Bộ lạc Sói Tuyết và bộ lạc Núi Lạnh có khá nhiều điểm tương đồng. Cả hai đều được thành lập dựa trên cơ sở của các thủy tục người sói.

Hầu hết các thành viên trong bộ lạc đều là những người sói Sói Tuyết, nhưng họ cũng chấp nhận một số người sói không thuộc giống Sói Tuyết. Tuy nhiên, những người sói này mãi mãi không thể giành được vị trí lãnh đạo trong bộ lạc và luôn phải sống trong tình trạng bị chi phối.

Bộ lạc Người Sói Rừng Quỷ Nam từng là một bộ lạc lớn ở khu vực rừng phía đông của vùng hoang dã phía Bắc. Sau khi xảy ra xung đột với một bộ lạc lớn lân cận, họ không chỉ mất đi một số lượng lớn thành viên mà còn mất đi không gian sinh sống ban đầu. Vì vậy, kể từ sau trận chiến đó, ở hầu hết các khu vực từ miền trung vùng hoang dã phía Bắc kéo dài về phía tây, bất kỳ bộ lạc nào chấp nhận những người sói lang thang đều có thể tìm thấy những thành viên của bộ lạc Người Sói Rừng Quỷ Nam. Thậm chí, cả bộ lạc Thạch Lâm cũng có khá nhiều người thuộc bộ lạc này.

Lông của Sayed có màu nâu đậm, chiều dài cơ thể vượt quá ba mét; anh ta chạy rất nhanh trong môi trường rừng núi và chủ yếu có nhiệm vụ canh giữ lãnh thổ của bộ lạc Sói Tuyết cũng như đuổi đánh những kẻ nguy hiểm muốn tiếp cận bộ lạc. Chính vì vậy, anh ta là người đầu tiên đuổi kịp Lăng Thừa Ân và Bạch Khê, và cũng chính anh ta trở thành người không may mắn nhất.

Sau khi Lăng Thừa Ân dễ dàng rút mũi tên đang cắm vào đùi trái của anh ta ra, Sayed đã la lên đau đớn, nhưng rồi lại im lặng dưới ánh mắt đầy áp đảo của đối phương.

“Nếu không muốn chạy nữa thì chúng ta hãy nói chuyện đi.” Lăng Thừa Ân vứt những giọt máu trên mũi tên xuống đất, cho nó trở lại cây nỏ, rồi đâm thanh kiếm xương xuống mặt đất trước mặt anh ta. “Tôi không quan tâm đến mạng sống của bạn. Việc bắt bạn chỉ là để hỏi một số thông tin thôi.”

“Nếu bạn nói sự thật, sau khi hỏi xong tôi sẽ thả bạn đi.”

“Nhưng nếu bạn nói dối… tôi cũng không cần phải giết bạn. Chỉ cần bạn tái hiện lại những gì bộ lạc Sói Tuyết của bạn đã làm với Tô Duy Hoạ trên người bạn thôi.”

Giọng nói của Lăng Thừa Ân rất bình tĩnh, nhưng những lời anh ta nói khiến Sayed run sợ.

“Anh muốn biết điều gì?” Đứng sau lưng Sayed, dựa vào tảng đá lạnh lẽo, anh ta nhìn thẳng vào mắt cô ấy và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sợ hã

“Tô Duy Hoạ có một người em gái ruột, chuyện này có thật không?”

Thấy cô ấy không hỏi về những bí mật cốt lõi của bộ tộc, Sade trong lòng thở phào nhẹ nhõm, rồi gật đầu nói: “Đúng là có.”

“Vợ của vị trưởng tộc trước đã sinh được hai đứa con. Một đứa là Tô thiếu trưởng tộc hiện tại, còn đứa kia là con cái giống cái. Nhưng đứa bé cái đó sức khỏe quá yếu, thầy thuốc phù thủy lúc đó nói rằng nó không thể sống đến tuổi trưởng thành, nên đã khuyên gia đình trưởng tộc từ bỏ đứa bé và để nó tự sinh tự diệt ở thung lũng Đá Đỏ.”

