhau, thì sao con gái họ lại ở lại đây một mình?”

“Bạn còn không biết à? Giáo viên Lý này đã ly hôn rồi, cô ấy sống một mình cùng con gái.”

“Ly hôn? Nếu họ vẫn hạnh phúc với nhau, làm sao lại ly hôn được? Nhìn khuôn mặt cô ấy kìa, chắc chắn không phải người tốt đâu!”

Nghe những lời đó, Li Tưởng càng ngày càng tức giận, khuôn mặt cô cũng trở nên u ám hơn. Cô không hiểu tại sao những người này, dù là thuộc quân đội, lại có thể làm ô uế danh tiếng của người thân mình như vậy?

Nói xấu người khác thì còn đỡ, nhưng lại còn sử dụng những lời lẽ xúc phạm người khác nữa, thật là không thể chịu đựng được!

Nếu không phải vì nơi đây là khu vực không ai được phép xâm phạm, với tính cách của cô, chắc chắn cô đã không thể kiềm chế được mình. Lúc này, thính lực tốt quá lại trở thành một bất lợi.

Nhưng có những người, dù bạn đã đối xử tốt với họ, họ vẫn sẽ càng ngày càng lấn át bạn, thậm chí còn quay lưng lại và đạp bạn xuống đất nữa.

Đúng là như vậy

Đặc biệt là người phụ nữ lớn tuổi vừa nói rằng họ không rửa tay kia, cô ấy còn cười một cách chói lọi hơn nữa; thậm chí còn đi lại gần họ và hỏi trước mặt nhiều người như vậy.

  “Cô Lý ơi, mối quan hệ giữa cô và đội trưởng của chúng ta là gì vậy? Đội trưởng chúng ta đâu phải là người hay quan tâm đến người khác một cách tùy tiện đâu, mọi người đồng ý chứ?”

  “Đúng vậy, đúng vậy! Đội trưởng bình thường luôn có vẻ mặt nghiêm túc, đã độc thân suốt nhiều năm rồi, mọi người trong đơn vị đều lo lắng cho cuộc sống riêng tư của anh ấy… Nhưng dù đã giới thiệu cho anh ấy biết bao nhiêu người, anh ấy vẫn chưa chọn ai cả. Lần này thì thật sự là lần đầu tiên anh ấy quan tâm đến các đồng chí nữ như vậy!”

  Lý Hoa đã ở đây khá lâu rồi, nên cũng quen biết khá nhiều phụ nữ trong quân khu. Nghe họ hỏi như vậy, cô ấy chỉ cảm thấy buồn cười mà thôi.

  “Mối quan hệ giữa tôi và đội trưởng có thể là gì được chứ? Chỉ là năm nay, gia đình tôi gồm bốn người ở lại doanh trại để giúp các chiến sĩ học bổ ích thôi. Đội trưởng và giáo viên hướng dẫn rất biết ơn chúng tôi, nên mới nhờ các bà giúp đỡ chăm sóc các chiến sĩ một chút thôi. Tôi chỉ là một giáo viên tạm thời mà thôi… Các bạn đang nghĩ quá nhiều rồi đấy!”

  “Vậy tại sao cô lại không về Bắc Kinh nhỉ? À, đừng hiểu lầm nhé… Ý tôi là, vào dịp Tết như thế này, tại sao cô lại ở lại đây mà không về nhà?” người nói chuyện là em họ của người phụ nữ lớn tuổi kia, cũng là một giáo viên – nhưng chỉ dạy tiểu học thôi. Về ngoại hình thì… cũng chỉ coi là ổn thôi; khoảng hai ba mươi tuổi, tuổi tác thì còn trẻ, nhưng khuôn mặt thì hoàn toàn không hề trẻ trung chút nào.

  Lý Hoa nhìn cô ấy và cười nói: “Cô nói gì vậy… Chẳng phải các giáo viên khác đều đã về rồi sao? Nếu chúng tôi đi mất, các chiến sĩ sẽ phải học như thế nào đây? Con gái tôi cũng đã đến giúp dạy từ ngày thứ hai rồi… Chúng tôi ở lại đây chỉ đơn giản là để giảng dạy mà thôi. Hơn nữa, hàng năm chúng tôi đều ở Bắc Kinh… Năm nay muốn thử trải nghiệm một cái gì đó khác biệt một chút, có gì sai trái đâu? Cần phải báo cáo với các bạn sao?”

  “Chen Hồng ơi, tôi thấy cô Lý rất có trách nhiệm… Và những gì cô ấy nói cũng đúng đấy. Hàng năm đều ở Bắc

“Hay là chính bạn không muốn tiếp đón cô Lý ạ?”

Không ai ngờ rằng, khi mọi người đang thì thầm bàn tán về những chuyện phiếm, Chí Viên dẫn theo vài người tin cậy của mình đi lại phía sau.

