“Tối nay em thực sự muốn đến bộ lạc Sói Tuyết một lần nữa sao? Ban ngày em đã làm họ hoảng sợ rồi, tối nay chắc hẳn họ sẽ càng cẩn thận hơn.” Bạch Khê nhẹ nhàng nhắc nhở. “Nếu kẻ ấy không có ý định tuân theo thỏa thuận, thậm chí còn liên minh với Tô Khangkia để giăng bẫy, thì em đi một mình tối nay e rằng sẽ gặp rắc rối đấy.”

Lăng Thừa Ân cười nhẹ và hỏi lại: “Trông tôi có vẻ ngu ngốc lắm sao?”

“Vậy em dự định làm thế nào? Tối nay có cần tôi đi cùng không? A Yǔ bị thương như vậy thì chắc chắn không thể đi được, con Rồng Cánh Nhỏ mà em mang về… trông cũng không mấy thông minh lắm, lúc cần thiết có khi nó còn trở thành gánh nặng cho em đấy.”

Lăng Thừa Ân cảm thấy khó chịu trước thái độ coi thường con Rồng Cánh Nhỏ của anh ta: “Có con Rồng Cánh Nhỏ là đủ rồi, tôi đâu phải đi thẳng vào hang ổ của bộ lạc Sói Tuyết để đánh nhau đâu.”

“Hơn nữa, Bạch Thanh Vũvì đang trong giai đoạn sinh sản và bị thương nên không tiện ra ngoài. Chẳng lẽ em không cần giải quyết những vấn đề liên quan đến giai đoạn này sao?”

Bạch Khê tự hào trả lời: “Giai đoạn sinh sản của tôi đã kết thúc từ lâu rồi. Nếu không, em nghĩ A Yǔ kia – người luôn hay so đo – sẽ để tôi ra ngoài tìm em sao?”

“Tôi và em trai em không có gì cả. Anh ấy đã từ chối tôi nhiều lần rồi, và bây giờ tôi cũng là một con cái đã có gia đình. Vì vậy, nếu em còn đùa như vậy nữa, tôi thật sự sẽ đánh em đấy.”

Lăng Thừa Ân siết chặt nắm tay mình rồi vỗ nhẹ vào sau đầu anh ta.

Cú vỗ đó không mạnh lắm, chỉ là một lời cảnh báo mà thôi.

Bạch Khê thấy tình hình không ổn, sợ rằng sẽ tái diễn cảnh bị siết vai và ngã xuống đất như trước đây, liền ngay lập tức thay đổi lời nói: “Được rồi, sau này tôi sẽ không nói nữa.”

“Hy vọng em sẽ giữ lời.” Lăng Thừa Ân thấy mọi chuyện đã ổn thì dừng lại, nhìn xa xăm về phía những dãy núi uốn lượn phía trước, rồi đột nhiên hỏi: “Em biết nhiều thông tin về bộ lạc Sói Tuyết như vậy làm sao? Những chuyện giữa Tô Khangvới hai người bạn đời trước đây, cũng như những mâu thuẫn với Tô Duy Hoạ, ngay cả cha tôi cũng không biết hết, vậy nguồn thông tin của em thực sự rất đa dạng đấy.”

Bạch Khê hạ cánh xuống bãi đá bên bờ suối Thanh Thạch, biến hình trở lại thành người một cách duyên dáng và nói: “Một số chuyện cũ tôi được nghe từ cha mình kể. Cha tôi có rất nhiều mối quan hệ, quen biết với rất nhiều loài thú nhỏ. Những con thú này thích đi lại giữa các bộ lạc dưới hình thức thú, vì vậy cha tôi thường xuyên nghe được rất nhiều tin tức thú vị.”

“Tôi thích sự náo nhiệt và cũng thích nghe những câu chuyện thú vị, nên tôi biết khá nhiều thông tin đồn đại.”