“Cuối cùng, Tô thiếu trưởng tộc khi đó còn nhỏ, đã mang đứa bé trở về gần bộ tộc và âm thầm nuôi dưỡng nó trong một hang cây. Khi gia đình trưởng tộc phát hiện ra, đứa bé đã được vài tháng tuổi rồi, vì vậy họ đã đưa đứa bé trở về bộ tộc. Nhưng đứa bé vẫn luôn ốm yếu, nhất là sau khi trưởng tộc kết hôn với những người phụ nữ khác, họ hoàn toàn không quan tâm đến nó nữa.”

Sade hy vọng những chuyện vớ vẩn này có thể chuyển hướng sự chú ý của Lăng Thừa Ân, đồng thời kéo dài thời gian.

Lăng Thừa Ân rõ ràng đã bắt đầu mất kiên nhẫn sau khi nghe hai đoạn truyện trên, ngón tay cô ta liếc liếc vào chuôi thanh xương đang được cắm trên mặt đất, hàng lông mày nhăn lại, giọng nói lạnh lùng hỏi: “Tôi không hề quan tâm đến việc cô ấy làm thế nào mà sống sót được.”

“Tôi chỉ muốn biết, tình hình hiện tại của em gái Tô Duy Hoạ ra sao? Cô ấy vẫn ở trong bộ tộc Hổ Tuyết chứ? Cụ thể thì đang ở đâu trong bộ tộc đó?”

Ba câu hỏi trực tiếp vào vấn đề chính này khiến Sade bất ngờ.

Anh ta khép môi một cách kín đáo, ánh mắt lảng đi sang một bên, sau đó lại quay trở lại, cố gắng ổn định tâm trạng và trả lời: “Cô ấy... vẫn ở trong bộ tộc.”

“Nhưng tình hình không mấy tốt.”

Lăng Thừa Ân nhướng mày, rút thanh xương đang cắm trên mặt đất lên, giọng nói nhẹ như ma quỷ: “Em có biết khi một người nói dối, họ thường có những hành động vô thức nào đó không?”

Khi cô ta nhấc mí lên, thanh xương đó đã đâm thẳng vào mắt Sade, chỉ còn cách đáy mắt anh ta khoảng một centimet thì đột nhiên dừng lại.

Đáy mắt Sade co lại như hạt gạo, cơ thể anh ta căng thẳng đến mức đầu và lưng dán sát vào tảng đá xanh, sợ hãi đến mức không dám hít thở, không dám nhúc nhích chút nào.

Lăng Thừa Ân Nghiêng đầu một cái, nhìn thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt anh ta, cô cười khàn khàn như một con quỷ rồi thì thầm: “Tôi sẽ cho anh cơ hội nói lại lần nữa. Nếu lần sau anh vẫn nói dối, tôi sẽ nhổ mắt trái của anh ra.”

Cằm của Sade căng thẳng, hạch cổ co giật liên hồi vì lo lắng. Những ngón tay được giấu sau lưng anh ta nắm chặt vào nhau; trước khi cô rút thanh kiếm lại, anh không dám chớp mắt một cái nào.

Lăng Thừa Ân Cô từ từ đặt thanh kiếm xương xuống, đầu kiếm áp sát vào đùi anh ta.

“Tôi không biết cô ấy ở đâu. Khi người thủ lĩnh bị giam cầm, cô ấy đã âm mưu giải thoát người đó ra ngoài, nhưng bị người trong bộ lạc phát hiện.”

“Thủ lĩnh đã ra lệnh đánh cô ấy ba mươi roi và đuổi cô ấy ra khỏi bộ lạc.”

“Vì vậy, liệu cô ấy có còn sống hay không… Tôi thực sự không biết.”

