Bạch Thanh Vũ Khi đang tắm, Lăng Thừa Ân đã đứng dậy và rời đi.

Khi trở về từ bên bờ suối, cô nhìn thấy Chong Chân đang đứng dưới gốc cây sa tử đằng và dừng bước lại: “Nhìn tôi như vậy làm gì vậy?”

Ánh mắt Chong Chân đặt lên vai trái của cô, anh ta khẽ lẩm bẩm: “Kẻ đó hẳn sinh năm Tuất phải không?”

Lăng Thừa Ân cúi xuống nhìn vết cào trên vai mình, có chút bực bội, sau đó đặt tay lên vai và liếc nhìn anh ta: “Sao vậy, anh muốn đánh nhau với nó à?”

Khóe miệng Chong Chân giật giật, anh ta nhìn cô đi vào bóng cây rồi không vui gì mà nhường chỗ cho cô. Khi Lăng Thừa Ân chuẩn bị trèo lên thân cây, bất ngờ anh ta vươn tay ôm lấy cô, đặt cô vào thân cây và nói với vẻ giận dữ: “Cô không lẽ thực sự bị sắc dục làm mù quáng đến mức muốn bỏ rơi chúng tôi vì kẻ đó sao?”

Lăng Thừa Ân đặt tay lên vai anh ta và nhướng mày nói: “Nói ra thì nói, nhưng nhớ giữ khoảng cách nhé.”

Chong Chân đặt các ngón tay lên vết cào trên vai cô, nhíu mắt nói: “Nếu nó vừa có thể hôn vừa có thể cắn, thì ngay cả khi nói chuyện với cô, tôi cũng phải giữ khoảng cách một cánh tay mới được.”

“Thưa chủ nhân… liệu có hơi thiên vị quá không ạ?”

Lăng Thừa Ân đẩy tay anh ta ra và nói một cách bình tĩnh: “Nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra, đừng nói mập mờ, tôi không hiểu đâu.”

Chong Chân cảm thấy bực bội, rút tay ra khỏi vai cô và quay đầu nhìn về phía Yu Shaochen – người đang lặng lẽ ẩn mình sau thân cây khác.

Dưới bóng cây um tùm, có thể nhìn thấy một cái đuôi tròn trịa, mượt mà, đôi tai hình tam giác mập mạp, và đôi mắt tròn xoe yên bình.

“Đừng chỉ biết ẩn mình để nghe lén nữa, hãy nhanh chóng xây một cái lều trên cây cho con chim đó, đừng để nó lúc nào cũng ở trong nhà chủ nhân, hiểu chưa?”

Yu Shaochen lặng lẽ trườn người sâu hơn vào bóng cây và nhỏ giọng bào chữa: “Tôi không cố ý nghe lén đâu, tôi luôn ở đây mà.”

Rõ ràng Chong Chân đã biết anh ta ở đó từ lâu, nhưng khi quyến rũ chủ nhân, anh ta hoàn toàn không tránh xa anh ta chút nào.

Tuy nhiên, Yu Shaochen vẫn nhô đầu ra và gật đầu nói: “Dù sao thì tôi sẽ xây xong lều trên cây cho nhanh thôi.”

Lăng Thừa Ân Nhìn cảnh hai người đó ăn ý với nhau, cô bật cười không nói được gì: “Được rồi, cảm ơn các bạn đã vất vả.”

  Vị thiếu thần kia lập tức trốn đi, ôm lấy thân cây và từ từ bắt đầu leo lên trên; phía sau lưng anh ta còn đeo một cái giỏ tre, từng bước một trở về hang của mình, tránh xa khỏi cuộc ẩu đả và ganh tị đang diễn ra.

   Lăng Thừa Ân Đặt tay qua ngực, nhìn chằm chằm vào Chính Chân vẫn chưa đi xa: “Ngoài vấn đề chỗ ở của Bạch Thanh Vũ, còn có điều gì khác, hãy nói hết ra đi.”

  Chính Chân vuốt mái tóc dài sang một bên, dựa tay vào thân cây phía sau lưng cô, im lặng một lúc rồi mới nói: “Bây giờ tôi hối tiếc rồi.”

