Lăng Thừa Ân liếc nhìn Chong Chân một cách lạnh lùng, vòng tay sau lưng đi ngang qua anh ta và nói với giọng lạnh lẽo: “Hãy báo cho ông chú nhỏ kia biết đấy, cẩn thận kẻo hắn tức giận đập vào đầu gối bạn đấy!”

Chong Chân cười ha hả và nháy mắt với cô: “Nếu bạn không nói, làm sao hắn có thể biết được?”

“Nếu hắn biết rồi, chắc chắn là bạn đã tố giác hắn.”

Lăng Thừa Ân khinh miệt cười một tiếng: “Ha—“

Khi hai người đến nơi đóng quân, đội ngũ đi trước đã chia thành hai nhóm: một nhóm bắt đầu dựng lều và chuẩn bị bếp nấu ăn ở bên kia con suối; nhóm còn lại thì mang theo những cái lưỡi hái đen to lớn, đi về phía cánh đồng cây lúa mì cao hơn người để bắt đầu thu hoạch lứa đầu tiên.

Chong Chân và Bạch Thanh Vũ thảo luận với nhau và quyết định rằng anh sẽ phụ trách việc dựng lều và nấu ăn, trong khi Bạch Thanh Vũ và Lăng Thừa Ân sẽ đi thu hoạch ở cánh đồng và giải quyết những vấn đề có thể phát sinh khi người mới bắt đầu công việc này.

Vì những chiếc lưỡi hái đen quá to và nặng nên việc sử dụng chúng một mình khá khó khăn; vì vậy, những con quái vật đi thu hoạch thường làm việc theo từng cặp. Một người cầm lưỡi hái mạnh mẽ, còn người kia thì thu gom những bông lúa mì rơi xuống, dùng lá cây để buộc chúng thành từng bó và xếp gọn gàng phía sau.

Nhìn cảnh tượng thu hoạch đang diễn ra sôi nổi, Bạch Thanh Vũ cũng cảm thấy hào hứng và đã lấy chiếc lưỡi hái để tham gia vào đội ngũ thu hoạch cùng với Lăng Thừa Ân. Cô ấy giúp anh ta buộc các bó lúa mì, và vì tốc độ của cô khá nhanh nên công việc trở nên dễ dàng hơn.

Cô cúi xuống lượt những hạt lúa mì vàng óng, chỉ cần vuốt nhẹ là vỏ lúa đã bị bóc ra; so với loại lúa mì được ép chín trước đây, loại này thực sự dễ dàng hơn trong việc tách vỏ.

Sau khoảng ba giờ thu hoạch, mặt trời gần như đã khuất sau đường chân trời phía tây. Những con quái vật đã hoàn tất công việc bắt đầu treo những bó lúa mì lên người và từ từ đi về phía nơi đóng quân. Trên đường, tất cả đều vui vẻ, tò mò ôm những bó lúa mì; một số thậm chí còn cố gắng bóc hạt lúa ra và nhét chúng vào miệng.

“Thiếu gia chủ, tối nay chúng ta sẽ ăn thứ này à?” Khi Bạch Thanh Vũ đang đi bên cạnh đoàn người, với trên lưng một đống rơm cây cao, Huy Đông Lăng – người có tính cách hoạt bát hơn mọi người – đã gọi anh lại và vẫy chiếc rơm trong tay: “Đây phải ăn như thế nào vậy?”

Bạch Thanh Vũ đưa tay lấy một bông lúa, xoa nhẹ phần hạt ở đỉnh để bỏ đi vỏ lúa: “Phần này có thể ăn được, nhưng không được ăn sống. Nếu thiếu thực phẩm quá nặng, cũng có thể ăn lớp vỏ bên ngoài, chỉ là hơi khó nuốt một chút thôi.”

“Tôi cũng không rõ cụ thể phải làm thế nào, nhưng lúc nào đó En En sẽ hướng dẫn mọi người. Để tránh lãng phí thức ăn, tối nay chúng ta sẽ không làm ngay.”

Huy Đông Lăng cầm hạt lúa màu trắng nhạt, thở dài một tiếng thất vọng: “Tôi tưởng tối nay sẽ được ăn thật đấy.”

“Nếu bạn thực sự muốn biết, tối nay khi nấu ăn có thể hỏi Trọng Chân, anh ấy biết cách làm đấy. En En đã dạy anh ấy rồi.”