Lăng Thừa Ân rửa sạch mũi tên đẫm máu trong suối, sau đó cởi bỏ cung kiếm và hai thanh kiếm xương trên người: “Tôi đang cần một thanh kiếm xương, vì vậy tôi sẽ nhận lấy nó. Hãy cảm ơn ông ấy thay tôi nhé.”

“Hoàng tử tin tức đồn đại, bạn có thể về nhà được rồi.”

Nói xong, Lăng Thừa Ân quay người và bắt đầu đi về phía hang động của mình.

Bạch Khê nghe thấy biệt danh mới của mình, đứng yên một lát trước khi vội vàng chạy theo: “Biệt danh này thật thú vị, tôi thích lắm.”

Lăng Thừa Ân liếc nhìn anh ta một cái và nói một cách đầy ý nghĩa: “Hy vọng bạn sẽ luôn thích nó.”

“Tôi muốn đi gặp Tô Duy Hoạ để nói về chuyện của Su Đuo. Tôi cảm thấy lúc này anh ấy hoàn toàn không muốn gặp người ngoài. Bạn chắc chắn vẫn muốn đi theo tôi sao?”

Lăng Thừa Ân dừng lại ở cửa hang, chặn đường Bạch Khê đang muốn theo vào.

Người này thực sự không hề có ý thức về ranh giới. So với Bạch Thanh Vũ – người thường xuyên tỏ ra lạnh lùng – tính cách của hai người này thực sự rất khác biệt; trông họ chẳng hề giống như anh em ruột thịt chút nào.

Bạch Khê cao hơn Lăng Thừa Ân khoảng một cái đầu. Dưới ánh sáng yếu ớt, anh ta nhìn vào bên trong hang động và bất ngờ giật mình khi thấy một đôi mắt trông rất đáng sợ; vô thức lùi lại vài bước.

“Đó là Tô Duy Hoạ à?”

“Bạch Khê ôm lấy ngực mình, vẫn còn sợ hãi nói: ‘Trông anh ta tệ hại hơn tôi tưởng tượng nhiều lắm…’”

“Vậy nên…” Lăng Thừa Ân quay lại, giơ tay mời cô ấy rời đi: “Lúc như này, có lẽ bạn nên rời khỏi đây thì hơn?”

Bạch Khê cười khổ: “Vậy thì tôi không vào đâu, nhưng tôi cũng không muốn trở về. Nếu phải đối mặt với khuôn mặt của A Yǔ, tôi sẽ không thể ăn được gì cả. Anh ấy nói bạn rất giỏi làm thức ăn chín, tôi có thể xin ăn cùng các bạn được không?”

“Được, nhưng bạn phải tự mang đồ ăn.”

Bạch Khê ngay lập tức gật đầu: “Không vấn đề gì, tôi sẽ đi săn ngay bây giờ. Bạn thích loài thú nào? Bò có sừng xoắn hay dê núi có sừng lớn? Thịt hai loại này khá mềm. Nhưng thịt heo rừng cũng rất ngon đấy!”

Lăng Thừa Ân day trán và nói: “Tùy bạn thích thôi, mau đi đi.”

Thấy vẻ mặt của cô ấy dần trở nên kiên nhẫn không được nữa, Bạch Khê liền vội vàng rời đi.

Sau khi tiễn người đó đi, Lăng Thừa Ân mới thở dài một hơi. Khi bước vào Sơn động, cô ấy nghe thấy Tô Duy Hoạ hỏi: “Con hạc xanh kia đang theo đuổi bạn à?”

“Tôi trông có vẻ đến mức sẵn sàng ăn bất cứ thứ gì sao?” Cô ấy hỏi lại.

Tô Duy Hoạ nhìn lại vẻ ngoài của Bạch Khê, thấy cô ấy cũng khá đẹp trai, đường nét khuôn mặt có khoảng năm sáu phần tương đồng với Bạch Thanh Vũ.

Vậy thì Bạch Khê cũng không tệ đến mức cô ấy nói đâu nhỉ?

