Lăng Thừa Ân và Bạch Thanh Vũ bước ra khỏi rừng rồi đi thẳng đến bờ biển. Lúc này, chỉ còn nửa giờ nữa là trời sáng; có lẽ đã khoảng 6 giờ rưỡi chiều.

Đây chính là thời gian lý tưởng để đi đánh cá. Theo lời của trưởng tộc già và những người am hiểu về biển, vào khoảng 10 giờ sáng hàng ngày, loài sứa lòng đỏ sẽ xuất hiện rất nhiều ở vùng biển gần bờ.

Nhưng thực tế, từ khoảng 8 giờ sáng trở đi, chúng đã bắt đầu xuất hiện từng đợt một.

Lăng Thừa Ân muốn quan sát xem liệu loại sứa lòng đỏ này có phải là loại mà cô ấy từng biết hay không. Nếu đúng như vậy, thì sẽ rất phiền phức…

Trước khi cô ấy đến đây, thế giới cũ của mình cũng có loại sứa lòng đỏ này; tuy nhiên, trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, loại sứa này đã có độc tính và không thể ăn được. Sau khi thời đại hỗn loạn xảy ra, loại sứa này trong biển càng trở nên nguy hiểm hơn; chỉ cần da con người tiếp xúc với những xúc tu của chúng, người đó sẽ bị nhiễm độc và chết trong vòng một ngày.

Vì vậy, cô ấy vẫn muốn tự mình kiểm tra xem liệu loại sứa lòng đỏ này có phải là loại mà cô ấy nhớ hay không.

Lăng Thừa Ân mang theo một cái giỏ làm từ dây liễu, cùng với vài người đàn ông trong bộ lạc đi về phía các tảng đá. Cô ấy chỉ về phía đó và nói với Bạch Thanh Vũ bên cạnh mình: “Chúng ta hãy đi xem nơi đó nhé, xem họ thường bắt được những loại cá gì.”

Bạch Thanh Vũ gật đầu và hỏi, thấy cô ấy rất tò mò về biển: “Cô thích ăn cá biển không?”

“Cá biển ở khu vực này à?” Lăng Thừa Ân do dự một chút rồi lắc đầu: “Chưa bao giờ ăn thử.”

Bạch Thanh Vũ đi bên cạnh cô ấy, có vẻ như đang mơ màng… Cho đến khi Lăng Thừa Ân dừng bước, anh ấy bất ngờ nói: “Trước khi mùa đông đến, tôi sẽ đưa cô đến vùng Băng Dương phía bắc để câu cá nhé.”

“Ở vùng Băng Dương kia, không có loài quái vật thuộc bộ lạc nào sinh sống cả; những con thú biển cũng thường hoạt động ở vùng sâu biển. Vào thời điểm trước và sau mùa đông, ở đó sẽ có rất nhiều loại cá và tôm thích môi trường nước lạnh; chúng rất ngon đấy.”

Lăng Thừa Ân Nhìn họ một lát rồi gật đầu một cách thoải mái: “Được thôi, nếu sau này có thời gian, đi xem cũng không sao.”

Hai người đứng trên những tảng đá, nhìn thấy Hải Hành và những người khác bình tĩnh bước vào biển, rồi nhanh chóng lặn xuống dưới mặt nước, không còn in dấu vết gì nữa.

Không xa đó, một số con non đang ngồi trên bãi cát sau khi thủy triều xuống, tay cầm những con sò đã được mài nhẵn, cố gắng đào trong cát và nhanh chóng tìm ra một con cua xanh.

Lăng Thừa Ân Thấy Hải Hành và những người khác đã lặn xuống từ lâu mà vẫn chưa lộ mặt, bà tiến lại gần những con non da đen sạm, đặt hai tay lên đầu gối và hỏi: “Các con, cho mẹ xem thành quả của các con hôm nay được không?”

Những con non tỏ ra rất e ngại người lạ, nhìn bà một cách cẩn thận. Lăng Thừa Ân lấy ra vài con cá bay nhỏ từ Không gian và đưa cho chúng: “Mẹ muốn các con ăn cá này nhé, đây là cá hồ ở vùng đất liền, rất ngon đấy.”