Nghe lời Chen Hồng nói ra, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, và không kiểm soát được mình, anh ta đã nói ra câu đó. Khiến cho khuôn mặt Chen Hồng trở nên hoảng sợ, còn chị họ của cô ấy thì liên tục gửi ánh mắt về phía người chỉ huy.

Cảnh này đã bị Lý Tưởng chứng kiến rõ ràng. Góc miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười châm biếm… Hóa ra vấn đề nằm ở đây!

“Người chỉ huy, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Vì vợ mình và chị họ của vợ có những lời nói không đúng mực, người chỉ huy đã có vẻ mặt không vui. Khi nghe ý kiến của trưởng đoàn, ông ta càng không dám nói thêm gì nữa.

Ông ta vội vàng trả lời: “Trưởng đoàn nói đúng. Các giáo viên như Kim và Lý đều là những người có công lao với đoàn chúng ta; không nên để họ trở thành đối tượng của những cuộc bàn tán phiếm này. Ông đang đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, dẫn Chen Hồng về nhà xem các con đang làm gì đi!”

Vợ của người chỉ huy ban đầu không muốn về, nhưng khi trưởng đoàn nhìn cô ấy với vẻ mặt nghiêm túc, không hề có chút ấm áp nào trong ánh mắt, cô ấy cũng đành phải nghe theo lời chồng mình và kéo Chen Hồng đi.

“Cô Lý ơi, các bạn đừng lo lắng về chuyện này nữa. Hãy cùng các bác, các dì đi chọn rau đi!”

Vì ông bà của họ sống khá xa, nên họ không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây. Và lời nói của trưởng đoàn cũng rất rõ ràng: ông ta không muốn họ tiếp tục tham gia vào những cuộc bàn tán này nữa. Ban đầu họ đến đây để giúp đỡ, nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên như vậy… Ai cũng cảm thấy không thoải mái. Nếu cứ ở lại đây, bầu không khí chắc chắn sẽ trở nên căng thẳng.

Vì vậy, Lý Hoa gật đầu, nhưng không đi chọn rau mà nói: “Thì chúng ta hai người đi nhào bột đi! Chúng ta mạnh mẽ mà!”

Lý Tưởng nhìn thấy vẻ mặt đó của cô ấy mà bực mình: “Ôi trời, mẹ ơi~~~”

Chí Viên bị biểu cảm của Lý Tưởng làm cho cười: “Ha ha, không cần đâu, đó là việc của các chiến sĩ. Nếu các bạn đã giúp đỡ họ rồi, thì họ sẽ làm gì đây? Đi thôi, người đông lắm rồi, đủ rồi đấy. Các bạn chỉ cần đi rửa rau là được. À, đúng rồi, hai con trai tôi đã về rồi, lát nữa chúng sẽ đến. Tôi sẽ giới thiệu chúng cho các bạn.”

Nói xong, Chí Viên cười và rời đi, trông có vẻ

“Ôi trời, Lão Trì ơi, nói đến chuyện này tôi cũng thấy mặt đỏ lên đấy… Làm sao một người anh rể như tôi lại có thể đuổi người ta đi được chứ? Vợ anh cũng không hề dễ dàng đâu; từ nhỏ cô ấy đã sống cùng bác trai mình, và dì của cô ấy nhất quyết muốn Chen Hồng đến đây… Làm sao chúng tôi có thể từ chối được?”

“Đó là chuyện của các bạn mà… Có lẽ bạn nên xem xét trong đội của chúng ta liệu còn ai phù hợp không… Sau này, tôi nghĩ tốt nhất là đừng đến nhà bạn nữa!”

“Không đâu, Lão Trì ơi, đừng nói vậy nhé… Nếu bạn nói như vậy thì tôi biết phải đặt mặt vào đâu đây? Chỉ là đi qua thủ tục mà thôi… Bạn hãy coi như là giúp đỡ một tay đi.”

Chí Viên đứng thật vững và nói một cách nghiêm túc với Trưởng ban Zhang:

“Lão Trương ơi, có phải tôi chưa nói rõ không? Những cái xúc xích ngày trước, bạn nghĩ chúng từ đâu đến à? Đó là tôi đi cùng cô Giáo Li đến ga xe lửa để đón con gái cô ấy; cô bé ấy rất biết ơn tôi nên mới tặng cho tôi đấy… Sao các bạn ăn xong xúc xích lại đi chê bai cô ấy như vậy chứ?”

Ban đầu, Trương Lượng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau khi Chí Viên giải thích, ông ta bỗng nhiên hiểu ra và chỉ vào Chí Viên, ngạc nhiên nói:

“Trời ạ… Lần trước bạn nói là con gái bạn tặng bạn… Hóa ra con gái bạn chính là con gái của cô Giáo Li… Vậy thì bạn…?”