Lăng Thừa Ân lấy một tảng gỗ để ngồi bên cạnh chiếc giường đá, rồi lấy ra một quả trứng luộc từ túi da nhỏ đeo bên hông, từ từ bóc vỏ và kể cho Tô Duy Hoạ nghe về việc Su Đuo bị đuổi đi.

Tô Duy Hoạ Lúc đầu, anh ta có vẻ hơi kích động, nhưng rất nhanh sau đó đã bình tĩnh trở lại.

Lăng Thừa Ân Sau khi ăn hết những quả trứng luộc, cô mới ngước mắt nhìn anh ta và hỏi: “Anh định làm gì?”

“Nếu anh muốn tôi đi tìm Su Đuo, thì tôi cũng không từ chối. Chỉ là tôi không thể đảm bảo rằng chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy, hoặc khi tìm thấy cô ấy, cô ấy vẫn còn sống.”

Tô Duy Hoạ Anh ta hít một hơi thật sâu để kiềm chế cơn giận trong lòng: “Cô có chắc chắn có thể chữa khỏi cho tôi không?”

Lăng Thừa Ân Cô giơ tay phải lên và nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ có khoảng năm mươi phần trăm tin tưởng thôi.”

“Trước đây, tôi chưa bao giờ sử dụng năng lực đặc biệt của mình để sửa chữa các dây thần kinh bị tổn thương ở người khác.”

Cô chỉ từng làm điều đó cho chính mình mà thôi.

Vào giai đoạn đầu của thời đại hỗn loạn, trong một trận chiến mà số lượng quân địch áp đảo đội quân của cô, và vào lúc cấp bách nhất, một thành viên trong đội đã phản bội cô. Lúc đó, vết thương của cô còn nặng hơn cả Tô Duy Hoạ, và cô bị bỏ rơi trong một nhà máy hóa chất bỏ hoang, không thể cử động được.

Giữa hai lựa chọn: chờ đợi cái chết hay tìm mọi cách để tự cứu mình, cô không do dự mà chọn con đường thứ hai, và đã sử dụng năng lực đặc biệt của mình để kết nối lại các dây thần kinh và xương bị tổn thương, sống sót qua những ngày tháng khó khăn nhất bằng cách săn những con chuột bị biến đổi gen.

Kể từ đó, cô không bao giờ cùng ai khác thành lập đội ngũ nữa, cũng không dễ dàng tin tưởng vào người khác, và quyết tâm xây dựng một đội ngũ riêng thuộc về mình.

Đội vệ sĩ của cô đều do chính cô lựa chọn, và hầu hết trong số họ đều từng nhận được sự giúp đỡ từ cô, vì vậy họ rất trung thành với cô.

Tuy nhiên, cũng có những người từng nhận ân huệ từ cô, nhưng lại phản bội cô vào lúc cần thiết nhất.

Nhưng sau hàng loạt những cuộc khủng hoảng sinh tử, những người còn lại đều là những đồng đội đáng tin cậy mà cô có thể giao trọn tính mạng cho họ.

Phương pháp lựa chọn này có vẻ hơi cồng kềnh và phức tạp, nhưng lại là cách hiệu quả và trực quan nhất.

Xét đến một mức độ nào đó, con người thực sự đều ích kỷ; nếu không có sự đóng góp tương đương, hoặc không thể đưa ra những lợi ích đủ lớn để thuyết phục người khác, thì không thể mong đợi họ sẵn lòng hy sinh vì mình.

Còn về tình yêu vô tư và không sợ h

Nhưng con người không phải là vật dụng, họ có ý chí tự chủ.

Nếu cô ấy tiếp tục đối đầu với ba người này, thì giống như việc để ba quả đạn có thể nổ bất kỳ lúc nào ở bên cạnh mình.