Những con non lớn hơn hít một hơi thật sâu, còn những con nhỏ hơn thì không thể cưỡng lại sự cám dỗ của món cá nướng, lén lút nhô đầu ra và hỏi nhỏ: “Các bạn không giành lấy thành quả mà chúng tôi bắt được đâu nhỉ?”

“Không đâu.” Lăng Thừa Ân ngồi xuống trước mặt chúng, nhìn con cua xanh bị một con non giẫm dập và hỏi: “Mẹ chỉ tò mò thôi, những con người sói sống ven biển thường ăn gì nhỉ? Mẹ quen với trưởng tộc và phó trưởng tộc của các con, yên tâm nhé, mẹ sẽ không làm hại các con đâu.”

Con non lớn hơn nhận lấy con cá nướng được xiên trên que, đưa cho đứa bé nhỏ nhất phía sau mình và nói một cách chân thành: “Cảm ơn mẹ vì đã mời chúng con ăn cá nhé, đây là thành quả mà chúng con vừa bắt được, có thể đổi lấy cá này với mẹ đấy.”

Lăng Thừa Ân lắc đầu: “Đổi làm gì nhỉ, cho mẹ xem một chút được không?”

Đứa bé tháo chiếc giỏ trên người và đưa trực tiếp cho Lăng Thừa Ân, đồng thời cúi xuống nhặt con cua xanh bị giẫm dập lên, vứt vào giỏ của đứa bé nhỏ nhất.

Mỗi đứa trẻ đều nhận được một con cá bay dài khoảng sáu bảy inch, và ngay lập tức bắt đầu ăn ngấu nghiến dưới làn gió biển mặn.

Những đứa trẻ này đã có thể duy trì hình dạng con người trong thời gian dài; đứa bé nhỏ nhất còn kéo theo một cái đuôi lông xù xì, nhưng tất cả đều trông rất gầy yếu, thực sự là da đen, thân hình gầy guộc đến mức có thể nhìn thấy xương sườn, và đầu của chúng có vẻ hơi to so với thân.

Những con non này trông còn gầy yếu hơn so với nhóm con mà họ đã bắt cóc trước đó.

Lăng Thừa Ân Nhìn thấy chúng, lòng cô rất buồn.

Nhưng hiện tại, cô cũng không thể giúp đỡ những con non này được. Dù sao thì cuộc sống của người dân trong Thạch Lâm cũng chẳng dễ dàng gì cả. Chỉ khi bộ lạc Hải Linh thực sự thu hoạch được muối biển và bắt đầu kinh doanh với họ, cuộc sống của những đứa trẻ này mới có thể thay đổi.

Lăng Thừa Ân Cô cúi xuống nhìn những con cá nhỏ cỡ bàn tay, một con bạch tuộc không lớn, một con hải sâm khá to, hai con sao biển màu đỏ, cùng với rất nhiều loài hải sản như sò điệp, tôm bùn… Loại hình thì khá phong phú, nhưng số lượng lại không nhiều lắm. Đây là thành quả sau khi năm sáu đứa trẻ lớn tuổi kiếm được trong nửa tiếng đồng hồ.

Đứa trẻ nhỏ nhất đặt chiếc giỏ xuống và đẩy về phía Lăng Thừa Ân: “Còn có những thứ này nữa. Nếu chị tốt bụng muốn ăn, chúng tôi có thể tặng cho chị. Sau này chúng tôi vẫn có thể kiếm thêm được.”

Lăng Thừa Ân Lắc đầu và trả lại giỏ cho chúng, rồi đứng dậy nói: “Các bạn tiếp tục làm việc đi. Chúng tôi muốn đi dạo quanh đây một chút nữa.”

Cô vuốt ve đầu những đứa trẻ đầy bùn đất, rồi nhờ Bạch Thanh Vũ theo dõi các em để đảm bảo chúng không bị sóng lớn cuốn vào biển. Không phải tất cả các con non này đều có hình dạng giống động vật lưỡng cư; cũng có những đứa là người lùn sống trên cạn. Chẳng hạn, đứa trẻ nhỏ nhất có cái đuôi giống đuôi mèo. Dù chúng biết bơi, nhưng nếu bị sóng cuốn vào biển, chúng cũng không thể sống sót được lâu đâu.