Lăng Thừa Ân Quay thanh kiếm xương trong tay, Sade sợ rằng cô ấy sẽ nổi giận và hành động, vội vàng nói: “Nhưng tôi biết là ai đã đuổi cô ấy ra khỏi bộ lạc.”

Anh không muốn chết ở đây.

Mặc dù Lăng Thừa Ân nói rằng sẽ không giết anh, nhưng chắc chắn sẽ tra tấn anh.

Anh còn trẻ, Giai và con cái của anh đang ở nhà. Nếu anh mất đi mắt, hoặc giống như người thủ lĩnh kia, bị đứt tay chân và cột sống… gia đình anh sẽ tan nát.

Giai sẽ tìm một con thú nhân đực khác, còn con cái của anh cũng sẽ bị bỏ rơi. Nếu may mắn, chúng có thể sống sót qua mùa đông này… nhưng nếu không may mắn… có lẽ chúng sẽ không sống qua được.

Lăng Thừa Ân Đứng dậy, cắm thanh kiếm xương trở lại lưng: “Người đó cũng thuộc đội vệ binh sao?”

“Đúng vậy.” Sade nhắm mắt lại, nhìn lên Lăng Thừa Ân: “Bộ lạc Sói Tuyết không khoan dung với kẻ phản bội. Nếu tôi nói ra tên người đã đuổi Su Duo ra ngoài, ngày mai tôi sẽ bị treo cổ trên giá đó.”

Lăng Thừa Ân Nhìn thấy ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ vì xúc động, cùng đôi môi hơi tái nhợt, cô hỏi: “Vậy thì sao?”

“Tôi sẽ dẫn người đó ra ngoài cho bạn, nhưng bạn phải giúp tôi rời khỏi bộ lạc Sói Tuyết, đồng thời ngăn chặn họ truy sát gia đình tôi.”

Lăng Thừa Ân Đứng cao hơn anh ta, nhìn xuống anh ta và suy nghĩ xem có nên chấp nhận điều kiện này hay không.

Bạch Khê ngồi dựa lưng vào tảng đá bên cạnh, chân gác lên đầu gối, một tay kẹp cằm, nhìn cô với vẻ tò mò: “Theo tôi thấy, yêu cầu của anh ta không hề quá đáng.”

Lăng Thừa Ân liếc nhìn anh ta một cái: “Anh nghĩ việc giải cứu gia đình anh ta khỏi tay bộ lạc Sói Tuyết là điều dễ dàng sao? Thậm chí còn phải giúp anh ta thoát khỏi sự truy đuổi của bộ lạc đó nữa… Đây quả là một ‘dịch vụ sau bán hàng’ kéo dài đấy.”

Cô cảm thấy rằng việc này không hề xứng đáng với công sức bỏ ra.

Hơn nữa, tất cả những gì họ làm chỉ để có được một câu trả lời mơ hồ mà thôi; ai cũng không biết sau khi Su Đuo rời bộ lạc Sói Tuyết, cô ấy đã đi đâu.

Bạch Khê cũng rất thông minh, anh ta đùa cợt: “Nhưng Su Đuo là em gái ruột của Tô Duy Hoạ, và cũng là người mà anh ta nuôi dưỡng từ nhỏ đến lớn… Nếu cô thực sự không quan tâm đến chuyện này, e rằng Tô Duy Hoạ sẽ không chịu đựng được việc bị cô điều khiển một cách tùy tiện đâu.”

Lăng Thừa Ân nhướng mày: “Trông tình trạng hiện tại của anh ta thì liệu sau này có thể khá lên hay không còn là điều chưa chắc đâu…” “Vậy thì việc cô liều lĩnh đi săn rắn bò sát, thậm chí còn mời thầy thuốc phù thủy để chữa trị cho anh ta, đó có phải là lòng tốt thừa thãi không? Thà rằng cô bỏ anh ta lại ở Thạch Lâm để anh ta tự lo cho mình, thì còn đỡ phiền phức hơn, phải không?”