Thực tế, cô ấy có thể sử dụng thái độ mạnh mẽ để buộc họ phục tùng mình như nô lệ. Nhưng cũng chính vì vậy, họ có thể phản công bất cứ lúc nào, và nếu có cơ hội, họ sẽ không ngần ngại nuốt chửng cô ấy và xé nát cơ thể cô ấy. Trong thế giới của loài thú, kẻ mạnh luôn được tôn trọng, và những người thuộc tộc thú sống ở vùng Bắc Hoang Nguyên lại càng tự do và hung hãn hơn nữa.

Điều này có nghĩa là, chỉ cần sức mạnh của họ tăng lên thêm một bước nữa, họ sẽ có thể tham gia vào những cuộc cạnh tranh cấp cao hơn.

Máu me và sự khủng khiếp có thể kiểm soát những kẻ yếu đuối và ngu dốt.

Nhưng trước sự đe dọa và áp bức, những kẻ mạnh chỉ càng quyết tâm đối đầu và phản kháng mạnh mẽ hơn.

Bắc Hoang Nguyên là một vùng đất chưa từng được khai phá.

Ý chí tự do ở đây phát triển một cách hoang dã.

Lăng Thừa Ân lặng lẽ nhìn Tô Duy Hoạ, qua đôi mắt đen tối của anh ta, cô nhận thấy một ý chí cá nhân vô cùng mạnh mẽ.

Cô lấy ra một quả trứng luộc, bóc vỏ cho sạch rồi hỏi: “Muốn ăn không?”

“Cảm ơn, nhưng không cần.” Tô Duy Hoạ cố gắng duỗi các ngón tay ra, cảm giác không thể kiểm soát cơ thể thật sự rất tồi tệ. Mặc dù không hiểu “dây thần kinh” mà Lăng Thừa Ân đang nói đến là gì, anh vẫn trả lời một cách bình tĩnh: “Chỉ cần có 50% khả năng thành công là đủ rồi.”

“Nếu thất bại, xin hãy giết tôi đi.”

Tác phẩm mới nhất được đăng tải hàng đầu trên trang web sách số 69!

“Không muốn nhờ tôi giúp tìm Su Đuo à?”

Tô Duy Hoạ hít một hơi thật sâu, rồi nói thật lòng với Lăng Thừa Ân: “Su Đuo không hề yếu đuối và vô dụng như bạn nghĩ đâu. Ba mươi roi đánh có thể là quá nặng đối với cô ấy, nhưng không đến mức khiến cô ấy chết.”

“Hơn nữa, cô ấy rất thông minh, rất giỏi trong việc che giấu sự yếu đuối của mình. Việc rời bỏ bộ lạc Sói Tuyết thực sự là điều tốt đối với cô ấy.”

“Miễn là cô ấy không bị thương nặng như tôi, chắc chắn cô ấy sẽ sống sót.”

Tô Duy Hoạ cố gắng dùng đôi mắt không bị thương để nhìn khuôn mặt của Lăng Thừa Ân, và nói từng câu một: “Cô ấy cũng không phải là trách nhiệm của

Tôi sẽ tự mình tìm thấy cô ấy. Tối nay bạn không cần phải đến bộ lạc Sói Tuyết nữa; có lẽ đó chỉ là một cái bẫy mà thôi.”

Lăng Thừa Ân ngạc nhiên hỏi: “Người orc sói rừng tên là Sade, bạn có biết gì về anh ta không?”

“Tôi không quá hiểu rõ về anh ta, nhưng chúng ta cùng sống trong một bộ lạc và đã từng tiếp xúc với nhau.”

“Vị trí của bộ lạc orc sói rừng Quinan trong bộ lạc Sói Tuyết thực sự khá khó khăn. Cha tôi… Tô Khang ông ấy rất ghét bộ lạc orc sói rừng Quinan, vì vậy những người orc sói rừng trong bộ lạc đó phải làm những công việc vất vả và khổ cực hơn nhiều. Trong cuộc chiến này với Thạch Lâm, họ cũng là những người chịu thiệt thòi nặng nề nhất.”