Huy Đông Lăng lập tức tỏ ra hào hứng: “Vậy tôi sẽ đi hỏi ngay bây giờ.”

Trước khi mang đống rơm cây về căn cứ, Bạch Thanh Vũ nhìn thấy Trọng Chân đang bận rộn bên bếp lò và hỏi: “En En ư?”

“Anh ấy đang đi gieo hạt cho rơm cây đấy.” Trọng Chân trả lời mà không ngẩng đầu lên; anh biết Bạch Thanh Vũ chắc chắn sẽ đi hỏi ai đó. Anh chỉ vào phía ngoài và nói: “Phía sau vừa mới san phẳng một khu đất, dùng làm nơi gieo hạt.”

“Bạn hãy mang rơm cây đến đó luôn, đừng để ở đây.”

Bạch Thanh Vũ dừng lại việc đổ hàng và bắt đầu đi về phía nơi gieo hạt.

Việc gieo hạt cho rơm cây khá đơn giản; Lăng Thừa Ân cũng không cần dụng cụ gì cả, chỉ cần dựng một cái cọc gỗ lên, sau đó dùng bó rơm cây đập liên tục lên đó, và những hạt lúa mịn màng, đầy đặn sẽ rơi xuống mặt đất bằng phẳng.

Những con thú man rợ tò mò cũng bắt chước làm theo, và cả khu vực gieo hạtNgay lập tức trở nên bụi bặm và ồn ào.

Chẳng mấy chốc, mặt đất đã được phủ đầy một lớp hạt lúa dày. Sau khi gieo hạt xong, Lăng Thừa Ân nhìn thấy bộ đồ của mình đầy bụi và lá cây, thở dài một tiếng.

Làm việc nông nghiệp thì quả thực là bẩn thỉu không chút nào cả.

  Nhưng nghĩ rằng tất cả những thứ này sẽ trở thành lương thực cho mùa đông, và trong bộ lạc sẽ không còn ai chết vì thiếu thức ăn nữa, thì những công sức và sự bẩn thỉu này cũng không còn quan trọng nữa rồi.

  “Những hạt ngũ cốc này được đựng trực tiếp vào thùng tre hay giỏ tre sao?”

  “Cũng có thể dùng túi, nhưng phải là những túi chắc chắn mới được.” Lăng Thừa Ân chỉ vào những túi da thú bên cạnh.

  Việc vận chuyển những lượng lương thực này khá phiền phức; hiện tại, số lượng áo mây trong bộ lạc còn ít, và những chiếc túi dùng để đựng lương thực cũng chưa đủ chắc chắn, nếu lương thực quá nặng thì túi sẽ bị rách.

  Thực ra, loại túi tốt nhất để sử dụng là túi liều, nhưng túi liều lại được làm từ cây lanh hoặc cây gai dầu – những loại thực vật mà người thú ở thế giới này vẫn chưa biết đến.

  Mà thời điểm thu hoạch cây lanh ở khu vực Bắc Thú Nguyên còn khá muộn, ít nhất cũng phải đến tháng Bảy hoặc tháng Tám mới đến mùa thu hoạch. Vì vậy, trong bộ lạc hiện tại vẫn chưa có túi liều; hầu hết họ vẫn sử dụng những giỏ tre hoặc giỏ làm từ dây leo. Sau khi phát hiện ra loại ngũ cốc này, cô đã kêu gọi tất cả các thành viên trong bộ lạc tranh thủ dành thời gian để may thêm nhiều giỏ hơn nữa; ngay cả những con non trong bộ lạc cũng học cách may giỏ. Chỉ trong vòng một tháng, họ đã tích trữ được khá nhiều dung liệu đựng hàng, nhưng có lẽ vẫn chưa đủ.

  Vì vậy, những người thú trong bộ lạc cũng đã sửa chữa lại những tấm da thú mà họ đã dành dụm trong những năm qua, để tạm thời sử dụng chúng để đựng lương thực.

  Lăng Thừa Ân dự định sẽ sử dụng Không gian của mình như một công cụ chính để vận chuyển và di chuyển lương thực, nhưng tổng cộng hai bộ lạc chỉ có duy nhất một Không gian như vậy; cô cũng không biết liệu nó có đủ để sử dụng hay không.

  Theo những gì cô biết, chỉ có Yù Hằng là người cũng sở hữu một Không gian; tuy nhiên, cô không rõ diện tích của nó là bao nhiêu. Nhưng hiện tại, người đó đang ở khu vực Tây Lỗ U uống rượu và thực hiện công việc kiểm tra pháp luật… Vì Không gian là thứ riêng tư và quý giá, cô e rằng mình sẽ không thể mượn được nó.