Lăng Thừa Ân thở dài nhẹ: “Tôi chỉ muốn thử một khả năng thôi…”

Mục tiêu của cô không chỉ là kiểm soát một khu vực nhỏ bé ở Thạch Lâm—với số dân chỉ hơn năm trăm người, bao gồm cả những người già yếu, bệnh tật—thì việc mở rộng quy mô bộ lạc là điều cần thiết. Chỉ có như vậy, cô mới có thêm nhiều người có thể sử dụng để phục vụ mục đích của mình.

Ba người lính thú trong Giai, nếu họ còn khỏe mạnh, thì Tô Duy Hoạ chính là người mạnh mẽ nhất trong số họ.

Cô đã đánh giá sức mạnh thực sự của anh ta: anh ta thuộc cấp độ sáu của hệ đất, và tập trung nhiều hơn vào phòng thủ, nên không thể trở thành một vị tướng lĩnh dẫn dắt đội quân đi chinh chiến được.

Và những khả năng tấn công sử dụng nguồn năng lượng vàng vốn đã rất mạnh mẽ; thêm vào đó, Tô Duy Hoạ còn thuộc bộ tộc sói tuyết nên sức chiến đấu của anh ta chỉ hơi kém hơn so với bộ tộc hổ mà thôi.

Chỉ cần có thể khiến anh ta hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của cô ấy, trở thành “vũ khí” đắc lực trong tay cô ấy, thì những khoản đầu tư hiện tại này cũng chẳng phải là gì to tát cả.

Vì vậy, so với Trọng Chân và Vũ Thiếu Thần, sự chú ý của cô ấy thực ra lại dành nhiều hơn cho Tô Duy Hoạ.

Dù sao thì, việc tìm được một người có thể thay thế Tô Duy Hoạ cũng không hề dễ dàng chút nào.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Trước hết, yếu tố sức chiến đấu đã loại bỏ đi phần lớn các con quái vật; thứ hai, người đó còn phải có mối quan hệ mật thiết với cô ấy nữa.

Hơn nữa, lòng người ai biết được… Việc tìm một vị tướng mạnh mẽ để chỉ huy quân đội mà lại không bao giờ phản bội hay than phiền thì xác suất đó thực sự rất thấp.

Cô ấy hoàn toàn không hy vọng vào sự may mắn tồi tệ của mình.

Thà rằng cô ấy nên chờ đợi được tái sinh, chẳng hạn như trở thành con gái ruột của Thần Quái vật, hoặc là Đứa Con của Thiên Đạo gì đó…

Bạch Khê không hiểu nổi suy nghĩ của những kẻ đánh cá cờ bạc, chỉ im lặng suy tư: “Vậy là em đồng ý hay không đồng ý? Đừng trì hoãn nữa, bộ tộc sói tuyết có khả năng truy đuổi rất mạnh; nếu cứ kéo dài thêm, chúng có thể sẽ tìm đến đây thôi.”

“Hãy làm đi.” Lăng Thừa Ân nhấc lên người Sade đang nằm trên đất và hỏi, “Nếu để em trở về như vậy thì tôi vẫn không yên tâm lắm. Biết đâu em sẽ liên minh với bọn quái vật của bộ tộc sói tuyết để đặt bẫy cho tôi thì sao?”

Sade muốn nói điều gì đó, nhưng ngay khi anh ta mở miệng, Lăng Thừa Ân đã ném một viên thuốc nhỏ màu đen vào miệng anh ta; anh ta thậm chí không kịp nuốt lại, viên thuốc đã trượt thẳng xuống thực quản.

“Em vừa uống cái gì vậy?”

“Còn có thể là cái gì nữa chứ, chắc chắn là thuốc độc mà.” Lăng Thừa Ân buông tay ra và thích thú quan sát biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt anh ta: “Yên tâm đi, trong thời gian ngắn thì không chết đâu. Chỉ cần em hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ cho em thuốc giải.”