Bạch Thanh Vũ Gật đầu, không hiểu cô ấy đang muốn làm gì, nhưng vẫn ở bên cạnh các đứa trẻ, giúp theo dõi chúng và quan sát cách chúng săn bắt hải sản. Chẳng mấy chốc, anh ta đã học được cách bắt cua dưới lớp bùn đất…

Lăng Thừa Ân Đi dạo quanh các tảng đá, cô nhìn thấy rất nhiều con abalone ẩn mình trong khe hở của đá. Quay đầu nhìn các đứa trẻ, cô nhận ra rằng những con abalone này dường như… chưa ai từng đánh cắp chúng cả.

Các con người sói thuộc bộ lạc Hải Linh này dường như không ăn hàu; có phải là chúng chưa phát hiện ra rằng loại thức ăn này có thể được sử dụng không?

Ngoài hàu ra, trên một số tảng đá còn có vô số sò điệp.

Khi nhìn thấy chúng, đôi mắt cô lập tức sáng lên.

Cô quay người đi tìm Bạch Thanh Vũ, để anh ấy đến giúp đỡ.

Nghe thấy tiếng gọi của cô, Bạch Thanh Vũ nói vài câu với các con non của mình rồi nhanh chóng đi về phía đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Lăng Thừa Ân vươn tay ra: “Cho tôi mượn thanh kiếm xương nhỏ kia một chút.”

Bạch Thanh Vũ rút thanh kiếm xương ra khỏi người và đưa cho cô. Thấy cô không quay đầu lại mà tiếp tục đi về phía đống đá, anh ta bối rối một chút rồi mới theo sau.

Anh nhìn thấy Lăng Thừa Ân bắt đầu dùng thanh kiếm xương để đục những viên đá nhỏ trên tảng đá, sau một lúc liền hỏi: “Cô đục những viên đá này để làm gì vậy?”

“Đây là sò điệp.” Lăng Thừa Ân đẩy mái tóc dài ra sau, nhưng tóc lại nhanh chóng rơi xuống trước mặt khi cô cúi đầu, khiến cô hơi bực mình; tay cô lúc này cũng bị bẩn hết rồi. “Cô giúp tôi buộc tóc lại đã, nó cản trở công việc quá.”

Bạch Thanh Vũ đứng sau lưng cô, cúi xuống và nhận ra chiếc kẹp tóc bằng gỗ mà cô thường dùng để buộc tóc đã biến mất: “Cô làm mất cái kẹp tóc bằng gỗ đó à?”

“Đó gọi là kẹp tóc… Có lẽ nó rơi vào hang động kia rồi, tôi không để ý đến.” Lăng Thừa Ân có vẻ bực bội.

Bạch Thanh Vũ suy nghĩ một lát, rồi tháo sợi dây màu sắc trên cổ tay ra và quấn quanh tóc cô để buộc chặt lại.

“Tôi tưởng những thứ này chỉ là đá thôi… Những con sò điệp này có thể ăn được sao?”

“Tất nhiên rồi… Chúng còn có nhiều công dụng khác nữa đấy.”

Lăng Thừa Ân chỉ vào những con hàu lớn hơn phía dưới: “Cô giúp tôi đục hết những con hàu đó xuống nhé.”

“Đó cũng có thể ăn được à?”

“Tất nhiên rồi, mùi vị còn ngon nữa đấy.”

“May mà ở đây có rất nhiều. Tôi thấy bọn orc của bộ lạc Hải Linh không hề khai thác những thứ này; chắc là họ không biết chúng có thể ăn được, nếu không thì đã không để chúng tràn lan như vậy.”

Khu vực đá ngầm này khá rộng lớn; sau khi thủy triều xuống, bạn có thể thấy rất nhiều sò và hàu ẩn mình trong các kẽ hở của đá.

Lăng Thừa Ân rất nhanh nhẹn; chỉ trong chốc lát, cô đã lấy hết những con sò trên vài tảng đá, cho chúng vào Không gian của mình, đồng thời còn bắt được vài con bạch tuộc, hai con cá đỏ và một con lươn đang cố gắng sống sót trong những vũng nước nhỏ giữa các kẽ đá sau khi thủy triều xuống.