“Trong hai năm qua, thỉnh thoảng lại có những người orc sói rừng Quinan rời bộ lạc cùng gia đình. Nhưng theo quy định của bộ lạc, những người orc sói rời đi phải nộp một nửa tài sản của mình; nếu muốn mang theo phụ nữ, họ còn phải nộp thêm ba mươi phần trăm tài sản nữa…”

Lăng Thừa Ân kinh ngạc nói: “Cha bạn thật là tàn nhẫn đến thế sao? Thật không giống con người chút nào!”

Tô Duy Hoạ không thể phản bác lời cô ấy, chỉ im lặng một lát trước khi tiếp tục nói: “Chính vì quy định này mà xuất hiện tình trạng người orc sói rừng bí mật rời bộ lạc.”

“Nhưng nếu họ mang theo gia đình để đi, thì hầu như không thể trốn thoát khỏi đội tuần tra giỏi truy lùng. Những người orc sói bị bắt lại sẽ phải chịu hình phạt đánh đập dã man, sau đó bị tước đoạt toàn bộ tài sản và bị đuổi ra khỏi bộ lạc.”

“Vì vậy, có thể Sade thực sự muốn mang gia đình mình rời khỏi bộ lạc Sói Tuyết. Nhưng Tô Khang là kẻ ranh mãnh và khôn ngoan, không dễ dàng bị lừa đâu; ông ấy rất có thể phát hiện ra rằng Sade đang nói dối, và sẽ tận dụng cơ hội này để bắt họ.”

Lăng Thừa Ân cắn răng: Bắt cái gì cơ?! Cô ấy là con cá hay gì vậy?!

Lăng Thừa Ân hoài nghi hỏi: “Trước đây bạn không nói rằng sẽ không giúp tôi đối phó với bộ lạc Sói Tuyết sao? Sao bây giờ lại nói nhiều như vậy?”

Tô Duy Hoạ nhẹ nhàng chớp mắt và trả lời: “Những gì tôi vừa nói với bạn, chẳng phải cũng là cách để giúp bạn đối phó với bộ lạc Sói Tuyết sao?”

“Tôi chỉ muốn nhắc bạn hãy tránh rủi ro kịp thời mà thôi.”

“Nếu tôi không đi, nếu Saeed trốn thoát được, cả gia đình họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Tô Duy Hoạ Im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Trái tim bạn dịu dàng hơn tôi tưởng tượng.”

“Nếu bạn nhất quyết muốn đi, hãy để cha bạn đi cùng bạn đi. Tô Khang Rất e ngại anh ta.”

“Với sự có mặt của cha bạn, Tô Khang sẽ không dám hành động dễ dàng, trừ khi anh ta muốn bắt đầu một cuộc chiến mới và sẵn sàng tiêu diệt cả gia tộc chúng ta.”

Tô Duy Hoạ Nói quá nhiều, khiến vết thương trên mặt bị tổn thương nặng hơn, làm cho cổ anh ta đẫm mồ hôi.

Lăng Thừa Ân Ăn từ từ quả trứng luộc, lau sạch phần lòng đỏ còn sót lại ở đầu ngón tay, rồi đột nhiên hỏi: “Nếu tôi đánh Tô Khang một trận, bạn chắc cũng sẽ rất đồng ý, phải không?”

Tô Duy Hoạ Nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên: “Mặc dù anh ta không phải là đối thủ của Lăng Tiêu, nhưng đối với bạn… có lẽ sẽ khá dễ dàng. Anh ta là một chiến binh sử dụng năng lực vàng cấp mười hai; nếu không, bạn nghĩ tại sao anh ta dám liên minh với một số bộ lạc khác để đối đầu với cha bạn chứ?”

“Cấp mười hai à?” Lăng Thừa Ân Vuốt ve vành tai mình, có vẻ hơi thất vọng, “Vậy thì hôm nay có lẽ không thể đánh anh ta được rồi.”