   Lăng Thừa Ân Nhướng mày: “Hối tiếc về điều gì?”

  “Tôi hối tiếc vì đã tự nguyện rút lui lúc đó, nói rằng sẽ không bao giờ có ý gì với cô.” Chính Chân là một người thẳng thắn và dũng cảm; khi nói về quá khứ của mình, anh ta không hề cảm thấy ngượng ngùng, thậm chí còn nháy mắt đầy quyến rũ với cô, tiến lại gần hơn, ánh mắt đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Ước muốn cho Yào Luó nhập gia sẽ sớm trở thành hiện thực, nhưng tôi không muốn rời xa cô.”

  “Nếu cả hai đều là những người bạn đời của cô, Bạch Thanh Vũ có thể được ở bên cô, thì tôi cũng có quyền được như vậy, phải không?”

   Lăng Thừa Ân Bất lực nói: “Nếu cậu cảm thấy buồn chán và muốn tìm niềm thú vị, cậu có thể đi làm việc khác.”

  Cô không nghĩ rằng Chính Chân thực sự thích mình; ít nhất thì cô không cảm nhận được điều đó.

  Chính Chân bỗng nhiên cười nói: “Tôi không quan tâm đâu, tôi chỉ muốn như vậy thôi.”

  Anh ta cúi xuống gần khuôn mặt cô, nhìn vào đôi mắt đen tuyền của cô, như những hồ nước yên tĩnh sâu thẳm, trái tim anh ta đập thình thịch.

  Khi được cô nhìn chằm chằm như vậy, anh ta thực sự cảm thấy khác biệt.

  Không thể nói rõ được, điều gì khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

  Nhưng anh ta không muốn để Bạch Thanh Vũ chiếm đoạt Lăng Thừa Ân một cách tự do như vậy, thậm chí không hề coi trọng họ chút nào.

  “Sao vậy, là cô nghĩ tôi không đẹp bằng anh ta à?”

Đôi mắt của Trọng Chân trong trẻo và sáng ngời, đặc biệt là khi anh ta nhìn chằm chằm vào ai đó, nó giống như một chiếc móc nhỏ; bất kỳ mục tiêu nào bị anh ta “đánh dấu”, chiếc móc đó sẽ luôn trúng đích và giữ chặt được người đó.

Lăng Thừa Ân không trả lời, Trọng Chân cũng không vội vàng, chỉ đơn giản là nhìn cô ấy thôi.

“Sao em lại cứ bám lấy anh nhỉ?” Lăng Thừa Ân thấy anh ta không chịu từ bỏ, liền cảm thấy đầu đau một chút.

Trọng Chân tỏ ra buồn bã: “Sao lại gọi đó là bám lấy anh chứ? Nói vài câu với anh cũng không được sao?”

Anh ta không do dự gì mà kéo tay cô ấy, đặt nó lên ngực mình, rồi tự hào nói: “Nếu em đồng ý, anh sẽ giỏi hơn anh ta nhiều đấy… Hơn nữa, thân hình của anh còn tốt hơn anh ta nữa…”

Lăng Thừa Ân chỉ biết lắc đầu: “…”

“Có cái gì mà em chưa thấy về anh chứ?” Cô ấy không nhịn được mà phản bác.

Trọng Chân ngẩn ngơ vài giây, sau đó nhớ ra điều gì đó, nhưng không hề e thẹn chút nào, mà còn tự tin như một vị Bồ Tát nam: “Không giống nhau đâu… Lúc đó anh bị thương, trông như ma như quỷ, thân hình cũng chưa hồi phục.”

“Bây giờ thì đã khỏe lại rồi, em muốn xem lúc nào cũng được.”

“Em không hứng thú đâu, để em yên đi.” Lăng Thừa Ân nói một cách lạnh lùng.

Cô ấy quyết đoán rút tay mình ra, ngửa đầu dựa vào thân cây, thở dài nhẹ: “Em muốn yên tĩnh sống thêm hai năm nữa… Những chuyện này để đến khi em trưởng thành rồi hãy nói.”

Trọng Chân nhíu mắt lại, không thể tin được: “Không hứng thú à?”