Bạch Thanh Vũ Nhìn thấy cô làm việc rất thành thục, dường như đây không phải là lần đầu tiên cô làm điều này, anh có chút bối rối với những gì cô đã nói trước đó. Nhưng anh nhanh chóng hiểu ra rằng có lẽ cô đã từng trải nghiệm điều này ở những vùng biển khác.

Khi Hải Hành cùng nhóm người trèo lên mặt nước, họ thấy một đám trẻ nhỏ đang quấn quýt bên cạnh Lăng Thừa Ân, vui vẻ la hét và nhảy múa. Đứa bé nhỏ nhất thậm chí còn nói rằng đây là “tin tức mới nhất”!

Anh mang theo một giỏ đầy cá cả lên bờ, quay đầu nhìn những người trong bộ lạc đang lần lượt xuất hiện, rồi mới yên tâm bước về phía nơi những đứa trẻ đang ở.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Hải Hành vỗ vải nước trên đầu; chiếc váy da thú quàng qua eo vẫn còn ướt sũng, nước rơi từ người anh xuống đất, làm cho khuôn mặt hơi đen của anh trở nên nổi bật hơn khi anh nhìn về phía Lăng Thừa Ân và những đứa trẻ. Anh tiến lại gần hơn vài bước mới nhận ra rằng các em đang vui vẻ quanh một giỏ.

Anh đặt giỏ đầy cá xuống đất, cúi xuống nhìn chiếc giỏ tre đó và ngạc nhiên vài giây: “Hôm nay sao lại bắt được cả lươn và bạch tuộc, thậm chí còn có hai con cá đỏ nữa? Ai lại giỏi đến thế nhỉ?”

Anh vô thức nhìn về phía đứa trẻ lớn tuổi nhất trong nhóm; đứa bé lập tức lắc đầu và nói: “Chính chị gái này đã bắt được đấy. Chị ấy thấy chúng ở kẽ hở đá bên kia, rồi liền nhặt lên và cho vào giỏ của chúng ta.”

“Nhưng chị ấy còn lấy xuống rất nhiều thứ cứng mọc trên đá nữa, nói là cũng có thể ăn được đấy.”

Hải Hành ngước nhìn Lăng Thừa Ân: “Các em đã lấy cả những viên sỏi và vỏ sò vô dụng đó xuống nữa à?”

Những thứ đó toàn là vỏ, ít thịt lắm, lại còn rất cứng. Nếu trượt chân ngã xuống những hòn sỏi hay vỏ ốc kia, có thể sẽ bị thương nặng đấy.”

“Ừm, tôi biết mà.” Lăng Thừa Ân gật đầu, “Nhưng mỗi ngày các bạn chỉ có thời gian ngắn để đánh cá thôi, sao không nghĩ đến việc dùng những loại vỏ ốc này làm thức ăn?”

Hải Hành nhíu mày nói: “Chỉ khi thu hoạch cá quá ít thì chúng tôi mới đi lấy vỏ ốc. Vả lại, vỏ ốc trong biển to hơn và có nhiều thịt hơn so với những hòn sỏi trên đá, nên mọi người trong bộ lạc đều thích ra biển để bắt chúng hơn.”

“Còn việc lấy những hòn sỏi đó ra thì cần khá nhiều sức lực, và khu vực đá cũng khá nguy hiểm, nên chúng tôi cũng không dám để trẻ con ra đó đánh cá.”

“Nếu các bạn không muốn những hòn sỏi đó, tôi có thể thử nấu chúng vào buổi trưa được không?” Lăng Thừa Ân không tranh luận với anh ta, đôi khi chỉ khi thấy kết quả thực tế thì mới có thể thay đổi định kiến ban đầu.

Loài hàu hoang dã như thế này, trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, đã rất khó mua rồi. Không ngờ ở vùng ven biển nơi này, chúng lại tràn lan, những con quái vật đói khát đến mức lại coi thường chúng.

Hải Hành nhìn vào giỏ tre chứa cá trê và lụa đỏ, cầm giỏ lên và đưa cho Bạch Thanh Vũ: “Các bạn tự nấu ăn vào buổi trưa đi, nếu không thể ra biển đánh cá, thì cũng không thể chỉ ăn những vỏ ốc không no được.”