“Tối nay em hãy dẫn người đó ra ngoài, sau khi tôi hỏi xong mọi chuyện, tôi sẽ thả anh ta trở lại. Còn về việc gia đình em làm thế nào để rời khỏi bộ lạc Sói Tuyết, vào lúc nào thì em tự quyết định đi, tôi sẽ cử người đến đón các em.”

Thấy cô ấy quay lưng chuẩn bị rời đi, Sa Đức hỏi: “Em chỉ đi như vậy thôi sao? Nếu em không đến, lúc đó tôi bị mọi người trong bộ lạc phát hiện thì sao?”

Lăng Thừa Ân đáp: “Thông tin về Sư Đóa đối với tôi quan trọng hơn cả mạng sống của em và gia đình em.”

Sa Đức im lặng… Người dân trong bộ lạc Sói Tuyết ghét những con hổ kiêu ngạo và nói năng cay nghiệt này, quả thực không phải vô cớ.

“Tôi sẽ đưa người đó đến khu rừng nơi hôm nay em bắt được tôi. Lúc đó phải tìm em thế nào đây?” Sa Đức dựa vào Thanh Nham đứng dậy từ mặt đất.

“Khi em rời khỏi khu vực được canh giữ của bộ lạc Sói Tuyết, tôi sẽ tự nhiên xuất hiện trước mặt em.” Lăng Thừa Ân không tiết lộ nhiều thông tin cho anh ta; liệu anh ta có tin hay không, đó không phải là điều cô ấy quan tâm. Dù sao, nếu anh ta đột nhiên thay đổi ý định, cô ấy cũng chẳng hề thiệt thòi gì cả.

Bạch Khê quay đầu nhìn những bóng dáng đang nhanh chóng tiến lại phía dưới đồi: “Người của bộ lạc Sói Tuyết đã đến rồi.”

Lăng Thừa Ân nhảy lên lưng anh ta, hai người cùng con hạc bay lên trước mặt hàng chục con sói Tuyết đang gầm thét, rồi cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

Lăng Thừa Ân dùng lưỡi dao xương đập bật chiếc lông mũi tên, nhìn xuống người nam thuộc loài orc đang cầm cây cung lớn với ánh mắt lạnh lùng, cô ấy nhướng mày và hỏi: “Người bắn tên kia là ai vậy?”

Bạch Khê cúi đầu nhìn xuống, cười lạnh: “Còn ai được nữa, chính là em trai của Tô Duy Hoạ, tên là Sư Lý Văn.”

“Anh ta nhỏ hơn Tô Duy Hoạ hai tuổi. Mẹ anh ta, Bạch Bối, thực ra là tình yêu cũ của trưởng bộ lạc Sói Tuyết, Tô Khang. Nhưng lúc đó, Tô Khang vẫn chưa là trưởng bộ lạc, chỉ là một người vô danh, không có tiếng nói gì trong bộ lạc mà thôi.”

“Người tình cũ này theo sự sắp đặt của người già trong gia đình, đã kết hôn với một con orc sói rừng Quỳ Nam rất mạnh mẽ. Nhưng không lâu sau đó, con orc đó đã bị những con thú hung dữ giết chết khi đi săn, để lại Bạch Bối – người lúc đó đang mang thai.”

Mặc dù Tô Khang luôn nói rằng mình chỉ bắt đầu tiếp xúc lại với Beiya sau khi bạn đời của cô ấy qua đời, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng Sullivan chính là đứa con ngoại hôn giữa anh ta và Beiya. Bởi vì hình dáng thú tính của Sullivan rất giống với Tô Khang, kể cả vệt sọc trắng hình chữ thập màu nâu xám trên ngực họ cũng hoàn toàn giống hệt nhau.

Nhưng Sullivan không hề mang bất kỳ đặc điểm nào của loài sói rừng Quinan cả. Khi cha tôi từng kể về những tin đồn trong bộ lạc Sói Tuyết, ông ấy đã nói rằng cái chết của con quái vật sói rừng Quinan cũng rất kỳ lạ; có thể nó cũng là do Tô Khang cố ý gây ra, khiến nó bị những con thú xấu xa tấn công đến chết.