“Nhìn anh chàng cáo đẹp trai như anh này mà em không hứng thú sao?”

Lăng Thừa Ân ngáp một cái, lười biếng nói: “Có thể để em yên không? Em vẫn còn nhỏ mà… Mỗi ngày phải ngủ đủ mới cao lên được.”

Trọng Chân nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy, trong lòng bỗng nhiên hoang mang.

Lăng Thừa Ân luồn ra khỏi vòng tay anh, nắm lấy những cành cây nhảy lên nhánh cây phía trên, nhìn xuống Trọng Chân vẫn đang mơ màng bên dưới.

“Dù anh trông cũng khá đẹp, nhưng em nhớ anh cũng chưa trưởng thành phải không? Ngày qua ngày… anh đang nghĩ gì vậy?”

“Sống một cuộc sống chân thật, tử tế không tốt hơn sao?”

Trọng Chân ngẩng đầu nhìn cô ấy, lúc này anh ta đã không còn hành xử điên rồ nữa, đặt tay lên hông và nói: “Chẳng phải vì em quá thiên vị sao! Nếu em công bằng một chút, thì anh cũng không cần phải thử thách em như vậy đâu.”

Lăng Thừa Ân ngồi trên cành cây, tựa tay vào má, cười nói: “Con tim của con người vốn dĩ đã có sự thiên vị rồi.”

“Không tin thì cứ sờ vào lòng mình xem, tim lại nằm ở bên nào.”

Trọng Chân: “……”

“Tạm biệt nhé, anh đi ngủ đây.”

Lăng Thừa Ân vẫy tay, liếc nhìn phía lò rèn – Tô Duy Hoạ vốn đang đứng ở đó giờ đã không còn bóng dáng nữa.

Cô ấy thở dài nhẹ, với tay nắm lấy cành cây phía trên đầu, rồi lộn ngược lên căn nhà trên cây.

Trọng Chân bước ra khỏi bóng cây, quay người đi về phía căn nhà của mình, và lập tức nhìn thấy Tô Duy Hoạ đang bước ra từ hang động.

Anh ta cố tình quay đầu đi, không nhịn được mà thầm cười chế giễu: “Kẻ im lặng kia!”

Tô Duy Hoạ đi qua bên cạnh anh ta, tay cầm chiếc váy da thú sạch sẽ, không hề để ý đến lời chế giễu đó.

Trọng Chân quay đầu nhìn theo bóng dáng người kia xa dần, không nhịn được mà cắn răng.

……

Tô Duy Hoạ khi đi đến bên bờ suối, phát hiện ra Bạch Thanh Vũ vẫn đang ngâm mình trong nước.

Anh ta đứng bên bờ một lúc, mới nhận ra rằng anh ta không phải đang tắm, mà đang luyện tập các năng lực đặc biệt trong dòng suối này.

Mực nước trong suối hiện tại đang dâng cao, và hơi nước phía trên mặt nước cũng đang dần ngày càng đặc lại, hình thành thành một làn sương mù.

Thật không ngạc nhiên khi anh ta không để ý đến sự có mặt của Trọng Chân.

Tô Duy Hoạ quay đầu đi về phía thượng nguồn, không muốn làm phiền việc luyện tập của anh ta, nhưng vừa bước đi, Bạch Thanh Vũ – người có nửa thân mình đang ngâm trong nước – đã mở mắt và nói: “Em cứ tắm ở đây đi, không ảnh hưởng gì đâu.”

Tô Duy Hoạ nhìn vào khuôn mặt nghiêng của anh ta, do dự một lúc, sau đó cởi quần áo và bước vào dòng suối.

“Bạn vội vàng nâng cấp năng lực đặc biệt là vì cái giao ước trên người cô ấy phải không?”

Bạch Thanh Vũ nhúng ngực mình xuống nước, để mái tóc màu tím của mình trôi nổi trên mặt hồ, nhìn chằm chằm vào Tô Duy Hoạ – người hiếm khi nói chuyện với mình: “Ừ.”

“Vậy tại sao bạn không sử dụng các viên đá tâm linh thuộc hệ thủy?”