Nói xong, anh ta mở nắp giỏ tre của mình và lấy ra hai con cua lớn cùng một con cá màu xanh lam nặng khoảng năm sáu kg.

“Con cái này cũng dành cho các bạn, ăn vào buổi trưa nhé.”

Bạch Thanh Vũ quay đầu nhìn Lăng Thừa Ân, Hải Hành thấy phiền phức nói mãi cũng vô ích, liền bỏ cá và cua vào giỏ, và giỏ lập tức đầy ngay.

“A Kỳ, các em muốn tiếp tục đánh cá nữa không, hay về nhà?” Hải Hành hỏi những đứa trẻ.

Đứa trẻ tên A Kỳ ngẩng cao đầu đáp: “Chúng em vẫn sẽ tiếp tục bắt cua và tôm ở đây. Anh Hải Hành, anh cứ về trước đi, chúng em sẽ đợi mẹ và chị gái sau.”

Hải Hành nhìn ra biển, nhíu mày nói: “Mẹ các em vẫn chưa lên đây à?”

“Chưa đâu, chỉ có lần duy nhất nó nổi lên giữa biển, rồi để đống cá đó ở đó cho chúng tôi xem.”

A Qí chỉ về phía chiếc giỏ đặt trên bãi cát xa xôi, cách bờ biển khá xa; khi thủy triều không dâng cao thì không thể ngập được.

Hải Hành gật đầu, ra lệnh cho hai con quái nhân đực đứng lại sau lưng mình và nói: “Các bạn hãy ở lại đây, nếu sau nửa thời gian của loài quái nhân mà họ vẫn chưa lên bờ, thì xuống biển và đưa họ lên đây.”

“Nếu bị sứa đốt thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Bộ lạc Hải Linh thiếu thầy thuốc và dược liệu; những con quái nhân đực chính là những người chịu trách nhiệm xử lý các trường hợp bị sứa đốt. Dần dần, họ đã học được cách chống lại chúng, nhưng những con quái nhân nữ thì yếu đuối hơn nhiều, và do không thường xuyên tiếp xúc với sứa, nên nếu gặp phải chúng thì rất nguy hiểm.

Hai con quái nhân được giao nhiệm vụ này lập tức đưa những giỏ cá trong tay cho đồng đội, rồi đi về phía bờ biển để theo dõi những thay đổi xảy ra dưới biển.

Lăng Thừa Ân quay đầu nhìn ánh nắng mặt trời đang dần lên, rồi lấy ra một chiếc giỏ mới tương đối giống chiếc cũ và đưa cho A Qí: “Tôi sẽ mang chiếc giỏ cũ này đi, còn cái mới này thì tôi để lại cho các bạn… Chỉ là nó không có nắp thôi. Hy vọng các bạn không phiền lòng.”

“Ai đó trưa nay khi trở về bộ lạc, có thể đến tìm chúng tôi; lúc đó tôi sẽ chế biến những con cá, tôm và cua trong giỏ này để mời các bạn ăn.”

A Qí hỏi: “Cái này ngon như những con cá trước đây à?”

Lăng Thừa Ân gật đầu: “Không phải được nướng đâu, nhưng hương vị cũng rất ngon.”

“Tôi biết rồi, trưa nay chúng tôi sẽ đến. Nếu sau này chúng tôi bắt được những con cá lớn thì cũng sẽ mang đến cho các bạn thử.”

Lăng Thừa Ân cười nói: “Vậy thì trước mắt tôi xin cảm ơn các bạn nhé.”

Nói xong, cô ấy cầm lấy chiếc giỏ và vẫy tay với Bạch Thanh Vũ, rồi cùng nhóm người của Hải Hành rời đi.

Thực ra vẫn còn sớm; đợi đến khi số lượng sứa vàng lớn lên thì cô ấy sẽ quay lại xem sao.

Nhưng có một vấn đề rất nghiêm trọng…

Lần này Bạch Thanh Vũ đưa cô ấy ra ngoài, cô ấy đã quên mang theo cái nồi sắt lớn.

Chiếc nồi đó đã bị Trọng Chân lấy đi để nấu cơm cho đàn con non rồi.

Nếu không có cái nồi, làm sao có thể chế biến những con cá này đây?

Phải dùng nồi đá sao?