  Ngay cả khi Yù Hằng sẵn lòng cho mượn, có lẽ ông ta cũng sẽ đòi hỏi một cái giá khá cao.

  Lăng Thừa Ân ng

Những hạt lúa màu xanh rất ít; nếu sau này có nhiều hạt lúa màu xanh hơn, thì thời gian phơi khô sẽ cần kéo dài hơn nữa.

“Cần phải chuẩn bị thêm vài nơi như thế này để phơi lúa; càng rộng thì càng tốt.”

Bạch Thanh Vũ Nhìn vào khu đất dùng để phơi lúa đã khá rộng này, anh ta nói: “Nơi đây vẫn thuộc lãnh thổ của bộ tộc Thú Nam Hậu, chúng ta không thể tiến hành công việc cải tạo quy mô lớn ở đây được; chỉ có thể chọn những khu đất không thuộc về ai để xây dựng các nơi phơi lúa mà thôi.”

Lăng Thừa Ân Ngồi xuống đất, anh ta chỉ về hướng tây bắc và nói: “Tôi nhớ ở phía đó có một bộ lạc; lãnh thổ của bộ tộc Thú Nam Hậu không giáp ranh với bộ lạc đó, đúng không?”

Bạch Thanh Vũ Anh ta vỗ đầu và nhìn về hướng đó: “Phía đó là bộ lạc Thú Sấm.”

“Tôi chưa từng liên lạc với thủ lĩnh của bộ lạc Thú Sấm.”

Lăng Thừa Ân Đặt tay lên má và nói: “Tôi tưởng rằng bạn đã giao tiếp với tất cả các bộ lạc trong khu vực này rồi chứ.”

“Thú Sấm thường có tính cách không mấy tốt; chúng to lớn, nhanh nhẹn, có ý thức về lãnh thổ rất mạnh mẽ, và cũng rất kỵ người ngoại lai.”

“Hơn nữa, cây lúa cũng là nguồn thức ăn chính của chúng; nhưng khác với loại cơm lúa mà bạn làm, chúng thường ăn sống. Vì vậy, từ đầu tôi đã không nghĩ đến việc đi thu hoạch ở lãnh thổ của chúng, và cũng chưa từng liên lạc với họ.”

“Chúng ta sẽ không vào lãnh thổ của Thú Sấm, nhưng muốn xây dựng vài nơi phơi lúa lớn ở khu vực không thuộc về ai, nằm giữa lãnh thổ của Thú Sấm và Thú Nam Hậu… Bạn nghĩ kế hoạch này có thể thực hiện được không?”

Bạch Thanh Vũ Ánh mắt anh ta trở nên do dự, rồi lắc đầu và nói: “Tôi cũng không chắc lắm… Ngày mai tôi sẽ đến bộ lạc Thú Sấm để thử xem sao.”

“Thú Sấm trông như thế nào vậy?” Lăng Thừa Ân Tò mò hỏi.

“Hình dạng của chúng giống với loài voi khổng lồ; về kích thước thì không có sự khác biệt lớn. Nhưng ‘Thú Sấm’ chỉ là một cái tên chung; ở đó có nhiều bộ lạc Thú Sấm khác nhau, và vì những khác biệt nhỏ về hình dạng, chúng đều sống riêng biệt. Chẳng hạn, bộ lạc Thú Sấm gần nhất với Thú Nam Hậu thì con thú của họ có mũi dài, không có sừng trên đầu, cổ khá dày và dài, miệng cũng hơi dài, và toàn thân chúng đều phủ đầy lông màu nâu

“Các bộ lạc lân cận nữa còn có bộ lạc Thú Sấm Dần và bộ lạc Thú Sấm Cánh Lớn.”

“Thú Sấm Dần có hai góc nhọn chia ra ở phía trên mũi, trông to hơn so với Thú Sấm Mũi Dài; cổ và các chi của chúng ngắn nhưng to, miệng cũng rất ngắn. Mặc dù di chuyển không linh hoạt lắm, nhưng khả năng đâm đập của chúng rất mạnh.”

“Với thân hình của bạn, một con Thú Sấm Dần trưởng thành hoàn toàn có thể đẩy bạn bị tàn tật, làm gãy vài chục xương mà không hề khó chút nào.”