Bạch Thanh Vũ, biết rõ công dụng của những viên đá này, nhíu mày đáp: “Hiện tại tôi đang ở cấp độ chín; cấp độ của những viên đá tâm linh quá thấp, nên chúng không còn có ích cho tôi nữa.”

Những con thú yếu và thú kỳ lạ cấp cao không hề dễ gặp; hầu hết chúng đều có lãnh địa riêng và không đi lang thang một cách bừa bãi.

Tô Duy Hoạ nói một cách nghiêm túc: “Gần đây, đội săn của Hàn Sơn và Thạch Lâm đã ra ngoài săn bắn, nhưng họ có gặp phải bất kỳ đàn thú yếu lớn nào không?”

Bạch Thanh Vũ lắc đầu: “Tôi không rõ lắm… Nhưng nếu họ gặp phải, cha tôi chắc chắn sẽ nói cho tôi biết.”

“Có điều gì đó không bình thường…” Tô Duy Hoạ suy nghĩ, “Theo quy luật hàng năm, vào mùa đông, khả năng xuất hiện của thú yếu khá thấp; nhưng sau khi mùa xuân bắt đầu, chắc chắn sẽ có hai đến ba đợt sóng thú yếu nhỏ xảy ra. Trước khi tôi bị thương, chỉ có duy nhất một lần chúng tôi gặp phải đợt sóng thú yếu nhỏ, và nó đã nhanh chóng bị đánh bại.”

“Bây giờ đã là tháng Năm rồi… Cơ bản là đã vào mùa hè…” Tô Duy Hoạ vỗ đầu nhìn Bạch Thanh Vũ【Bạch Thanh Vũ〕 và hỏi: “Các chiến binh của Hàn Sơn có từng đi săn ở phía Bắc chưa?”

Khi được hỏi như vậy, Bạch Thanh Vũ cũng bắt đầu nhận ra vấn đề.

Trong suốt hàng nghìn năm qua, loài thú yếu vẫn chưa tuyệt chủng; những người man rợ sống trên vùng đất phía Bắc cũng dần dần tìm ra quy luật xuất hiện của chúng.

Ngoại trừ mùa đông, số lần xuất hiện của các đợt sóng thú yếu nhỏ gần như đều xảy ra mỗi tháng một lần. Khi tần suất cao hơn, có thể xuất hiện đến ba lần trong một tháng.

Các đợt sóng thú yếu lớn thì khá hiếm gặp; có thể phải vài năm mới xuất hiện một lần.

Nhưng mỗi khi có đợt bão quái vật lớn xảy ra, chắc chắn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng.

  Đợt bão quái vật lớn thường xuất hiện vào mùa thu.

  Tuy nhiên, đôi khi cũng có những ngoại lệ.

  Bạch Thanh Vũ và Tô Duy Hoạ gần như đồng thời ngẩng đầu lên, nhìn nhau với vẻ mặt rất lo lắng.

  “Đợt bão quái vật lớn…”

  Bạch Thanh Vũ bỗng nhiên đứng dậy từ trong dòng suối, còn Tô Duy Hoạ cũng đi ra khỏi nước và nhanh chóng bước về phía bờ: “Năm ngoái mới chỉ có một đợt bão quái vật lớn, năm nay lại xảy ra nữa sao?”

  Bạch Thanh Vũ dùng năng lực đặc biệt để lau sạch hơi nước trên người, sau đó mặc chiếc áo sạch ở bờ và bước đi trước.

  Tô Duy Hoạ vội vàng ngăn anh lại: “Anh định làm gì vậy?”

  “Phải thông báo cho En En biết, ít nhất chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.” Bạch Thanh Vũ dừng bước lại, không hiểu tại sao anh này lại ngăn mình.

  Tô Duy Hoạ lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa chắc chắn, cô ấy vừa trở về, hãy để cô ấy nghỉ ngơi một đêm đã.”

  “Hãy đi kiểm tra tình hình ở phía bắc trước đã.” Bạch Thanh Vũ nhìn anh ta thật sâu, rồi không nói gì thêm, biến thành con hạc xanh và bay về phía núi lạnh.