Tô Duy Hoạ Nhắc nhở: “Tối qua, tôi đã thấy anh ta thực sự đang cố gắng hấp thụ loại đá có năng lực đó.”

“Tô Khang đã tình cờ phát hiện ra phương pháp này vào năm ngoái, nhưng không tiết lộ cho ai trong bộ lạc biết. Vào mùa xuân năm nay, năng lực của anh ta bỗng nhiên tăng lên cấp mười hai; có lẽ chính là nhờ phương pháp này.”

“Hấp thụ loại đá có năng lực này có những rủi ro nhất định. Đầu tiên, không được hấp thụ những viên đá năng lực cấp cao vượt xa cấp độ của mình; thứ hai, sức mạnh thu được một cách trực tiếp như vậy, nếu không được rèn luyện dần dần, sẽ trở nên yếu ớt, và sức mạnh thực sự có thể phát huy sẽ không tương xứng với cấp độ năng lực được thể hiện.”

“Điều này tôi mới phát hiện ra sau khi anh ấy đối đầu với Lăng Tiêu.”

Lăng Thừa Ân gật đầu nhẹ, suy nghĩ về những lời khuyên mà người kia đưa ra, rồi nói: “Cảm ơn vì đã nhắc nhở, điều này tôi rất rõ. Năng lực đặc biệt cấp sáu của anh ấy… thực ra, viên tâm thạch đó thuộc cấp bảy; việc anh ấy hấp thụ nó thành nhiều lần cũng không sao cả.”

“Về vấn đề sự chênh lệch giữa năng lực và thực lực… điều này cần phải được rèn luyện và tích lũy kinh nghiệm trong quá trình thực hành. Tôi có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này.”

Cô ấy đứng dậy từ trên tấm gỗ, cúi xuống để quan sát vết thương trên khuôn mặt anh ấy: “Sau khi độc tố của con rắn bò sát được loại bỏ, vết thương trên mặt anh ấy đang phục hồi khá nhanh; đã bắt đầu đóng vảy rồi đấy.”

Tô Duy Hoạ bất chợt ngập ngừng, hạ mắt xuống để tránh nhìn thấy đôi xương vai mảnh mai, đôi bàn tay tròn trịa và làn da trắng nõn của cô ấy – những thứ không thể được che giấu hoàn toàn bởi chiếc váy da thú.

“Thực sự là tình hình của tôi đã tốt hơn nhiều rồi. Trước đây do độc tố làm tê liệt cơ thể, nên tôi nói chuyện không rõ ràng lắm; nhưng hôm nay thì không còn tình trạng đó nữa.”

Lăng Thừa Ân đứng dậy và nói với anh ấy: “Tối nay khi tôi trở về, tôi sẽ thử giúp bạn nối lại các đốt sống và dây thần kinh.”

“Nếu thất bại cũng không sao cả; chúng ta có thể thử lại nhiều lần. Trong trường hợp tồi tệ nhất, bạn vẫn chỉ cần tiếp tục nằm đây và không thể tự chăm sóc bản thân mình mà thôi.”

Khi kiểm tra anh ấy lần đầu tiên, cô ấy đã sử dụng năng lượng đặc biệt của mình để kiểm tra kỹ lưỡng. Có lẽ đây là may mắn trong số những điều không may… đoạn dây thần kinh bị tổn thương ở vùng lưng của anh ấy vẫn có thể được phục hồi; chỉ là việc nối lại và sửa chữa nó khá phức tạp mà thôi.

“Cảm ơn.”

“Tôi không thích những lời cảm ơn bằng lời nói… Hãy đền đáp cho tôi khi anh ấy đã khỏe lại.”

Lăng Thừa Ân chéo hai tay lên đầu, duỗi người thoải mái, chuẩn bị tìm chỗ nghỉ ngơi một lát… Bỗng nhiên, anh nghe thấy những tiếng kêu hỗn loạn bên ngoài:

“Chủ nhân ơi, cứu tôi với…”