Lăng Thừa Ân tựa má nhìn Bạch Thanh Vũ【Bạch Thanh Vũ​】 kể chuyện một cách hứng thú và thốt lên: “Tôi càng thấy tò mò hơn rồi.”

“Nếu bạn thực sự muốn xem, ngày mai tôi sẽ dẫn bạn đến đó.”

“Gia tộc Thú Sấm khá kín đáo, không thích giao lưu với các bộ lạc xung quanh, coi thường những bộ lạc như gia tộc Thú Nặng Nam. Toàn bộ các thành viên trong bộ lạc đều có tính cách lười biếng, chỉ bắt đầu tích trữ lương thực vào mỗi mùa thu; đây là ví dụ điển hình của kiểu sống ‘ăn qua ngày’.”

Bạch Thanh Vũ lo lắng nói: “Tôi nghĩ tốt nhất là nên đặt nơi phơi lúa xa hơn lãnh thổ của họ một chút. Họ tính tình xấu và không biết lý lẽ. Ngay cả khi chúng ta thiết lập nơi phơi lúa bên ngoài lãnh thổ của họ, họ cũng có thể không hợp tác, thậm chí còn xông vào đánh nhau ngay.”

“Ngày mai chúng ta sẽ đi xem sao. Nếu khoảng cách giữa hai lãnh thổ đủ xa, thì những vấn đề đó sẽ không còn đáng lo ngại nữa.”

Sau một đêm nghỉ ngơi, vào sáng hôm sau, Bạch Thanh Vũ đã dẫn Lăng Thừa Ân đến rìa lãnh thổ của gia tộc Thú Sấm.

Khoảng cách giữa lãnh thổ Thú Sấm và lãnh thổ Thú Nặng Nam khoảng hơn bảy trăm mét, ít hơn nhiều so với dự đoán của cô.

Lăng Thừa Ân đã đánh dấu vị trí lãnh thổ của hai bộ lạc trên bản đồ do hệ thống cung cấp, đồng thời cập nhật thêm các thông tin chi tiết.

Bản đồ này dần được hoàn thiện trong tay cô, và hiện đã bắt đầu hình thành rõ ràng.

“Quá gần rồi… Đứng ở rìa lãnh thổ Thú Nặng Nam, chúng ta có thể nhìn thấy toàn bộ lãnh thổ của Thú Sấm Mũi Dài.” Bạch Thanh Vũ tiếc nuối lắc đầu, cảm thấy ý tưởng của Lăng Thừa Ân có lẽ sẽ khó thực hiện được. “Hay là tôi nên đi thảo luận với trưởng tộc của gia tộc Thú Nặng Nam xem sao?”

Lăng Thừa Ân nhảy xuống từ lưng anh ta, rồi bước đi về phía lãnh địa của loài thú sấm sét. Từ xa, cô đã thấy vài con “nai sừng tùy” lông dài đang lững thững vẫy đuôi, cúi đầu ăn những cọng cỏ non mơn mởn trên mặt đất.

   Những con thú này chỉ là những sinh vật ăn cỏ bình thường, chứ không phải là người sói.

   Lăng Thừa Ân nhận ra điều đó, liền tự hỏi: “Người sói thuộc loài thú sấm sét có nuôi những con vật giống hệt bản thân họ để ăn không?”

   Bạch Thanh Vũ lắc đầu nói: “Không đâu. Mặc dù những con vật này trông giống hệt bản thân họ, nhưng chúng không được gọi là thú sấm sét, mà được gọi là ‘thú khởi nguyên’, nghĩa là tổ tiên của loài thú sấm sét.”

   “Tôi đã nói với bạn trước đây rồi, loài thú sấm sét rất kín đáo. Họ coi những con thú khởi nguyên này như biểu tượng của bộ lạc, là những sinh vật thiêng liêng. Vì vậy, họ tuyệt đối không giết chúng hay ăn thịt chúng.”

   “Nếu có ai săn bắn những con thú khởi nguyên trước mặt họ, họ sẽ xem đó là hành động khiêu khích, và sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để tiêu diệt kẻ đó.”

   Lăng Thừa Ân nói: “Thật là trên thế giới này, người sói có thể sống cùng với đủ loại sinh vật khác nhau.”