  Nếu đi một mình thì chắc chắn không được, nếu có chuyện gì xảy ra trên đường, sẽ không ai để báo tin về sau đâu.

  Chong Chân, đang chuẩn bị tắm, nhìn con hạc xanh bay lên cao, tự hỏi: “Muộn thế này rồi, anh ấy đi đâu vậy?”

  Tô Duy Hoạ nói một cách nghiêm túc: “Mùa xuân năm nay, chỉ có một đợt bão quái vật nhỏ xảy ra thôi.”

  Khuôn mặt Chong Chân đông cứng lại, màu mặt trở nên nhợt nhạt, rồi hỏi một cách rất lo lắng: “Sẽ có đợt bão quái vật lớn sao?”

Tô Duy Hoạ lắc đầu nói: “Vẫn chưa chắc chắn, vì thế anh ấy mới cử người đi phía Bắc để tìm hiểu tình hình.”

  “Thật sự có chuyện đó sao? Năm ngoái trước mùa đông, họ mới chỉ đến đây một lần thôi, mà đã qua bao lâu rồi?” Giọng nói của Trọng Chân có vẻ không ổn định, anh bỗng nhiên nắm chặt lấy quần áo trong tay mình, “Năm ngoái, trong cuộc tấn công của loài thú dữ, bộ lạc Yáo Luò đã mất ít nhất ba trăm người.”

  Sau khi mùa xuân năm ngoái bắt đầu, dân số của bộ lạc Yáo Luò vẫn còn hơn một nghìn người, nhưng sau cuộc tấn công của loài thú dữ… chỉ còn lại hơn bảy trăm người mà thôi.

   Tô Duy Hoạ ngồi trên tảng đá, vắt khô mái tóc đang nhỏ giọt, ánh mắt anh đầy nỗi đau: “Năm ngoái, bộ lạc Tuyết Lang cũng mất hơn bảy trăm người.”

  “Làm sao có thể như vậy được? Dân số của bộ lạc các bạn gần tương đương với bộ lạc Thạch Lâm mà, làm sao lại có thể mất nhiều người hơn chúng tôi?” Trọng Chân thực sự rất hoang mang.

   Tô Duy Hoạ nắm chặt nắm tay và nói: “Năm ngoái, ban đầu chúng tôi đã được cảnh báo trước, nhưng cha tôi…”

  Bộ lạc Tuyết Lang đã phải chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công của loài thú dữ năm ngoái.

  Vì cuộc tấn công diễn ra đột ngột, bộ lạc buộc phải sắp xếp cho tất cả mọi người tránh né kịp thời, điều này khiến thời gian dành để chuẩn bị thức ăn cho mùa đông bị rút ngắn.

  Việc rút ngắn thời gian chuẩn bị thức ăn đồng nghĩa với việc lượng thức ăn dành cho mùa đông sẽ giảm đi, và chắc chắn sẽ không đủ cho mọi người.

  Vì vậy, Tô Khang đã che giấu thông tin về cuộc tấn công của loài thú dữ, yêu cầu những người thuộc bộ lạc tiếp tục đi săn, và những người khác thì tiếp tục hái lượm các loại quả cây.

  Nhưng tốc độ di chuyển của loài thú dữ rất nhanh; chỉ ba giờ sau khi thông báo được đưa ra, chúng đã đến lãnh thổ của bộ lạc Tuyết Lang.

  Một số người thuộc bộ lạc không kịp nhận được thông tin, và họ đã thiệt mạng trong tay những con thú hung dữ đó.

  Chính vào lúc đó, anh mới nhận ra ý đồ thực sự của Tô Khang – ông ta muốn lợi dụng cuộc tấn công này để loại bỏ những thành viên không còn giá trị trong bộ lạc.

  Những người bị thương, người già, những người không đủ sức mạnh để tự bảo vệ bản thân…

  Như vậy, lượng thức ăn

“Anh có biết năm ngoái Thạch Lâm đã đối phó với làn sóng thú dữ như thế nào không?” Tô Duy Hoạ hỏi.

Trọng Chân lắc đầu: “Không biết, nhưng nghe nói Thạch Lâm năm ngoái chỉ chịu tổn thất không lớn, ước tính khoảng hơn một trăm người đã thiệt mạng.”