Tô Khang rất yêu thích Beiya – người bạn đời mà mình kết hôn sau này – và cũng rất chiều chuộng Sullivan, đứa con nuôi danh nghĩa của mình. Thậm chí, vào những năm đầu khi xác định ứng viên cho vị trí thủ lĩnh trẻ của bộ lạc Sói Tuyết, ông ấy còn rõ ràng bày tỏ sự ưa chuộng dành cho Sullivan.

Tuy nhiên, tài năng và sức mạnh của Tô Duy Hoạ vượt trội hơn nhiều so với đứa con ngoại hôn này, vì vậy cuối cùng vẫn là Tô Duy Hoạ được chọn làm thủ lĩnh trẻ.

Mối quan hệ giữa Tô Khang và Tô Duy Hoạ khá xấu. Lý do không chỉ đơn giản là việc Tô Khang đã bỏ rơi Sudo và ngay sau khi mẹ của Sullivan qua đời, ông ta đã lập tức tìm người mới. Có lẽ vì những ảnh hưởng từ quá khứ, Tô Khang rất coi trọng vấn đề dòng máu. Trong những năm qua, các bộ lạc khác đều đang thu hút những con quái vật lang thang có sức mạnh, nhưng bộ lạc Sói Tuyết lại làm ngược lại: số lượng quái vật không phải thuộc bộ lạc Sói Tuyết bị đuổi đi hàng năm thậm chí còn nhiều hơn số lượng quái vật được thu hút.

Tô Duy Hoạ là người phản đối cách làm này của Tô Khang, vì vậy hai cha con đã có vài lần xung đột. Nhưng hiện tại, người nắm quyền lực thực sự trong bộ lạc Sói Tuyết vẫn là Tô Khang, nên Tô Duy Hoạ cũng chỉ có thể giúp đỡ những con quái vật bị đuổi đi tìm chỗ ở, chứ không thể làm gì thêm được.

Có thể dự đoán được rằng, nếu Tô Duy Hoạ thành công trong việc kế vị chức vụ trưởng tộc từ Tô Khang, những quan điểm mà Tô Khang đã áp dụng để quản lý bộ lạc chắc chắn sẽ bị phá bỏ hoàn toàn. Vì vậy, Tô Khang hẳn là đã không hài lòng với người con trai cả này từ lâu rồi, thậm chí có lẽ còn từng nghĩ đến việc giết hại anh ta.

Nếu không, làm sao ông ta lại để cho người dân trong bộ lạc đối xử tàn nhẫn và bắt nạt người con trai cả của mình như vậy?

Lăng Thừa Ân ngồi phía sau Bạch Khê, lắng nghe cuộc trò chuyện đầy tiết lộ này một cách chăm chú, rồi vuốt râu và thì thầm: “Tôi cứ cảm thấy cái cốt truyện này quá quen thuộc…”

Một kẻ xuất thân thấp kém nhưng lại thành công trong việc leo lên đỉnh cao; một người phụ nữ xinh đẹp nhưng yếu đuối luôn bị người khác thèm muốn; cùng với một người vợ chính đáng thương và vô tội…

Con trai ruột được yêu thích, người con trai cả đẹp trai nhưng đáng thương, và cô con gái yếu đuối bị bỏ rơi…

Không biết nên phàn nàn thế nào nữa… Các tình tiết quen thuộc trong những tiểu thuyết dở tệ này, có lẽ gia đình trưởng tộc Lăng Thừa Ân đã hiểu rõ cách vận dụng chúng rồi!

Trong vở kịch gia đình đầy kịch tính và hỗn loạn này, cô ấy lại đóng vai trò gì đây? Chỉ là một nhân vật phụ bình thường, đẹp trai nhưng đáng thương, phải gánh vác mọi thứ sao?

Ôi trời!