   Những người sói thuộc bộ lạc nai lại coi đàn nai mà họ nuôi nhốt như nguồn lương thực cho mùa đông, trong khi loài thú sấm sét lại coi những con vật giống mình như những thứ thiêng liêng nhất…

   Bạch Thanh Vũ đặt chiếc mũ cỏ treo trên lưng cô lên đầu cô, cười nói: “Thực ra, những con vật này và chúng ta – người sói – có mối quan hệ khá xa cách. Dù sao thì, động vật không thể trở thành người sói được, và người sói cũng chỉ mang trong mình một phần máu của động vật mà thôi. Vào thời kỳ đầu, không chỉ người sói săn mồi động vật, mà các chủng tộc người sói khác nhau cũng đều săn mồi lẫn nhau; đó mới thực sự là hành vi ăn thịt đồng loại, một thời kỳ hỗn loạn và vô tổ chức.”

   “Sau này, dần dần mới có quy tắc không được ăn thịt đồng loại, nhưng ngay cả ngày nay, vẫn có những trường hợp như vậy xảy ra.”

   “Chỉ là hiếm gặp thôi mà.”

   Lăng Thừa Ân gật đầu: “Tôi cũng đã từng gặp những người sói ăn thịt đồng loại, và thậm chí còn tiêu diệt vài người trong số họ.”

   Khi đó, trên đường đi đến đầm lầy sương mù, chúng tôi

Vì xung quanh toàn là cỏ mọc um tùm, cao ngang người, nên cái hố nước kia đã bị che khuất hoàn toàn. Con thú sấm có chiếc mũi dài khổng lồ ấy từ từ bò ra khỏi bùn lầy, vẫy vùng bộ lông ngắn trên người rồi đột nhiên ngẩng đầu lên và phát ra tiếng gầm rú vang dội; mỗi bước chân của nó đều trở nên nặng nề đến mức tạo ra cảm giác áp bức mãnh liệt.

Lăng Thừa Ân đưa tay che tai và hỏi: “Tại sao tiếng gầm của chúng lại to như vậy?”

Bạch Thanh Vũ đáp một cách bất đắc dĩ: “Dòng dõi của chúng vốn dĩ là như vậy mà.”

Hệ thống lẩm bẩm: “Xương mũi của con thú sấm giống như một bộ cộng hưởng; vì tiếng gầm của chúng giống như tiếng sấm, nên mới được gọi là thú sấm.”

“Vậy tiếng gầm này có ý nghĩa gì?” Lăng Thừa Ân hỏi hệ thống.

Hệ thống tỏ ra rất bối rối và cuối cùng nói không nổi: “Các bạn không mau chạy đi sao? Nó đang gọi đồng loại của mình đến đánh nhau mà!”

Lăng Thừa Ân hỏi: “Biết số lượng đối thủ là bao nhiêu không?”

“Dù sao thì các bạn cũng nên chạy thật nhanh đi… Số lượng của chúng chắc chắn sẽ áp đảo các bạn,” hệ thống vội vàng nói. “Nếu chậm trễ, hôm nay các bạn chắc chắn sẽ bị gãy vài cái xương…”

Lăng Thừa Ân cảm nhận được rung chuyển mạnh mẽ hơn trước, vỗ vai Bạch Thanh Vũ và nói: “Hãy bay lên trước đã.”

Bạch Thanh Vũ đã nhìn thấy con thú sấm đối diện đang chuẩn bị tấn công, liền nhanh chóng mở rộng đôi cánh và bay lên trời. Lăng Thừa Ân dễ dàng nhảy lên lưng nó, nhìn xuống con thú sấm đang nhìn chằm chằm vào họ với chiếc mũi phun ra hơi trắng, rồi hét lên: “Chúng tôi không đến để đánh nhau đâu… Có thể thông báo cho thủ lĩnh của các bạn biết được không? Chúng tôi có việc muốn nói chuyện với ông ấy.”

Con thú sấm phía dưới đã biến thành hình người, lấy ra một cây giáo gỗ và bỏ qua lời nói của họ, lao về phía trước và chuẩn bị ném giáo.

Bạch Thanh Vũ thấy vậy không nhịn được mà chửi thầm trong lòng, muốn mắng những kẻ ngu ngốc đó.

Khi cây giáo lao về phía họ với tốc độ cực nhanh, Bạch Thanh Vũ chỉ cần vẫy đôi cánh nhẹ nhàng, cây giáo đó đã rơi xuống bùn lầy.

Những kẻ thuộc bộ lạc thú sấm phía dưới chửi bới: “Các ngươi hai người mau biến mất đi! Lãnh địa của thú sấm không cho phé