Có lẽ đây là bộ lạc gần đây có số người thiệt mạng ít nhất.

Nhưng năm nay thì khác, nếu gần đây lại có làn sóng thú dữ lớn xảy ra, thì nơi ẩn náu mà Thạch Lâm đã sử dụng năm ngoái có thể sẽ không đủ an toàn nữa.

Bởi vì Ngọc Lan sắp chuyển đến đây sinh sống.

Nơi ẩn náu cho các con thú dữ cần được tu sửa hàng năm, bởi vì một số loài thú dữ cấp cao có năng lực đặc biệt.

Một khi chúng phát hiện ra nơi này, những cuộc tấn công bằng năng lực đặc biệt của chúng sẽ nhắm thẳng vào nơi ẩn náu đó, và nơi đó sẽ không thể chống chịu lâu được.

Điều này cũng có nghĩa là, chắc chắn sẽ có người phải đi tiêu diệt những con thú dữ cấp cao đó, vì vậy tổn thất là điều không thể tránh khỏi.

“Hy vọng rằng chúng ta sẽ không gặp phải điều không may như vậy…” Trọng Chân lo lắng, nhìn về phía ngôi nhà gỗ xa xôi, “Nếu trong thời gian tới có làn sóng thú dữ xuất hiện, việc thu hoạch lúa mì sẽ rất khó khăn.”

Cuối cùng cũng tìm được nguồn lương thực có thể dự trữ trong thời gian dài, và số lượng còn khá nhiều nữa.

Nhưng sau khi làn sóng thú dữ qua đi, có lẽ mùa mưa sẽ đến ngay…

Nếu lúa mì đã chín muồi mà bị mưa ướt vài ngày, chúng rất dễ bị nảy mầm và mốc, lúc đó sẽ không thể dự trữ hay sử dụng được nữa.

“Anh nên nhanh chóng cố gắng nâng cao năng lực đặc biệt của mình đi… Cấp độ sáu vẫn còn quá nguy hiểm.”

Trong số các loại năng lực đặc biệt, chỉ có năng lực phòng thủ thuộc hệ đất mới mạnh mẽ nhất.

Năng lực của Lăng Tiêu, anh ấy, và Bạch Thanh Vũ, thậm chí cả Lăng Thừa Ân cũng đều có khả năng phòng thủ quá yếu.

Trọng Chân không còn suy nghĩ lung tung nữa, ngâm mình trong nước vài phút, rửa sạch mình một cách đơn giản, sau đó liền mang theo một túi đá tinh linh thuộc hệ đất trở về ngôi nhà gỗ của mình để tu luyện.

……

Đêm khuya, phía tây bắc của Thạch Lâm bỗng nhiên vang lên tiếng còi sắc bén.

Lăng Thừa Ân đột nhiên tỉnh dậy từ giấc ngủ, lập tức muốn gọi Bạch Thanh Vũ ở phòng bên cạ

Cô ấy vội vàng buộc tóc lại, cầm lấy thanh kiếm bằng xương và cây cung trên kệ, rồi nhảy ra ngoài qua cửa sổ.

Vừa mới hạ xuống mặt đất, Lăng Tiêu và Tô Duy Hoạ cũng bước ra khỏi Sơn động; không nói thêm gì, chúng biến thành hình dạng thú rồi chạy về phía tây bắc.

Khi Trọng Chân nhảy xuống từ cây, Lăng Thừa Ân đã đưa Ngự Sĩ Quán xuống dưới, rồi đặt Lăng Tiêu Tây – người đang ngủ mơ màng – vào lòng Trọng Chân.

“Có một nhóm thú xấu xí xâm nhập vào đây.”

“Hãy dẫn chúng đến khu vực giam giữ, đừng để chúng lang thang lung tung, hãy bảo vệ chúng thật cẩn thận.” Lăng Thừa Ân dặn dò rồi lập tức biến mất.

Trọng Chân cũng không có thời gian giải thích cho hai con thú đang mơ màng kia; ông ôm chúng trên tay, chạy nhanh về phía khu vực giam giữ.